可是越接近公司，她就走得越慢。她该怎样去说？别人会有什么反应？
不过，她不得不先在雨伞上做些准备，以便让它受到的损害更为彻底一些，这样证据就非常明显了。她从壁炉架上取了一根火柴，在伞骨之间把伞面烧了一个跟她手掌大一样的洞；然后她巧妙地把雨伞卷起来，再用橡皮圈箍紧，自己戴上帽子，披上围巾，接着就快步向保险公司所在的黎伏力街走去。
她注视着那些房子的门牌号，还有二十八家。那还不错！她还有时间思考。她越走越慢，突然她看见一扇门上有块巨大的黄铜铭牌，上面刻着“马特内尔火灾保险公司地方代理行”。原来她已经走到公司门口了，因为感到紧张和惭愧，她停了一会儿，然后她走过去，走回来，又走过去，走回来。最后她对自己说：“不管怎样，我必须进去。因为这么做早一点总比晚点好些。”
保险公司的念头时时刻刻涌上她的心头，但是，那些可能接待她的先生们的嘲弄的脸色是她不想领受的，因为她在人们面前非常羞怯。当她不得不和陌生人说话的时候，总是非常窘迫，会毫无理由地面红耳赤。但是这损失的十八法郎始终让她懊悔不已，就像被人伤害了那样。她试着不再去想这件事，可是这损失的记忆却始终撞击着她，让她痛苦不堪，然而，她该怎么办呢？时间一分一秒地过去了，她还是不能决定下来。但是忽然，就像所有的胆小鬼那样，她打定了主意，变得坚定起来。“我会去的，等着瞧吧！”
然而当她走进去的时候，她不得不注意到自己心跳得多么厉害。她走进一个宽敞的大厅里，周围都是些有格栅的门，从门上面狭窄的空缺可以看见一个人的脑袋。
偌雷伊太太独自一人待在家里，无论如何她也无法从她损失的十八法郎中平静下来。她把雨伞放在饭厅的桌子上，盯着它，却想不出任何解决方法。
当一位先生拿着许多文件经过她身边的时候，她把他拦下来羞怯地问道：“请原谅，先生，您能告诉我物品意外烧毁在哪里申请赔偿吗？”
第二天，他拿着手杖出门了。幸运的是那天是个好天气。
他抑扬顿挫地回答道：“二楼靠左边，那是你要找的部门。”
偌雷伊一下子跳起来，他对这个建议是如此震惊，他说道：“我就是死也不会去的！就损失了十八法郎，不过如此。这不会让我们倾家荡产的。”
这让她更加害怕了，她想逃走，不想再提出索赔，宁愿牺牲她的十八法郎。但是一想到这个数目，又让她鼓起了勇气，她上了楼，喘不过气来，几乎每走一步都要停一下。
一听到这个建议，那个小妇人的怒气立刻就平息下来了，然后，她思索了片刻，就对她的丈夫说道：“明天，在你上班前，先到马特内尔保险公司向他们说明雨伞的情况，要求他们给予赔偿。”
她敲了敲在二楼看见的一扇门。里面有个清脆的声音回应道：“请进！”
那位朋友只是个可怜的中产阶级，他突然想到了一个好主意，他说道：“叫您的火灾保险赔偿吧。只要这种损害是在您家里发生的，那么公司就会赔偿所有烧毁的东西。”
她机械地走了进去，里面是间很大的屋子，有三位别着勋章，庄重的绅士正站着说话。
但是偌雷伊太太依然愤怒不已。她说道：“至少要花八个法郎才能换个伞面。八加十八一共是二十六！想想看，花二十六法郎买一把雨伞，完全是发疯了！”
其中有一位问她：“您有什么要求，太太？”
那位朋友打断道：“拿这个再去换个新伞面吧，用不了多少钱的。”
她几乎说不出话来，不过仍然结结巴巴地说道：“我来……我来是因为有件意外……有些东西……”
偌雷伊对这个主意非常讨厌，他说：“好吧，那么我就辞职，我是不会拿着厨子的雨伞去办公室的。”
那位先生非常有礼貌地指着一个位子请她坐下，一面说道：“请您先坐下来，我一会儿就处理您的事情。”
但是那个小妇人仍旧十分愤怒，她说道：“那好吧，那么下雨的时候，他只准用厨房里的雨伞，我不会再给他新绸伞了。”
接着，他转向那两位先生，继续谈话：“先生们，因为已经超过四十万法郎了，本公司不认为对你们有任何义务，我们不能认同你们要求我们另外支付十万法郎的辩护。除此之外，鉴定人的估价……”
那个朋友非常聪明地说，如果那样的话，他的衣裳也会坏掉的，它们当然要比雨伞更值钱了。
其中一个人打断他说道：“这就足够了，先生，法院会做出判决的。我们没什么可做的了，只好告辞。”然后他们彼此鞠躬便退出去了。
偌雷伊太太把这个情况告诉了他。至于再买把新伞，那是不可能的了，她的丈夫再也不会有雨伞了。
唉！如果她可以和他们一起离开的话，她是很乐意那么做的，她会放弃任何东西而逃跑的。但是已经太晚了，那位先生已经回来了，并且鞠躬问道：“有什么可以效劳的，太太？”
门铃响了，这把他给解救了。原来是一个到他们家里吃晚饭的朋友。
她几乎不能说出话来，但是最后她努力说道：“我来是为了……为了这个。”
然后那一幕闹剧又开始了。暴风骤雨般地持续了一个小时后，他终于可以为自己辩解了。他发誓说他完全不知道这回事，事情只能解释为蓄意害人或者报复。
那位经理沉默不语地惊讶地看着她举给他看的东西。
他们面面相觑，然后他低头看着地板，接下来她把那破玩意扔到他的脸上，她从怒不可遏之中恢复过来，尖声叫道：“哈！你真没良心！你真没良心！你故意这样做的！我会让你付出代价的！你再也得不到另外的了……”
她用颤抖的手指想打开橡皮圈，费了好些劲儿才完成，她连忙撑开了那把雨伞剩下的残骸。
她一声不吭地检查着，激动得什么也说不出来。他也一样，当他看见损坏的情况，几乎都惊呆了，处于惊慌失措之中。
经理表示同情地说道：“我觉得这东西坏得不轻。”
可是，那天晚上他几乎刚刚回到家里，他的妻子就夺过雨伞打开来看。当她看见发生的事情，几乎大吃一惊，因为雨伞已经损坏得不可修补了。上面布满了小孔，显然是被烧出来的，好像有人把烟斗里没有燃尽的灰倒在上面一样。东西是完全不能用了，没法补了。
她有些犹豫地说道：“它花了我二十法郎。”
她从旧雨伞上剪了一块不同颜色的绸子补了上去；第二天偌雷伊十分委屈地拿着这件修补过的雨伞出了门。到了办公室，他把它放在橱柜里面，把这当做令人不愉快的回忆不再多想了。
他好像有些吃惊，说道：“真的！要花这么多钱？”
但是她气得浑身颤抖起来，狠狠地大闹了一场，就是那些爱好和平的男人也觉得家庭比枪林弹雨的战场更可怕。
“是的，它以前是很好的。现在我想让您看看它的情况。”
“我只打开了一次，让他们看看这是把多么漂亮的雨伞。就是这样！我发誓。”
“是的，是的，我看见了，很清楚。可是我不清楚它和我有什么关系。”
她尖叫道：“你肯定在办公室玩弄它了，你肯定做了蠢事，打开了它，好去炫耀！”
她开始感到有些不舒服了，或许这公司不肯赔偿这种小东西，于是她说道：“但是……它被火烧了……”
一看见那个小洞，他完全被惊住了，说不出话来，然后吞吞吐吐地说道：“这……这是什么？我怎么知道？我什么也没有做，我发誓。我不知道这把雨伞是怎么回事！”
经理并没有否认，“我看得很清楚。”他重复道。
然后她冲向他，好像她正准备打他一样，猛地把那个烧焦的小洞推到他的鼻子下面。
她目瞪口呆了，不知道接下来该说些什么，随后，她突然想到她忘记了说最重要的事情，于是急忙说道：“我是偌雷伊太太，我们在马特内尔公司投了保险，我来这儿是为了要求赔偿损失的。”她害怕人家立马回绝她，于是又连忙加上一句：“我只要求您重新补个新伞面。”
“我在说你烧焦了你的雨伞，看吧！”
经理这下子相当窘迫了，他说道：“但是，太太，我们确实不卖雨伞。我们不能承揽这种修理工作。”
“你在说什么？”
这个小妇人觉得自己的勇气上来了。不经过奋斗，她是绝不会放弃的！她甚至再也不害怕了。她说道：“我只要求您支付我修理的费用。我自己可以去办好。”
他转过身来，感觉脸色苍白。
那位经理好像有点糊涂了，说道：“真的，太太，这真是非常小的事情！我们还从来没有被人要求为这种轻微的损失赔偿。想必您也同意我们不可能赔偿手帕、手套、扫帚、拖鞋，所有的小东西，那都是每天总有机会被烧到的。”
她由于愤怒而有些哽咽，她简直说不出话了：“你……你……你烧伤了……你的……你的雨伞。为什么……你肯定……发疯了！你要把我们搞得倾家荡产吗？”
她面红耳赤了，快勃然大怒了，说道：“但是，先生，去年十二月，我们的一个烟囱起火了，至少损失五百法郎，偌雷伊先生却没有要求公司赔偿，所以现在刚好应该赔偿我的雨伞。”
她的丈夫看也没看一眼，平静地回答道：“什么啊？你在说什么？”
经理猜到她是在撒谎，于是就面带微笑地说道：“你可得承认，太太，偌雷伊先生对总额五百法郎的损失都没有要求赔偿，而现在却为了修雨伞的五六个法郎要求赔偿，这是相当让人惊讶的。”
她尖叫道：“那是什么？”
她一点也没有气馁，回答道：“请您原谅，先生，五百法郎的损失，是偌雷伊先生口袋里的钱，而这次共计十八法郎的损失，只关系到偌雷伊太太的钱袋子。这完全是两码事。”
她拿过雨伞，打开它。由于愤怒和震惊，她呆住了，在伞衣的中间发现了一个和铜钱大小的圆洞，那是被雪茄烧出来的！
经理看他是不可能支开这个妇人，并且只能是浪费自己的时间，于是他有些缓和地说道：“请您告诉我火灾是怎么发生的吧？”她觉得自己已经取得了胜利，便说道：“事情是这样发生的，先生，我家门厅那里有一个放雨伞和手杖的铜架子。前几天，我回家的时候把我的雨伞放了进去。我必须告诉您，上面有一块放烛台和火柴的架子。我伸手取了三四根火柴。划了一根，但是没点燃，于是我又划了另外一根，它点燃了，可是马上就灭了。再划第三根也是一样。”说到这里，经理开玩笑地打断了她的叙述：“那么，我想那是政府用的火柴(1)吧？”
到了晚上，他回家的时候，他妻子不安地看着雨伞对他说：“你不应该把橡皮圈扣上，那很可能要扯断丝绸的。你必须照顾好它，因为我不能很快再给你买一把新雨伞。”
她没有明白他的意思，继续讲道：“很有可能。我至少划了四根才划出火，然后我点燃了蜡烛，就进房休息了。可是过了一刻钟后，我隐约感觉到有些烧焦的味道。我向来是非常害怕火灾的。我向您保证，我们很少出意外，那不是我的过错！就像我刚才告诉你的那样，自从我们的烟囱着火后，我神经一直非常紧张。于是我马上起床，像条猎狗一样四处搜寻，终于看见我的雨伞烧着了。那很可能是因为掉进去了一根火柴并烧毁了它的缘故。现在你能看见它被损坏成什么样子了。”
她却买了一把价值十八法郎的雨伞，并且愤怒地红着脸交给她的丈夫，同时说道：“这把伞，你至少要用五年。”偌雷伊十分高兴，因为这把新雨伞，他在办公室里受到了小范围的热烈欢迎。
经理早已拿定了主意，于是问她：“你估计这种损失要多少钱？”
偌雷伊十分生气，他不容分说吩咐他的妻子再为他新买一把雨伞，要那种有上乘丝绸，值二十法郎的雨伞，并把账单给他，好让他知道一切都是照他的意思做的。
她不知道该说些什么，因为她也不确定需要赔偿多少数目。不过最后她回答道：“或许最好您自己去修理。我先把它留在您这儿。”
两年来，他总是带着那把打满了补丁的旧雨伞去办公室，这被同事们当做最大的笑柄。最后他厌烦了他们的嘲笑，坚持他的妻子为他买一把新的。她花了八个半法郎买了一把雨伞，那是某家大百货商店做广告的便宜货。办公室的同事们看见那是数以千计在巴黎市内出售的东西，因此他们又开始开他的玩笑了，偌雷伊先生那段时间过得糟透了。他们甚至为此编了一首歌，从早到晚，在那幢巨大的建筑物里面，到处都可以听到有人唱这首歌。
然而，他拒绝了：“不行，太太，我不能那样做。告诉我您要求赔偿多少，我只需要知道那个。”
他是陆军部的一个首席办事员，一直待在那里，只不过是为了他妻子的愿望，以此来增加他们远远用不完的收入。
“好吧，我觉得……听我说，先生，我不想能从您这里赚钱，所以我告诉您我们应该怎么做。我把雨伞拿到伞铺子里，让他们换一个结实耐用的绸伞面，然后我把账单交给您。这样做您满意吗，先生？”
她的丈夫因为她让他长期忍受这种匮乏而时常抱怨。其中一些尤其让他感到痛苦，因为那些都是侵犯了他的虚荣心的。
“很好，太太，我们就这么说定了。这有一张给出纳员的通知单，他会付您的花费。”
她是一个大约四十岁的矮妇人，非常活跃，脸上有些皱纹，十分爱整洁，脾气暴躁。
他交给偌雷伊太太一张纸条，她接过它，千恩万谢地站起来，退了出去。因为她害怕经理改变主意就急忙忙地走了。
她总是回答道：“你不知道未来会发生什么。多留些钱总比少留些好。”
她神气洋洋地走在大街上，寻找一家最好的雨伞铺。等她发现了一家看起来是第一流的店铺时，她走了进去，自信地说道：“我想为这把雨伞换个丝绸伞面，要好的丝绸。拿你们最好和最结实的。我不在乎价钱。”
偌雷伊不断地向他的妻子说：“你真的应该大方些，因为我们没有孩子，永远用不完我们的收入。”
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偌雷伊太太是一个非常节俭的妇人。她知道每一个生丁的价值，并且关于攒钱她也有一整套疯狂而严格的原则，以至于她的厨师发现要让她的佣人们赚些小费是件最困难的事情；她的丈夫偌雷伊先生也几乎很难得到任何零花钱。不过，他们是相当富有的，并且没有子女。但是看到任何钱花掉都让偌雷伊太太感到十分痛苦，那就好像她心上的一道伤痕。所以，每当她不得不花掉一笔略为可观的钱，并且到她不得不用钱的时候，即便它是多么有必要，在接下来的晚上她也总是睡不安稳。
(1) 当时，法国的火柴一般是由政府制造专卖的。