“你最好求神拜佛，别让他把你先抓住了，罗伯特·波尔！现在鞭子可不在你手上！克里顿的男人们已加入上帝的军队，他们正在到处找你呢！要是我父亲抓不到你，还有我的恋人，我的未婚夫，汤姆·古德柴尔德也一定不会放过你的！你还记得吗，那次在克里顿山上，我们还聊起过他呢？没错，他也出去找你了，他的身后可是有五千名战士以及上帝的精神支持呢！”
“威尔·丹弗斯可是我的好朋友！要是凶手被我抓住，非绞死他不可！”
“你都告诉他们了！”罗伯特站起身来，脸色苍白，嘴唇不住地颤抖着，“你回家后就把我说的一切都和他们说了，还嘲笑我！安，你这个卑鄙的泄密者……”
她注意到约翰·丘吉尔在一旁仔细地看着，但她并不在乎。这是她和罗伯特之间的事。罗伯特怒视着她，由于愤怒，他的鼻翼不由得张大了几分。
“波尔上尉，冷静一点！”
“没错，那是我父亲干的。”她一边说着，一边将罗伯特的反应看在眼里。“现在他的枪更好使了，他们都有枪。是从荷兰那边搞来的崭新的枪——而且，他们个个都知道怎么用。”她故意加重了她的口音，“我要是你，就离他们远远的，罗伯特•波尔。他们不会再像那晚我们做完礼拜后，你遇到我们时那个样了，这次绝不会那样！”
“可是……”
看到罗伯特脸上悲痛不已的神情，安顿时两眼放光。她不知道威尔·丹弗斯是谁，但是她知道，她父亲当时就在大桥那边，而且一想到这儿，罗伯特就心痛不已。此时此刻，安的心里充满强烈的报复的快感，这可是她一直梦寐以求的。
“别说了，先生！我可不允许你在我面前吵架，听到没有！我来这儿是为了叛军的事讯问这姑娘的，可不是来听你们斗嘴的！坐下，先生！”
“我们遇见他们从克里顿出来的时候，他们带着火枪，阁下，我和你说过的。”罗伯特说道，“老威尔·丹弗斯就是胸口中了一枪才丧命的，该死！”
罗伯特瘫坐在椅子上，痛苦地看着安的脸上那既得意又愤怒的神情。丘吉尔转向安，态度温和而客气。
“阿门。但是，上帝通常都是靠世俗的手段来实施自己的意愿的。就算是奥利弗·克伦威尔的军队也绝不会徒手上战场的。”
“我不知道，你以前就认识波尔上尉？”
“我父亲的武器就是上帝的精神，阁下，蒙莫斯公爵的所有军队都是如此。所以他们必定能横扫成千上万个你们这样的天主教恶魔。”
“是的，阁下，我们以前就认识。他还给我承诺了许多东西，来引诱我听他的话。他让我和他一起去伦敦，说到那儿我就有大房子住，还有仆人服侍我，还有些我不知道的东西。但是我没答应，没想到下一次夜里路上见到他的时候，他就对准我和我的父亲开枪，就像拦路抢劫的强盗一样。我可算明白了，他跟你们手下的这些兵都是一路货色！”
“什么意思？一根长棍末端安了个镰刀片？”
“当时我们是在路上巡逻，搜寻异教徒，阁下。”罗伯特语气生硬地说道，“她也承认去过秘密教堂做礼拜。”
“还可以。”
“我们是以一种合适的方式敬奉上帝，而不是对着你们的天主教高教派的神像点头哈腰，嘟嘟囔囔！等我们有了自己的新教国王，就会像大家一样光明正大做礼拜了。”
“告诉我，安，你父亲装备得好吗？肯定还不错，不然你也不会对他的胜利如此自信？”
“没错，卡特小姐。但是这一天恐怕等不到了，蒙莫斯公爵不过带领一帮狂热的乡巴佬在乡下流窜，纯粹是一群乌合之众，既没有骑兵，也没有枪，没错吧？”
但是安这次不会再上当了。她已经说得够多了，虽然罗伯特可能早已经知道了这一切。这两个男人嘲弄地看着她。哦，他们为什么会这么富有，这么英俊？要是在其他任何时候，能有两个这样的男人如此关注自己，她肯定会因此感到无比荣幸。但是，魔鬼也可能化身为各种可能的令人愉悦的外形；安想起了伊斯雷尔·富勒的训诫，不由睁大了双眼。
“他有枪，当然有了！还有四门野战炮呢。我亲眼看到的。还有马——而且，我还给他带去几匹呢！”安的心里满是对罗伯特和所有男人的愤怒，因此，她并不在意给丘吉尔爵爷泄露了公爵军队的重要情报。而且，在她看来这又不是什么弱点。她见过公爵的军队，知道它实力很强大，不是轻而易举就能打败的。要是她能拿这个吓唬吓唬他们开开心，又有什么关系呢？
“布里奇沃特！”这两个男人相视一笑，“没错，和你军队报上来的情况一样，是不是，波尔上尉？看来，我们必须越过他们留在陶顿的守卫，才能追赶他们。真希望你的父亲不在他们当中，呃，卡特小姐？”
“你还给他送马去了？几匹马？怎么送去的？”
“不是，是布里奇……沃特。”安突然意识到自己落入圈套了，她的声音变得越来越小。最后，她闭上嘴，并且咬住了下唇不让它再动，怒气冲冲地看着他。
“六匹。我们直接从克里顿出发的。而且半路上一支国民军里有一半的人都加入我们了呢。昨天和前天，整天都有国民军的人跑来加入我们。”
“真的嘛！不过我以为他和我们背道而驰，现在正朝着埃克塞特的方向前进呢！”
“我知道，但是国民兵们都没有马。你认为蒙莫斯公爵大概有多少匹马？”
“是的，阁下——因为，我希望你和你的魔鬼士兵们很快会发现你们已毫无优势。”
安小心地看着他，努力思考着。她知道，这是个很重要的问题，她也知道公爵的军队里缺马，不然，她也不会带她的马来加入他们。但是公爵到底有多少马呢？要多大的数字才能镇住这个男人，吓到他呢？她漫不经心地抬起头，装出一副很无聊的样子。
“那么你父亲和公爵是一道的？”她的愤怒令丘吉尔镇静下来——他习惯于在别人的情绪失控时控制住自己的情绪。安后来思考这事时，意识到这一点正是这个男人与他的老朋友詹姆斯·斯科特，也就是蒙莫斯公爵不同的地方。尽管表面上，他们都长着一张孩子气的英俊脸庞，浑身散发着一种轻松悠闲的迷人气质，然而，约翰·丘吉尔身上却隐藏着一股子冷静、清醒的自信，对自己所做的决定有着坚定不移的信心。这一点正是他的旧友们一直苦苦追寻却不能实现的。
“哦，我不太清楚，大概几百匹吧。”
“忘记了？”安感觉气愤之下她的声音不由自主就提高了不少。“你是在为他们开脱吗？丘吉尔爵爷，那我就只能说，谢天谢地，这次侵略……侵略我们国家的外来的野蛮人不久就会被扫荡回地狱去的，那才是他们应去的地方！就算我的父亲或者汤姆·古德柴尔德发现了小姑娘，你也大可不必担心他们会那样对待她们！愿上帝保佑蒙莫斯公爵！”
“几百匹。到底是几百？”
“后悔？我认为……很抱歉这么说，但你要求得有些过了，卡特小姐。你得记着，我和我的士兵在丹吉尔1为国王打了两年仗才回来，那是个与我们国家非常不同的地方，在那儿，几乎看不到什么英国的良家妇女。事实上，连一个女人的影子都很少看见。所以，他们可能忘记了一些正常的礼仪规范。”
几百匹太少了。尽管他极力掩饰，但是他的语气还是透露出些许高高在上、洋洋自得的意味。他的目光还是一如既往地坚决。安的怒气渐渐平息了下来，不慌不忙地享受着这场游戏，她知道了其中的一些游戏规则，便在一开始故意将马匹的数量说得比较少，以增强他们的希望。
丘吉尔爵爷的脸红得更厉害了，他立刻觉察到安那迷人的大眼睛里流露出的控诉的神情，还有那身旧蓝裙子包裹下的迷人身段。那裙子是罗伯特从旅馆老板娘那里买的，也有可能是借的。
“嗯，约翰·克莱普刚到的时候大概有一百匹吧，我亲眼看到的。他说，莱姆周边还要来三百匹。但是那时我们还在查德。”她说的基本接近实际情况，丘吉尔说不定也知道，但是她可不想就此打住。“此外还有一支——他们怎么说来着——当我们快要到陶顿的时候，好像还有五百匹从北德文郡那边赶来。当然还有陶顿的男人们——那一共是多少人来着？我猜，现在肯定有一千多了吧，也可能是两千——太多了，实在是不好数。”
“丘吉尔爵爷，我是听了一肚子道歉的话，而且三人中有两个受到了惩罚，如果你指的是这些的话。但是，我不觉得他们为自己的所作所为感到后悔。”
他定定地看着她，但是她看到他在颤抖。“你说北德文郡那边来了五百骑兵，他们什么时候到的？”
“恕我冒犯。”看到他脸红，安感到痛快极了。“我想，虽然你也听了许多道歉，并且得到了满意的补偿，但是，我还是要再次为我的士兵所犯下的罪过向你致歉。”
“我们抵达陶顿的第二天晚上。当时他们进入陶顿的时候，好多人都在街上欢迎他们，公爵看起来高兴极了。”
安气得脸色发白，所有的愉悦都荡然无存。她可没有心情对任何男人嘴里吐出的这种话害羞、傻笑：“爵爷，敢情，目前整个查德都在谈论我的魅力了。”
“那是当然。你不会骗我吧，卡特小姐？要是这样的话，我想，你父亲可能会说这会让你的灵魂堕落的。”
“很高兴见到你，卡特小姐。你真是迷人极了，果然名不虚传。”
“不论我做什么，我的灵魂都是安全的，丘吉尔爵爷。我可没必要对你撒谎。大家都很拥戴我们的新国王，郡里的人们都蜂拥而来要加入到他的军队中去，要替我们将你们这群丹吉尔来的恶魔赶出去。”
约翰·丘吉尔是个十分英俊的男人，还不到30岁，中等身高，一双褐色的眼睛炯炯有神，那孩子一般光滑细嫩的皮肤几乎有些像女人的一样。起初，这让她不禁想起了蒙莫斯公爵。他们都同样直率有礼，让人们本能地感觉到可以信任他。
丘吉尔盯着她又看了好一会儿，然后便转向罗伯特，很明显，他也不确定到底该信什么。“那就奇怪了，这样的话，他干吗不来将我们一举歼灭呢，你怎么看，波尔上尉？要是你手下有五千名步兵和一千名骑兵，而且你知道，你的敌人只有不到四百名骑兵，你会怎么做？”
这场面正式得令人可笑，那么，他又该怎么介绍她呢？尽管安心里气极了，但看到罗伯特一脸的困惑，她也忍俊不禁。她看到准将也同样对此感到好笑，他微微挑起了眉毛，庄严地摘下帽子，朝她略微鞠了一躬，安见状立马屈膝致礼，他心照不宣地微微一笑。
“攻击他们，阁下。原以为他昨天会出击，现在看来他也许还不知道我们到这儿。”
“下午好，阁下。这就是那位小姐——安·卡特小姐。安，允许我给你介绍陆军准将约翰·丘吉尔，他是——呃——国王陛下西部军队的总指挥官。”
“了解敌情是他的事情！要是我能有他四分之一的骑兵，在乡下能得到同样多的支持，我会对方圆五十英里的一切都了如指掌——并且那些与我们同舟共济的人定会血战到底，就像塞莫皮莱战役2中最后三百名勇士！可是，我们得到的情报却是，他在前往布里奇沃特，而不是埃克塞特。他要是去埃克塞特倒还对他有利一些，但是布里奇沃特——这倒是为我们多争取了一天或者更多的时间来集结兵力！老天在上，卡特小姐，不管詹姆斯·斯考特有多少骑兵，我倒是需要比这更好的证据才能相信全能的上帝与他同行！”
“他来了。他肯定是看到我们回来了。”他的声音丝毫不掩饰解脱之情。不一会儿便传来了一阵敲门声，他几乎是跑过去打开了门。
“我祈求上帝，你很快就会看到的，阁下。”虽然安的回答很是热切，但可以看出，她的话并没有像她想象的那样挫伤他的锐气，她的心里不由地升起一丝怀疑，她颤抖了一下。要是蒙莫斯公爵错了，正带着父亲和汤姆走向死亡而不是胜利呢？丘吉尔说他只有四百名骑兵——要打败他轻而易举。她必须即刻脱身，再次找到部队，给他们报信。
安呆呆地盯着他，一脸震惊，难以置信。眼前这个傲慢专横的罗伯特令她感到陌生——或者说，他又故态复萌，恢复到他们初次相遇时的样子，完全不像后来向她表达爱意时那般含情脉脉、情真意切，那情义曾令她怦然心动，对他燃起爱的火花。他还记得那段时光吗？他不可能如此冷酷地做戏，以示他根本就不在乎她吧？但话又说回来，他也是个男人——也是今天下午那场阴谋的一分子。她的凝视令他有些不安。一抹红晕浮现在他那长着雀斑的脸颊上。他突然站起身来，大步走到窗边，向窗外望去。
约翰·丘吉尔站起身走到门边，拿起桌上的帽子，准备离开了。
“是这样，不过那些问题都是有关龙骑兵的不端行为的——你得承认，我们能迅速给你们讨回公道已经格外仁至义尽了；现在也许你能帮帮我们。毕竟，我们是来镇压叛军的，而你也有幸和叛军接触过一段时间。陆军准将丘吉尔爵爷特意交代今晚想要和你聊聊。”
“你的愿望很快就会实现的，小姐，但是，恐怕这个结局不是你喜欢的。同时，我相信，你的老朋友波尔上尉一定会满足你的一切需求，只要在我们的能力以内。”他鞠了个躬，似乎要离开，但安打断了他。
“还要问话？但是，罗伯特，我已经被盘问一整天了！”
“我现在最需要的就是马，我要从这儿回家。我的母亲和妹妹们都在家等我呢。”
“当务之急就是配合问话。”
他停下脚步，颇感兴趣地挑了挑眉毛。
“那我该怎么做？”
“那恐怕得要让她们再多等一段时间了。卡特小姐，你的眼睛很漂亮，但还不足以把我迷倒，让我糊涂到将马赠送给国王的敌人，尤其是，你还可能回家前先跑到叛军那儿，告诉他们我军的弱点，正如你告诉我你们的实力一样。”他停了下来，狡黠地看着她，就像那天所有男人看她的眼神一样。“无论如何，现在时局这么危险，鉴于你昨天的遭遇，我绝不会让你在没有护卫的情况下再在路上随处游荡。”
“你不会认为你一人独行是安全的吧？埃尔斯佩斯的母亲就住在查德，而你家离这儿还远着呢。就算你勉强信得过我的士兵，我也腾不出人手来送你回家。但从你今天说的话来看，信任似乎不存在。”
她咽了咽口水，感觉腹中仿佛有一块铅重重地压得她喘不过气来。“那我该干什么？就待在查德这儿吗？”
安原以为她的话无可辩驳，然而事实上，这些话只不过让她更沮丧而已，因为当她问罗伯特何时能送她回家的时候，他却和埃尔斯佩斯一样，竟然一脸惊讶地笑了起来。
“如果把你留在这儿，我不信你能在查德待很久。当然不，卡特小姐，对此，只有一个办法。虽然我很反对女人随军生活，但你是个例外。我只希望你和我们相处久了，也能改善一下你对我们的看法。明天天一亮我们就出发，波尔上尉负责照料你的生活起居。”
“等找到凯特·格伦费尔，而且不劳天主教君王这些无法无天的军队关照，我就心满意足了！”
他鞠了一躬，便出去了。安背对着罗伯特，怨恨地望着窗外。
“我想，这下你们该解气了吧，女士们？”龙骑兵上校鞠了一躬，他嘲笑的语气无疑是在给她们的伤口上撒盐，而且还带着毫不掩饰的喜悦看着埃尔斯佩斯流泪。
1 摩洛哥北部的港口城市。
她和埃尔斯佩斯是唯一在场的女性，鞭刑开始的时候，她渐渐意识到，那种可怕的淫乱又悄然回归。那些军官和士兵们对其同伴遭受的严酷的鞭打毫不在意，他们感兴趣的是这一场景在这两个女孩身上产生的效果。似乎他们每个人都在想，如果早知道不会被逮着，他们也会同样如此。因此，需要受责备与惩罚的是那几个女孩，是她们斗胆勾引他们，最后竟然还给逃脱了。埃尔斯佩斯再也看不下去，转过了身去；但是，安却紧咬着嘴唇看着每一下鞭打，她一滴眼泪也没有流，脸色苍白，惊魂不定，直到最后，那两个血肉模糊的身体被击倒，之后，他们艰难地蹒跚而去，每一步无助的步伐都为他们在同伴的眼里赢得一份荣耀。
2 指公元前480-479年间波斯入侵希腊时发生在塞莫皮莱的一场战斗，希腊军队虽英勇奋战，但寡不敌众，最终因叛徒的出卖希腊军队战败，最后撤走的三百勇士血战至死。
她在此以前从没看到过人被鞭打的场面。这样做并没有给她带来满足感。龙骑兵上校接受投诉时那冷漠、怀疑的方式；在辨认罪犯时，队列里那些男人故意色眯眯地看着她，令她备感屈辱；而且，那三个人当中，长得像村里那个好心屠夫的男人并不在场，并且无人对此做出解释；军事法庭上的问话没完没了，还富有挑逗的意味，气得她瑟瑟发抖，恨不得立马就开始刑罚。然而，等她和埃尔斯佩斯终于被送到了客栈院子里，看着那两个男人在那儿被扒光了上衣，绑在墙上的吊环上，她已经疲惫不堪，什么都感觉不到了。