众人才你请我让回山房来，姜辰英落在众人身后，仍掷出最后一箭，却是“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”，此箭竟中了，姜辰英不免击节大笑，众人嬉笑着拉了他一同回来。
成德见姜马二人的技艺实在不胜，不肯发难，便笑道：“原本是见阳兄待客的美意，真以胜负认真论起来，岂不辜负了他。”偏此时仆从在石后禀道说茶酒已备下，成德便放下手中的箭，仍笑道：“依我说，记着这局，咱们且去吃茶饮酒，并将此局的账了了，再来设局不迟。”
所有门窗尽皆大开的三间厅堂里，阵阵凉风穿堂而过，通透得如敞厅一般，一行人各自接茶漱口，陆续入座，便皆说起酒桌上做赏罚。
苇卿笑道：“若真依着古礼，原也该设三局的，子清怎知西溟先生就不得胜？”
“自然是罚诗了。”张纯修不等落座便要命人去取韵牌。
眼见一局终了，苇卿的琴声也住了，众小厮便应若荟之令俯地计算，姜辰英仍心有不甘，嚷着再加一局，曹寅望向姜辰英盘中的算筹，笑道：“西溟先生，你的算筹已太多了，三人的箭却不够使，再来一局，若还不胜，怎么赏罚？”
“诗词上，我虽爱好，总不及在座几位，纵然输了，拿不出好诗来，可别怪我不用心。”姜辰英先捏了块重阳糕在嘴里。
众人便按各人年岁绕矢壶四周散开来，自朱彝尊始，下首分别是严孙友、姜辰英、张纯修、成德、马云翎、曹寅，随着苇卿一曲《十面埋伏》信手抚来，忽而潮鸣电掣，忽而弦涩凝绝，每到拍落，众人手中的箭矢便次第掷出。朱彝尊毕竟有些年纪，膂力尚存，兴趣却不大，掷了两轮一中一流，便不再掷，只笑看别人游戏；严孙友跟在朱彝尊之后，两命两中，自己也惊喜于此，因生性不贪功，又怕后来不中反显得前番只是走运，也歇了手，让后者先来；谁知姜辰英太过认真，腕子反倒抖起来，自开局竟无一中的，不由摇头，又心有不甘，拿了朱严二人的箭再试，成德一边笑着安慰，一边手擎箭柄跃跃欲试；到底临阵磨枪有用些，张纯修成绩斐然，只两支流出，其余六支皆中，心下也算志得意满，偷瞄旁立的若荟，笑而不语；成德心思都在琴声里，向来不在府里卖弄的苇卿，此番技艺亮出，竟教成德也吃惊不小，前轮的箭无心掷出，流出一支，后面不敢再怠慢，越掷越巧，与轻重缓急无常变幻的节拍配合得天衣无缝；曹寅不甘落后，脚尖踩着节拍，投掷动作协调灵巧，自诩做功了得，只可惜技不如人，只中了四支，随同的小厮却配合着身段几次叫好，不由马云翎侧目。原来，与深谙戏曲乐律的曹寅不同，这马云翎天生乐盲，对节拍尤其不擅，不知何时出手才是，不是不及瞄准就急着出了手，就是等拍耽搁过了头，眼见自己一支不中，可成德等人的盘中，算筹已经快由纵列改成了横排，不免手忙脚乱起来。
曹寅以为自己是赢家，只管点将就是，便笑道：“那就不赌诗词，换个新鲜玩法。”
“哎哟，这可难了！”众人皆叹不易，又觉苇卿此言有理，张纯修遂命将山房中的一架神农式玉壶冰琴抱了来。
若荟坐在苇卿和成德身后，“不知这赏罚的事，我还能不能做得主了？”
“我也不闲的，请张兄抬张琴来，”众人不知何意，苇卿又道，“我知按古礼，该作《狸首》之曲来和投壶之礼，可如今此曲早已失传，但节拍却断断少不了，不然，一支箭瞄了又瞄，耽搁了时辰是小，有失公平就不好玩儿了。现在我来弹曲，诸位皆按我所奏节拍动作，若荟司射官监视，再不怕有人说偏了。”说完得意地看向张纯修。
张纯修软语道：“自然，有何见地？”
“这样你反倒成了看客了。”成德担心苇卿一人旁观得无聊。
“几位先生都是有学问的，你们都谈讲些深奥的，我又不懂，怎么定夺呢？倒不如罚不胜的人讲些不为人知的新鲜典故，岂不来得有趣？”
“也好，你们都仔细了。”苇卿令各人身后的小厮们只管按若荟的令，记清自己主人的成绩，待一局终了，再行比较。
“也该有个相关的题目才好。”
“没什么难的，我先替你说了，”说着，苇卿指着矢壶道：“投壶之礼，需将箭矢端首掷入壶内才算投中；要依次投矢，抢先连投者投入亦不予计分；投中获胜者罚不胜者……”正不知如何赏罚，望向成德求援，严孙友在一旁笑道：“莫不如先不定赏罚的东西，各人心里也没有忌惮，才放得开嘛。”
“这也容易，就选这屋里合乎现景的东西来，也不拘衣食住行、古今中外，哪怕是杜撰的呢，只管细细讲来，倘若是大家没听过的，就算，倘若出了破绽或是有人知道的老黄历，被人指出的，就该再讲一个，怎么样？”若荟歪头向张纯修道。
若荟也笑道：“是啊，我又不懂。”
“这个果然新鲜，我也倒爱听些奇闻乐事。”苇卿知道成德有记随笔的爱好，想着那《渌水亭杂识》经今日一乐，必定又有新鲜的录入了，便笑着应和。
“哎，嫂……”曹寅险些说破，忙改口道：“少不得要个明白的人哪！”
因方才主宾尚未到场，席中皆只布了凉菜和应时果品，有讲究的热菜此时才由几个稳重丫头依次盛上。众人看去，虽只是几样家常小菜，却包罗各地特色，精致讨巧，赏心悦目，尤其江南口味的菜式，让座中几位南人着实觉得亲切：八珍糕、笋鲊、卷煎、玫瑰火饼、杏酪，不一而足，当下朱彝尊便大乐，指着张纯修赞道：“这个主人果真好客，不但为在下解了馋，连司射大人的难题也一并替我解了。”
苇卿白了一眼那二人，向前正色道：“诸位心有缔结，我若忝列司射之位，恐也难服众，现有若荟姑娘在此，何不烦她代劳？”
众人皆问原委。
成德却极不屑：“你们说谁？难道我还要走这样的捷径？真真小看我。”说着，已抽出一支箭在手里道：“哪个先来？”
朱彝尊笑道：“我若说起这些来，再没人反驳的，今日诸位只管点来，点到哪道菜，我即能说出它的做法来，算是应了罚，方才司射官说不拘衣食住行，不知可否？”
“啊？我？”苇卿正迟疑着，张纯修才注意起这位“新友人”，不由怔住了，低头嬉笑着道：“嗯，这才好，只是既为司射，不可有亲疏偏颇才好。”众人皆点头称是，曹寅也在一旁撇嘴偷笑。
若荟望着一桌菜发了难：“这原也算是个题目，可我们怎知先生对错与否呢？”
“这？”成德瞧着苇卿：“你来？”
“这不难，等我唤了厨子来。”张纯修颇不服气，转身吩咐去了。
“我们都想玩儿！”曹寅先把自己摘了出来。
苇卿笑向严孙友道：“孙友先生可有了？您怕是也落了第呢！”
张纯修笑看了若荟一眼，纵身下了石阶，向众人笑道：“怎么我来司射？为了今儿，我可是练了许久的。”
严孙友摇头笑道：“我虽中的少，可总共掷出的也少，算准头，我可要拔头筹呢！”众人皆笑说他无理。想来想去，严孙友只好一拍脑袋，唤来茹儿向后面桌案上，取来方才众人都赏过的那幅工笔绣像画来，向苇卿道：“少公子我这算不算交令？”
“还少司射一人。”朱彝尊环顾四周，想不出合适的人选，成德抬头见张纯修已回来，笑道：“这不来了？”
苇卿接过细看，竟是自己刚入明府时所画、后交与严孙友的那幅小像，正不解其意，成德也已起身观瞧，见所画的正是自己，且形神兼备，颇费心思，连右鬓上隐约的伤疤也着意画上，只是衣冠不似时人，却着了身汉服长袍，衣袂飘摇，头戴礼帽，篷窗高卧，身旁硬石耸峙，其间青烟袅袅，近水用飘逸的线条勾描，并以浓墨点染几缕劲竹。成德看了，不禁感叹：“孙友先生何时作此画？果真高妙，可否送我？”
等那离众的两人说完了体己话，再来时，众人玩得正在兴头上，手也已练熟，曹寅便嚷嚷起来要计数。一时，小厮们取来了一摞托盘，顶上的盘中盛一湛蓝棉布袋，将黑绦解开，取出一把算筹来，在每盘中各摆了十个两寸来长的青竹算筹，均分给各人的书童，姜辰英与马云翎皆是独自做客，并无仆从，曹寅出门则向来前呼后拥，遂指了两个小厮与二人，蔻儿带着茹儿和张宅的一个小厮将先前众人掷出的箭皆收拾起来，又放回箭筒。
严孙友听了，顿觉诧异：“此乃尊夫人所作，自谦请我指点的，你不知道？我见此画，深知尊夫人画功了得，更兼此为着意之作，断非我等俗人可议论的，今日带来，本有不敬，怎奈画得实在好，你看，连你也喜欢得不得了吧？妙就妙在人物为实，而构思却虚，尤其衣物的设计，亏她如何想来，方才我等已鉴赏过，皆赞精妙，尽得古风，竹垞先生还误将画中人认作了王羲之！”
成德接过箭矢，欣然一笑，潇洒出手，正中矢壶，众人目光随着箭头钉在壶中，遂皆抚掌叫好；成德笑道：“别只顾看热闹，几位都下来呀……”张纯修便趁着众人不在意，引若荟去了。成德又回头望向苇卿，眼光也不朝矢壶看，又抽出一支箭来掷出，竟也中，苇卿抿嘴笑着等着看他的新花招；成德招呼几位友人各执了箭柄，纷纷朝口径仅两寸半的花漆大投壶中掷去，一时间箭矢纷纷，有中的，不中的居多，箭头插进壶中干豆时的撕裂声，箭柄落在地上拍击声，叫好的，叹气的，品评的，众人乐不可支，唯成德先站着不动，等众人手中的箭掷完，命小厮再递上新的，才越发大显身手，博得阵阵喝彩，苇卿早看得兴起，也跟着叫起来。
成德听罢，惊喜望向苇卿，苇卿却早已红了脸，却仍辩道：“孙友先生既这么说，就不该作数，其一，这不是您所作，其二，这与司射官的题目也对不上啊，哪有故事可讲？”
张纯修听见“若荟”两个字，猛然回头望去，若荟却礼貌地笑着施礼：“给张大人请安。”张纯修缓缓放下手中的箭，朝成德会意地点点头。
成德挑起剑眉，指着苇卿笑道：“贤弟此言差矣，我替先生解释。”说着，坐下饮了杯中酒，娓娓道来：“这汉服，且不说衣服的材料款式，单只说这鞋子，就有许多故事在里头。时人有位稼轩先生，曾写过《隋唐演义》的……”
“这话便不合古礼了。”成德听见苇卿的话，纠正道：“世法平等。古人玩这个时，连仆从孩子尚且一同列为主人一方，如今咱们这儿请来了若荟姑娘，怎么能不奉为上宾呢？”说完笑着双手递上一支九扶箭。
苇卿随即笑着止住：“你休胡说，谁听过辛弃疾何时写起小说来？再胡诌仔细罚酒，哪怕你中的多也无用了。”
曹寅看向若荟：“姐姐也玩儿吧，有人帮你的。”说完坏笑着走开，若荟怔怔地不知所措，苇卿却笑蹭着她：“别听他的。这是投壶之礼，古人才玩儿的，如今他们爷们儿玩这个，是效古礼，可这古礼可烦琐了呢，还要有司射，还要三请三让，还要鼓瑟奏乐为投者打节拍，如今这儿都没有，估计他们赏了罚了，也就是作诗填词吃酒罢了，咱们一旁看着就完了。”
成德笑着摇头道：“此稼轩非彼稼轩也。原唤作禇人获的，打趣汉人女子说‘绰板脚跟着象棋’，说的便是汉服女鞋中的高底鞋，此中所说‘着象棋’之语，独指名唤‘象棋子’的一种，是将多层草板纸相叠，再用合股丝线缝了，外包红素缎，这种高跟的鞋底虽呈椭圆形，而从侧面看去，却很像一颗象棋子，因而得名。”众人皆全神贯注听他说起，并无异议，只苇卿站起身，趁人不备，从身后轻触成德腰间，成德隐约觉出似有不妥，遂住了口，取了茶碗装作品茶。
绕过山石，只见张纯修正撩着袍子，将衣角勒在腰间，弓步凝眉，全神贯注往几步开外的一个木壶中掷箭，一支出手，竟不中，不免又叹起气来。众人见此却都拍手称妙，成德更是称心，道：“果然你是有趣儿的，这个好玩儿，怎么才想起叫我们来？怪不得你向我借《箭诀》，敢是你自己先练手了？”说着，抢先上来夺了张纯修脚边箭筒，晃了晃，大约仍有十来支，便招呼众人：“来来，都来试试，试好了，咱们再立规矩赏罚！”
曹寅不假思索地叹道：“想来汉人缠足的陋习着实不堪，甚至于美丑都不分了，可悲可叹。”本是无心一语，却使得在座如朱、严、马等人局促不安起来。
曹寅仍揣测着两位女眷的来意，已有侍女持攒盒进来，往廊下的空桌上摆设茶盘、茶盂等器具，也有丫头煽风炉煮茶，忽有仆从来报：“各位先生少爷，这里的午茶还有工夫。我家大爷已在廊下备了玩意儿，请各位去呢！”众人皆好奇是什么新鲜物什，陆续出来往廊外的一片山石围就的空地望去，却被高耸出石的几棵虬枝挡住了眼，只听得偶尔木器镗镗脆响，继而传出一声喝彩。
姜辰英起身负手思忖道：“有缠足固然不能为旗人理解，只是，剃发易服怕也不是顺天应人之举吧。”一时间众人皆哑口无言。姜辰英见状反倒来了兴头：“说到这个，我倒也有个新鲜故事，说来算应罚罢了。”说着，坐下愤愤地饮下杯中菊花酒，道：“故事本也无时无地，权当我杜撰了吧。原是改朝换代时的事，话说某朝正值内忧外患、民力凋敝之时，外敌大举入侵，虽有守将奋死抵抗，致使敌军死伤惨重，怎奈气数已尽，到底破了城，为报死伤之仇，敌军竟下令屠城十日！”说到此，在座几位汉人已是悲戚难掩，成德却听得脊背发凉，汗涔涔不言语。姜辰英又道：“城中有一妇人，毅然投了井，我要说的，便是这井的来历……”
“嘿嘿，今儿有意思嘿！”曹寅乐颠颠跟在成德身后，咧嘴瞧着红了脸的苇卿，若荟笑着推开，夹在二人之间往前去。一众人又各自相见，那后上前来的，一位是座中最长之朱彝尊，另一位即是先前与马云翎一同往渌水园与成德结识，并受了成德所赠路资才得以成行归乡的姜辰英，想是‘为善不与人知’，独马云翎特意又道谢外，无人再提往事，成德更不放在心上，倒是因见了故人，着实喜出望外。
见提及明清换代时的忌讳话题，众人皆尴尬不语，又见方才所唤后堂的厨子已奉命进来，张纯修便插科打诨道：“西溟先生离题太远，不如且听听竹垞先生的高见。”一面着那厨子上前应命，一面见成德对姜辰英的故事意犹未尽，便离了座，轻抚成德肩低声道：“那本是前明史可法守城的事，投井的妇人便是刑部主事汪懋麟的母亲，此事南人尽知。”成德被张纯修按着，眉头紧锁，杯在唇边却咽不下杯中酒，只低头一言不发。
在座只有曹寅认得此二人，见状指着苇卿发呆，待要说些什么，成德已将折扇一合，一把绕开曹寅的手，笑着岔开了。
朱彝尊还未从慨叹中回过神，却又听厨子战战兢兢回道：“敢问老爷们的吩咐。”本不是狷介不识时务之人的朱彝尊，便乐得缓和严肃的气氛，正欲挽起袖管逐一点评，恰曹寅也笑道：“喏，评判来了，先生且说说看。洗耳恭听啊！”又悄声向那厨子道：“他说的对错与否，你只答应就完了。”
谁知苇卿误会了成德，僵着脸拙手笨脚地拱手行礼道：“苇卿见过各位先生，呵呵。”说罢，又退回成德身后。
成德担心朱彝尊只顾太过掩饰，却自己心下难过，便笑向曹寅：“你倒撇得清，你瞧瞧你那盘子里，还不到五支，也是个挨罚的！”
“原来先生早来了！”成德一闪身，挡在了苇卿二人面前，笑道：“怪道说你放了二弟的假，人也不在府里，原来消息竟比我灵通。”说着，也拱手向众人还礼。众人望向成德身后，见一个灵巧丫头，一个秀气小哥，皆局促不安，目光闪烁，不免好奇，正待问时，成德已揽着苇卿向前笑道：“这是在下的内弟，卢荻，今科的年轻举子，大家只叫他苇卿便是。”说着，轻轻捏了捏苇卿手臂，示意不必见外，只管放心说笑。
曹寅登时把眼瞪得溜圆，向身后小厮道：“哪里轮着我了？”小厮们面面相觑，伸手端出托盘让曹寅自己瞧。把几人的托盘一一瞧过，原本扬扬得意的曹子清，即刻像被泼了冷水，好在素来喜好戏曲传奇的他，讲个时兴故事倒不难，索性一迈腿跨过自己的七节苦竹方凳，拾起一根筷子，敲着小碟，认罚也理直气壮：“讲就讲，我的故事可多呢！”说着笑道：“家父在南边为官，年前有家丁回来，倒听他们讲起一宗传奇，便是前朝梁山伯与祝英台的故事。”
成德领苇卿、若荟二人有说有笑沿石阶而上，却见早有严孙友带着茹儿，笑吟吟地迎候，身后又有马云翎、曹寅等也走上前见礼，另有两人在案后写画议论，见有人来，也搁下笔上前拱手。
话未说完，若荟笑着拍着桌子道：“快再罚他！这老套故事拿来唬谁？亏你在宫里伴驾这些年，什么好戏没跟着看过？这会子竟没新鲜的了。”
西郊的见阳山庄迎来了最热闹的一次秋日雅集。张纯修将与会之所设到庄中一处敞亮高地，屋舍傍山临崖而建，与山下成德的外园渌水园遥遥相望，檐外有一带涓涓细流缓缓蜿蜒而过，及到山下，便汇入渌水亭外的瓮山泊中，此舍便唤为浣源山房。
曹寅不屑道：“姐姐哪知道这个，我也说编得新鲜才记下了，你们不听，那我不讲了。”众人只好哄他，才又说起：“这原是流传在鄞州的一种说法，说的是，金代县令与明朝侠女结‘阴亲’的故事。相传那梁山伯原是金朝鄞州县令，是个能干的清官儿，因带工匠治水，不幸殉职，当地的老百姓念他的好，便为其修了一座大墓。那祝英台则是前明上虞人，原是一位兰心蕙性的侠女，因劫富济贫闻名，待到几世之后，有好事的，竟将此两人合葬，再有一起杜撰的，就混编作如今化蝶的版本了。你们说，可新鲜不新鲜？”
二
马云翎沉默了许久，听了这段话，才点头称道：“确实有这么个故事，在下家乡无锡也能听到这样的说法，不过，无论哪样，都只是后人的杜撰罢了，加上戏子演绎得真切，都当了典故传起来。”
玉犀送出来时，太太顺势从所赏之物中择了一件玉镯，趁拉着手寒暄的便，戴在了玉犀腕上。
马云翎一番话本是无意闲谈，却将罚则忘于脑后，竟不知这样一说，曹寅的故事便不新鲜，成了违令了，虽众人皆不理会，怎奈素日里曹寅就不喜马氏的行事作风，加之二人年岁相当，不拘礼法，便半真半假地较起真儿来：“风凉话说得倒漂亮，你一矢未中，怎么还指摘起我来？”
“嗯，”蕙嫔笑得意味深长，“嫂子说的我何尝不知道呢，大哥哥执掌兵部，眼前三藩战事频仍，光扩充军备一项，国库就不够搬的，哪有闲钱往咱们后方家眷身上贴补呢？如此说来，是委屈嫂子你了。此番进来，也不能让你空手回去，皇上新赏的东西我一时也使不上，不如代他颁赐。”说着，又命赏了首饰、金银玩赏等物，坐了半日，蕙嫔又嘱咐成德开春儿的补廷试要认真准备、大哥哥为国操劳也要好自珍重等话，太太才谢恩出来。
马云翎顿时红了脸，不知如何接答，众人见此都笑起来。
太太一惊，才想到先前提亲时，就是奔着这位外省大员的名头去的，不想黄氏太太为自己一儿一女皆另有打算，将寄居京中府邸的苇卿推出来做了明府的长媳。想到此，太太顿时面红耳赤起来：“原来是黄姑娘，天下竟有这样巧的事！姑娘和我那媳妇儿也是打小的情分喽，看来都不是外人。只是我家老爷虽是两袖清风，可仗着朝廷的俸禄和恩赏，还不至于指望媳妇儿娘家的家底。”
张纯修道：“故事虽有人知道，可原意毕竟是好的，原来，那女扮男装小女子的真身，竟是个不屈不挠的侠客，更教人感叹了。”说着，望向若荟，原本与之并肩而坐的苇卿，因听话中有“女扮男装”之语，顿觉不好意思起来，而那若荟知道张纯修有影射自己不肯曲就母意的脾性，一时也有些难堪。
蕙嫔点点头附和道：“你不认得她，她父亲是福建漳州一等公黄桐，去年过世，谥了忠义公的号。”
成德因笑道：“依我看，不论侠客，能臣，真做到极致，都要应了‘猛志逸四海，性本爱丘山’的气节，这不正应了你我之志？看三藩败势已定，诸位皆必有用武之地，见阳兄明春又要远赴江华，不如大家举杯，为壮志得酬同贺！”
玉犀向蕙嫔福了福身道：“奴才不敢造次，只是太太所讲的别人家原也不是别人。正是我家，才不得不说。”又转向太太道：“卢姑娘出门时，嫁妆置办得可体面呢，让我们看了都眼红。”玉犀酸溜溜的话让太太一头雾水。
众人举杯同饮。成德不善饮酒，却是一饮而尽，凉酒刚一入喉，便闷咳了一声，放下杯，却见朱彝尊仍举杯在唇边细品，不免发笑。
蕙嫔一嗔：“没规矩！给觉罗太太赔礼！”
竹垞先生却放下酒杯，捋着胡子一本正经道：“饮酒不宜气粗及速，粗速伤肺。肺为五脏华盖，允不可伤，且粗速无品。”
“太太哭什么穷呢？”旁边的玉犀莫名一声轻声插话，教蕙嫔和太太都愣住了。
成德止不住笑，咳得更厉害了，指着朱彝尊一时说不出话来，苇卿赶忙过来捶背。张纯修则向厨子笑道：“来了，你且听着，”又向朱彝尊道：“竹垞先生可是想好了，待我等洗耳恭听！”
“娘娘这是说笑了，成德媳妇儿尚且无品，不敢擅入，我也一并代她谢娘娘了吧。”说着，太太起身欲行礼，蕙嫔示意玉犀扶起。“说她娘家殷实，原也有些过，那卢大人故去得早，家道早就中落了，苇卿那孩子是投靠在别人家里多年，人家给做的主才嫁过来的，哪里还有什么积蓄，如今加上带过来的陪嫁，平添了几十口子人在府里，反倒吃紧了。”
众人都知朱彝尊好吃、会吃，提起美食烹饪，从来都是兴致勃勃、滔滔不绝，今日都有意逗他，便都做出一副认真的学生模样，束手听训，那朱彝尊也不谦让，信口诌来：“咳咳，你这一席，真没有能难得住我的，就从这杏酪说起吧。”说着，指着面前最近一碗盛在青花瓷盏中晶莹剔透的乳酪，看着那厨子道：“北杏仁，取承德山区的最好，过热水泡，再入冷水冷却，加炉灰一撮，便于去皮，再用清水漂净，即可如磨豆腐一般带水磨碎。用绢袋榨汁去渣，便可得杏汁，煮熟了，加白糖霜就是美味，要想口感再好些，还可加个蛋清或奶子，再上火蒸，就可成膏，就如你上的这一道，我猜……”取勺尝了一口，道：“里面定是奶子了。”
“成德也是，孩子不到，媳妇儿也该领来瞧瞧啊，教我怪念想的。上次你说是前两广卢兴祖的女儿，我才知道那卢氏任上时也积了些阴资，想娶这样家里的孩子，嫂子得的可不止是人呢。”蕙嫔笑道。
众人皆望向厨子，那厨子竖起拇指，笑道：“先生是行家，说得句句不错。”
“蒙娘娘惦记，那小子还小，哪有福分进宫来逛，还怕烧坏了他。臣妾此次进宫也是代他向皇上和娘娘谢恩。”
曹寅又提到玫瑰饼，若荟不屑道：“这多便宜，任人都知道的，先前如萱姐姐最拿手了。”说完，知道自己说走了嘴，看向成德和苇卿，苇卿却轻摇着折扇，装作没听见。
“府里新添了小哥儿，是大喜，怎么嫂子不带来让我瞧瞧。”蕙嫔端坐在大红亮锦绣团花坐褥上，殷勤问道。
“你怎么不考个难些的？这个？”若荟又指着一盘甜香扑鼻的糕点问道。
延禧宫里，迎接太太的，是个被蕙嫔唤为玉犀的面生女孩子，因刚选秀入宫就封了正四品宜人，太太不由上下打量了一番，想着必是个贵重人家的女儿，才得这般抬举，少不了恭维奉承一番，只是这丫头看人似乎有些不屑，似笑非笑地应付几句便旁若无人地侍立一旁，不再理人。
“这八珍糕也简单得很，只是原料繁多些，要山药、扁豆、绵糖各一斤，苡仁、莲子、芡实、茯苓、糯米半斤……”
一
“好了好了，快别再说了，你看人家厨师看咱们的眼神，就像看一群吃货，我不跟你受白眼！”严孙友听不下去，笑着伸手打断了他，大家又大笑起来，一众人有说有笑直挨到日薄西山，才各自告辞。