那人却面露难色，叹声道：“不是什么大人啦！先父一生为官，立志为国为民，却历经宦海沉浮，数度蒙冤受辱，至我辈已无此壮志了，守着先父留下的古籍旧藏，聊以文章度日而已！”
张纯修面露凄凉，又不识面前素衫净面的长者为何人，正不知如何作答，成德接话道：“不想见阳兄在此地也有相熟的前辈，这位大人是？”
成德和张纯修虽知今日来者不仅有朝中新贵，也有前明遗民，更有平日不曾深交的白衣故家子弟，座中除梁清标算与明珠有些私交，其余诸人皆不名于仕途，更有冷峻严肃、不苟言笑的，二人便不敢擅自回话，唯恐见罪于诸位诗书大家，竟一时语塞。
“当年，张大人受人排挤诋毁，人都说他严厉不能容人，可在下籍贯即在河南，常闻乡里称许，深知张大人是刚直不阿，两袖清风。”那人若有所思。
正不知如何解围，旁又有一人过来笑道：“唉，雪客，何必枉自嗟叹，我等不如你，却也俱是白身嘛，乐得自在！哦，成德，此为周在浚，你就叫雪客先生就是了，在下徐倬，徐方虎。”
“都这么出息了。”此人眼里流露出期许欣慰，继而一声叹息。
成德二人正欲拱手行礼，又一位年纪更长，腮须花白的先生扬声道：“方虎说的极是，我等俱是白身，寄居梁大人篱下，自在嘛，自然是自在，你瞧，他不但不收店钱，还要帮忙替咱们打几场笔墨官司呢！”话音刚落，众人放声大笑。
“哦，乃是先父。”张纯修谦恭道。
梁清标无奈摇头道：“我说玉叔兄啊！举重若轻也不是这么个打法吧？小弟为你了结案情本是分内之责，可眼下依然徒劳无功，如今你却如此说，不是羞煞小弟了嘛。”
众人将张纯修从头到脚打量一番，忽有一人问道：“已故河南巡抚张洁源，是你什么人？”
“哈哈哈，苍岩何必介怀，我都权当此番不白之冤是个笑话，你还当真？切不可因此小事坏了大家心情。”被唤作玉叔的长者洒脱地挥了挥手中的水磨玉骨素色折扇。
张纯修拱手行礼道：“学生张纯修，现贡学国子监，冒昧前来拜会，叨扰之处，请大人海涵。”
成德向张纯修悄声道：“我阿玛料今日席间有人要提先帝时的几个案子，果然不错，只是，既然阿玛要避一避，又何必特意叫我告了假前来呢？”
梁清标上前看去，不由叹道：“明公真真有心了。”又亮声道：“来来，诸位！此位御史明珠大人的大公子，纳兰成德。”抬手又指向张纯修：“这位是？”
张纯修沉思半晌，道：“许是宠你，知道你爱与这些前明仕子结交，准你来散散心呢，也未可知。”
“家父身为繁事所累，不得前来，知道今日座中诸位先生多是江南才子，特命学生备下此物，以助各位前辈雅兴。”
成德皱眉摇摇头。
原来，成德等送来的，正是这时节文人们于座中舞文弄墨时最喜的吃食：小瓷坛的椰子酒，鹿梨浆，卤梅水，木瓜汁等冰饮，另置一大木桶，桶底铺碎冰，其上伏着什刹海的特产——新鲜莲子，鸡头米，菱米，藕片等河鲜，再缀着去皮的鲜核桃仁，鲜杏仁，又衬上新采的碧绿生鲜荷叶，叶上浇的百花蜜汁莹莹透亮，像一幅西洋画上涂的厚重的清漆。
曹尔堪走向前，清瘦的脸上，一双丹凤眼写满洞彻世事的清高与尖刻，盯着成德抹额上的金镶玉芙蓉，道：“看少公子身份贵重，气宇不凡，怎么竟对此类闲会施以青眼呢？承蒙屈尊前来，曹某不胜荣幸。”
成德笑道：“家父若说不敢，学生更不敢造次了！我奉父命为今日雅集送来些时鲜果品。”说着，命来人将早预备的几个食器抬上来。
成德望向梁清标：“这位是？”
梁清标收起纸扇笑道：“成德来啦！原要给明大人下贴请的，他偏推说不敢来，却怎么把个玉树临风的小哥儿调遣来啦？嗯，成德早有才名，令尊点将点得准！”
未等梁清标回应，曹尔堪抢话道：“在下浙江曹尔堪，子愿是也。”
成德与张纯修并肩步入轩中，迎头便瞧见明珠的一位同僚，唤作梁清标的，成德上前躬身行礼：“梁伯父好！”
成德忙接话道：“哦，顾庵先生！晚辈早闻浙江嘉善为清流名公辈出之地，先生为柳洲词派领袖，学生今日得见，真是不胜荣幸。”
京西的秋水轩。一位鹤发童颜的老者坐在上首，面前的书案上设着各色纸笔，砚旁又有一紫檀韵牌匣，已有一摞抽出的韵牌整齐码在匣盒旁。众人正围在老者的案四周点评词稿。几个下人则忙着布置两下手众人的书案，栏下又有几个年长的女仆扇风炉煮茶、烹酒。
曹尔堪一愣，随即笑道：“不敢当，不敢当，在下虽算得故家子弟，却生性愚直，以致失势败落，流落至此，已担不起这虚名啦！”又抬手意味深长地指向龚鼎孳，“不比龚大人，明察世事又外圆内方，还屡屡伸出援手护佑诸多寒士。”
四
龚鼎孳先时站得远，此刻有人提到自己，不免有些尴尬：“子愿取笑了，我本二臣，忝列辇下诸公之列，惭愧惭愧。”
不料，话还未来得及说完，如萱就恼了，忽地站起来，甩手就往亭外走，边道：“爷别胡说了，你当我稀罕你们家这高门大户？不怕说句伤天理的话——就算是奴才，也有爷想不到的呢！我不说，怕当爷的也难知我的心，今儿索性把话讲明——我宁可堂堂正正地当奴才，也不当那低三下四的主子！”一番话说得成德哑口无言，山下蔻儿却已然在唤，成德好话说不尽，只好出了亭口，一步一回头下山去，心中却不由对如萱又生出几分敬意。
梁清标向成德介绍道：“此位乃礼部龚大人，成德可认得？”
成德不知哪来的精气神，竟笑着巴巴地凑上去，朝如萱耳语了几句。
成德深施一礼道：“芝麓先生好！晚生虽未曾与先生谋面，却听家父屡有提起，称先生‘穷交则倾囊橐以恤之，知己则出气力以授之’，不但惜才爱士，为朝廷举荐了不少人才，又肯为民请命，享誉四方。”
“好端端的我又烦恼些什么呢？任爷们儿想什么法儿竟能从此解了我的烦恼？”如萱一扭身，面朝亭外无心道。
一番美言说得龚鼎孳喜不自胜，眼角原本密布的鱼尾纹皱得更深了，沧桑的脸上，柔和的目光泛出由衷的感激：“哪里，此是明公谬赞，小公子莫要当真，老夫哪里当得起，百年之后，不因失路之憾落得骂名，就算不枉此生了。”说完，眼里竟泛起泪光，转身叹气不迭。
听这话像是有弦外之音，成德撇嘴道：“你现在又来哄人了，方才远远瞧见你，像是闷闷不乐的，只当是谁没眼力，给姑娘气受了！刚还想说，想个法儿，从此减免你的苦厄，不知你肯不肯呢！”
旁边一年纪稍轻、白面轻须的书生凑上来道：“芝麓先生何出此言呢？”转身向成德与张纯修道：“君子达则兼济天下，先生不顾自身荣辱而润及袍泽已堪称不易了，家兄少时就曾得慷慨相助，至今念念不忘。”成德朝此人微笑致意，又向梁清标征询，未及开口，此人又谦恭道：“哦，在下江苏陈维岳。”
如萱忽又抿嘴乐了，向后一闪，笑道：“若想见，自然能见的。”
梁清标笑道：“纬云在我等众人中，本是最年轻的，成德你们来，倒是把他反显得老成了。这几年，漫游大江南北，见识了不少风土，人也看着历练通达了。成德你们不认识他也不奇怪，他长兄却早有美名，你可知道？乃是美髯公陈维嵩陈其年。”
成德不解其中之意，柔声问道：“可只你见得着我，我却见不着你，可怎么处呢？”
“哦，可是‘阳羡词派’领袖迦陵先生之弟？幸会幸会！早闻迦陵先生大名，不知今日可有缘见？”成德由衷的景仰之情溢于言表，不由在人群中找寻。
如萱轻推开，摇头道：“我不和你一起。我只一个人远远地看，任你离多远，只要一抬眼，就能看见。”说着说着，这丫头站起身，真是朝着远远的地方尽力地看，可墙外即是后海了，那唤作海的，不过是个湖，却广阔幽深，没有船划过时，墨绿色的水面被湖边礁石的倒影压着一动不动，在这闷热的夏末时节，愈发得让人透不过气来。
“唉，我这长兄魅力非凡，人不在都能被他抢了风头。”陈维岳一句玩笑引得众人都笑了，成德也顿觉自己有些失礼，赧笑置之了。
成德笑道：“哪个骗你，纵然不欢喜野果倒也罢了，只是那高处的风光，若不去瞧，倒叫你我辜负了。”说着手又往如萱肩上搭，“今儿不行了，你等着我！”
“小公子不必拘礼，”又一年轻的新贵模样的公子笑道，“在下汪懋麟，在诸公之中，也是小字辈的，不过，先生们面前，你们也要像我二人一样，只管吃酒品茶，吟诗啸咏，切莫学他们官场那一套啊！”
如萱夺手嗔道：“啐！爷又胡扯了。”
“这个季角！谁们的官场？你不是刚刚拜了中书舍人么？正春风得意着，还想把自己撇清不成？”梁清标半喜半嗔道，并不因汪懋麟的过激言语不悦。
成德拉了如萱的手笑道：“我知你喜欢登高，赶明儿我带你再去西山，上回见阳兄告诉我，那儿有一种白樱桃，虽不及咱们平时吃的红樱桃大，却酸酸的也好吃！”
“大人说笑。这两年官场消磨，把我这进取的心磨得是半数也不剩了，加之儿时亲历朝代更迭时的惨景，近来总在眼前重现，唉，清廷于前朝太过残忍，居于庙堂终是难忘啊。”听他继续这样的论调，梁清标也忍不住轻咳了一声。
“你不知道，这高有高的好处。”如萱指着山下一片葱茏说：“你看那下面，哪里是树，哪里是水，在这儿，都能瞧得真真儿的呢！就连你和张先生他们做学问，就着风声，都能听见你们说笑。”
方才坐在书案后的白发老者操着浓重的山东口音叹道：“季角啊，不要怨天尤人。”语重心长的话一字一顿，深邃的目光像是能穿透历史，照到几十年前那个风雨飘摇的时代。
“姑娘家不好生循规蹈矩在家待着，竟爬这么高，让鹰见着，看不叼了你去？”见如萱并无心事，成德又开始打趣了。
龚鼎孳悄声告诉成德二人：“此为孙少宰，北海老先生。”
如萱笑道：“我知道你是急着出去的，不用我，我才乐得出来逛呢啊！”
孙承泽起身拄着拐杖踱下来，眯着双眼道：“刚刚梁大人说，你是明珠大学士的公子？”
“我方才说不用备茶了，是着急出门。”说着，成德并肩坐下，定睛瞧着如萱，等她回句话。
成德：“是，家父现任左都御史之职。”
如萱懒懒地转过头，朝成德勉强一笑，也不言语。
孙承泽：“哦？那老夫与小公子也算有缘呢！多少年前，老夫也在此任上拿过银子呢！哈哈哈，如今老了，赋闲在家，金石为伴，书画做乡，也要感谢清廷的大度，若论为官，呵，老朽不过是个笑柄，若说是书痴么，哈哈，还当得起！”
成德早瞧出是如萱，待悄悄走近，轻轻拍着肩膀问：“就知道是你。刚在南楼上就见你在这儿发呆。”
成德身后已有人变色，嘀咕道：“哼，孙老是深藏不露不是？话虽这么说，他私下里秘撰明史的事若是发了，老人家断再说不出这样的话。”又一人应道：“竟有此事？”成德不好回头细问，却向孙承泽躬身行礼道：“‘羽毛无损性情适，不羡高冈有凤凰’，孙老先生德学兼厚，晚辈敬之如高山仰止……”
远远地望见那丫头果然还在，张纯修笑道：“哦，原来是这好景，我无福赏了，先去了，你快些，都是上年纪的先生，迟了怕不恭。”说着，顺假山根的石路径自下去了。
“哎——”孙承泽打断成德：“你们两个打一进来好话就没断过，来咱们这儿不兴这个，下野有年头儿了，拍马屁的声音听得不习惯了，你们年轻，怕是也不惯说这些吧？方才，季角不是说了嘛，快别拿官场里那一套在我这儿打诨！”老人竟有些不耐烦。
成德拉起张纯修道：“走，先出去看看。”却未下楼走正门，而直从二楼的侧门出来，沿斜斜的走廊往箑亭上来。
周在浚叉开话道：“咱们今日雅集，只谈风月，不议风云，啊！成德，你二人是初次来访，周某借北海先生这秋水轩宝地，诚邀诸位前来，特设茶酒，供各位尽欢，诸位，饮酒啸咏，不拘一格，啊！来呀，也给两位少公子设座！”
张纯修也伸头看去，“什么好景？”
此时，已有仆从先在成德面前的桌案上置下了一副纸笔，张纯修坐在成德身后，道：“学生年轻，在诗词上尤其不通，不敢和诸位先生比肩，我二人权算一家，可否使得？”说着碰碰成德肩膀。
“切！”成德将书往桌上一掷，“马怎么还不到？”成德探出窗外，楼外假山挡着视线，不见来人，却见山上箑亭里一位丽人背影斜靠着柱子，看样子是在朝墙外发呆，成德不由吟出：“人在画楼东，好景共谁同？”
成德笑着抬起头：“先生们不会难为咱们吧。”
“徐先生？少混说了！这些诗集词谱你都翻了多少遍了，唬谁？”
曹尔堪笑着将方才二人进来时众人观看的词稿递过来：“不会，方才我已被逼着胡乱唱了一阕，这便是记下的词稿，我们正为限韵的事不定呢，你们瞧瞧，也拿个主意，若连立意也定了，众人便只管做来！”
“我哪有？这，这是按先生开的书单找出来的书！”
二人看去，已有一上片《贺新凉》，道是：“淡墨云舒卷。旅怀孤、郁蒸三伏，剧难消遣。秋水轩前看暴涨，晓露着花羞泫。贪笑睡、红蚕藏茧。道是分明湖上景，苇烟青、又似耶溪浅。留度暑、簟纹展。”二人点头称道。
张纯修见成德手中还握着本《草堂诗余》，笑道：“成德，临阵磨枪啊，怎么？怯场了？”
“我说这‘卷’‘泫’等字，其韵着实险了些，若都按这个写，怕将典用重了也说不定，不如捡个通俗些的来做。”龚鼎孳摇头。
南楼上，成德和张纯修等着备马的空儿，倚窗筹算着过会儿前去雅集的对策，猜着能见到什么词坛圣手，你一言我一语不亦乐乎。
孙老拈须笑道：“老夫倒是想起一位老乡——李易安的一句词：‘险韵诗成，扶头酒醒，别是闲滋味。’如今，扶头酒已备下，险韵诗如何作不得呢？”
三
听他奇怪的口音，成德不由掩口学着笑道：“词是好词，就是味道不大对。”张纯修一听便笑出了声，众人都往他二人处看，成德忙又道：“哦，我们是笑诸位先生太过自谦了，在座前辈皆文坛宿耆，学生早有耳闻，若说‘险韵’二字，难倒学生倒也有理，要说先生们不能做，学生是断断不信的。”
东厢房门前，那进府的小戏，现唤作柳絮儿的女孩儿，正倚着门瞧几个丫头做活计，如今，她已经不再是在戏班里的清秀打扮了，换上了粉翠的缎面衣裳，首饰也华丽了好多，她对这府里的一切都充满了好奇——正房里的太太明显不喜欢自己，每次去请安，都是爱理不理，这些天来，和自己说过的话，总共不过两句：“知道了。”“起来吧。”戏里的故事都是头牌词最多的，看来这太太不是主角儿？想想柳絮就想笑；那个叫乔姨娘的，年纪也快三十了吧，人却是好热心，帮自己在屋里置办了好些东西，都是新奇未见过的，可怎么总爱上上下下打量人？既然是府里的姨娘，怎么跟着伺候的却是两个老道姑呢？真真奇怪；还有方才在窗下经过的那个少年，他是谁？他明明往这边看了一眼的，既不相识，为什么不停下问问呢？不是说自己也是府里的主子吗？那两个丫头倒是和自己一般年纪，又都是女孩子家，可却无趣得很，从不主动跟自己说话，问十句能答一句就不错了，这府里，来来往往里三层外三层的人丁杂役，却连个说话的人都没有，真闷得慌！
众人听了大笑道：“这少公子也太过犀利了，这帽子一戴，还真摘不掉了呢！好好，既然少公子这样说，我等是不推辞的，只是公子你也不得看边风了，不见识见识纳兰公子的文采，今日燕集岂不遗憾？”
二
张纯修紧张地望向成德，成德却不紧不慢拱手：“今日学生们前来拜访，原也是讨教学习的，若不得先生们指点，才是学生们的遗憾呢，还请诸位先生不吝赐教。”回望了一眼张纯修，又笑道：“只是，说到立意，学生倒有些浅见——古来文章曲赋，被后世称颂，皆因能不受羁绊直抒胸臆，今日是以文见论，更不该拘束，若是立了意，众口一词，才怕会重了。”
“新姨娘？”成德略站住，面色沉了一下，头也不回地去了。
众人都以为这话有理，更有胸有成竹者已欣然命笔了。
颜儿叹道：“回是回来了，只是她现住在西边呢，那东厢房给了新姨娘了。”
“且慢！”梁清标放下茶碗，起身踱到当地的青花海水纹香炉前站定，“只管自作自的，若无时限，哪还有个尽头？还该想法记个时辰，到时不就者嘛”，啪的一声脆响，素色洒金的扇面打开，在胸前缓缓扇动，衬得主人略显发福的面庞更加雍容闲雅，“罚！”梁清标悠悠道。
“哦，”成德像是想起来什么，略转过身，“对了，刚给额娘请安，见原来姨娘身边两个面熟的女孩子在东厢房前打水，怎么？她又搬回来了？”复又转回要走。
陈维岳笑道：“你是官场得意之人，刑部大堂上有法可依，怎么，这词局里手，你也要立个规矩不成？”
“不用了，颜儿姐姐，我自己去，还有话说。”成德欲言又止，快步离去。
曹尔堪呷了一口刚乘好的冰碗，指着香炉应道：“苍岩说得有理，不如就依我在乡里时的一样，拈香计时，一炷香为限，只不过，我看罚就可免了，只须烦那未成者将他人之作结集成册，以记今日之会！”
“那你只管去吧，我去告诉如萱。”
一时间，座中有大笔一挥一蹴而就的，也有字斟句酌反复推敲的，更有早早做好得意看他人绞尽脑汁的。
“本来是和同窗们一样，可那些书徐先生知我多半读过，就又开了别的。”成德话里透着得意，“哎哟，不跟你啰唆了，我还要去南楼找找有没有这些书，见阳兄说话就到了。”
张纯修边亲自为成德磨墨，边纳闷儿：“《贺新凉》？我明明看那曹先生做的乃是当下正时兴的《金缕曲》，刚才也没听那位曹先生是唱的哪个牌子，难道也是古曲不成？你是倚声高手，却从没听你唱和过，给他们来个新鲜的！”
“才几天，就这么多书要读啊？还是单独开给你，让你吃小灶的？”
成德看了一眼张纯修，“见阳兄果真不谙制词，那即是叫《金缕曲》的牌子了，《贺新凉》原是旧名字，估计这些先生不喜华丽的现时牌子，才把老古董的词牌名翻出来了。唉唉，你别烦我，被落下了岂不臊了？”拄笔在额上，稍事蹙眉凝神，眼前便活脱脱浮现出云鬟绣袂的灵巧佳人，静侍绫纱窗下，如旁侧无人，嗅着初绽的海棠花香，伴着如盘的满月……成德略一思忖，微笑着便提笔写道：
“哪里还能等玩够才补？你瞧，”成德将手中的书单给颜儿看，“先生开了好长的书单呢！”
“疏影临书卷。带霜华、高高下下，粉脂都遣。别是幽情嫌妩媚，红烛啼痕休泫。趁皓月、光浮冰茧。恰与花神供写照，任泼来、淡墨无深浅。持素障，夜中展。”
颜儿笑道：“告假那么久？玩够了，可有的课补呢！”
“残釭掩过看逾显。相对处、芙蓉玉绽，鹤翎银扁。但得白衣时慰藉，一任浮云苍犬。尘土隔、软红偷免。帘幕西风人不寐，恁清光、肯惜鹴裘典。休便把，落英剪。”
成德：“在家住的，我这就去吩咐，阿玛替我告了好几天的假呢！这回可要好好开开眼界，见见高人呢！你们只在家里待着，自然不知道，词会就安置在正阳门西一处轩馆里，原是前左都御史孙大人家的别业，据阿玛说，这几天来了好些前明的文人骚客，作诗填词，可热闹呢！”
成德放下笔，再仔细看过后，怯怯地向众人征求点评。曹尔堪未再动笔，只来回踱步，被梁清标戏嗔为“考官”，此时，“曹考官”先接过成德的词稿，审视了一番，“来来，都来看看！”成德年轻又早有才名，自然已成了座中的焦点。
颜儿：“什么词会？还是不在家里住吗？也该告诉如萱准备一下才是。”
“到底是年轻人，春意缱绻，文采斐然。”
成德：“颜儿姐姐怎么又打趣我呢？这回可不是了，阿玛准我去词会了呢！要知道是这好事儿，一出来就叫上见阳兄了，这会儿还得叫蔻儿又去唤他出来！”
“颇多小儿女之情思，此乃未经世事之故。”
刚从晓梦斋出来的颜儿绕过月门和成德碰了个正着：“大爷？怎么回来了？哦！又是翘课了吧？”
“依我看，素净清幽之意趣甚好，却不见豪门贵胄少年盛气。”梁清标摇了摇头，却道：“不错，孙老看来如何？”
清晨。成德从东府里出来兴冲冲往自己住处走。
……
一
秋水轩中，人声笑语不绝于耳，茶香酒洌盈轩绵延。