“都仔细看过了，什么也没有。”
一名警官从院子走进来，向军官说：
“哼，当然是这样！”军官冷笑着大声说，“这里有个作案老手……”
“等一等……我要穿衣服！”
母亲听着他的脆弱而颤抖的破锣似的声音，怀着恐惧望着这张黄脸，深感这人身上正好体现出敌人的残忍无情，他满怀着贵族老爷对百姓的蔑视。她很少有机会与这样的人面对面，几乎忘记了他们的存在。
两个宪兵抓住尼古拉的手臂，粗暴地把他往厨房里拖去。他用力把两脚蹬在地板上，站着不动，高声喊道：
“呵，原来惊动了这帮老爷，使他们坐卧不安了！”母亲独自寻思着。
“把这个畜生带走！”军官说。
“您，安德烈·奥尼西莫维奇·纳霍德卡先生！还是个私生子呢。现在要逮捕您！”
母亲脸上的伤疤变白了，右眉向上吊起。雷宾的黑色胡须奇怪地抖动起来；他垂下眼睛，用手指从容地梳理胡须。
“为什么？”霍霍尔镇静地问。
一下子谁也不作声了，大家都呆呆地站着，约摸有数秒钟。
“这我以后告诉您！”军官用一种恶意的礼貌口吻回答。然后转向弗拉索娃问道：“你识字吗？”
“现在我们是第一次看见恶棍……”
“不识字！”巴维尔回答。
霍霍尔摇晃了一下身躯，撇嘴一笑，想说什么，但是——这时候又响起了尼古拉怒不可遏的声音：
“我没有问你！”军官厉声说道，再次要求母亲说，“老婆子，回答！”
“您可知道，纳霍德卡，问的正是您，您是否知道是哪些恶棍在工厂里散发违禁的传单？”
母亲不由自主地对这个人感到憎恨，恨得好像突然跳进冷水中，浑身打战，她挺起腰板，脸上的伤痕变成紫红色，眉毛垂得很低。
军官眨了一下右眼，还用手擦了擦这只眼睛，露出一口精细的玉牙，说道：
“不要喊得这样响！”母亲把手向他伸过去，说道，“您还年轻，根本不知道人世的艰难困苦……”
“在罗斯托夫受过审，在萨拉托夫也受过审……不过那儿的宪兵都是用‘您’来称呼我……”
“冷静些，好妈妈！”巴维尔拦住了她。
“纳霍德卡，你因政治犯罪受过审讯吗？”军官问。
“等一等，巴维尔！”母亲喊道，朝桌子那边快步走过去，“您为什么要抓人？”
夜空一轮皎洁的明月冷漠地从街上向窗里窥视着。有人在窗外慢慢地走动，雪在脚下发出嘎吱嘎吱的声音。
“这不关你的事，住嘴！”军官站起来喊道，“把犯人维索夫希科夫带进来！”
他开始迅速翻弄自己的公文。
军官把一张什么文件举到眼前，开始宣读。
“你当心点，我会给你厉害瞧的！”
尼古拉被带了进来。
军官举起手来，伸出他细小的指头威吓维索夫希科夫：
“脱帽！”军官停止宣读，高声喊道。
“他说错了！我才是安德烈！……”
雷宾走到弗拉索娃身边，用肩膀碰了碰她，小声说：“别急，大妈……”
“是我，”尼古拉往前走着说。霍霍尔伸手抓住他的肩膀，把他往旁边一推。
“你们抓住我的手，我怎么脱帽？”尼古拉大声吼道，压过了宣读罪状记录的声音。
“你就是安德烈·纳霍德卡吗？”
军官把公文往桌上一扔。
“嗯！”军官舒服地靠在椅背上。他把纤细的手指捏得咯咯作响，两条腿在桌子底下伸直，捋了捋胡须，问尼古拉：
“签字！”
“是我的！”巴维尔回答。
母亲看着儿子的同志们在犯罪记录上签字，她的亢奋感消失了，心情十分沮丧，她的两眼涌出受屈辱而无力反抗的眼泪。这样的眼泪，她一直流了20年，打她出嫁的那天起就开始流了。但最近几年，她好像已经忘却了这种眼泪的辛酸滋味，军官望着她，嫌恶地皱起一张脸，说道：
“这些书都是谁的？”
“老太太！您哭得太早了！您当心您以后眼泪还不够呢！”
“是我！”巴维尔说。
恨意又涌上了心头，她说道：
“这本《圣经》是谁读的？”
“母亲的眼泪，要多少有多少，决不会不够！要是您也有母亲——那她一定知道，一定知道！”
他耸了耸肩。霍霍尔垂下了头。
军官匆匆把文件塞进锁钮锃亮的新皮包里。
“叫尼古拉别作声！”母亲悄声对巴维尔说。
“走！”他命令道。
一个宪兵弯下身，斜眼看看维索夫希科夫，把摔坏的书捡起来……
“再见，安德烈！再见，尼古拉！”巴维尔和这两个同志握着手，深情地低声说。
“嗯……捡起来……”
“说得很对——再见，你们会见面的！”军官学着巴维尔的腔调嘲弄道。
所有的宪兵都向他转过身来，又转脸望望军官。军官又抬起头来，用探究的目光扫视着尼古拉粗壮的身体，拖长着鼻音说：
维索夫希科夫的鼻子发出沉重的咻咻声。他的粗壮的脖颈充血，眼睛闪现出十分凶恶的光。霍霍尔的脸上笑盈盈的，点着头还和母亲拉了几句家常，母亲画着十字为他祝福，说：
“兵士！”维索夫希科夫又说，“把书捡起来……”
“上帝会看清谁是好人的……”
军官眯起眼睛，朝尼古拉一动也不动的麻脸瞪了一眼。他的手指更快地翻动着书页。有时他把灰色的大眼睛睁得圆鼓鼓的，仿佛感到身上痛得不得了，打算大吼几声，以表示对那疼痛的无力的憎恨。
终于，这伙穿灰色军大衣的人一起朝过道涌去，鞋上的马刺发出清晰的响声，最后他们都消失了。最后一个走出去的是雷宾，他用那双黑眼睛仔细地打量了巴维尔一眼，沉思地说：
母亲战栗了一下。特维里亚科夫的头晃动了一下，好像有人推了一下他的后脑勺似的，雷宾干咳了一声，关注地看看尼古拉。
“好，再见吧！”
“干吗要把书扔在地上？”
他透过胡须发出几声咳嗽，不慌不忙走了出去。
在一片沉默中，突然响起了尼古拉刺耳的喊声：
巴维尔反背着双手，在房间里慢慢踱步，遇到乱扔在地上的书籍和衣物，就抬脚跨过去，他阴郁地说：
母亲与巴维尔并排站在墙边，她跟儿子一样，把两手交叉在胸前，也望着军官。她的小腿直哆嗦，觉得有一片干涩的尘雾遮住了她的眼睛。
“这就是警局的搜查，你看见了吧？……”
“这里搜查过了吗？”
母亲困惑不解地望着被翻得乱七八糟的房间，忧伤地轻声说：
军官用他那白白的细长手指，迅疾抓起一本本书，翻了翻，又抖一抖，然后灵巧地把书扔到一边。有的书软绵绵地掉到地板上。大家都默不作声，只听见累得满头大汗的宪兵沉重的喘息声、脚下的马刺声，时而可以听到低声的问话：
“尼古拉何苦要对那个人发脾气呢？……”
母亲竭力克制住自己的恐怖，走路不像平常那样侧着身子，而是直起腰，挺着胸脯。——这使她的身体具有一种可笑的、矫揉造作的威严神态。她的脚步很重，但她的眉毛却在颤动……
“大概是因为受了惊吓。”巴维尔轻声说。
屋子里显得很挤，不知怎的忽然充满一股很重的鞋油味。两个宪兵和工人区的警官雷斯金走路时踩着地板，发出沉重的响声。他们从书架上把书取下，摆在军官面前的桌子上。另外两个人用拳头敲打墙壁，往椅子下探望，其中一个笨拙地爬上炕炉。霍霍尔和维索夫希科夫站在屋角，彼此紧挨在一起。尼古拉的麻脸上盖上一层红斑，他那双灰色的小眼睛，不断地注视着军官。霍霍尔捻着胡子，看见母亲进来，他微微笑了笑，亲切地对她点点头。
“他们来了，抓了人就带走了。”母亲嘴里咕哝着，无可奈何地摊开一双手。
“这是干什么！深更半夜跑来——人家都睡觉了，他们还来！……”
儿子平安无事，依然呆在家里，这使她的心稍稍平静了些，但是思想仍然停留在刚发生的风波上，而且还不能理解这样的事。
她穿着衣服，为了壮自己的胆，低声说：
“那个黄脸警官，就会嘲笑人，威吓人……”
“你好，尼诺夫娜！”
“好了，母亲！”巴维尔忽然决断地说，“来，咱们把这些东西都收拾起来吧。”
这时从过道里走出两个见证人——老翻砂工特维里亚科夫和他的房客、司炉工雷宾，一个上了年纪的黝黑的庄稼汉。他用低沉的声音吼道：
平时，巴维尔只有在突然想要与母亲亲近时，才称呼她“母亲”或“你”。她向他靠近了些，端详了一会儿他的脸，小声问：
“你们姓什么？”他喊道。
“让你心里感到很委屈吧？”
“我现在要搜查你的房子。老婆子，起来！那里是谁？”他问道，探头朝屋里张望，蓦地一步窜到门口。
“是的！”他答道，“我很难过，还不如跟他们一起被抓走呢……”
“你是巴维尔·弗拉索夫吗？”军官眯着眼睛问。巴维尔没有答话，只是点了点头，军官便捻着胡子宣布说：
母亲发现儿子的眼里噙着泪水，就很想安慰安慰他，她模糊地感到他的痛苦，便叹了口气说：
接着把手朝巴维尔一指，又说道：“这是他本人！”
“你等着吧，他们也会把你抓去的！……”
说这话的是一个高高的面目清秀的军官，脸上长着稀疏的黑胡子。工人区的警察费佳金径自来到母亲床边，他一只手举到帽沿上，另一只手指着母亲的脸，眼睛里露出令人可怕的神色，说道：“这就是他的母亲，大人！”
“他们会来抓我的！”他应声说。
“不是你们要等的人吧？”
母亲半晌没作声，然后痛苦地说道：
一个高大的灰色身影以神奇的速度闯进门来，跟着又进来一个，原来是两个宪兵，他们把巴维尔挤到一边，然后站在他的两旁，又听到一个响亮的声音嘲弄道：
“巴沙，你真是一副硬心肠！哪怕什么时候你能说几句话宽慰一下我也好！可是呢，我说得可怕，你反而火上添油，说得更厉害。”
“是谁？”
儿子看了母亲一眼，走到她的眼前，轻轻地说：
可以听见过道里有人在小心谨慎地走动。巴维尔走到门口，用手把门一推，问道：
“妈妈，我不会那样做！你对这非得习惯不可。”
“您躺着吧——您身体不好！”
她叹了口气，好一阵没说话，然后，抑制着恐怖的颤抖，说道：
母亲马上从床上爬起来，用颤抖的双手去抓衣服，但巴维尔来到房门口，镇静地说：
“他们会拷打这些人吧？会打伤身体，敲断骨头吗？巴沙，好孩子，我一想到这些，就觉得真可怕！……”
“有马刺的声音！”
“他们折磨人的心灵……当心灵被肮脏的手折磨的时候，那就会更加痛苦……”
在这个担惊受怕的夜晚过后不到一个月，他们终于来了。那天尼古拉·维索夫希科夫也在巴维尔家里，他们和安德烈三个人，正在商量办报的事情。时间已经很晚，快到午夜了。母亲已脱衣上床，正要入睡，迷迷糊糊听见忧心忡忡的轻轻说话声。这时安德烈蹑手蹑脚走过厨房，随手轻轻把门虚掩上。过道里传来了铁桶的响声。门突然又敞开了，霍霍尔一步跨回厨房，压低嗓门说：