想起府中向全家说起立储之事时，明珠镇定的神情，成德笑而不语。
曹寅点点头：“有人这么说，要是立了小阿哥，估计蕙主子的位份就得等一等，反正，好事只能可着一头儿，最后——”曹寅双手一摊，“就是如今这样了。皇上夸你们家姑娘懂得进退，并不是没道理。”
六
“你是说表姑姑推辞的？”
“人来了？那就抱出去瞧瞧吧。”内殿里传出蕙嫔疲惫的声音。
“皇上自然喜欢小儿子，现如今又是重用你们家的时候，纵然不立小阿哥，也有东边儿钟粹宫里荣主子的阿哥呢，哪能轮到便宜索额图家？”
有两个宫女护着乳母，抱着黄缎小被包着的小阿哥，这孩子仍旧哭闹不止，通红的小脸上，清秀的五官扭作一团，小手一直前后乱抓。宫女引乳母在暖阁里的罗汉榻上坐下，又将脚踏摆正，示意张纯修坐下：“请先生把脉。”
“怎么讲？”
张纯修被成德推着，小心翼翼半跪下，伸手拉过小阿哥的手，胡乱找起脉息来，成德却在旁边轻轻拽了拽他的衣袖，张纯修这才想起成德教给的话：“小儿按脉，多畏医怯药，啼哭烦扰，声色俱变，脉息难凭，用于成人的问、闻、切等法往往失效，故而观察舌象最能参透阴阳表里、寒热虚实、脏腑气血。”默背了这些话，张纯修边扭头向成德，边欲伸手硬生生掰开小阿哥的嘴。成德赶忙打开药箱，“稀里哗啦”一通乱翻，好不容易找出一枚古玉的衔板，递与张纯修。
四下无人时，曹寅叫张纯修放心跟在身后，自己则与成德并肩低声闲聊：“哎，听说立太子的事儿，你们家姑娘是出了主意的呢。”
费尽九牛二虎之力，总算撬开了小嘴，成德瞥了一眼小阿哥的舌象，微微一笑，轻咳了一声，张纯修便会意，信口诌道：“小阿哥脾胃强健得很，只是受了些惊吓，无需担心，这么小的孩子，原也不能用药，实在难挨时，劳烦娘娘，以温奶子润手，亲手抚慰些，与小阿哥有些肌肤之亲，时日长了，自然就好了。这是升斗小民的愚见，可否采纳请娘娘自来定夺。”说到最后一句，成德又咳起来，想是太过文绉绉，不像是乡野人了。
三人有前有后走在绿树掩映的夹道里，时有宫人来往，见了面前开路的曹寅，都恭敬礼让，叫成德二人心下慢了许多。
“法子听着倒新鲜，只是这么个治法，娘娘不是要累死了？非得亲娘才成吗？”听到张纯修的偏方，内殿里若荟挑起珠帘倩身闪出来，浅绿宁绸的衬衣外罩一件月白马夹，浅绣洒花绣鞋帮外露出一抹白绫袜子，两把抓的圆髻对称簪着一对点翠的串珠蝴蝶微微颤动，一根又粗又亮的麻花辫干干净净垂在胸前，似笑非笑的一双大眼睛闪着耀眼的光华。
“这……”曹寅也是真心想帮忙，只苦于没有更好的法子，又不忍心将两兄弟独自推向风口浪尖，遂将袖子一抖：“算了，你们只管随我来。既然皇上特许，我做个侍卫看管他这个闲杂人物也就说得过去了，宫里都知成德与我的关系，量没人敢刁难，走！”
听得珠帘一动，暖阁里几个侍从都后退一旁，成德和曹寅更不由心头一紧，慌忙望向若荟，张纯修正在收拾药箱的手也乱了，头也不敢抬一下。
“正是这个理！”成德由衷认同这位异姓兄弟是个坦荡君子，“你一个御前伴读，独自出入后宫多惹眼，又是表姑姑的宫里，传出闲话来不是要连累她？于你也不好。只有我把他带进去才说得通。子清不必担心，皇上那条道我已经蹚好了，准许外人进去的。如今只烦你打听着，看皇上是否还在延禧宫里，他前脚走，我们就进去，只别让皇上认出他就成。”成德想得还算周到，张纯修高中进士时，也曾赴过御赐琼林盛宴，与皇上算有一面之缘，皇上读书是博闻强记，想认人也必是不错的。
曹寅摇身一纵，机灵闪出来，挡在张纯修身前，笑道：“哟，若荟姑姑！姑姑吉祥！”说着，打了个千。如今随着蕙表姑娘的晋升，身边要紧的大丫头都得了品级，先前不名的小丫头若荟，已经一跃成了从四品的良人了，曹寅这般称呼原也不错，只是若荟禁不住乐：“曹侍中客气！”说完咯咯笑着，又望向成德。
“她一个女孩儿家，怎么会对你直言呢？况且我缩在后面，却托你前去，她哪知道我是诚心诚意呢？”
“成哥儿也跟来了？这几天可没少往这儿跑，你身上大好了？”
“你们也真是的，不就是问句话嘛，大不了，哪天我向皇上讨个差事往后宫里走一趟。”
“劳烦你还惦记着，如今已经改叫性德了。”成德仍不习惯在这个曾经是自己身边可爱的小姑娘的头上，冠一个不伦不类的称谓。
“这个我想过了，万一不成，只我一人认了就是，断不会连累她！”张纯修十分坚决。
“这里也是哥儿自己的家，讲得那些个规矩？”若荟笑着朝孩子走来，却不妨和正半跪着的张纯修撞了个对脸儿，两人都愣住了。
“使得？亏你想得出来！”曹寅又急又气又好笑：“未经宣诏，私会宫女，闹出来是要出人命的！见阳兄已经是功名在身了，万一出事，大好前程不是毁了？”
七
成德却不以为然：“子清，我想过了，这个法子使得的！”
“真没想到你能来。”放了赏，若荟借着吩咐复诊事宜之名，将张纯修送出了延禧宫，一向莽撞的若荟见了方才的阵仗竟没发作，这让成德和曹寅长舒了一口气。
张纯修一身寒酸村医打扮，肩背药箱、手持虎撑，因为是成德刚着小厮找来的行头，衣服鞋帽尚不合身，加之不谙行医的规矩，连虎撑都只知紧握在手里，发出“咯吱咯吱”的闷响。
“冒犯姑娘了，我……”张纯修不敢抬起汗涔涔的额头，挣扎了一路，眼见苍震门在前头，才挤出这么半句不像样的话。
“你们糊涂了？！”苍震门外，曹寅看着兴冲冲的张纯修和成德二人，一时拿不定主意。
若荟却好似刚卸下了个千钧重的包袱，信步走在前头，“你怎么样？进士老爷改行行医了？”话问得无关痛痒，却听得出来是笑着说的。
五
张纯修提着气，呼出半口，认真道：“不，不是。我……我是来还姑娘一样东西的。”
“人倒是现成的，不知皇上可许进来？”成德信心满满要把心中盘算的主意试上一试。
若荟讶异地转过身，却见张纯修从破旧长袍的衣襟深处，摸出一支白玉樱花簪来：“姑娘可还认得？”
“哪有可靠的外人可用？”
“就说是混丢了，难得你还留着，”若荟若有所思地接过来，怔怔看着已被磨得愈加温润的玉簪头，“我该谢谢你喽？”若荟的深沉样子转瞬即逝。
“太皇太后其实也有这个意思，她老人家总说，宫里的孩子不宜太娇气，沾沾地气才是好的。”说话的是刚奉了命来瞧新皇子的苏麻喇姑，太皇太后的贴身嬷嬷，她的话通常是一言九鼎，不经意的一句话也不由得皇上动容。
张纯修舒展开了眉头：“不，不用，我……”
成德眼珠一转，道：“听说皇上小时重病是用了民间的偏方才得以痊愈，如今何不也在民间找寻个名医试试？纵然不用药，听听是什么病因也好。”
“你怎么？你可让人怎么想呢？”若荟飞舞着长长的睫毛，俏皮地瞅着张纯修。
“朕也说这孩子比前两个爱哭闹，肠胃不强健，太医们看着孩子小，补药泻药不敢用也是常理。”
“我，”张纯修被逼到没有退路了，“我想问姑娘一句话！”冲口而出的话让辰光也吓了一跳，竟然停住了。
“孩子这么个哭法，怕还是不好。”成德不假思索地说，明珠咳了一声道：“你懂什么？没听太医都说不碍的。”说完这话，明珠也暗自揣度，是不是这群只知自保的庸医真的隐瞒了病情，却不知如何向皇上建议。
八
成德抬头看宫人出出进进，都为这刚出生不久的小皇子头疼不已。已经三天了，孩子一直不肯吃奶，吃到嘴里又吐出来，乳母已经换了两个，都是身强力壮，正当盛年的满人，却仍旧伺候不好这位小主子，蕙嫔初为人母，手足无措，太医们给母子把过脉也只说母子平安，哭闹是正常，可连日来，蕙嫔已经被这哭声扰得瘦了一圈，而这些在这位坚强乐观的年轻皇帝看来，似乎都不算什么。
“性德站站再去。”蕙嫔屏退了曹寅，将成德一人留下。
“成德啊，噢，对，性德，嗨，明珠你也太小心了，不过改了就改了，也没什么要紧。殿试没见着你，朕确实有些失望，不过你没因为这个一蹶不振，朕很欣慰，明珠说得对，这两年，你不能虚度，朕要看着你，用汉人的东西让汉人把嘴闭上。”成德早已眉头紧锁，皇上却说得旁若无人：“你们爷儿俩听听，朕的老三哭得多响亮！”
没有了婴儿的哭闹声，殿中出奇地静，只有晃动的帘影搅得人心浮浮沉沉。成德瞥着曹寅犹疑不安的背影，心里反倒释然了：“是，娘娘只管吩咐。”成德垂手立于帘外，低头听训。
延禧宫的内殿里不断传出婴儿响亮的哭声，刺耳的尖啼搅得成德回答皇上提问时有些心不在焉：“是，暂定为《通志堂经解》，已收录众古本经解近百种。”
“你们几个当我这延禧宫是戏台吗？”蕙嫔不怒自威。
四
成德也不分辩，扑通一声跪倒：“娘娘福慧双修，性德自知瞒不过娘娘，只是此事关系着娘娘的名声，性德虽不敢求饶，但为保纳兰一门清誉，还请表娘娘不要声张，只惩办性德一人就是。”
苇卿笑道：“难得自己嘴上都能挂油瓶儿了，心里还惦记着别人！人家可是得宠的贵主儿呢！”说完，看着成德生闷气时嘟起的嘴不免咯咯笑出声：“如今公子年已弱冠，外头自然以字相称，在家里，就只管叫你大爷，还和从前一样的。那个字便索性不用了，怎么不是小事？你呀，偏是个爱痴心的人。”成德想想，不好意思地看向笑意嫣然的苇卿，呆呆目送她拖曳着绣白海棠大红百褶纱裙，和自己擦肩而过，袅袅的身影翩然飘进那边花枝掩映的桃林。
“你还知道声誉！”珠帘后只听“哐啷”一声，蕙嫔怒不可遏地摔了铜盆，“我只知道你是个性情中人，主意多，料事准，谁知也是个糊涂虫！你就知道我不会声张，难道就没想我会放着你们不动？！”
成德一愣：“小事？哼，怕今后这样的小事还多着呢，只说是伴君如伴虎，这话再不错的，不知如今表姑姑在宫里是个什么情形，怕是咽泪装欢的日子更不好过。”说着，将脚下甬路上突起的一块石子狠狠踢飞。
成德跪在地上，身子一软，他没想到，昔日和善甚至有些羞怯的表姑姑，此时竟然这样冷酷，更不知蕙嫔口中的“你们”指的什么人：“娘娘还在调养，性德做错事是其一，若是惹得娘娘不自在了，罪过可就大了，教性德如何承受？”
几人告退各自回房的空儿，成德怏怏不乐，出门来，苇卿赶上来，款款道：“公子何必为这点小事不自在？”
“哼，先前我还问着她，你们到底有什么没有？哼，小丫头片子说得确凿着呢，如今你就送上门了！表哥还指望着你能诗书传家，真是笑掉大牙！”
三
成德听罢，如释重负一般：“娘娘此话，倒教性德真是糊涂了，哪个丫头？”
太太大略瞧了帖子，向颀儿道：“人来了的，请他们稍候。倒是这个事儿，你传下去，府里以后不许再叫成哥儿了。”
“你还装什么？你和若荟做了什么，难道我会不知道？你以为我的火是哪里来的？还用找个江湖郎中当靶子，要是传出宫去，事不更坏了？”
正此时，颀儿进来回禀：“门上来人通禀，有吏部、礼部几位大人，还有宫里司传宣的罗公公都送来了贺礼，帖子在这儿。”说着递上来贺帖，明珠不看，只由太太处置。
“娘娘！我们何曾有什么？”听出原是蕙嫔的误会，成德早已灰了大半的心又亮起来，“若是娘娘疑心我，娘娘大可立即向皇上请旨，永不准我再进后宫；若是娘娘疑心旁人，”成德忽又心生一计，“娘娘大可将其驱逐出去，岂不干净？”
明珠听罢，捻须点头。
“哼，等着吧，我自有道理。”蕙嫔见成德如此坚决，疑云也减了大半，只是还是不解为何看病的事，成德竟然比明珠还上心，盘算着此中必定有事，以成德的性情，量又问不出来，又碍于身份，不好承认是自己的错，只好又拿出娘娘的架子，训诫道：“成德啊！不是我说你，你的性子也着实该改改。就说刚才，你就又摆出一副舍我其谁的样子，这样在朝廷里是要吃亏的。你父亲在朝中权势日盛，京中又尽知你纳兰大公子的才名，如今我在宫里又是这样的光景，你若有什么闪失，咱们可是一荣俱荣，一损俱损哪！我再早早儿地说句话，你先记着，日后必定有用——今后无论身居何职，说话行事一定要谨言慎行，不能意气用事，啊？”
成德思忖片刻，不甘道：“《礼记·中庸》中有‘诚者，非自成己而已也，所以成物也。成己，仁也；成物，知也。性之德也，合内外之道也’。”
“谢娘娘教导。”成德既为自己躲过一劫暗自庆幸，更为促成张纯修一桩心事高兴，难得听了教训还高兴应承，让蕙嫔也着实欣慰：当日在明府，若是这番话出口，这小哥儿还指不定怎么顶嘴呢，到底是长大了。
“是啊，改了吧，多份心思总不是坏事。只是选什么，还要再想想，”明珠捻须思忖半晌，总不住摇头，似乎想不出什么满意的字眼。
“你那赤脚医生的法子可管用么？”
成德皱皱眉：“明白阿玛的意思，可是阿玛想再另赐个字给儿子？”
……
一时间，里间里悄无声息，太太轻轻一声叹，苇卿与颜儿面面相觑，不知老爷要成德斟酌何事，姨娘乔氏和柳絮儿在家中本就插不上话，此时在场无非是观景凑热闹，只听说从前家里的半个主子成了娘娘，无不喜气洋洋，心中正盘算府里将如何庆祝喜事，又有多少进饷，哪管下剩外头的难题，纵然听到明珠把“保成”二字咬得用力，也不往心里去了。
九
太太对面，明珠一身家常禇色绸褂端坐炕首，转头见成德颇有些不自在，端在手里的茶盅还未送到嘴边，便道：“家里的事倒还在其次，如今叫你过来，是外面要应酬了。”啜了口茶，又清清嗓子，道：“就只你还不知道了，宫里传出来，说咱们家蕙主子生了皇子，皇上龙心大悦，封了蕙嫔娘娘，传家里有品级的都进宫道贺呢，你虽未入仕，也已经中了举，就特准也随我们同去，此行非同小可，你要谨慎些。”多年的仕途生涯，使明珠绝少有喜形于色的时候，连在自己的内室也是如此，此刻的他，言语间流露出更多的是对眼前长子的期许和担心：“另有一件，是更要紧的，你仔细斟酌斟酌——皇上已有意立储之事了，先皇后之子，赐名保成，不日就要昭告天下，立为太子。”明珠顿了顿，望向成德而不语。
走出延禧宫时，一阵轻风拂过面颊，成德听到一对刚离巢的喜鹊，喳喳叫着在夹道两旁的高杨间穿梭，成德就一路追着那对鸟儿向苍震门去。
东府上房里间里，绛紫软罗帘拢打起来。成德迈步走入，正和坐在对面椅子上的苇卿打了个照面，成德朝她微微一笑，点了点头算是见礼，苇卿也红了脸起身行礼才坐下，边上的颜儿也要起身，却被太太止住，道：“都坐着说吧，月份大了，一家子骨肉不用这些虚礼也使得。”成德便向空着的紧挨炕沿儿的椅子上与苇卿并肩而坐，太太目光扫过三人，又笑向苇卿：“东西都归置好了？先前儿就说把园子打理打理，谁知竟拖到现如今，这就搬过去吧，颜儿丫头留在这边好生保养着，你们两个就只管关起门去过小日子吧，别的我不操心，只给我再添个嫡亲的大胖孙子才是正经。”颜儿抬起手，掩口不语。
十
二
明府最热闹的一天，是为了庆贺皇上对明府的赏赐——一个这里走出去的女子，为爱新觉罗氏增添了一名皇储，她的家族，理应享受无上的荣光。
那丫头又催：“大爷你快些，横竖是好事儿！”成德无奈，松开扯着旧褂子的两手，甩下翠漪恋恋地去了。
一大早，随父亲一同接了旨，成德便兴冲冲捧着红木嵌云母片托盘回晓梦斋，把新得的宝贝拿给众人看。
成德刚发出来的火被翠漪一声啜泣浇灭了：“哎？我又没说什么，你别这么着啊，我……”一见女孩子掉眼泪，成德就手足无措起来。
“你们快来瞧瞧，都是些好玩儿的！”主仆一大帮，闻声无不聚拢来，七嘴八舌议论起来。
忽有东府上房里支使跑腿儿的小丫头，蹦跳着刚过了月门就唤道：“大爷！老爷太太在上房里等着你去呢！”
“这个小盒子是什么？”翠漪先指着盘中一个玲珑剔透的珐琅彩绘小盒怯怯问道，其实，她是惦记前日自己做的错事成德是否还记得，故意试探。
成德立马变了脸：“哎呀，这是怎么说？这么毛手毛脚的，你正牌主子的东西可也这么不小心？明儿还回你们姑娘那儿，我可使不得了！”成德只管心疼东西，却没见翠漪委屈得脸儿透红，揪着洒花小襦的下摆一言不发。
成德正在兴头上，又从不因小事与人结怨，何况还是个无心的小丫头，早就抛到九霄云外了：“这叫八音盒，会唱歌的，不过也没什么新奇，老爷书房里不是也摆着个这样的洋钟嘛，比这不知大多少呢，喜欢就放在暖阁里吧，你一早起来就能看见。”
“姑爷难道还不知道我们姑娘就是那样的人？便是苦了自己，也定要把好的给了人心里才过得去，又是姑爷要的，哪有不舍得的？”翠漪笑着比划手里的褂子，却不小心刮到晒杆，那衣裳原本有些年头，哪禁得起这么一下子？“哧啦”一声，前襟上顿时刮出一道口子。
“这个香水真好闻！”随苇卿一起过来的伴嫁小丫头们也凑了过来，比桌子高不了多少，一个好奇的，捡起个戒指盒大小的瓶子闻了闻。
成德听说这丫头拿“名贵”二字压人不觉动气，又不好说穿，便嗔道：“你们小姐的，自然都是好的，便是有了只怕也轮不到我穿，留着她用，自家里带来的，多少亲切些。我这件晒晒就收起来吧，就只你话多！”
“才不是！香水咱们早见过，又没什么稀奇。”翠漪嗔道。
“你去告诉厨房里，说大爷回来了，叫她们把早膳送来吧。”翠漪支开了小丫头，笑回成德道：“日子一天天发达了呀，大爷看如今咱们府里谁还穿不带金领扣的衣裳，再说这衣裳也确实旧了些，丝都绦了，穿出去不叫人笑话？大爷若嫌新做的板身，我去回太太，做几件莨纱的来，那料子只我们南边才有，都不浆的，眼看入夏天儿热起来了，穿着也舒服。我们小姐进门时带来些，太太知道东西金贵，一直放着没动。”
“是了，这叫鼻烟壶！我见过的，上回颜姨奶奶打发我给柳姨太太送琉璃缸子，我在她房里见过的，那屋里的妙桃说是老爷给的。”另一个灵巧的小丫头言之凿凿。
“衣裳还是旧的服帖些。”成德走下亭子，瞧了翠漪和那小丫头，转身回屋。
成德转头看了她一眼，是原来太太房里，唤作初莲的，平时只在廊下伺候伺候，听见方才招呼也一起进来看热闹，不由笑道：“嘿！亏你认得，正是呢，不过这个你们又用不了，”成德迟疑了片刻，又看了看初莲，“算了，既然都给了，就索性拿去装些香水玩儿吧，也有香水的，这不是？”说着伸手拣出几个五颜六色的玻璃小瓶，分发给众人。
“姑爷近来心情好，这样的素色衣裳，何必又翻出来。挂不下了，你们拿回去再收着吧。”翠漪要掷给随侍的丫头。
成德挑了挑，又从托盘里拿起来一个小巧精致的铜镶玻璃手持镜子来，递给姗姗来迟的颜儿：“这个你拿着吧，他们老毛子还说，送人这个，是祝人越来越漂亮！”颜儿脸上写着说不出的喜悦，却一个字也出不了口。
晒杆上转眼挂满了成德的几件旧衣，下剩的一件，翠漪随手摊开，是件素色缲丝的褂子，折痕深深地嵌在大襟上，一看便是压在箱底许久了，和刚晾上去的那几件鲜亮夹袄比，甚是惹眼，尤其是那缎带编的领扣，竟一点儿也不像相门贵公子的物件。
成德又拿起个镶金筒来，“这些你拿去跟她们分了吧，这个宝贝我收着。”把盘子朝翠漪一推，朝里间卧室走来。
刚从西边跨院刊刻处监视回来的成德，沿渌水亭的回廊信步前行，当头正见翠漪在宽敞的内院里忙上忙下，恍惚间，成德仿佛和这个背影熟识了许久，却又有说不出的生疏，不觉看呆了。
听见外间屋里吵嚷声，苇卿仍旧端坐在床边仔细地做手里的活计，只是听见众人的傻笑声也跟着咯咯笑几声。
“这几日大奶奶就搬过来了，得趁着空儿把屋子好好拾掇拾掇。”翠漪一边一件件仔细打理刚从屋里抱出来要翻晒的衣服，一边命小丫头们在院子里支起晒杆。
成德走近，正瞧见苇卿手里捏着那件旧长袍，苇卿见他进来，笑道：“衣服倒还有限，只是这领扣，当真是别致，怕他们洗散了，特意剪下来再拿去洗的，如今又缝上，还和从前一样的，可惜刮了这么个口子。”
又是一个晴朗的清晨，后湖里已经有成片的莲叶在水面上舒展，虽然叶片还小，可已经能容得下晶莹的露珠伴着轻风在上面小心翼翼地舞了，晨光下，那珠子像是昨夜等得急了，此刻闪耀着柔润的光，引得人不由多看一眼，却又触不得，生怕一伸手，那露便散了。
“哦，怪不得你不出去凑热闹，放着也罢了。”成德并肩坐下，看着苇卿手里的活计——原来的破处，已经绣上了一丝纤细的芦苇。
一
“翠漪跟我说来着，你虽没恼她，她心里可是过意不去，不知这样你还满意不满意，别笑话我笨啊。”苇卿绽开元宝似的双唇，笑意嫣然。