“他两人从我这里出去，我还嘱咐他多加小心。谁料不到一袋烟工夫，人就没了。他在这儿躲雨，有说有笑的，还说将来回北京给我买副花眼镜，买几张北京的画片来这屋里挂，让大家来了好看看我们毛主席住的地方。想不到这样快就再也见不到了！哎！”丁老桂一边说，一边重新装上烟，却没有吸，把烟斗撂在桌上，忧郁地凝视着小窗口的天空，又看看笼里的画眉鸟。
在旁边的丁老桂和苏伯娘抹着眼泪擤着鼻涕，一下子屋子都静了。河边传来杜鹃的悲啼，显得格外凄切。
“你说，雷公打橄榄树那一下，是不是神明来召他回去？”苏伯娘在屋角剪着纸钱，疑惑地问。
“小冯，冯同志，你怎么丢开我走了呀！……天呀……你你没有眼呀！”
“反正很巧，都凑在一块了。”丁老桂漫应着。
第二天一早，廷忠带着极大的悲哀赶来了。一进磨坊，什么人也没看，什么话也没说，忽然跪到棺材旁边，放声大哭起来。
廷忠揩了揩眼泪，站了起来，沉痛地走到丁老桂的床边。“可惜呀！那样好的一个后生！”丁老桂深深叹口气，盯着廷忠发红的眼睛说。
到太阳落山的时候，小冯仍然是一点气也不透，皮肤越来越白了，看看没希望了，丁老桂提议把他抬到磨坊去，好给他商量后事。杜为人尽了最后的努力，看看实在救不过来了，只好同意丁老头的意见，叫大家把尸体抬到磨坊去。金秀和马仔进村去拿他的干净衣服来给换上，有的人去把清匪反霸时没收的何其仁一副名贵的楠木棺材扛了来，给他收殓。叫石匠给准备着石碑。……各人都忙了一夜。
一会儿，杜为人、全昭、金秀、杨眉、丁牧、徐图……都回到磨坊来了，各人手上都拿着一样东西给死者作祭奠。有人拿野花编了花环，有人写了挽联，有人用高粱秆扎成了相架，装上死者的照片。俞任远和张文代表土改团来追悼。张文扛着用金英、杜鹃和其他不知名的花朵编起来的大花环。手上还拿着一些别个同学给死者写的挽联什么的。
“不用。”杜为人不睬他，仍旧继续做着他的动作。
杜为人对廷忠、俞任远和张文说，他们几个人商量了一下，打算就在磨坊设置灵堂。把他的照片挂到墙上，布置好以后，老乡们要瞻仰祭奠的，就让他们来这里。到下午四五点钟把他送上山去。廷忠听了很赞成，还说过后就将他的遗像挂在磨坊这里，好让全乡的人来回都能见到他，纪念着他。最后，他像想讲什么，可又不好意思讲似的，犹豫了一下，又把话煞住了。
“怎么的呀！老冯吗？糟糕！”梁正慢吞吞地来了，却装得好像是挺焦急挺伤心的样子，一边说一边蹲下来，“杜队长，让我来，你去换件衣服吧！”
“你还有什么要说的就说嘛！”杜为人和善地望着他。
“木棉树下是个漩涡，人到了那里——”丁老桂这才说话，将上衣脱下把水拧干，抹了抹湿漉漉的头发。
“刚才我们三个说，是不是请道公来给他超度。我叫福生扛幡都行呀！”他望了望苏伯娘，又望了望丁老桂然后说。
小孩眼睛呆呆地瞅着，好像打破了碗，正等待挨骂的一样，不敢说话。
杜为人默默地同俞任远、张文互相看了一眼，意思是说：“这个农民可是个老实人呀！”
“小孩子知道什么，别说他了。”杜为人劝解说。
“老韦，你还信这个呀？”杜为人淡淡一笑。
“是呀！都是——”
“信不信就是为的尽我们一份诚心。”廷忠说。
“哎！你就是野种，你爸爸害我们操心，分不了田，你又来捣乱……”
“老杜，你不要说不信，人死了不念个经叫他得到超度，不是让他魂灵受苦吗？”苏伯娘说，停止她手上的动作，直望着对方。
“是你叫我们过的嘛！”亚升怯惧地扭绞着衣角。
“妈，现在不兴这个啦，鬼神这个东西，你不睬它，它也就不来找你啦。”全昭说。
“是亚升！”
“有没有鬼可不知道，”丁老桂说，“水这个东西倒是不能玩。那年我在龙州给人拉大锯解棺木。城里正开什么运动会，比赛游过龙州那条河面。有个学生，也有小冯那样年纪吧，他原来是游过来了，得了个头名，大家都为他拍巴掌。他自己也高兴得不知道自己是老几了。当中有个人就用话激他，说是有本事的再游过去一趟给大家看，他果然又跳进水去了。游到河中间时候，头慢慢抬不起来了，当时救护的船已经没有了，等到大家去把他捞起来，已经没法救了。他就是力气用得太过了，腿抽筋，你说这是命不是？”
“是哪一个小孩呀？”有人向小孩们发问。
听了丁老桂这样一说，有人正要说什么，则丰、苏嫂、银英和马仔一帮人进来，把他的话打断了，杜为人把刚才决定的祭奠办法告诉进来的人。
金秀也俯下身来听了听，禁不住地抹着眼泪。大家也都深深叹着气。
“则丰，我们找几个人带着工具，给他找个下葬地方去吧！”廷忠说。
大家照着杜为人的做法，轮流给小冯做人工呼吸。
则丰的意见，这件事由他同别人去就行了，叫廷忠在这里料理。
小冯的脸色纸一样的白，鼻孔已经没有气了。
“不，我要亲自给他找个地方。”廷忠说，“走吧，这里有苏嫂她们就行了。”
“还有希望，快做人工呼吸！”杜为人沉着而敏捷地把小冯上衣解开，跑到他前面，按压他的腹部。
“把他送到苏民旁边去吧！”苏伯娘望着走出门去的廷忠和则丰喊，擤了一把鼻涕，眼睛淌着泪水。
随即两三个人迅速地把小冯弄到河岸上。
苏嫂说是要做点饭给大家吃，招呼银英，马仔一块走。一会伯娘剪好纸钱也走了，剩下工作队几个人，给屋子收拾了一番，然后把挽联都贴上。
“完了！”马仔作了一声绝叫。
大家把要做的事情都布置停妥以后，才对这些挽联一张一张地看起来。
大家一阵喜悦，往他那边游去。金秀抹了抹眼睛，直望着水面的浊浪。
“喏，这是全昭写的。”杨眉指着用白色有光纸写的那一张。
“来人呀！在这里了！”丁老桂在离大家十多二十公尺的地方冒起头来喊。
大家都凑来看：
马仔把孩子交给了金秀，自己也下水去了。
江水滔滔，一去不回怜君逝！
“再找！快！才一会工夫嘛，还有希望。”杜为人浮上水面招呼大家，自己又潜下水去。
匆匆花草，三春先谢增人愁！
“糟了！”丁老桂从水里冒出头来失望地喊，随即又潜进水去。别人也跟着潜下水去一阵，又上来，下去一阵又上来，都带着失望的眼光望望水面的漩涡。金秀眼泪不由自主地直掉，在岸上哭泣起来。
“唔，不错的。真是多情人说的话。”俞任远说。
杜为人和村里的人都赶到了，一个个地往河里跳。马仔把小孩一个一个往这边带过来。
“想不到你还挺会作诗呢！只是太感伤了。”
丁老桂在河中转了个弯，游到木棉深潭那里去……
杜为人惊异地打量全昭，好像是重新认识似的。
“老冯不行了，在木棉树下边，往那边游去！快！”
“这恐怕是思想没有改造过来，才保留那种情感吧。”全昭抱歉而又诚实地对杜为人低声说。
这时，丁老桂迎面赶来，金秀没有顾得跟他讲，直往村里跑。老头直奔到河边，立即纵身跳下水去，马仔已举起孩子的头往河那边岸上移动，回头见到小冯挣扎，焦急地喊：
原来全昭的祖父是清末最后一次科举的头名秀才，后来参加过同盟会，晚年好藏书、画，爱喝酒赋诗；父亲是中学校的文史教员。从小受书香的熏陶，对文学发生爱好。但当她考虑选择终生职业的时候，却决定读医科，认为做个大夫为大众直接做点有益的事业。文学，只能当作业余的爱好。
“救命呵，淹死人了！”
“看看杜队长的吧，写得不错。”徐图高声说。
这边岸上，金秀挑着水桶出来，听见叫声，又见到河里的人头和波浪搏斗。一看河边上的衣服，脸色霎时变青了，立即丢下水桶拼命往村里边跑，边呼号：
杨眉凑过去，朗诵起来:
“快救命呵！”
死了——而活在人们的记忆里，
“救命呵！”
并不可悲；
岸上的几个小孩直跺脚，齐声号叫：
可悲的是：
“老冯，你怎么啦？”马仔惊慌地呼喊。
活着
小冯被一个漩涡冲到木棉树下的地方，头发一沉一浮的……
而在人们的心中，
小篮子已经离开人头，自己漂走了。人头在水涡里冒上来又沉下，马仔排开了激浪，迅速抢过去……
却被遗忘。
“老冯沉着，看那小篮子！”马仔见小冯被急流堵住，不能冲到小篮子那地方，大声喊叫。
“杜队长，说得好。”俞任远说，“‘留皮才识豹，啼血却怜鹃’，人生一世，应该留下点痕迹才不负国家社会呵！”
马仔跟着跃身跳下水去了！
“杜队长这副挽联，看来好像是轻轻两句话，其实，分量很重。”徐图若有所思地低声自语。
小冯立时把裤子和树叶一掷，跳进水里，用尽平生气力往河的中流游去！
“昨晚请你给拟一个墓铭，写出来了吧？”杜为人并未注意他们的议论，只向丁牧问。
“快！快！糟了！”有的小孩马上又退回那边岸上，拼命呼喊。
丁牧从口袋拿出一本活页簿来打开，取下一张来说：“写了两句，没有写好，看看行不行。”
“救命呵！”
全昭一下接了过来，说：“我念一下，大家听听吧。”
“救命呵！”
在这里埋葬着的，
但是马仔这话才一落音，只听得“哎呀”一声的叫嚷，小冯回头一看，一个小孩的小篮子歪倒了！其他几个小孩都在齐声惊呼：
是一个为着救护别人，
“你替他们担心，真是‘雨过送蓑衣’，用不上。他们成天在水里玩，野鸭还赛不过他们呢。”马仔说。
而牺牲了自己的青年：
“这帮小鬼好勇敢呵，这地方水深不深？”小冯看了看他们说。
他的名字——冯辛伯，
他们过了河这边，沿着河岸往岭尾走。走不远就到另一处渡河的口子。对岸有几个十一二岁的小孩从山上采草莓回来。他们个个脱得精光，把衣服放到小篮子里，然后把篮子顶在头上，蹚过河来。
和他的崇高的品德一样，
“老爷爷，你请放心！”小冯说，跟着马仔走了。
将给人们纪念难忘！
小冯和马仔两人离开磨坊，把长裤脱了，只穿条裤衩，准备涉水过河去。丁老桂嘱咐说：“多加小心呵，刚才那么大水，把石头都冲走了，河床有变动。走一步探一步才行，可不敢同水逗啊！”
1952年4月5日
约摸两个钟头过去了。雨已停止，河水退了不少，水势慢慢平静了下来。天空露出太阳，在东边出现一道鲜明而美丽的长虹，大地是一片清新的欣欣向荣的气象。田里都注满了水，庄稼有的倒伏了，瓜棚有的倾斜了，树叶涂着一层泥沙，有的草根挂在树枝上。鸭群在注满了水的鱼塘里嬉戏，鼓着翅膀呷呷地叫。被阻的人们又在田里和道上出现了。
“写得挺好。”杜为人说。
一声霹雳过后，不久，风停了，接着就是紧下了一阵瓢泼的密雨，随后雷声走远了，雨慢慢地收敛，变小变稀了。小河却顿时喧嚷起来：山洪从上游奔流而下，混浊的黄浪卷着草根、树枝、沙石，犹如一群突奔、咆哮着的猛兽。原来窄小的河滩猛然成了一片宽阔的汪洋，声势越来越猛烈。人们和牲口都暂时被阻在对岸了，燕子们掠过水面，欢乐地在细雨中飞翔。
“我这是只能说实在的话。”丁牧说。
“下大雨的时候，雷公就爱在大树上试它的斧头，森林最易起火，我在树林里解了一辈子的木板，这种事情看得多了。”丁老桂走到门口看了看。
丁老桂含着烟斗在旁边听来听去，似懂不懂的，最后说：
外面的大风大雨正在摇撼着大地。树木、芦苇、庄稼，都在风雨里摇摆、战栗，麻雀躲到屋檐下唧喳叫唤，天空一道闪电过后，一声霹雳，立时在附近打下来，仿佛要把天地劈开来似的。随即前面不远的一棵高大的橄榄树被雷殛了，巨大的树枝倒挂下来，半边的树身露出一大块裂口。
“你们都说他这个那个的。我看他确实是我们农民的好弟兄，是不是？”老头正说的时候，门口突然拥进十来个小学生，他们拿着鲜花，拿着刚采下的红宝石似的草莓、两只金色的柚子和蜡烛什么的，一样一样地摆到灵台上。后面跟来两三个教员，把磨坊挤得满满的。
磨坊的丁老桂迎着他们进屋说，昨晚他看就是要下雨。蚂蚁纷纷搬家，好几条蚯蚓爬出地面来，门口的石头潮潮的，盐罐也出水了。“你们后生人就贪轻巧，出门不愿带个雨帽。”老头一边嘟哝着，一边吸着竹筒烟袋说。
全昭和杨眉要走了，杜为人叫她们拿丁牧写的墓铭去给石匠；另外，要她们去把小冯的东西收拾好，给他家带回去。丁牧要亲自去交代石匠，也跟着他们走了。
马仔和小冯连走带跑地向磨坊奔去。大雨的前锋已经到了，地面上噼噼啪啪地落下好大的雨点，像一面筛眼似的。一眨眼工夫，雨猛然在头上倾泼，两人拿着枫叶遮着头直奔磨坊来。
在老师的指导下，学生们在灵前进行了俯首默哀等后就回去了。老师留了下来，同俞任远他们说话。表示没有把学生管教好，才害得冯同志牺牲，感到非常抱歉。老师里头有个梁上燕，他开头发现张文也在这里，显得很尴尬，后来见杜为人和张文对他们都很客气，才敢怀着内疚的心情和张文拉了拉手说：“过去太对不起了，一时糊涂……”
太阳忽然被云彩遮住了。远远的天边轰隆隆地响着雷声，云头从东边涌上来。“快，雨要来了。”马仔说着，加快了动作。果然，南面的山峰已经被雨雾笼罩了，就像从天空挂下一匹灰白的帐幕似的，鸟雀都往树林飞来。
“知过不为过，以后好好为人民服务吧。”张文说。
一会马仔从树上蹦下来，揩了揩汗水，马上同小冯一起收拾着嫩叶的树枝。
杜为人听他们正说着话，也凑上来认真地盯着梁上燕的眼睛问：
“嚯，你倒是像个老行家，可不简单了。”
“你们两人谈什么，讲和啦？”
“不，不要。这玩意旁人是帮不了的。我们土话说：‘低头就见茅草，霎眼就成情人。’什么话，嘴巴不好说的，眼睛都能说得出来。”
“杜队长，都是我错了，老张，唔，张队长是——”
“我告诉杨眉，帮你通通气好不好？”
“你现在——”
“好也没法呀。剃头的担子，一头冷，一头热。”
杜为人严肃地正要问问他什么，他却马上接过来说：“我们学校教师现在都配合搞宣传。”
“算了，说你自己的吧。银英不是挺好吗？”
杜为人问：“你个人怎样？你同梁正是一家的吧？”
“你也没有求她呀。”
“不，他是他的。我家同他不在服内了。他这个人，就是旱天雷。唔，不了解他。”梁上燕说话吞吞吐吐。
“你不求人家嘛！”
别的几个老师跟俞任远说完话，转过来同梁上燕一起，又跟杜为人说了说，就走了。
“我才不胡扯呢，前天她不是给你补衬衣领子吗？我的衣服也破了，她为什么不给补？”
随后，苏绍昌领着几个老乡也拿了一对蜡烛、纸钱来烧，在灵前作了揖，然后同俞任远、杜为人说了说话，表示很对不起，平时没有把河道危险的地方给工作队同志介绍，本来大家翻身是好事情，结果发生了这样的事故，真是太抱歉了。
“你别胡扯！”小冯不觉脸发红。
杜为人说：“危险的河道容易调査，只怕危险的敌人不好认识。大伙想办法快点把地主阶级推倒，大家快翻身就好。”
“我看她对你倒是一团火似的。”
“那是的，现在，我们正在搞划阶级呢，把阶级定了，谁该是什么就是什么，大家都放心了！”
“没见得怎样。”小冯不知对方是什么意思，含糊地答道。
“你现在放心了吧？”张文问。
“喂，老冯，你看金秀怎样？”马仔唱完了山歌，突然问。
“我反正是个中间，怎么也够不上地主！”
马仔说完，就像小松鼠般敏捷地爬上一株高大的枫树去了。他在树上一边笃笃地砍着树，一边吹口哨叫风，唱山歌。树林里很静，斑鸠不时叫唤几声。
“中间总是要往一边倒呀！你到底拿什么主意嘛。”
“老鹰叫雨了，可能今天就要下。我们砍他两捆枫叶就回吧。要真的下起雨来，我们可要扯着耳朵当雨帽了。”
“当然是往人多方面靠啰。”苏绍昌说，疑惑地望着杜为人，担心说错了话似的。
天空阴沉沉地铺着云层，太阳时隐时现。山鹰在翱翔、鸣叫。
“你是苏伯娘一个祠堂的吧？”杜为人问。
“我们有句俗话：‘翻风不怕冷，单怕日头猛。’这两天热得好闷人，准会要下大雨了。”马仔看了看天说。
“是。”
“你们这地方真怪，春天还没过去，夏天就来了。”小冯一边揩汗，一边在喘气。
“那，你苏家早就出个革命同志哩！”
马仔和小冯抽空上山去摘枫叶，准备后天早晨蒸糯米饭。将近十天来没有下雨，地面发干，玉米的叶子都卷了，今天天气特别闷热。一早起来，树梢、水面都是定定的，没见丝纹波动。在太阳光下，不干活，汗珠子也会悄悄地在鼻尖、额前出现。
“哎，他人死得太早了。同小冯似的，可惜呀！”
后天就是寒食节了，这地方的风俗，扫墓是在三月三举行的。扫墓那天，家家户户多少也蒸点糯米饭，带些元宝、蜡烛和白纱纸剪成的纸钱去上坟，有钱的人家带着煮好的鸡鸭，和整只猪头等三牲去祭奠；没有钱的就只买一斤半斤肉，或者拿切成方块的冬瓜象征猪肉做祭品，也算过了一个节日了。糯米饭用枫叶染成紫蓝和黄姜染成黄的掺杂在一起，捏成彩色的宝塔式的饭团。
晌午，苏嫂和银英把饭送来磨坊，廷忠他们也回来了，一起把饭吃完。又去组织些年轻力壮的来，把杠子、绳索一切准备停当，到下午四点半钟，就把灵榇送上山。
村里的人，白天忙着农田的活路，夜晚紧张地开会、划阶级、没收地主财产；有的人还要抓紧清除残余土匪和进一步挖掘武器的工作。
杜为人和俞任远他们本来是不主张扛幡的，到要起灵时，苏嫂把福生抱来了，亚升的母亲也给儿子包块白布头巾，腰上扎条白布带跑来送灵榇上山。灵榇被抬走时，大家都被一股沉痛的心情压着，有人不断地揩着眼泪，金秀扶着银英泣不成声。木棉树上一只乌鸦叫了两声飞了，杜鹃在什么灌木丛里啼哭。
季节催人，转眼就要到清明了，白色的桐花铺满了一地，瓜田里开着星星点点的金花，草莓不声不响地在绿色的刺藤上呈现着它红宝石似的娇态，玉米一天比一天长高了，花生和甘蔗也长出了新叶，田野里披上嫩绿的春装。布谷鸟日夜催人，是农事正忙的时候了。