这时候她终于明白过来：那些散匪完全是受雇于这个人，那些骑马的人就约定了在柳林里接她！天哪，这是多么阴险的计谋……她比任何时候都更加清楚，对方真正要做的就是封口，而且要在封口之前亲自确认——除她之外还有谁知道整个案情？她迫使自己迅速镇定下来，这可是生死存亡之际啊！她的脑子飞快过了一遍，从头想起，久久闭着眼睛。
沙笑笑：“开个玩笑嘛。我根本不信这种推断。其实这完全是那个警卫班长一手干的，现已查明，这个人是八司令的埋伏。所以，我已经把他处治了——你放心吧。你不必害怕。”
“你害怕了吗？”沙问。
“这是栽……赃！太毒了，太狠了……我……”她的牙齿都快咬碎了。
她最后睁开了眼睛，盯着他，字字清晰：“我想告诉首长，我已经不想活着回去了。这是我和男人早就料到的一天。我们细细做了打算，把这案情——已经发生的、就要发生的，全都一丝不差地留给了江湖上的朋友。”
“不要喊。这就是我今天请你来的原因。”
“啊？他们是谁？”
她“啊”一声大叫。
“这就不是你该知道的了。铁力沌被你们害死了，可他那帮江湖朋友还在。他们发了血誓、立下约定：只要我死得不明不白，就立刻出手，让‘六人团’的冤情大白天下！这是他们说到做到的！这是一丝也不会有什么闪失的，这个，首长你就放心吧……”
沙踱着步，似乎对这个回答并不吃惊。他这样走了一会儿，又坐下了：“有人认为你就是那个警卫班长的同伙。”
沙嘬着嘴听完，站起又坐下，额上满是冷汗。这样半晌他才吐出一句：
屋子里凝住了一般。她不敢想那个黑沙漫天的夜晚。她浑身发抖。但她这会儿盯住他的脸，坚决地摇了摇头：“两条都不是。警卫班长只听你一个人的；当时也没有上边的一行电文。是你行使了自己的‘最后决定权’。”
“我不会杀你……你会活得好好的……”
沙看了看窗子，站起来踱步：“我叫你来，是想谈谈几年前的那场惨案。嗯，当然是‘六人团’嘛。事情早过去了，我们损失惨重。我们自己的同志，战士，死在自己人手里……这个案件的起因嘛，是因为环境太险恶了，那时完全不同于现在。问题是我们内部常常有敌人混进来，这方面教训惨痛！当时那样解决‘六人团’，尽管是非常时期，也只能有如下两种可能——一是那个警卫班长领人搞了暗杀；二是更上边的决定……你认为是哪一条呢？”
她心里冷笑，只一声不吭。
她琢磨着怎么回答。她还没想好这是怎么一回事，一切都像梦境。
沙探过头来，又问：“怎么样呢？”
“你落到了土匪手里？”
“你说呢？”
“不，是他们——纵队的人，送我来的……”
“我们两清了……”
沙的手指叩着桌子，低沉沙哑的声音仍旧没变：“哦，回来了。”
“那就井水不犯河水。”
她镇定了好大一会儿，这才轻轻叫了一句：“首长……”
3
半夜到了。这是发生大事的时辰，从战争年代过来的人都明白。她喝了一杯水等着，预感这天半夜还会发生什么。果然，随着门吱一声打开，几个表情冷冷的警卫伴着一个人进来了，这个人摆摆手，警卫马上离开了。她一转脸马上捂住了自己的嘴巴——老天，这个人不是别人，这是首长“沙”啊！她肚子疼一样从床沿上出溜下来，使劲弯着腰，头也不敢抬。沙坐着，不说话，像等待什么。
这就是那一夜。这好比与魔鬼订了一份契约。她要走了。沙问她想去哪里，毛玉答：“回我的园子。”
天黑后又由几个士兵把她扶上马，不紧不慢往前走了。也不过是个把钟头的时间，战士们就催她下马，说到了。她下来一看，四处黑黢黢的，好像有一些柳棵在微风里摇摆。几排平房就在柳棵中间，一些小窗户亮着微弱的灯光。穿了粗布灰军衣的士兵扛着镶了刺刀的枪站岗，样子冷肃。这地方似曾相识。这里出奇的安静，也让她想到了许多年前的情景。她自然而然地想到了那个首长。士兵将她带到最后一排房子里，给她倒了一杯水就离开了。她端量这里，发现一大间屋子除了一个简单的木床、一把热水瓶、一张小桌，什么都没有了。这又使她想起了从前的日子。那是怎样的日子啊。她不能不想到那个牺牲了的第一位首长——他憨厚的笑容、他将她包在大衣里取暖的情景。她在遇到铁力沌之前一直觉得自己一生都是这位首长的人，尽管他人不在了。奇怪的是后来，是与铁力沌生活在一起以后。从这一天开始她才知道，女人可以有不同的男人，只要这个男人真的好，就会让女人牢记和感恩。铁力沌对她来说是个真正的陌生人，是做梦也想象不出的那种特异的生命：克制，坚毅，外冷内热。其贮藏起来的内在热量大约有几千度，能够化掉铁块。这些只有一个与之朝夕厮磨的女人才能体会得到。这样一个男人，她整整拥有了三年。三年，这已经足够了。她把整个余生用来回忆他，都回忆不完。开始的日子她决定不再活着了，想跟了他去。只是后来一天天延续下去，她又有了活的打算。活着可以峰回路转，可以报仇雪恨，可以等待时机，可以干一些想干的事情。
“园子？那个兔子不拉屎的地方？为什么？”
第二天络腮胡子一见了她就虎着脸说：“可不得了，战事又吃紧了，你得转移啊！天一黑就有战士送你走，把你送到更安全的地方去。”她问：“我们一起吗？”他摇头：“我们还得在这里守一阵。你先走，我们随后就来。”她只好听从了安排。
“那是我的园子，我男人的魂儿在那里。”
一个星期之后，毛玉实在待不下去了。她强烈要求离开。这次络腮胡子鼓着嘴巴，说：“这可得请示一下了。”
沙好好宴请了毛玉，和警卫班的人一起摆了满满一大席。这些警卫战士都是新人，毛玉一个都不认识。沙在席间说：“你们得好好敬上她一杯啊，一位老革命战士了，因为身体原因，去了后方——这等于是换防啊……”
他直眼盯着她，上下打量，咧着嘴：“这……说明你不是一般人呀。你，我说不好，反正……土匪真是要钱不要命的主儿。”
像来时一样，一队人马护送她，她骑在了高头大马上，一路往东走去。
“窑子会为我出这么多钱？”
她重新待在了园子里。园子一角有两个坟：一个是男人铁力沌的，一个是螳螂拳师的。她每天除了侍弄这片园子，就是练功。半夜里她常常听见铁力沌在后窗上喊她，她一个滚动爬起来，没穿好衣服就跑到屋外，结果什么都没有。有时她梦见铁力沌清清楚楚坐在对面，两人一人一碗老茶；后来这茶喝过了，男人一搁茶碗说一声“去海边”，就出门去了。只要夜里有梦，她天一亮就起来，只觉得步步都踏在了男人的脚印上，一直向着海边追去：那里全是一些拉黎明网的光身子男人，有的见了她就调笑起来。她视而不见，只在其中细细寻找自己的男人。有的在她挨近了时就翘起下身触动一下，她轻轻一弹说：“这样的鸟玩意儿老娘见多了！”被弹的人捂住下身大喊大叫，在沙子上打滚许久。
络腮胡子吭吭哧哧：“这……也说不准哩。就看那边出钱多少了，这些人要钱不要命……”
时间一晃过了十年。有一天葡萄园里来了一个穿旧军装的人，年纪比她小不了多少。这人进了园子就直奔园角的坟，然后跪了下来。
“搭上那么多条人命？”
这个人就是复员归来的小村人，是老经——那个螳螂拳师的内弟。老经说：“就让我们当成亲戚走动吧！你今后有什么事情招呼一声吧，那个小村由我说了算。”
“男人他们还不要哩。”
后来每年都有乡里县里的干部过来看她，带来一些吃的用的，临走还问：“有什么生活不方便处呀？有就言语一声。上级打过招呼了，您是一位老革命哩，有功有劳啊！”她把东西收下，其余无话。
“就为我一个女人？”
有一年中秋节的前一天突然下来了车辆和士兵，他们在村子通向葡萄园的小路上转着，修好了路上的几处破损。而后这些人就不再离开，十步一岗五步一哨，夜间都不撤离。
络腮胡子说：“这还有假？难道他们还能办出什么好事来？”
天亮了，是中秋节。几辆小车开到了海边。几个人拤着腰到处瞄着，看着这边的海草小屋。最后只有一个年长的人弓着腰走来。毛玉一切都看在眼里，只是不知端的。她站在木栅栏口望了一眼，索性回到屋里，盘腿坐在大炕上吸烟。敲门了，她咳了一声。门推开，进来一个六十多岁的男人，个子不高，清瘦。这人穿了中山装，毛发稀疏，但留了背头。他的小腹鼓得厉害，两腿却细得快要站不稳。他站定了，咳了两声。毛玉这才正眼看他，看了又看，搓搓眼睛跳下炕来：
一伙人有的骑马有的步行，并不特别急促地走了小半天，到了驻地正好天也黑下来。这是一个平原村庄，庄子不小，连部驻扎在离开村子一百多米远的西边，那是几间散乱闲屋。除了络腮胡子偶尔与毛玉说几句话，其他战士不太搭腔。她给送进一个单间里，伙食尚可。她吃不下，一连多少天只喝一点儿稀粥。这样三天过去，毛玉对络腮胡子说：“放我走吧，救命大恩记在心里了，我得回啊。”对方摇摇头：“不是不放你，是不放心！你想想，那些人起了心要劫你，还会饶了你？你现在是被狼盯上的一块肉，咱纵队可得想方设法保护你呀！”他还劝她且莫悲伤，哭也没用，俗话说得好：留得青山在，不怕没柴烧，先站稳了脚跟，先活下来，再想报仇的事——“不行的话你就留在队伍里，只有枪杆子才能为你报仇，要不一个弱女子家，一眨眼就给掳去了！”毛玉想起什么，将信将疑问：“土匪这回真的是要卖我到窑子里去？”
“首长……”
2
首长轻轻摇手：“坐着吧。哼，多年不见，吸上了关东烟儿？”
纵队的人把她扶到马上，护着她往前。她问：“这是要去哪里？”他们答：“去连部。”
毛玉紧咬牙关，不再吭声。
果然是纵队的人。战士们迅速把她从捆绑中解开，又把她扶坐了，问她话。一个络腮胡子让战士做好警戒，然后细细地伏到担架旁边问了起来。她不想回答，只想哭，泪水把胸前的衣服打湿了一大片。她最后吐出一个字：“冤……”“什么冤？”“俺男人。”“他怎么了？”“他是个老实本分人，种了几亩葡萄园，土匪就盯上了他。”络腮胡子似乎完全相信她的话，说：“现在好了，这会儿不碍事了。”她大哭：“我男人不在了啊……”
“怎么样，这些年过得还好吧？”
到了半下午，一帮人押着她来到了柳树林里。小胡子嚷叫：“不行了，累死了，停下歇歇吧，把骚臭娘儿们放下。”一些人扔下她就散开找水喝，吃东西，只有一个年轻的匪兵扛着枪守在一边。这样过了半个钟点，突然从柳林深处冲出了一个骑马的人，这人冲到离担架只有几步远的地方，扬起枪朝半空里扫了几发子弹，大呼小叫的。守在一旁的小匪扔下枪就跑，跑了两步又回来捡了枪。接着一大群穿了粗布军衣的士兵出现了，他们一个个单腿跪地，认真地向跑去的几个匪兵瞄准。那群散匪可能是毫无防备，做梦也想不到会遇上这群军人吧，鬼哭狼嚎，不堪一击，转眼逃得没了影子。这一切毛玉在担架上看得清清楚楚，她声声喊着：“纵队！纵队！”
“感谢首长记着我。过年过节的东西我都收下了。”
土匪骂着骂着气恼无比，狠劲儿上来了，伸手在她胸部用力扭了几把，又往她脸上吐了几口。她闭眼屏气，一心想的只是死，快些死吧。
首长上下打量她，哼哼着坐在一边。突然他附在了她的耳边，低声恶气问：“过得规矩？别忘了先烈……”他口中吐出的气息让她想到了阴曹地府。她躲开一点儿，他却再次凑上来：“当年我要一口气把你日死、日死，也就没今天这些麻烦了……”
可是她只有放声大哭一场才能活下来。不然心弦就会绷断，这是肯定的。她为了活命，不顾尊严和廉耻，最后像河水决堤一样“哇”地一声大嚎起来……“哭吧，奶奶的，到了窑子里，老鸨的肉夹板一上，胳膊上刺了青的大汉一挟，你就是想哭也没工夫了。那时候是忙了下边闲了上边，你一天到晚歇着嘴巴就是。哭吧，可着劲儿哭呀，哭呀，爷爷我听着就像唱小曲儿似的。告诉你吧，咱今儿个送的可是挂了红绸子帘的城里大窑子，人家买卖做得大，也就不差那仨瓜俩枣儿的，佣金使得足，给你卖笑的钱也多。爷爷我告诉你一句不吃亏的行话：多笑少哭，到了窑子一见大爷们儿老鸨儿，要立马收声。听见没？”小胡子嚷着，卖弄着口才，一边的几个土匪笑得脸上开花。小胡子又说：“干我们这一行的也不易，看看，为弄来你这么个骚臭物件，整整搭上了十一条兄弟的性命，还不算给抓掉了蛋子的。你家男人手狠，一指点穴一脚踢蛋子，这真不是个人种做的，我操他八辈祖宗……”
她站起来，大吸了一口烟：“你今天这么高的职位了，还能憋出这样的下流狠话，听听，真不愧是你哩！”
毛玉看到铁力沌和螳螂拳沙原丧命的那一刻，肝胆俱裂。她一个眩晕倒下时，那些一直不敢近身的散匪就拥上去把她攥个铁定。他们将她绑上，绑了一道又一道，还不放心，又用一块渔网围缠了，放在担架上。这伙人见她醒来也不搭理，只是抬上走。她问往哪里抬？一个留了小胡子的头儿说：“你如今值了大钱了，咱是要把你送到窑子里去。”一旁的人哈哈大笑。毛玉知道这是他们故意用荤话蒙人，如果真为了这个也就不会下这样的狠手了。事到如今，她并不怕死，今生还从来没有这样无畏过，因为她现在觉得死去更好。一种不可承受的深责把她彻底压垮了。她直到死的那一刻都会明白：男人铁力沌是死于自己的蒙和昏！那枪声噼噼啪啪一响她的血就往上蹿起来，让她一瞬间什么都忘了！这会儿，只有躺在担架上的这一刻她才突然醒悟：男人在事发之初反复叮嘱的一句话，就是外边无论发生什么都不要她管……老天，这些人要的只是她，而不是任何人——她现身了，其他人也就了无价值。趁着躺在担架上的这一会儿，她合目蒙头，心里急急算着一笔大账——从这里到前线、再到纵队机关、八司令和散匪、铁力沌、筋经门——这一切的恩怨纠结之中，有什么致命的诱因在起作用？如果说有，那么最大的可能又会在哪里？她永远记得最初的情景、记得听到那个报信的散匪“坨”的一席话——那时她马上想到的不是别人，就是那个阴沉踱步的首长！她脑海里随即出现的，就是那个漫天扬起黑沙的河口之夜——直到现在想起来，她都全身发冷。她一动也不能动，拼命挣扎却无济于事。只觉得火烫烫的泪水流出眼窝，这泪水是红色的，像血一样。她紧闭双眼，任烫人的血在脸上漫流开来。她使出全身的狠力才算忍住，没让自己哇哇大哭。
“我怎么了？”
1
“你就是——你啊！记住，你就是——你啊！”
与魔鬼订约