阿罗对抗议声充耳不闻，艾蒙却不安地向四周张望。
我忍不住发出愤怒的嘶喊。感到愤怒的绝不止我一个，一半的吸血鬼跟着我一起抗议，低沉的嘶吼声回荡在空地上空。站在空地另一头的沃尔图里证人们听到了阿罗与艾蒙的对话，其中一些证人也发出了同样的嘶喊声。爱德华朝后退了几步，紧紧地搂住我的腰，抑制住我的怒气。
“我不是来这里做法官的，我无权判决。”艾蒙支支吾吾地说道。
阿罗笑了笑：“你认为我们应该允许她存活下来吗？”
阿罗微微地笑了笑：“我只是想听听你的意见。”
艾蒙皱起了眉头：“她成长的速度……非常快。”
艾蒙昂起头：“我看不出这孩子有什么危险之处，她学习的速度比她成长的速度还要快。”
“是的，是的，”阿罗说道，虽然他仍刻意保持和蔼的语气，但已经显得有些不耐烦，“但是，在这几个星期里，你具体看到了些什么？”
阿罗若有所思地点点头，过了一会儿，他转身准备走开。
“同你从爱德华脑海中看到的那些事情一样。那个孩子是他的亲生骨肉，她会长大，她还会学习。”
“阿罗？”艾蒙叫道。
“你还看到了些什么？”
阿罗倏地转过身：“什么事，朋友？”
“是的，我说的正是这个意思。”
“我已经提供了证据，我留在这里也没什么意义了，我的伴侣和我想要离开。”
“也许我们应该定义一下术语，”阿罗打断了他的话，“因为现在似乎又出现了新的种类。你所说的吸血鬼孩子，是指那些被吸血鬼咬过之后转变为吸血鬼的人类的孩子。”
阿罗亲切地笑了笑：“当然可以，能和你聊上一两句我感到非常高兴。我相信，在不久的将来，我们还会见面。”
艾蒙的语气还是那样冷淡：“我观察了那个可疑的孩子，没过多久就发现，她显然不是吸血鬼孩子……”
艾蒙绷紧双唇，点了一下头，完全领会了阿罗毫无掩饰的恐吓。他碰了碰凯比的手臂，俩人飞快地朝空地的南边跑去，接着消失在树林中。我想，接下来很长一段日子里，他们俩都不会停下飞跑的脚步。
“你为他证明什么？”
阿罗沿着我们的阵营朝东移动，卫士们紧张地跟在他身后，他在希奥布翰庞大的身躯前停了下来。
“是的。”
“你好，亲爱的希奥布翰，你还是像从前那么漂亮。”
“不幸的是，你在这里出现的原因并不那么令人愉快，卡莱尔叫你来做证人？”
希奥布翰点了点头，默默地等待着。
艾蒙点了点头，一脸漠然。
“你怎么回答我的问题呢？”他问道，“你的答案是不是跟艾蒙的一样？”
“哦，太好了，我们马上就能欢聚一堂！是不是特别令人愉快？”
“是的，”希奥布翰说道，“但是，我还要补充一点内容。蕾妮斯梅很清楚我们的限制，她对人类不构成威胁——她对各种食物的接受能力比我们还要强，她更不会暴露我们的身份。”
“当然。”艾蒙说道，他的语气冷淡，没有人听出他的回答中是否带有恐惧或者讽刺。
“你真的这么以为？”阿罗严肃地问道。
“组织新成员加入血族确实是件耗费时间的事情。我完全理解！好在我有其他人帮我处理这些沉闷的工作。你的新成员很适应你的血族，这一点让我十分高兴。我本人很想见见他们，我想你正打算不久以后带他们去我那儿。”
爱德华从喉咙深处发出一声低沉的怒吼。
艾蒙什么也没有说。
凯厄斯朦胧的红眼珠放出亮光。
“的确如此，”阿罗赞同道，“但是，你不去我那儿也许还有其他的原因吧？”
勒娜特防护地朝她的主人伸出手。
艾蒙纹丝不动地站着，他身旁的凯比看上去像一尊石像。“时间并不能说明什么，我从不在意时光飞逝。”艾蒙说道，他的嘴唇一动不动。
加勒特放开凯特，往前迈了一步，他没有理会凯特的提醒，这回轮到凯特拦住他。
“啊，艾蒙，住在南方的友邻！”阿罗热情地说道，“你已经有很长一段时间没去过我那儿了。”
希奥布翰慢慢地回答道：“我不明白你这话什么意思！”
阿罗像鬼魂一样飘过雪地，来到我们阵营的最西边，停在距离艾蒙和凯比大概十码远的地方。附近的巨狼愤怒地咆哮，但他们很好地控制住自己。
阿罗随意地向后稍微退了几步，离卫士们的队列越来越近，勒娜特、费利克斯和德米特里如影随形。
当凯厄斯提出那些毫无意义的指控，愚蠢地想要引发一场战争的时候，阿罗一定想出了更有效的对策。
“没有人触犯法令。”阿罗的声音略带安抚之意，我们都听出来，一场义正词严的自辩马上就要开始。我拼命压制住胸中几欲喷薄而出的怒气，抗议地怒吼一声。我将愤怒化为巨大的力量，令盾牌变得更加厚实，并确保每个同伴都在盾牌保护之下。
我迫不及待地想问他究竟发生了什么事，但是阿罗离我们非常近，就连最轻微的呼吸声他都能听见。卡莱尔焦急地看了爱德华一眼，脸上的表情变得严肃冷酷。
“没有人触犯法令，”阿罗又说了一遍，“但是，这是不是就意味着没有危险存在呢？不是。”他轻轻地摇了摇头：“这完全是两码事。”
阿罗的话音刚落，两件事情同时发生。凯厄斯的双眼目不转睛地盯着阿罗，那一丝残酷的笑容又回到了他的脸上。爱德华一声怒吼，他紧紧地握起拳头，指关节上的骨头似乎要刺破他坚硬无比的皮肤。
没有人开口回应阿罗，空气中紧张的气氛变得更加令人窒息，站在我们阵营边上的玛吉一脸愠怒地摇了摇头。
“为了详细了解情况，”他说道，“我想同你们的一部分证人谈一谈。你们知道，这是我们的办事程序。”他若无其事地挥了挥手。
阿罗若有所思地移动着脚步，看上去好像在空中浮动，而不是双脚着地走动。我留意到，他每移动一步，就朝卫士的队列靠近了一些。
阿罗迅速地朝前移动，勒娜特、费利克斯和德米特里形影不离地跟在他的身后。
“她绝对是……独一无二的孩子，非常不可思议。毁掉这样一个可爱的孩子，实在是很大的损失，更何况我们能从中学到许多……”他叹了口气，似乎不愿意继续说下去，“但是，危险确实存在，危险不容忽视。”
凯厄斯挺直身子，他的表情变得严肃，旁人难以看出他的心思。他茫然地盯着正前方，看上去就像一个刚刚得知自己被贬职的人。
他的自说自话没有得到任何响应。空地上一片死寂，阿罗接着表演他的独白，仿佛只是说给他自己听。
阿罗轻轻地摸了摸凯厄斯的肩膀。“艾瑞娜因为提供伪证已被处决。”这就是他们为她定的罪，他继续说道，“也许我们应该回到正事上来？”
“人类不断进步，他们对科学的信仰与日俱增，这一信仰掌控着人类世界。具有讽刺意味的是，他们的世界越先进，我们的世界反而越安全。因为他们不相信超自然现象，我们不容易被他们发现，可以无拘无束地生活下去，但是，他们的技术实力日益壮大，只要他们愿意，随时都有可能威胁到我们，甚至彻底毁灭我们。
为了雅各布和蕾妮斯梅，为了爱丽丝和贾斯帕，为了埃利斯戴，为了这群毫不知情的陌生人，德米特里非死不可。
“千百年来，我们之所以不暴露身份，是为了方便、为了省事，而不是为了安全，但是，过去的这一百年纷争不断、战火频繁，人类发明创造的武器极具杀伤力，它们甚至能将不死之身置于危险的境地。如今，我们掩藏身份确实是为了自我保护，不让我们捕食的这些弱小人类反过头来伤害我们。”
正如罗马尼亚血族所说，阿罗显然很担心沃尔图里名声不保，但是，我不相信他们会为了保全名声而善罢甘休，就此离我们而去。等他们消灭了我们，他们肯定会杀掉所有的证人，这样就能保住声誉。沃尔图里带来的这群陌生人是来见证我们的死亡，而现在，我突然对他们产生了一种莫名的同情感。德米特里一定能追踪到他们，将他们赶尽杀绝。
“这个令人惊叹的孩子，”他手心朝下地抬起一只手，似乎要将它搁在蕾妮斯梅身上，而他已经退出了四十码之远，差不多重新回到沃尔图里的队列中， “如果我们能了解她的潜能——如果我们能绝对肯定她将永远隐藏身份、守住保护我们的秘密，那再好不过。可是，我们完全不确定她会变成什么样子！她自己的父母都为她的未来担惊受怕，我们没法知道她会长成什么样子。”他停了下来，先看了看我们这边的证人，然后又意味深长地看了看自己的证人。他的话断断续续，故意试探证人们的反应。
我听见史蒂芬和弗拉德米尔低声耳语，他们因为阿罗的恼怒感到高兴。
他仍然盯着自己的证人，继续说道：“只有众所周知的事情才是安全无害的，只有众所周知的事情才能叫人容忍。大家都不清楚的事情……是极大的隐患。”
凯厄斯本指望立马会有一场激烈的厮杀，这样就没人注意到他鲁莽的行为，然而事与愿违，沃尔图里的证人们开始怀疑这其中究竟有什么猫腻。阿罗匆匆回头看了一眼，他的脸上闪过一丝恼怒，找来一群观众实在是下下策。
凯厄斯笑逐颜开，一脸邪气。
在他们的身后，四十三个证人目睹了一幕惨案，他们脸上的表情同初到空地时大相径庭，困惑变成了怀疑。艾瑞娜在顷刻之间化为灰烬，这让他们大为震惊，她犯了什么罪呢？
“你说得太过火了，阿罗。”卡莱尔冷酷地说道。
沃尔图里的卫士们不再纪律严明地站立着——他们朝前弓起身子，准备好随时迎接我们的进攻。
“放轻松，朋友。”阿罗笑了笑，他保持着和颜悦色的表情，声音还是那么轻柔，“不要草率行事，让我们从各个角度仔细地分析这件事。”
刚才发生的一切，他看明白了吗——他有没有发现我的盾牌变得更加强大更加敏锐，远远超越了爱德华记忆中的盾牌？或者，他认为是加勒特自己学会了什么免疫术？
“我能为你提供一个角度吗？”加勒特不动声色地问道，他又朝前走了一步。
凯厄斯的眼神最为专注，他疑惑地盯着雪地上的凯特和加勒特，怒从中来。阿罗也看着他们俩，满脸狐疑。他知道凯特能做些什么，他从爱德华的回忆中了解到她的超能力。
“流浪者。”阿罗说道，应允地点了点头。
我注意到对面的一双双眼睛正一动不动地盯着我们的一时混乱。我用眼睛的余光瞟见，爱德华和包括卡莱尔、埃美特在内的其他人都重回到警戒状态。
加勒特昂起头，他注视着空地一头挤成一团的沃尔图里的证人们，直接对着他们发表自己的看法。
坦尼娅伤心地弓起背，无助地靠在卡莱尔怀里。凯特终于镇定下来，卡莱尔和加勒特继续安慰着两姐妹，他们语速极快，听上去不像是在安慰。
“我像其他人一样，应卡莱尔的要求来到这里作证，”他说道，“但是现在，我觉得完全没有必要为这个孩子作证，我们大家都看到了她是怎样一个孩子。”
“听我说一句，坦尼娅，凯特，”卡莱尔语重心长地低语道，“现在报仇也无济于事，艾瑞娜肯定不愿你们这样白白送命。好好想想你们的一举一动，如果你们攻击他们，我们大家只有死路一条。”
“我留下来是为了替另一件事作证。你们……”他突然指向那群警惕的吸血鬼，“我知道你们当中有很多人和我一样是流浪者，有两个我还认识——马克娜和查尔斯，你们不受任何人摆布，认真地想一想我接下来说的话。”
她怒吼一声作为回答，仍然盲目地发射出电流。
“这些元老们告诉你们，他们是为正义而来，但事实并非如此。我们早就怀疑他们的动机，现在一切都得到了证明。他们为自己的行动套上了正当的理由，但实际上却心怀鬼胎。你们睁大眼睛看看吧，看看他们如何想出各种不堪一击的理由来完成自己的真正任务，看看他们如何绞尽脑汁地达到自己的真正目的，那就是毁灭这个家族。”他指向了卡莱尔和坦尼娅。
“如果我松开手，你还会将我击倒吗，凯特？”他轻声地问道。
“沃尔图里来到这里，是为了消灭他们心目中的竞争对手。也许，你们也像我一样对这群族人金色的眼睛大感惊异。他们确实与众不同、难以捉摸，但是，元老们看到的不仅仅是卡伦家族另类的选择，他们还看到了权力。
就这样，加勒特又恢复了正常，他稳稳地将凯特按在雪地上。
“我见证了这个大家庭的和睦和亲密——我说的是家庭，而不是血族。这群奇怪的金眼吸血鬼克制了自己的本性，而他们是不是收获了比满足嗜血欲望更珍贵的东西呢？在与他们相处的这段日子里，我作了一个小小的研究，我认为，他们之所以能脱离嗜血欲望生存下来，最根本的原因是他们的家庭关系非常亲密无间，而这种亲密无间的本质其实是与人无争、和平共处。这个家庭不像我们看到的庞大的南方血族那样纷争不断，时而壮大时而衰败，这里没有侵略心，没有统治欲，阿罗应该比我更清楚这一点。”
我没有其他办法，只能谨小慎微地收缩盾牌，更紧密地裹住朋友们的光柱。我慢慢地将盾牌从凯特身上拉回来，但尽量让它护住加勒特，在他们俩之间形成一道薄薄的屏障。
我紧张地看着阿罗的脸，等待他对加勒特的谴责作出回应，但阿罗只是礼貌地笑了笑，就好像加勒特是一个无理取闹的孩子，而阿罗正等着这个孩子意识到无人在意他的荒唐闹剧。
“把视觉还给我。”坦尼娅尖声叫道。
“卡莱尔告诉我们即将发生的事情，他向我们保证，他并不是号召我们来这里参加搏斗。这些证人，”加勒特指向希奥布翰和里尔姆，“答应替卡伦家族作证，并帮助他们延缓沃尔图里的行动，这样一来，卡莱尔就有机会向沃尔图里解释。”
凯特的眼神显得茫然，她的尖叫变成了哀号，坦尼娅也停止了挣扎。
“但是，我们当中有人提出质疑，”他的视线转移到以利亚撒脸上，“也许卡莱尔陈述的真相并不能阻止所谓的正义之行。沃尔图里来到这里，究竟是为了守护我们的秘密，还是为了守护他们自己的权力？他们是要消灭非法的造物，还是要消灭一种生活方式？如果危险解除、误会澄清，他们会就此罢休吗？他们会假借正义以外的理由行不义之事吗？
“査弗丽娜。”爱德华叫道。
“所有这些问题的答案已经揭晓。我们从阿罗的谎言中听到了答案——我们的同伴中有一位拥有测谎术——我们从凯厄斯如饥似渴的笑脸中看到了答案，他们的卫士只是没有思想的武器，帮助主人实现统治欲望的工具。
加勒特猛扑向她，将她反扣在地，用自己的手臂牢牢地拴住她的手臂。在激烈的电击下，他的眼球不停翻滚，身体不断颤抖。他用一只手抓住另一只的手腕，始终没有松开。
“现在，有更多的问题摆在你们面前，你们必须回答。你们受谁支配，流浪者？你们服从自己的意志还是别人的意志？你们自由选择自己的道路，还是任由沃尔图里决定你们的生活方式？
拦住凯特更不容易，她像坦尼娅一样尖叫着，大步冲了出去，她的进攻能将任何敌人置于死地。罗莎莉离凯特最近，她想用手臂紧夹住凯特的脑袋，但是凯特发出的电流狠狠地击中了她，罗斯倒在了地上。埃美特抓住凯特的手臂，将她摔倒在地，自己却踉踉跄跄地向后退了几步，也倒在了地上。凯特迅速地站了起来，似乎没有人能够阻止她。
“我来这里作证，我留下来战斗。沃尔图里根本不在乎这孩子是死是活，他们的目的是消灭我们的自由意志。”
“已经来不及了，”卡莱尔急切地劝说她，“不要中了他的圈套！”
他转身面对元老们：“嘿，来吧！我们不想听胡编乱造的理由。诚实地说出你们的意图吧，我们也将坦诚地表明我们的意图。我们是为自由而战，你们究竟会不会剥夺我们的自由，现在就作出选择吧，让这些证人们看清楚争端的真正原因。”
“拦住她们！”爱德华大声叫道。坦尼娅突然朝阴笑的凯厄斯冲过去，怒不可遏地哭喊着。爱德华跳上前抓住她的胳膊，她拼命地挣扎却无法摆脱，卡莱尔也上前紧紧地抱住了她的腰。
他又朝沃尔图里的证人们看了一眼，他的双眼探视着每一张面孔。他们脸上的表情说明他的一言一语非常有分量。“你们可以考虑加入我们，如果你们以为沃尔图里会让你们活下来，让你们有机会讲述今天发生的故事，你们真是大错特错。我们都会被消灭掉。”他耸了耸肩，“不过，也许不会。也许我们现在与他们势均力敌，也许沃尔图里终于碰到了强劲的对手。不管怎样，我向你们保证——如果我们死了，你们也活不了多久。”
爱德华也知道。
加勒特结束了激昂的演讲，他回到凯特身边，朝前半蹲，准备迎接战斗。
双方间本来就很紧张的和平局面岌岌可危、濒于崩溃。战争一旦爆发，没有人能够阻止。战火会越演越烈，直到有一方完全毁灭，这一方正是我们。凯厄斯知道这一点。
阿罗笑了笑：“你的演讲非常精彩，充满革命热情的朋友。”
这一刻，我恍然大悟。凯厄斯了解什么是真正的家庭，他没有低估家人间亲密的关系，这不过是他的诡计。他并不希望艾瑞娜控诉任何人；他只想让她反抗，这样一来，他就有理由消灭她，点燃导火索，引发战争。一切都是他设计的骗局。
加勒特保持着进攻的姿势。“革命？”他怒吼道，“我想问问，我要革谁的命？你是我的王吗？你是不是也希望我像那个马屁精一样称你为主人？”
他的目光扫视着我们阵营的最前排，很快掠过坦尼娅和凯特僵硬的身体。
“冷静些，加勒特，”阿罗镇定地说道，“我说的是你出生时候的事情 [3] 。看来，你的革命热情不减当年啊。”
凯厄斯冷酷地笑了笑：“现在，她为她的错误承担了全部责任。”
加勒特愤怒地盯着阿罗。
我们惊呆了，一句话也说不出来。我们都知道，死亡必会气势汹汹、不可阻挡地到来；但是，亲眼目睹死亡的降临又是另一番滋味。
“让我们问问我们这边的证人，”阿罗建议道，“让我们听听他们的意见，然后再作决定。告诉我们，朋友们，”他漫不经心地转过身背对着我们，朝他的观众们走近了几步，这群焦虑不安的证人们更紧地贴着树林的边缘，“你们怎么看待这件事？我能确定地告诉你们，我们畏惧的并不是这个孩子。我们该不该冒着危险让她存活下来？我们该不该为了他们家庭的完整而把整个吸血鬼世界置于危难之中？或许诚恳的加勒特拥有这样做的权利？你们会加入他们的行列，抵抗我们最新萌生的统治欲望吗？”
一声轻微的咔嗒声过后，凯厄斯手里喷射的火焰消失了，沃尔图里身后的证人们震惊地喘着粗气。
证人们小心翼翼地盯着他的眼睛。一个矮小的黑发女人朝她身边的男人匆匆看了一眼，这个男人一头暗金色头发。
凯厄斯独自站在艾瑞娜燃烧的尸骨旁，他手里的那块金属还在朝火堆猛烈地喷射火焰。
“这是我们的唯一选择吗？”她突然问道，目光又回到阿罗身上，“要么赞同你们，要么抗击你们？”
三个沃尔图里的战士跳上前，他们灰色的长袍彻底遮住了艾瑞娜。就在这时，一阵刺耳的尖叫声响彻云际。凯厄斯敏捷地滑到三个战士围成的圆圈中心，惊声尖叫变成了一声轰响，圆圈中冒出闪亮的火星和火舌。战士们立即跳离这突然形成的火堆，回到整整齐齐的队列里。
“当然不是，魅力十足的马克娜。”阿罗说道，他脸上惊恐的表情好像在说：你怎么会这样想？“即使你们不同意我们的决定，你们也可以像艾蒙那样毫发无损地离开这里。”
这是一个信号。卫士们对这个信号的反应相当迅速，我们被眼前难以置信的一幕惊呆了，还没来得及反应，一切都结束了。
马克娜又看了看她的伴侣，他微微地点了点头。
艾瑞娜说话的时候，凯厄斯扬起了手，手里握着一块奇怪的金属，金属上雕刻着繁复的花纹。
“我们来这里不是为了参加战斗，”她停了下来，呼了口气，接着说道，“我们来这里是为了作证。我们目睹的情况是，这个被判有罪的家庭是清白的，加勒特所说的一切都是事实。”
“不，我对巨狼和卡伦家族毫无怨言。你们今天来这里是为了消灭吸血鬼孩子，但是，吸血鬼孩子并不存在。这是我的错误，我会承担全部的责任。卡伦家族是清白无辜的，你们没有理由还待在这里。我感到非常抱歉，”她对我们说道，然后朝沃尔图里的证人们转过脸，“这里没有罪人，你们完全没必要留在这里。”
“啊，”阿罗伤心地说道，“你也把我们看成那种人，我感到非常遗憾，但是，我们的工作要求我们这么做。”
艾瑞娜突然昂起头，挺直身子。
“并不是看到的，而是感觉到的，”马克娜的伴侣说道，他的男高音显得非常紧张，他瞅了一眼加勒特，“加勒特说他们当中有人拥有测谎术，我同样能感觉到谁在讲真话、谁在讲假话。”他的眼神里充满恐慌，他靠近他的伴侣，等待阿罗的反应。
也许凯厄斯并不了解什么是真正的家庭——家庭成员的关系是以彼此间的深爱为基础，而不是建立在对权力的渴望之上，也许他也高估了复仇心理的力量。
“别害怕，亲爱的查尔斯，那个热血沸腾的爱国者当然会对他自己讲的话深信不疑。”阿罗轻声地笑了笑，查尔斯眯缝起眼睛。
凯厄斯想了一会儿，又暗示她道：“如果你想正式控诉这群变形人，还有包庇他们暴行的卡伦家族，此刻正是你的大好时机。”他残酷地笑了笑，等待艾瑞娜为他实施诡计作好铺垫。
“这就是我们的证词，”马克娜说道，“我们现在就离开。”
艾瑞娜的肩膀绷得僵直：“我是这么认为的。”
她和查尔斯面对着阿罗慢慢朝树林里退，直到空地上的一切完全从他们的视野中消失，他们才转过身飞奔而去。另一个证人也像他们一样逃离了是非之地，过了一会儿，又有三个飞速离开。
爱德华厌恶地低吼一声。凯厄斯正在逐个逐个地尝试他绞尽脑汁想出来的理由，寻找一个站得住脚的指控。
我仔细地观察剩下来的三十七个吸血鬼。有几个看上去对发生的事情仍然疑惑不解，他们根本不知道该如何决定，但是大多数证人都对这场对峙的后果心知肚明。我猜，他们之所以不逃走，是因为他们清楚地知道谁会在后面追赶他们。
“这么说来，卡伦家族与变形人同流合污，却跟我们自己人作对——跟朋友的朋友作对。”凯厄斯总结道。
阿罗一定也察觉到证人们的变化。他转过身，不紧不慢地走到卫士们的面前，说话声显得格外清楚。
“变形人。”阿罗轻声地纠正道。
“亲爱的战士们，我们人数不如他们多，”他说道，“我们也不可能找到外援，我们该不该撤退来保全自己的生命？”
“因为狼人杀了我的朋友，”她低语道，“卡伦一家维护他们，不让我替朋友报仇雪恨。”
“不，主人。”他们异口同声地回答道。
“因为……”凯厄斯鼓动她回答。
“为了保卫我们的世界，是不是应该作出一些牺牲？”
她痛苦的眼神转向了卡莱尔。“我不喜欢。”她承认道。
“是，”他们说道，“我们毫无畏惧。”
“你不太喜欢卡伦家族，对吗？”
阿罗笑了笑，又走到那帮身穿黑色长袍的同伴跟前。
艾瑞娜听到窥探一词，不由得身子一抖。
“兄弟们，”阿罗严肃地说道，“需要考虑的事情太多了。”
“是的，你跑来这里窥探他们，究竟有何意图？”
“我们商量一下。”凯厄斯急切地说道。
艾瑞娜紧张地等着凯厄斯继续说下去，她跟着他重复了一句：“我的意图？”
“我们商量一下。”马库斯漠然地重复道。
“我们知道你犯了个错误，”他粗暴地说道，“我想说的是你的意图。”
阿罗背对着我们，面对着另外两个元老。他们手拉着手，形成了一个被黑衣包裹的三角形。
凯厄斯冲他摇了摇手指，让阿罗闭上嘴巴。
趁着阿罗全神贯注于三兄弟无声的交流时，又有两个证人偷偷地逃进了树林。我真希望他们跑得够快，能够逃出沃尔图里的魔爪。
“亲爱的凯厄斯，你能指望她怎么想？你以为她能很快猜到这个不可思议的小家伙是什么玩意儿？”阿罗问道，“换做我们，也会犯同样的错误。”
时候到了，蕾妮斯梅的胳膊紧紧地搂着我的脖子，我小心地将它们挪开。
“对不起，”艾瑞娜轻声地说道，“我应该确认一下我所看到的证据，但是，我不知道……”她无助地朝我们这边看了看。
“还记得我对你说过什么吗？”
坦尼娅和凯特焦急地朝前倾着身子。
她的眼睛里噙满泪水，她点了点头。“我爱你。”她轻声说道。
“看来，你的指控有误啊。”凯厄斯开始审问道。
爱德华看着我们，瞪大了黄褐色的眼睛，雅各布斜着眼注视着我们。
她犹豫不决地从沃尔图里队列的边缘走到了凯厄斯面前。
“我也爱你，”我说道，然后摸了摸她的盒子坠，“胜过爱我自己的生命。”我亲吻了她的额头。
凯厄斯打了个响指。
雅各布不安地吼了一声。
她惊讶地抬眼看着他，看上去胆战心惊。
我踮起脚尖，对着他的耳朵低语道：“待他们完全不注意的时候，带着她逃走，能逃多远就逃多远。等跑到够远的地方后，你们可以搭飞机离开。打开她的包，里面有你们需要的东西。”
“艾瑞娜。”凯厄斯不情愿地大声叫道。
爱德华和雅各布脸上恐惧的表情简直一模一样，尽管他们中有一个是狼。
艾瑞娜并没有注意凯厄斯和阿罗的对话，她满脸痛苦，直愣愣地注视着坦尼娅和凯特，姐妹俩排列在我们的阵营中，随时准备献出自己的生命。从艾瑞娜脸上的表情可以看出，她已经知道自己的指控大错特错。
蕾妮斯梅朝爱德华伸出手，他将她揽入怀中，两人紧紧地抱在一起。
“我想同告发者谈谈。”凯厄斯突然说道，他转身盯着艾瑞娜。
“这就是你瞒着我的事情？”他轻声问我。
我想，我明白阿罗言辞谨慎背后的真正目的。错误的指控并不能使双方的证人心悦诚服，阿罗是在提醒凯厄斯采取下一步计策。我不知道两位元老之间显而易见的紧张关系——凯厄斯不愿意触摸阿罗，分享自己的想法——是不是因为凯厄斯并不像阿罗那样在意装模作样地掩饰。对于凯厄斯来说，即将来临的大屠杀比被玷污的声誉更重要。
“为了瞒着阿罗。”我说道。
凯厄斯深深地吸了一口气，点点头，他们意味深长地对视了许久。
“是爱丽丝的计划？”
爱德华正准备回击他的指控，阿罗抢先说道：“他们也是超自然世界的一分子，兄弟。他们也许比我们更需要守住自己的秘密，不可能暴露我们。冷静些，凯厄斯，毫无意义的指控对我们没有帮助。”
我点了点头。
“可是他们知道我们的秘密。”凯厄斯冷漠地说道。
他痛苦的表情带着一丝理解。数天前，当我最终弄清楚爱丽丝的意图时，脸上的表情是不是和他现在一个样呢？
凯厄斯怒气冲冲地看着阿罗，他的眼神中还带有其他的意思——也许是谴责阿罗的背叛。
雅各布的喉咙里发出低沉而均匀的咆哮声，他身上的毛发变得僵硬，锋利的牙齿杀气逼人。
“亲爱的凯厄斯，如果你事先告诉我你的想法，我一定会警告你不要在这一点上大做文章，”阿罗轻声地说道，“尽管他们以为自己是狼人，但其实不是，他们更准确的名字应该是变形人。变成狼的样子纯属巧合，他们第一次变形的时候，还可以选择变成熊、鹰或者豹什么的。这些变形人确实与月亮之子没有任何关系，他们只是从父辈那里继承了变形的技能，完全是遗传所得——他们不像真正的狼人那样靠感染人类来繁衍自己的部落 [2] 。”
爱德华亲吻了蕾妮斯梅的额头和脸颊，然后把她放到雅各布宽厚的肩膀上。她抓住他身上的毛发，敏捷地爬到他的后背上，牢牢地将自己固定在他肩胛骨间的陷窝中。
不是狼人？我疑惑不解地看了看雅各布。他耸了耸宽大的肩膀，他也不知道爱德华在说什么。
雅各布扭头看着我，眼神中透露出伤心和痛苦，隆隆的咆哮声不断在他的胸膛回荡。
爱德华咬了咬牙，然后平静地说道：“他们根本不是狼人，如果你不相信我，阿罗可以向你解释。”
“我们将她托付给你，你是唯一能完成这个任务的人，”我轻声地对他说道，“要不是你那么地深爱她，我永远也无法忍受这份痛苦。我相信你能保护她，雅各布。”
“你们竟然养了这么多狼人。”凯厄斯冲他怒吼道。
他又吼了一声，低下脑袋触碰我的肩膀。
“凯厄斯，现在是正午时分，”爱德华明示道，他指了指雅各布，“显然，他们并不是月亮之子，他们同你们的夙敌并没有任何干系。”
“我明白，”我低声说道，“我也爱你，杰克，你永永远远都是我至亲至爱的朋友。”
爱德华大声地清了清嗓子，凯厄斯怒视着他。阿罗用一只骨瘦如柴的手遮住自己的脸，似乎替他的兄弟感到羞愧。
一滴硕大的泪珠顺着他眼睛下赤褐色的软毛滑落下来。
“难道你也要为他们辩护，阿罗？”凯厄斯质问道，“月亮之子 [1] 是我们的夙敌。在欧洲和亚洲，我们差不多将他们消灭干净，但是卡莱尔却和我们的死对头结为盟友——毫无疑问是想推翻我们的统治，为了维持他那变态的生活方式。”
爱德华把头靠在雅各布的肩膀上，这正是他刚才放下蕾妮斯梅的地方：“再见，雅各布，我的兄弟……我的儿子。”
“啊，兄弟……”阿罗面露难色地回应了凯厄斯的话。
其他人也注意到这幕诀别的场景。他们目不转睛地盯着前方静寂无声的黑三角，但我看得出来，他们在听着我们的谈话。
他们之间心与心的相互联系一定比我想象得更为紧密。如果阿尔法狼人处于我的盾牌之下，那么其他狼人也会像他一样受到保护。
“真的没有希望了吗？”卡莱尔低语道。他的声音里没有丝毫畏惧，只有坚定和坦然。
我突然感到一阵恐慌，大多数狼人都在保护之外。我正准备朝他们扩展盾牌，却惊奇地发现我竟然能感受到他们身体的光柱。我好奇地拉回盾牌，直到艾蒙和凯比——他们站在我们阵营的最边上——和狼人一起暴露在盾牌之外。艾蒙和凯比的光柱立刻消失不见，但是狼人的光柱依然闪亮——更准确地说，一半狼人的光柱依然闪亮。嗯……我又把盾牌向外扩展，一旦山姆处于盾牌之下，所有的狼人便成了耀眼的光柱。
“当然有希望，”我轻声回答道，我们有可能胜利，我对自己说，“我的命运由我自己掌握。”
“狼人。”他终于开口说道。
爱德华握住我的手，他知道我和他紧密相连。我所说的我的命运，毫无疑问是指我们两个人的命运，我们俩是不可分割的一个整体。
一秒钟过去了，凯厄斯仍在深思熟虑。
埃斯梅在我身后喘着粗气，她走到我们身边，轻抚我们俩的脸庞，然后走到卡莱尔身边，握住了他的手。
我被这神奇的盾牌迷住了，用力将它从各个方向往回拉，直到它裹住每一个朋友和同盟的光柱。盾牌自动地和每个人粘为一体，并跟随着他们移动。
一时间，我们听见周围传来一声声温情的“再见”和“我爱你”。
我的盾牌似乎很愿意同我合作，它紧紧地围住卡莱尔的身体；当卡莱尔变换位置，走近坦尼娅的时候，它也随着他的光柱自由伸缩、移动。
“如果我们能活着走出这个战场，”加勒特对凯特轻柔地说道，“我将跟随你到天涯海角，女人。”
我能感觉到在盾牌之下，家人和朋友们的身体变成了闪亮的光柱——每个人都有自己独特的色彩，我想，过不了多久，我就能认出每个光柱代表着谁。我已经知道哪一个是爱德华——他的光柱是最亮的那一个。盾牌笼罩下的空白地带令我担忧，我的盾牌并不能像实质的盾牌那样阻挡敌人，万一哪个拥有超能力的沃尔图里踏入盾牌之下的空白地带，盾牌能保护的人就只有我一个而已。我皱起眉头，小心谨慎地将韧性十足的盾牌往回拉。卡莱尔离我最远，我一点一点地收缩盾牌，尽量让它不偏不倚地裹住卡莱尔的身体。
“到现在才向我表白。”她嘟哝道。
凯厄斯眉头紧锁、若有所思，他暗自思忖的表情助长了我心中未熄灭的怒火，同时也令我担心不已。卫士们是不是又会在无人察觉的信号提示下采取行动，就像他们在行进中表现的一样？我不安地检查了我的盾牌，它还是一如既往地坚不可摧。我将它扩展成一个又矮又宽的穹隆，在同伴们的头顶形成了一道弧形。
罗莎莉和埃美特迅速而深情地拥吻。
我也朝那群义愤填膺的吸血鬼看去，这才发现，“义愤填膺”这个词已经完全不适用于他们了，那股几欲战斗的狂热变成了疑惑不解。他们交头接耳、窃窃私语，想要弄清楚到底发生了什么事情。
蒂亚抚摸着本杰明的脸庞，他冲她轻松地笑了笑，抓住她的手，紧紧地按在自己的脸颊上。
听到阿罗宽慰的话语，凯厄斯的反应有些奇怪，特别是听到证人一词时，他竟然微微颤抖了一下。他脸上的愤慨全然消失，取而代之的是冷酷的斟酌。他瞟了一眼沃尔图里的证人，隐隐约约露出了……紧张的表情。
一股强大的压力突然从盾牌外部侵袭而来，我的注意力立即从一张张充满深情却又痛苦不堪的面孔上移开。我不确定这股压力来自何方，但它直奔我们阵营的边缘地带而来，目标似乎是希奥布翰和里尔姆。这股强压没有造成任何伤害，随即消失不见。
“因为这一切千真万确，”阿罗平静地告诉他，“字字属实，看看有多少证人愿意提供证据啊。他们在认识这孩子的短短时间里，已经见证了她神速的成长和成熟，他们能感觉到她温暖的血液和跳动的脉搏。”阿罗扫视着我们这边的一排证人，从一头的艾蒙到另一头的希奥布翰。
四周还是一片寂静，元老们仍在无声地交流，但是，也许他们已经发出了无人察觉的信号。
“你怎么能容忍这种恶行？面对这样一个滔天大罪，面对这样一个愚蠢的欺骗手段，我们为什么还要无动于衷地站在这里？”他的手臂僵硬地垂在身体两侧，蜷曲的手掌看上去像鹰爪。我不明白他为什么不直接触摸阿罗，这样不就可以传递他的想法了吗？难道他们之间已经出现隔阂了吗？我们真有这么幸运吗？
“作好准备，”我对其他人低语道，“战争即将爆发。”
凯厄斯急切地同阿罗争辩起来。
[1] 月亮之子，英文为Children of the Moon，指狼人。盛传月圆之夜是狼人出现的时候，变身后的狼人会对着月亮长啸。
现在，我们同他们之间只有五十码的距离——我们在瞬间就能跨越这个距离扑向敌人。
[2] 古代欧洲人一般认为，直接被狼人咬过后的人类会变成狼人。
爱德华立刻拉住我和埃美特的胳膊往后退。我们一边迅速地后撤，一边盯着步步逼近的威胁。雅各布撤退的速度最慢，他肩上的软毛直挺挺地竖了起来，他冲阿罗露出了锋利的牙齿。蕾妮斯梅紧紧地抓住他的尾巴，就好像握着拴狗的皮带，拼命将他拉回我们身边。我们终于退回到我们的阵营，与此同时，那群身着深色长袍的卫士们又围住了阿罗。
[3] 加勒特在美国独立战争时期转变成吸血鬼。后文中，阿罗将他戏称为“爱国者”。
卫士们在空地的北面焦急地等待，阿罗并没有回到队列之中，他冲他们挥了挥手，示意他们前进。