大家三五成群地低声讨论起来。也许是因为那个灰头发的弗拉德米尔不断朝我这边看过来，我特别留意罗马尼亚血族的谈话。
吸血鬼们忐忑不安地相互看了几眼。沃尔图里利用神圣的法令谋取自己的私利，这种想法是吸血鬼们未曾预料到的。只有罗马尼亚血族表现得非常冷静，他们微微翘起嘴角，露出一丝带有讽刺意味的微笑。其他人竟然没有认清他们的夙敌的真正面目，这似乎让他们觉得很可笑。
“我真希望埃利斯戴的预言能实现，”史蒂芬对弗拉德米尔低语道，“不管我们是输是赢，沃尔图里的所作所为都会流传出去，是让我们看清楚沃尔图里的真面目的时候了。如果大家都相信他们是我们的保护者这种鬼话，沃尔图里永不会下台。”
“我从他的喃喃自语中不只是听到了这些。我们还没怎么讨论关于如何说服沃尔图里的问题，但是埃利斯戴担心，即使我们能够证据确凿地证明我们的清白，沃尔图里也不会就此罢休，他们会千方百计地达到他们的目的。”
“我们当统治者的时候可不像他们这样虚伪，我们诚实地面对自己的一切。”弗拉德米尔回应道。
所有人都听到了我们俩的对话，以利亚撒回应了爱德华的看法。
史蒂芬点点头：“我们从不做披着羊皮的狼。”
“没人知道为什么，他没有留下字条。从他的自言自语中可以听出来，他认为一场搏斗在所难免。尽管埃利斯戴胆小怕事，但他确实很在乎同卡莱尔的友谊，因而不会同沃尔图里站在同一战线上。我想，他是认为形势太危险了。”爱德华耸耸肩。
“我们俩反抗的机会来了，”弗拉德米尔说道，“我们到哪里去找战斗力如此强大的战友？什么时候能碰上这样千载难逢的机会？”
“埃利斯戴为什么要离开？”我低声问道。
“一切皆有可能，也许有朝一日……”
“他不会离开，”爱德华轻轻地对我说道，“但是从现在起，他会同我们保持更远的距离。他刚才说要加入沃尔图里并不是诈唬我们。”
“我们足足等了一千五百年，史蒂芬，而且沃尔图里的实力一年强似一年。”弗拉德米尔停了下来，又朝我看了一眼，我们俩的目光撞了个正着，他丝毫不觉得讶异，他说，“如果沃尔图里打赢了这场仗，他们的实力会比来到这里之前更加强大，俘虏们将会成为他们新的有力武器。光是那个新生吸血鬼就能为他们的队伍增色不少，”他冲我抬了抬下巴，“而且她的潜能才刚刚开发出来，还有那个能够操纵自然的家伙。”弗拉德米尔又冲本杰明点点头，本杰明身子绷得僵直，几乎所有人都像我一样在偷听罗马尼亚血族的谈话，“沃尔图里有一对具有魔力的吸血鬼，他们不再需要幻境大师和电击术。”他的视线移向査弗丽娜和凯特。
艾蒙眯缝着眼睛，他猛地转向凯比，他们俩趾高气扬地经过我们面前，走出了大门。
史蒂芬看了看爱德华，“读心术也不怎么需要。但是我完全明白你的意思，如果他们赢了，他们确实会有不小的收获。”
本杰明的表情变得前所未有的冷酷，与他孩子气的脸庞形成鲜明的对比。“遗憾的是，你没能把你的意志注入我的身体里，那样的话，你会对我非常满意。”
“他们的收获远远超过了我们俩能承受的范围，你同意吗？”
艾蒙一脸愁容：“但似乎不是你们能够实现的事情。”他转向本杰明，“我赐给你生命，你却浪费了它。”
史蒂芬叹了口气：“我完全同意。这意味着……”
“这正是我们希望你做的事情。”
“意味着我们必须趁着还有一线希望奋起抵抗。”
“我留下来，卡莱尔，但也许会对你们不利。如果加入他们才是生存之道，我会这么做的。你们竟然相信自己能够打败沃尔图里，太幼稚了。”他皱皱眉头，叹了口气，朝蕾妮斯梅和我瞅了一眼，愤愤地说道，“我会做证人证明那个孩子在长大，这是无法否认的事实，所有人都亲眼见证了。”
“如果我们能削弱他们的实力，或者揭穿他们的阴谋……”
卡莱尔伸出一只手搭在艾蒙的肩膀上，艾蒙挪开了身子。
“那么，总有一天会有人送他们下地狱。”
艾蒙的声音也变得更加镇定：“但是你要让我的本杰明陪你送死。”
“我们最终能报仇雪恨。”
卡莱尔温和而真诚地回应他：“我不会反对你那样做，艾蒙。我们做了这么多年朋友，我绝不会让你为我送死。”
他们对视了一会儿，然后齐声低语道：“这是唯一的出路。”
艾蒙朝他一声冷笑：“也许这是解决问题的办法。”
“战斗。”史蒂芬说道。
“如果非得搏斗不可，你随时可以改变立场，艾蒙。我相信，沃尔图里会非常感激你的帮忙。”
我可以看出他们复仇的欲望和自卫的本能，但在他们俩彼此的会心一笑中，我还看出了他们满怀希望。
“你说得容易！”
“战斗。”弗拉德米尔赞同道。
“我们不会同他们搏斗。”卡莱尔语气坚定地说道。
他们的加入不失为一件好事。我和埃利斯戴的想法相同，一场殊死搏斗在所难免。如果是这样的话，增添两个勇猛的斗士会增强我们的战斗力，但是，罗马尼亚血族的决定还是令我不寒而栗。
“我们都会死无葬身之地！”
“我们也加入，”蒂亚说道，她向来低沉的声音显得特别严肃，“我们认为沃尔图里会滥用职权。我们不愿成为他们的一分子。”她的目光定格在她的伴侣身上。
“也不想想你在说谁清醒。”蒂亚在一旁轻声嘟囔道。
本杰明咧嘴一笑，调皮地冲罗马尼亚血族瞅了一眼：“很明显，我是个抢手货。看来，我必须通过战斗获得自由的权利。”
“不会有好结果的，”艾蒙咆哮道，“埃利斯戴是这里唯一清醒的人，我们所有人都应该逃走。”
“这不是我第一次违抗朝廷的圣旨了，”加勒特逗笑地说道，他走了过去，轻轻拍了拍本杰明的后背，“祝你摆脱压迫，获得自由。”
“是啊，卡莱尔向沃尔图里发起挑战，把他的一家人都置于危险之中，就是为了引诱我来这里送死，”本杰明讽刺地说道，“讲讲道理，艾蒙。我来这里是为了行正义之事——并不是要投奔其他的血族。当然，就像卡莱尔刚才说的，你愿意怎么做都可以。”
“我们同卡莱尔站在一起，”坦尼娅说道，“我们要陪他战斗。”
卡莱尔叹了口气，本杰明厌恶地转了转眼珠。
罗马尼亚血族的宣言深深感染了其他人，他们似乎都觉得有必要表明自己的态度。
“你偷走了我血族里的一半人，卡莱尔！”艾蒙尖声叫道，一只手指像利刃一样指向本杰明，“你是因为他才叫我来这里的吧？想从我身边偷走他？”
“我们还没想好。”彼得说道。他低头看了看他矮小的伴侣，夏洛特不满地撅着嘴，看上去她好像已经作出决定，我不知道会是怎样的决定。
“艾蒙，如果你想走，没有人逼你留下来。”卡莱尔平静地说道。
“我也加入战斗。”兰德尔说道。
爱德华咬紧牙关，他拉着我的手，迅速走到埃斯梅身边。我紧紧地将蕾妮斯梅贴在我的胸前。
“还有我。”玛丽补充道。
客厅里，对峙的双方显而易见。除了为埃利斯戴发生争执的三个吸血鬼以外，其余的吸血鬼全都围站在墙边观战。埃斯梅、凯比和蒂亚离三个争吵者最近，客厅正中间，艾蒙正冲着卡莱尔和本杰明嘶声怒吼。
“狼人族群会陪着卡伦一家战斗到底，”雅各布突然说道，“我们不怕吸血鬼。”他一边傻笑一边说道。
“埃利斯戴走了。”我们冲上台阶时，爱德华轻声说道。
“真是一群小孩子。”彼得咕哝道。
雅各布的神态完全改变了，他的表情变得严肃而谨慎。我猜想他一定进入了阿尔法状态。显然，有事情发生了，他要获取他和山姆所需要的信息。
“是一群婴儿。”兰德尔纠正道。
爱德华没有绕到车库，直接把车停在了屋前。我们警惕地彼此对看了一眼，匆忙跳下车。
雅各布不屑地咧嘴一笑。
车开到了卡伦家门口的草地上，屋子四周没有任何异样，我隐隐约约听见屋子里传来的喧闹声。低沉的说话声和咆哮声混成一片，听上去像是一场激烈的争吵，卡莱尔和艾蒙的声音比其他人的更为明显。
“好吧，我也加入，”玛吉说道，她耸耸肩膀，从希奥布翰的阻拦中挣脱出来，“我相信真理属于卡莱尔这边，我不能无动于衷。”
我要趁早把证件交给雅各布，另外还有一张给查理的字条、一封写给蕾妮斯梅的信。当她读到信的时候，她会明白我有多么爱她，虽然我已无法亲口对她诉说我的爱。
希奥布翰担忧地看了看血族里最小的成员。“卡莱尔，”她旁若无人地说道，没有理会屋子里突然严肃的气氛和出乎意料的一连串宣言，“我不希望事情演变成一场战争。”
假如一切恢复到安全状态，带着她去查理那儿，告诉查理所有的故事。告诉他，我非常爱他，即使我的生命早已结束，我仍不忍心再次与他生离死别。告诉他，他是世界上最好的父亲。让他替我向蕾妮表达我的爱，我衷心希望她快乐、健康……
“我也不希望，希奥布翰。你知道，我最不希望看到的就是搏斗。”他浅浅一笑，“也许你应该集中意志，让事态保持和平。”
回家的路上，车里一片寂静。车外雨雾蒙蒙，雨滴似乎很快就要凝结成冰。蕾妮斯梅坐在我的腿上，摆弄着她的盒子坠，一会儿打开，一会儿关上。我望着她，想象着如果此刻爱德华不在身旁，我会对雅各布说些什么。
“那帮不上忙。”她说道。
此时此刻，他可以坚强地向我们告别，但是我做不到。
我记起罗斯和卡莱尔曾经讨论过这位爱尔兰血族首领，卡莱尔相信希奥布翰拥有某种微妙却强大的超能力，能让事情按照她的意志发展，但是，希奥布翰自己却不相信。
婚礼以后我再也没有见过我的母亲。两年前，我们就开始渐渐疏远彼此，现在看来，这是件可喜可贺的事情。我的世界一定会让她崩溃，我不想把脆弱的她牵扯进来，查理比她更坚强。
“又不会对你造成大碍。”卡莱尔说道。
离开查理家的时候，爱德华和雅各布同我一样感到了解脱。我们还有许多更重要的事情需要做，把时间和精力花在扮演快乐的假象上似乎不合情理。在查理家，我一直神情恍惚，无法集中注意力。这有可能是我最后一次见到查理，而我竟然麻木到没有流露出任何感伤，或许这样更好。
希奥布翰转了转眼珠。“我是不是应该想象一个我期望的结果？”她尖刻地问道。
从狼人们吃饭的样子可以看出，苏准备的午饭一定美味无比。我不知道外人怎么看待我们这群人，我们每个人的角色扮演得成功吗？陌生人会不会相信我们只是一帮快乐的朋友，像普通人一样无忧无虑地庆祝着节日？
卡莱尔笑得更开心了：“悉听尊便。”
爱德华也为查理订购了一份礼物，又为这一天增添了几分喜悦的节日气氛。礼物昨天就送到了查理家——这是优先速递服务的功劳——查理一上午都在阅读厚厚的使用说明，研究崭新的声波探鱼器。
“这样的话，我的血族没有必要发表什么宣言，不是吗？”她反问道，“因为根本就不可能发生战争。”她将手放回玛吉的肩膀上，把这个小女孩拉到她的身边。希奥布翰的伴侣里尔姆一言不发，他面无表情地站在一旁。
某一天，就在不久以后的某一天，我将把她交给雅各布保护。我寄全部希望于他的承诺，又怎么可能讨厌这个象征承诺的礼物呢？
屋子里的其他人看着卡莱尔和希奥布翰开玩笑似的你一言我一语，全都感到疑惑不解，他们俩也没向大家解释究竟是怎么一回事。
蕾妮斯梅戴着我在拂晓时分送给她的坠子，她的上衣口袋里装着爱德华送给她的MP3——这个小玩意儿能容纳五千首歌曲，爱德华已经把他最喜欢的音乐装了进去。她的手腕上戴着花饰复杂的奎鲁特版本“定情戒指”。爱德华对这个礼物咬牙切齿，但我却不以为然。
这一晚戏剧性的演说画上了句号。吸血鬼们渐渐散去，有的外出捕食，有的待在家里消磨时光，要么翻阅卡莱尔的书籍，要么看看电视，要么玩玩电脑。
圣诞节这天，爱德华、蕾妮斯梅、雅各布和我一同去看望查理。雅各布的族群都在那里，包括山姆、艾米莉和苏，有他们在身边让人感到特别舒心。在战场上，你总是可以信赖狼人，不管即将来临的战争多么危险，他们都会浴血奋战。狼人们硕大而温暖的身躯挤在查理狭小的房间里，几乎要把他的家具挤得粉碎。他们围在圣诞树旁，查理的圣诞树上稀稀拉拉地点缀着几个装饰品，你可以从树上看出他在什么地方没了兴致，半途而废。狼人们激动兴奋的心情感染了屋子里的所有人，正好掩盖住我郁郁寡欢的心情。爱德华还是那样谈笑自如，他一直都是一个比我更具演技的演员。
爱德华、蕾妮斯梅和我一起出去捕食，雅各布跟在我们身后。
生活的常态仍在继续，而痛苦的感觉一天比一天强烈。
“自以为是的吸血鬼，”我们刚出门他就自言自语道，“以为自己多么的高人一等。”他愤愤地说道。
我时常漫无边际地幻想，在另一个世界里，我们会不会再续前缘。我知道爱德华不太相信这些，但是卡莱尔相信。我自己也无法想象另一个世界会是什么样子。但是，我更无法想象任何一个没有爱德华的地方。只要我们能在一起，不管是在哪里，都会是一个完美的结局。
“要是这帮高人一等的家伙要靠一群婴儿救命，他们一定会大受刺激，不是吗？”爱德华说道。
我宁愿这样想——爱德华的末日，我的末日。我再也不用苦熬没有爱德华的日子了；如果他要离开这个世界，我一定会追随他而去。
杰克笑了起来，朝他的肩膀打了一拳：“千真万确，他们一定会的。”
我们面临的不是世界末日，而是卡伦家的末日，爱德华的末日，我的末日。
这不是最后一次的外出捕食。在沃尔图里即将来到这里之前，我们还会出来。我们不清楚他们到来的确切日子，于是计划在爱丽丝预见的宽敞的棒球场上待上几夜，以防万一。我们只知道，当地上有积雪的时候，他们便会出现。我们不希望沃尔图里太接近市镇，德米特里会领着他们找到我们所在的位置。我不确定德米特里会追踪谁的气息找到我们，既然他没办法追踪我，目标很有可能是爱德华。
我试图更乐观一些，至少我的女儿可以避免即将到来的灾难幸存下来，雅各布也可以。如果他们还能拥有自己的未来，这也不失为一种胜利，不是吗？只有当我们这支队伍能在战斗中抵挡住敌人的攻击时，雅各布和蕾妮斯梅才可能有机会逃走。没错，只有我们奋勇战斗，不让敌人轻易取胜，爱丽丝的战略才有意义。这样看来，我们也算取得了一种胜利，因为一千年来，沃尔图里还从未遇到过如此强大的挑战。
我一边捕食一边寻思着德米特里的超能力，一点没在意猎物和飞舞的雪花。雪花终于飘落下来，但还没触地就已经融化。德米特里有没有意识到他没法追踪我？他会采取怎样的对策呢？阿罗又会采取怎样的对策呢？万一爱德华的判断是错误的怎么办？有那么一些超能力可以穿越我的盾牌，令我无法抵抗，凡是在我情绪控制范围之外的事物都易受到影响——像贾斯帕、爱丽丝和本杰明那样的超能力就能对我起作用。说不定德米特里的超能力也跟他们的一样。
生活又恢复到常态，然而这种常态对于我来说是全新的，我惊奇地发现要适应它需要一个很困难的过程。我一直以来抱有的那么一点希望在顷刻间烟消云散，这令我万念俱灰。
我突然怔住了，手里还没吸干的麋鹿落在了崎岖不平的地面上。麋鹿带着余温的躯体令它周围的雪花瞬间蒸发，发出咝咝的细声，我茫然地盯着血淋淋的双手。
他的表情是那么的严肃而坚定，连埃美特也没再争辩。
爱德华发现了我的反应，他扔掉手里的猎物，飞奔到我身边。
他打断了我的话：“明天再说。”
“怎么了？”他低声问道，双眼扫视着我们周围的树林，探查是什么原因引发了我的异常举动。
“别说傻话了，”我抱怨道：“再也没有很多时间这回事。这个概念永远不存在，我要学习很多东西……”
“蕾妮斯梅。”我哽咽地说道。
“明天还有很多时间练习。”他说道。
“她刚刚穿过树林，”他安慰我道，“我能听到她和雅各布的想法，她没事。”
爱德华眉头紧锁地看了看埃美特，又看了看我。
“我不是这个意思，”我说道，“我在想我的盾牌——你真的觉得它万无一失，能帮助我们。我知道其他人希望我能用盾牌罩住査弗丽娜和本杰明，即便我每次只能坚持几秒钟。如果这一切都是个错误怎么办？如果你们对我的信任只会导致我们大家的失败怎么办？”
埃美特和罗斯坐在沙发上，手里握着遥控器，抬头望向我们，满怀期待地咧嘴一笑：“太好了，森林里的树木正需要修剪一下。”
我的声音变得歇斯底里，我竭力地压低嗓门，不想让蕾妮斯梅发现而感到沮丧。
“我想和埃美特练习一会儿……”整整一天都用来执行秘密任务，没有时间练习搏斗，我觉得自己落后了一大截。
“贝拉，你怎么会有这种想法？当然啦，你能保护自己是件极好的事，但是，你没有义务拯救所有人，别胡思乱想困扰自己了。”
“怎么了？”他问道。
“如果我什么也不能保护呢？”我喘着粗气低声说道，“我所谓的超能力既不完美也不稳定！简直就是莫名其妙、毫无道理，也许我根本就没法抵挡住亚历克。”
我迟疑了一下。
“嘘，”爱德华止住我，“不要惊慌，也别为亚历克担心。他的超能力同简和査弗丽娜的没什么两样，只不过是幻境而已——他像我一样不能进入你的脑海之中。”
“我们带她回家吧。”他提议道，站起身，用胳膊搂住了我的肩膀。
“但是蕾妮斯梅可以！”我紧咬着牙齿，疯了似的尖声说道，“一切是那么的自然，我以前从来没有产生过任何怀疑，就好像这是她与生俱来的一部分，但是她可以把她的思想注入我的脑海中，就像注入其他人的脑中一样。我的盾牌有漏洞，爱德华！”
“她当然会喜欢。”他轻松自然地说道。这一刻我百分之百确信，他看出了我有事情瞒着他，但他不知道究竟是什么事情。
我无助地盯着他，等待他承认这是个可怕的发现。他撅起嘴，似乎在斟酌如何表述自己的看法，他的神情格外自如。
“我希望她会喜欢。”我低声说道。
“你很久以前就发现了这一点，对吗？”我问道。在这么长的一段时间里，我竟然对如此明显的事情一直熟视无睹，我觉得自己像是个傻子。
他抬头看着我，黄宝石般的眼睛似乎要看穿我的心事。我和他对视了一会儿，然后装做被电视分了神，移开了目光。
他点点头，扬起一边的嘴角微微笑了笑：“她第一次触摸你的时候我就发现了。”
“对，他说的没错。”
我为自己的愚蠢叹了口气，但是他的镇定令我的情绪渐渐平静下来：“难道你不担心吗？你不觉得这是个严重的问题？”
“店老板告诉我说，意思差不多是‘比我的生命更珍贵’，他说的对吗？”
“我有两个理由，一个比较可信，另一个不太可信。”
“你知道这行法文什么意思吗？”他问道，语气比以往更温柔。
“先说那个不太可信的理由。”
我抖了抖手里的首饰袋，把一个圆形的金坠子倒在了爱德华的手心，盒子坠的边缘雕刻着细长的葡萄藤。爱德华按了一下锁扣打开盒子，朝里面看了看。盒子里足够放下一张小照片，盒盖的反面刻着一行法文。
“好吧，她是你的女儿，”他指出，“继承了你的一半基因。我曾经跟你开玩笑说，你同我们其他人的思维频率不太一致，也许她的和你的一模一样。”
“我开车经过一家古玩店时看到了这个盒子坠。”
我不太相信这个解释：“但是你能听到她在想什么，每个人都能听到她在想什么。万一亚历克也跟我的思维频率一致怎么办？万一……”
我小心翼翼地打开包，从里面掏出一个小巧的天鹅绒首饰袋，不让爱德华发现包里的现金。
他用手指挡在我的双唇之上：“我也考虑到了，所以我才说另一个理由更加可信。”
蕾妮斯梅完全没有知觉，她靠在我的脖子边轻轻打着鼾。我羡慕她，能够逃离现实真令人幸福，哪怕这个幸福只有短短的几个小时。
我咬了咬牙，等着他往下说。
“只要你想看，一个小玩意儿而已。”
“就在蕾妮斯梅向你展示第一幅画面的时候，你还记得卡莱尔说了些什么吗？”
“我能看看她的礼物吗？”
我当然记得。“他说：‘真是有趣的反转，就好像她在做与你完全相反的事情。’”我说。
“不，”我打断了他的话，我的内心痛苦地挣扎着，尽量装出一点点热情，“我只是不想让她过一个没有礼物的圣诞节。”
“没错，所以我认为，也许她继承了你的超能力，然后将它完全翻了个个儿。”
爱德华撇了撇嘴，他从琴键上拿开手，转过身面对着我。他伸手揽住我的腰，把我拉近他的身边。“我没想过圣诞节的事，如果你想好好庆祝一番……”
我仔细想着爱德华的话。
“开心。抱歉我去了这么久，我出门为蕾妮斯梅买了点圣诞礼物。我知道没什么值得庆祝，但是……”我耸耸肩。
“你把所有人挡在外面。”他说道。
“欢迎回家。”他说道，似乎今天只是普普通通的一天，似乎周围的其他吸血鬼都销声匿迹。十二个吸血鬼正在客厅里做着自己的事情，另外十几个大概待在屋子里的其他什么地方。“今天在查理家玩得开心吗？”他问。
“而没有人能把她挡在外面？”我犹豫不决地接了他的话。
我走进屋，爱德华扭过头冲我笑了笑，继续弹着钢琴。
“这正是我的理由，”他说道，“如果她能进入你的脑海，我相信，这世界上没有一块盾牌能够挡得住她，这一点对我们大有裨益。正如我们之前看到的，一旦蕾妮斯梅有机会向别人展示她的思绪，没有人会对她所说的一切产生丝毫怀疑，而且我还相信，只要她靠得够近，没有人会拒绝她的展示，如果阿罗允许她解释……”
听到爱德华为我弹奏的曲子，我真想大哭一场，但是我忍住了，我不想使他产生任何怀疑。我不能在他的脑子里留下丝毫线索，不能让阿罗有机可乘。
一想到蕾妮斯梅那么靠近阿罗贪婪、灰白的眼睛，我就不寒而栗。
我慢慢朝卡伦家的屋子走着，察觉到这座白色大房子的四周洋溢着希望和信心。就在今天早上，我自己还被这种鼓舞人心的气氛深深感染，而现在，我感觉到希望已离我远去。
“好了，”他说道，揉了揉我僵直的肩膀，“至少没有什么能阻止他看到真相。”
我动作轻缓地从车里抱起蕾妮斯梅，我们已经在外面待了一整天，她睡得正香。雅各布留在了查理家，他说会搭苏的顺风车回家。我想，他一定注意到我返回查理家时脸上的表情，他现在正试图用一些不重要的小事占满脑袋，这样就没工夫去琢磨我当时的表情。
“可是，真相确实能阻止他吗？”我低声问道。
我还没下车就听到了屋子里的钢琴声。从爱丽丝离开那一晚起，爱德华就再没有碰过钢琴。我关上车门，听到歌曲渐渐转为一段间奏，最后变成了他为我作的摇篮曲，爱德华在欢迎我回家。
对于这个问题，爱德华没有答案。