“工人万岁！”他高声呼喊。
巴维尔一只手向上举起——旗杆摇晃了几下，这时，十来只手抓住了光滑的白色旗杆，其中也有母亲的手。
几百个人响亮的喊声与他呼应。
一根白色的长旗杆在空中一闪，便倾倒下来，把人群分开，隐没在人丛中间。过了一会儿，在万众翘首仰望的上空，一面劳动人民的大旗，像红色的鸟儿一般，飘扬招展起来。
“同志们，我们的党，我们精神的源泉，社会民主工党万岁！”
“同志们！我们决定公开宣告，我们究竟是怎样的人！今天，我们要高高举起我们的旗帜，举起理性的旗帜，真理的旗帜，自由的旗帜！”
人群一片沸腾，了解这旗帜的意义的人，都从人丛中挤到大旗跟前。马津、萨莫伊洛夫和古谢夫兄弟都站到了巴维尔的身旁。尼古拉低着头，推开人们走了过来，还有些母亲不认识的、眼睛炯炯发光的年轻小伙子，也推挤着母亲……
母亲望着他的脸，她只看见他那双自豪的、勇敢的、燃烧着的眼睛……
“全世界工人万岁！”巴维尔又高呼一声。成千的人齐声响应，合成一种震撼人心的音响，群众的呼声变得越来越有力量，越来越兴高采烈。
“同志们！”巴维尔的声音响亮而有力。干燥而赤热的云雾，烧灼着母亲的眼睛，她的身体突然变得坚强有力，一纵身就站到了儿子的身后。大家都朝巴维尔转过身去，就像铁屑被磁石吸住了似的，聚拢在他周围。
母亲抓住了尼古拉和另外一个人的手，由于想哭而喘不过气来，但她并没有哭，她的两脚发抖，从颤动的唇边进出了几个字：
汽笛吼叫起来，它那横蛮的吼声吞没了人声。人群中发生了一阵骚动，坐着的人纷纷站了起来。一瞬间，大家屏息静气，凝神等待着，许多人的脸刷地一下变白了。
“亲人们啊……”
“不，我们不应排斥年轻人！他们变得比我们更聪明了，他们也更有胆量！是谁在‘沼地戈比’事件中仗义真言？是他们！我们应该记住这件事。他们因这件事坐了牢，但是得到好处的是大家！……”
维索夫希科夫的麻脸上面，泛起了开朗的笑容。他张望着大旗，嘴里咕哝着什么，向大旗伸过手去，然后，他突然用这只手搂住母亲的脖子，亲了亲她，笑了起来。
西佐夫用庄重的声调镇静而有说服力地讲道：
“同志们！”霍霍尔用抑扬顿挫的声音盖过了人群的喧哗。“现在，为了新的上帝，光明和真理的上帝，理性和善良的上帝，我们正举行一次神圣的进军！我们离目的地还很遥远，但离荆冠[1]却很近！谁不相信真理的力量，谁就不可能有勇气誓死捍卫真理，谁对自己没信心，谁害怕受苦受难，就请早点离开我们！我们号召，一切相信我们必定胜利的人们，都跟我们一道前进，而那些只图苟活，看不见我们目标的人，则不必跟我们一起走！因为等待他们的只能是痛苦。同志们！站好队！自由人民的节日万岁！五一节万岁！”
“你不要老缠着我！”一个人响亮地回答。
人群不断聚拢来，挨得更紧密了。巴维尔把旗一挥，红旗在空中招展，飘舞着，向前移动，在阳光照耀下，鲜艳的红旗，似乎绽开了笑脸……
“米坚卡！”一个女人声音颤抖地轻轻说道，“当心你自己……”
我们要抛弃旧世界……
他们来到广场，向教堂走去。在教堂的四周，在围墙里，都挤满了人，有的站着，有的坐着，这里已经聚集了五百来个兴致勃勃的青年和孩子。人群在晃动，大家不安地抬起了头，向远方和四下里张望着，焦急地等待着。可以感觉到某种高尚的气氛，有些人的眼神露出惊慌失措的神情，有的人表面上显出无所畏惧的样子。妇女们压低嗓门在喁喁私语，男人们不屑一顾地扭头避开她们，不时可以听见低声的咒骂。含有敌意的低沉的喧闹声，笼罩着这个色彩纷呈的人群。
费佳·马津声音嘹亮地唱了起来。接着，几十个人的声音，汇成一股徐缓有力的声浪，与他相应和。
焦虑不安的心理、四肢无力的疲劳感觉抓住了母亲。这种感觉和心理从她身体内部升起，使她头晕目眩，步伐踉跄，悲与喜在她心中奇怪地交织着。她一心希望吃午饭的汽笛早些拉响。
我们要与旧世界彻底决裂！……
“我不对！”霍霍尔陪笑认错。
母亲十分快乐，脸上露出微笑，走在马津的后面，她的眼睛越过马津的头，望着儿子和红旗。在她周围，晃动着喜气洋洋的面孔和各种神情的眼睛。她的儿子和安德烈走在人群的最前面。她的耳畔响着他们的声音——安德烈柔软甜润的声音和儿子深厚沉重的声音和谐地交融在一起。
“原来说好了你和巴沙一起，可你又一个人干这种冒险的事！”
起来，行动起来，工人们。
人们都四散逃开，只剩下霍霍尔一个人站在小巷中间，两匹马摆着头向他冲来。他朝旁边一闪，就在这一刹那，母亲抓住他的一只手，把他拖到身后，埋怨他道：
起来，起来斗争，饥饿的人们[2]！……
“蠢猪骑大马，嘴里瞎哼哼，冒充大将军，吓唬老百姓！”有人挑逗地大声说着顺口溜。
人们从四方八面迎着红旗跑来，嘴里呼喊着口号，他们与人群汇合后，便转身跟着人群一起前进。他们的呼喊声被千百人的歌声淹没了，人们在家里唱这支歌时，声音比唱别的歌要低，可是今天，这支歌却流畅、奔放而又气势磅礴地凌空而起，在街道上空荡漾。这支歌唱出了革命者的钢铁般的英勇气概，号召受苦的大众踏上通向未来的遥远征途，并真实地指出了征途上的危险和艰难。在这支歌的伟大、光明和永恒的火焰里，往日痛苦的沉渣和各种守旧的感情重负统统熔化了，对新事物的恐惧心理，也化为灰烬……
人们皱着眉头，不太乐意地给马让开一条道路。有人爬上了围墙。
一个惊喜交集的面孔，在母亲身边晃动，同时，有一个颤抖的、哭泣般的声音喊道：
“散开！”
“米加！你到哪儿去？”
四名骑马的警察，从大街上一直向巷子里的人群驰来，他们手中挥着鞭子，嘴里喊道：
母亲没有停下脚步，边走边说：
“警察！”有人喊了一声。
“让他去吧！您不必害怕！过去我也很怕，现在我儿子在前面领队。你瞧，打旗的那个，就是我的儿子！”
“在国外，工人们已经懂得了这个简单的真理，所以在今天，在五月一日这个光辉的日子……”
“一群暴徒！你们到哪儿去？有军队在那儿！”
安德烈提高了嗓门：
接着，那个说话的瘦高个妇女忽然用枯瘦的手抓住母亲的手，称赞道：
从街上来的群众渐渐增加，大家都伸长脖颈，踮起脚，一声不响地，一个跟着一个地挤进小巷子。
“亲爱的，他们唱得多好！米加也在唱……”
“我们再从另一面看看吧——我们可以看见，法兰西、鞑靼、土耳其的工人，不是都和我们俄罗斯劳动人民一样地过着猪狗一般的生活吗？”
“你不必害怕！”母亲劝慰她说，“这是神圣的事业……您想想，如果人们不为保卫基督去赴死，那也就根本不会有基督了！”
人群里有人笑了起来。
这个思想是她的头脑里突然产生的，它所包含的明白而简单的真理使她自己也感到十分惊奇。她打量着紧紧抓住她的手的女人，吃惊地微笑着，把刚才的话重复了一遍：
“同志们！听说地球上住着各种各样的民族——什么犹太人和德国人，英国人和鞑靼人，但是，我不相信这话！在地球上，只有两个民族，两个不可调和的种群——富人和穷人！人们穿不同的衣服，操不同的语言，但是你们只要仔细看看，有钱的法国人、德国人、英国人，是怎么剥削劳动人民的，那么同样可以看到，天下乌鸦一般黑。对工人来说，世界上一切有钱人都是杀人不眨眼的强盗，都活该被骨头卡死！”
“如果人们不为保卫基督去赴死，那也就根本不会有基督了！”
巴维尔还没来得及拦住他，他已经弓着腰钻进人堆里去了，好像螺旋钻插进瓶塞似的，他的瘦长而灵巧的身子不断往里钻，不久就传来了霍霍尔悦耳动听的声音：
西佐夫走到她的旁边，脱下帽子，伴和着歌曲的拍节挥动着帽子说：
“这小子在卖力宣传！”霍霍尔说，“好，我们进去，给他帮帮腔！……”
“老妈妈，开始公开活动了，是吗？有人编了一首歌。老妈妈，这是一首多么好的歌啊，是吗？”
“说得对！”几个声音一齐喊。
皇上的军队要士兵，
“他们像榨野莓子的浆汁一样，榨干了我们的血！”他的粗笨的话语，在群众的头上飘荡。
你们就得把儿子送[3]……
在街角后面的一条狭窄的巷子里，聚集了一百多人，从人堆子中传来维索夫希科夫的声音。
“他们真是好青年，什么都不怕！”西佐夫说，“可惜我的儿子已经进坟墓了……”
又有许多话语进入了母亲的耳朵，它们来自四面八方——从窗子里，从院子里，或缓缓爬来，或迅即飞来，它们或带着不安，或包含恶意，或满怀忧思，或充满欢乐。但眼下母亲很想和他们争辩一番，向他们致谢，向他们解释，现在她多想投身到这光怪陆离的生活中去啊！
母亲由于心脏跳得过于激烈，支持不住，终于渐渐落到了后头。人们把她推到一旁，挤到围墙旁边。密集的群众的潮水，浩浩荡荡地在她的身边流过——人数非常众多，这使母亲觉得高兴。
太阳冉冉上升，把它的温暖注入春天令人振奋的新鲜气息里。朵朵浮云，越飘越慢，淡淡的云影，渐渐稀薄，渐渐透明。云影轻轻掠过街上，掠过每家的屋顶，覆盖在人们身上，仿佛在为工人区扫除地面，擦拭墙壁和屋顶上的泥土和尘埃，同时也拂去了人们脸上的愁容。街上渐渐热闹起来，嘈杂的人声越来越闹，盖过了远处的机器轰鸣声。
起来，起来斗争，工人们……
“你也要坐牢的，妈妈。”
似乎在空中吹响了一支巨大的铜的号角，它鸣叫着，唤醒了沉睡的民众，在人们心里，或者唤起了战斗的激情，或者唤起了模糊的喜悦，或者唤起了对新事物的预感，或者唤起了火一样的好奇心。在一些地方，它激发起模糊的希望和不安，在另一些地方，它使多年郁积的强烈愤怒得以发泄。所有人的目光都向前看，注视着前面飘扬着红旗的地方。
母亲轻声笑了，关于她的这种传闻，她听了心里很高兴。巴维尔笑着对母亲说：
“前进！”有人热情洋溢地喊道，“弟兄们，多么壮观啊！”
“有人这么说呗。好，再见吧，你们可要稳重点。”
有的人好像感到了一种不能用一般言词来表达的伟大事物，因此破口大骂起来。但是那种憎恶，那种奴才固有的阴暗而盲目的憎恶，就像被阳光照射而受惊的蛇，在恶毒的语言中蜿蜒爬动，发出咝咝的声音。
“谁这么说？”巴维尔问。
“邪教徒！”有人从窗子里伸出拳头来恐吓，用破喉咙喊道。
“嘿，你呀，”米洛诺夫说，“有人说，厂里的禁书都是你带进去的，看来人家说的还是有根据的啊！”
另一个刺耳的尖叫声，很讨厌地在母亲的耳旁回响：
“哪怕在进棺材以前，能跟真理一起逛一逛也是好的。”
“反抗皇帝陛下吗？反抗沙皇陛下吗？要作乱吗？”
“你们的信仰，我早已知道了。”米洛诺夫沉思地说，“我看过传单了，哟，尼洛夫娜！”他惊叫了一声，他那聪慧的眼睛含着笑意，看着母亲。“连你也出来造反啦？”
一张张骚乱者的面孔，从母亲眼前闪过去，一群群男男女女连跳带窜地从她身边跑过。这时，被歌声鼓舞的群众，像一股黑压压的火山熔岩奔涌向前。这歌声用气势磅礴的音响，为游行者冲垮了前面的一切，扫清了道路。母亲远远地望着前面挥动着的红旗，她虽然很难看见儿子，但偶尔仍看见儿子的面孔在前面闪现，看见他那古铜色的前额和燃烧着信仰的明亮火焰的眼睛。
“我们不过是在街上走走，打面大旗，唱唱歌。”霍霍尔说，“您听听我们的歌吧，歌里说的就是我们的信仰。”
可是，她终于落在群众的后面，落在一些徘徊观望的风派人士中间。这些人不慌不忙地走着，怀着冷漠的看热闹的心理，早就在推测着这个场面的结局。他们一边走，一边自信地交头接耳说：
“您当我们都喝醉了吗？”巴维尔扬声喊道。
“一连士兵部署在学校附近，还派了一个连守卫工厂……”
“小伙子们，听说你们今天要和厂长大闹一场，打碎他的玻璃窗？”
“省长亲自坐专车来了……”
“我家女人马上要生孩子了。再说，又是这种不太平的日子！”米洛诺夫解释说，眼睛注视着伙伴们，低声问道：
“真的吗？”
“达尼洛·伊凡诺维奇，您今天也不上工啦？”巴维尔问。
“我亲眼看见的，看见他的专车！”
巴维尔和安德烈对于沿途遇见的各类人和听见到各种议论，似乎通通不放在心上。他们镇定自若、从容不迫地走着。忽然，米洛诺夫呼唤他们，这可是个质朴敦厚的长者，生活上规矩清白，受到大家的敬重，因此，他们停下脚步，与他搭讪。
“他们毕竟害怕我们的弟兄们！又出动军队，又来了省长。”
母亲打了个寒噤，停下脚步。这种喊声，在她心里引起了明显的憎恶。她朝那个残废人的黄肿虚胖的脸看了一眼。卓西莫夫嘴里骂着，一边把头缩了回去。于是母亲加快脚步，追上儿子，她竭力跟着他走，不愿意落后。
“亲人们呵！我为你们的安危担忧！”母亲的心怦怦直跳。
“巴什卡，你这无赖，干这种事情，是要掉脑袋的！你等着吧！”
但是，她周围的谈话，是如此没有生气和冷漠，这使得母亲加快脚步，力图离开这些人。母亲要超过他们并不难，因为他们的步伐十分缓慢而懒散。
他们走过每月从厂里领取抚恤费的失去双腿的卓西莫夫家，他从窗口伸出头来大声喊道：
突然间，队伍的前锋好像碰上了什么阻碍，游行长龙在向后退，队伍中出现一阵不安的轻微骚动。歌声也停顿了一下，接着，更急速更嘹亮地响了起来。随后，密集的声音浪潮又低落了，一个接一个地退出合唱。只听见几个人在坚持唱，他们尽力想把歌声提到原来的高度，并带领人们继续唱下去：
“你也该清醒清醒，你怎么啦，是光棍还是怎么的？”
起来，行动起来，工人们！
一个女人的尖叫声，令人惊恐地，从一家窗户传到了街上：
去和敌人搏斗，饥饿的工人们！……
“他们以前也被抓过。”
但这时歌声已变成了少数人的呼号，失去了共同一致的信心，流露出彷徨不安的情绪。
“警察把他们统统抓去，他们就完蛋啦！”
母亲急于要知道前面究竟发生了什么事，但她什么也看不见，于是，她拼命挤开人们，很快地向前挪动，可是，群众混乱地迎着她退来。有些人垂头蹙眉，有些人窘迫地苦笑着，还有些人嘲弄地吹着口哨。母亲忧愁地望着他们的脸，她的眼神在向他们默默地打听、请求、呼唤……
另一个地方，有人在院子里气愤地喊道：
“同志们！”传来了巴维尔的声音，“兵士和我们一样都是受苦的人，他们不会打我们的。为什么要打我们？是因为我们传播大家所需要的真理吗？要知道，他们也正需要这种真理。现在，他们还不明白这个道理。但是，他们会和我们站在一起的，这样的时刻已经不远了。到那时，他们会站在我们自由的旗帜下，而不是跟着掠夺和屠杀的旗帜前进。为了让他们能尽快地理解我们的真理，我们必须前进，前进，同志们！不要后退，永远前进！”
“我说的并没有什么恶意呀……”
巴维尔的声音坚强有力，字字句句都确切而清楚地在空中回荡。但是游行的队伍却在逐渐溃散和瓦解，人们纷纷逃到左右两旁的店铺中躲避，或是紧靠着围墙不动。现在长龙般的游行队伍变成了一个楔子的形状，巴维尔独自站在楔子的顶端，劳动大众火红的旗帜在他头上飘扬。人群又像一只巨大的黑鸟，翅膀大张，百倍警惕着，随时准备腾空翱翔，而巴维尔正是那只黑鸟的尖喙……
“我们还弄不清楚领头的是谁……”
[1]荆冠，据《圣经》记载，耶稣被钉在十字架上时，行刑的士兵给他穿上大红袍，用荆棘编作冠冕戴在他的头上，从此荆冠在基督教国家作为蒙难、殉教的象征，这里是说随时有受到沙俄政府的迫害和牺牲性命的可能。
“看他们，就是今天的领队……”
[2]《工人马赛曲》中第一段歌词。
不断有人和他们打招呼，在问好的话里，含有一种特殊的情调。她的耳朵还捕捉到了一些断断续续的低语：
[3]《工人马赛曲》第三段歌词。
她走到街上，听见四下里人声鼎沸，议论不休，人们在不安地期待着。当她看见各家窗口和门口都聚着成堆的人们，都用好奇的眼光望着她的儿子和安德烈的时候，她觉得眼里蒙上了一片模糊的东西，在轻轻飘动，不断地变幻颜色，一会儿晶莹碧透，一会儿灰暗浑浊。