“同她说话不是害了她吗？她回去不是挨打就是挨骂的。”
“你刚才为什么不叫她？”全昭带着既遗憾又责备的口气说。
“现在地主婆还敢那样呀？”
这时，有个十六七岁的姑娘，拿着一根扁担和一副挑米筐的绳套蹚过河来。她身材瘦小，精神委靡，像给霜打过的香蕉似的，面容布满着忧郁。她走到他们跟前，提心吊胆地低着头，加快脚步走过去了。杨眉让她走过后，才对全昭和小冯说：“她是覃俊三的丫头，叫亚珍。地主婆限制十分严厉，不让她跟别人说句话。”
“怎么不敢，你说她就老实了呀？还早呢！”
“去你的吧，才过二十岁就想当老爷啦？”杨眉往她的肩上捶了一下。
“真是不得了，我们赶快把工作搞快点吧，让这些被侮辱与被损害的早翻身。”
“是不是我的心情比别人老得快一些？”全昭说。
他们三个顺便在河里洗完脚才往回走。
全昭说，这个问题她自己检查起来，觉得思想上看不起什么人那是没有的，只觉得和某些人在一起没有什么谈的，但跟某些人，特别是那些比自己年岁大点的人谈起来，却谈得多一点。
晚上睡觉的时候，廷忠好心好意地打听他同全昭出去究竟谈了什么。小冯说，他要走了，大家互相提意见，批评与自我批评。
“是不是骄傲的另一种表现？”小冯不敢肯定地问。
廷忠听了，说道：
“还有，”一会，杨眉又想起来补充说，“人家说你跟同班的同学不大谈得来，总是找高班的同学、找老师谈得多，不知怎么回事。”
“各人的伤疤各人还不肯碰呢，人人有脸，树树有皮，谁情愿让旁人揭短呀？你叫我帮别人做什么，我从来都不计较，你要我伤情面，可是不好开口。”小冯对他说：“这都是旧社会的规矩，旧社会是人剥削人、损人利己的，别人劳动来的东西，你抢我夺，兄弟姐妹为了抢财产闹得六亲不认。如今新社会可不一样了。对自己人来说，我们要做到‘我为人人，人人为我’，要讲团结互助，互相批评，大家进步，目的是为了各人把各人的工作做得更好，使社会进步，国家强盛，老百姓幸福。”
全昭默默地点了点头。
“真能变成那样，当然好啰！你看能吗？”廷忠用心地听小冯讲完了，觉得挺有道理，但是又有点怀疑。
“我也这样想，全昭太细心，做什么事情都想了又想，想它那么多干吗？”杨眉说。
“当然能嘛。”
“我说话更不会拐弯了，我总以为你考虑问题太周到了。凡事想得太周到了，就什么事也不敢做了。”小冯想了想说。
“我看我们老百姓不行。”
“我们对你主要是这个意见。你看我有什么毛病也提一提吧。”经过好长的沉默以后，全昭才重新说。
“这要慢慢来。开头少数人先实行嘛，比方现在你同则丰、苏嫂几个人，大家有意见互相提提，有话都当面把它讲明白，不要沤在肚子里，各人工作起来也就顺当了。”
他们边走边谈，不觉走到河边来了。现在已近黄昏，看牛的，耙田的，壅玉米的，压瓜苗的，种甘蔗和花生的，都已经回到家了。河边上，间或有一两个迟归的人走过。
“我们这几个人也各有各的算盘。”
“我没听说什么。”杨眉说。
“慢慢来嘛。以后你要带头多干点啰。”
“糟糕，群众有什么反映吧？”小冯表示很遗憾。
“我能干就干呗！哎，小冯，你不走不行吗？多住两天，给我开导开导。你今天这一说，我可是又明白了一层道理。”
“谁骗你！”全昭说。
“我走之后，老丁过来是一样的。”
“我近来有点急躁倒是真的。前回杜队长批评了我，当时脑子马上还转不过弯来，过后想了想，自己的确是脾气有点急躁。”小冯平心静气地说，接着问道，“徐图也有这个感觉吗？”
“他，没你们年轻人机灵吧。你过岭尾那边以后，还要常来呵！”
“我笑小冯把头发都推光了，还使劲搔什么呀？”
这时夜已深，小冯觉得明天就离开了，有件事放在心里，找不到合适的机会讲出来，好像是背了一个小包袱。刚才吃晚饭时，把话才说了一半，没有说下去。现在他想了又想，终于又把话接起来，意思是希望廷忠找个老伴。
“笑什么？”全昭问她。
“老韦，你前回不是同我讲过，你这间屋子空了好多年不住人，叫风吹雨打得塌的塌漏的漏？”
小冯搔了搔头，杨眉扑哧地笑了。
“是呀。”廷忠应了一声。
“我也觉得小冯近来说话不同以前那么客气了，是什么道理呢？自己应该想想。”杨眉说，直看着对方的神气。
“人家说，”小冯又接着说道，“一个人没有老伴，也就跟一间房屋没有人住似的，容易衰老。你看，是不是这个道理？”
“你让杨眉也说吧。徐教授对我说，他也有这个感觉。自己思想上没有这个东西，在行动上却让旁人感觉到了，那是怎么回事？”全昭边走边说。
“小冯，你真是有心人啦。”廷忠微微一笑说，“我说过了，这么大年纪，自己没那份心机，再说，也没谁肯来跟我过了。”
小冯好像突然遇到袭击，有点不自然，却努力克制着。“自满，我有什么值得自满的呢？我自己不觉得。”他想了想说。
“你看苏嫂怎样？”小冯放低声音正经地问。
“我开门见山地说吧，我觉得你近来有点自满，尊重别人不够。”全昭把话说得很认真，特别留意看看对方的表情。
“那……现在不行了，人家是烈士家属，她要同我过的话，怎么对得起革命同志嘛。”
“也好，你们先说吧，对我有什么意见？”小冯说，态度也平复过来了。
“那，没关系嘛。”
全昭把气消了以后，才说因为小冯明天要到岭尾去了，特意来找他互相交换交换意见的。
廷忠没有再搭腔，小冯也没有再说下去。第二天早晨，小冯仔细观察他的房东，觉得他脸色开朗了些，嘴角微露着笑意。他说他不能送小冯过岭尾去了，苏嫂昨天就请他今天去帮她耙田。
“你们找我有什么事谈吧！”过了好一会，小冯才说了。
“好呀！”小冯意味深长地说。
本来是要好好地在一块谈一下的，哪知道为了这一句话，弄得三个人都不愉快，走了好长一段路，谁也不肯再讲话。
“你得常过来耍呵！”廷忠把木耙扛上走了。
杨眉从旁说道：“别扯了吧。一个说有，一个说没有；一个胡猜，一个死不认账，这样争下去能有个什么结论？”
小冯看着廷忠的背影，不觉微笑起来。
“你为什么那样敏感，你有什么事怕人家说的？”小冯有点不高兴起来。
这是小冯到岭尾去的第三天晚间，杜为人也到了那边，他们都在金秀住的房东家楼上开会。突然，廷忠和丁牧跑来了。
全昭信不过，紧盯着又问：“没有什么？我看你一定说了人家什么话。”
廷忠气急败坏地爬上了楼梯来，看了看没有别的人，然后才从胸前掏出一张折叠着的纸，往杜为人他们围着的桌子搁下，说：“队长，你看！”说完就站在一边，等待给判断。丁牧默默地跟在他后面，没作声。大家愣了一下，直盯着他们两个人。
全昭听到廷忠和小冯说话中提到了她的名字，也看出小冯的表情跟平素有些不同，感到奇怪，出了门才问小冯怎么回事。“没有什么。”小冯漫声应道。
“什么事情？”杜为人看着丁牧的眼睛问。
小冯笑了笑走了。
丁牧移了移步子，坐在床头上。
“去吧，你快去。”廷忠看着小冯的眼睛说，“让我收拾！”
“是这样一回事。”丁牧说。
小冯还来不及说什么，全昭和杨眉进来了。邀小冯出去走走，小冯请她们等一下，让他收完碗筷再去。
“你坐！”杜为人让廷忠也坐到床边上来。
“我在旁边看，工作队的几个女同志当中，全昭可是个好姑娘呀！”廷忠说，拿试探的眼光看了看小冯。
“事情是这样，”丁牧接着说，“覃俊三的丫头，在河边企图投河，叫廷忠发现了——”
小冯摇摇头，腼腆起来。
“呵！就是那个姑娘，我们大前天还——”小冯想起那晚上在河边见到的人。
“我已经是过了半世的人了，一担谷子已经吃了一头，想不到这些事情上了。你们后生倒是正当时候呢，有了对象了吧？”廷忠倒不是同小冯开玩笑，而是真正表示对他深厚的关怀。
“别打岔，你们怎么啦？”金秀小声地堵住小冯的话，同时拿疑惑的目光盯着他。
廷忠听了，反应并不明显，只是平静地，几乎没有什么表情地说：
“是这样的。”廷忠抢过来说，“我今天同老丁去壅玉米回来，看看米缸没有多少米了，趁天还早，挑了一担玉米去磨坊。磨坊的丁老桂说，覃家那丫头亚珍说是今天来取她的米，没见来，叫老鼠搬了，他可不管了。叫我回头看到她，叫她快去取。我说，我同覃家是冤家，不好说话。丁老桂说，这和亚珍没关系的。我说，在路上见到就说，到她家去，我可不去了。我看日头落山了，就赶紧往回走，走到河湾那棵木棉树底下，天已经昏暗了，朦朦胧胧地看见有个女人在那里躲躲闪闪走两步停一步、走一步停两步的，好比拴在树上的牲口，老在一个地方转，眼睛直往河里瞅。我怕惊动她，放慢脚步悄悄地走到她背后，才认出是亚珍。”
停了一会，小冯用询问的眼光看了看对方，然后鼓起勇气说：“老韦，几天来我这样想，老是让福生给苏嫂和伯娘帮带，不是长久的办法。是不是你再找一个人来一起过，把福生也能照顾上了。”
“我叫了她一声，她惊慌起来，立即要往河里跳，我的手来得快，马上抓住了她，死劲拉了她走到路上来。她眼珠子死死望着我，好像不认得我似的，口里直说：‘让我死了吧！让我死了吧！’我慢慢地同她说了好些话，她才清醒过来似的。我就把她带回村里来，她说死也不回覃屋了。我回到家，同老丁商量，把她送到苏嫂家去住，不叫声张出去。到苏嫂家以后，她才放了心了。现在是全昭和伯娘照顾她，这张字条就是她交出来的。原来——”廷忠说到这又望一望周围的人，好像放心不下。
“反正还在一个乡里嘛。”小冯也找不出更多的话来排开惆怅的情绪。
“你说吧！这里保险！”杜为人说。
“冯同志，真舍不得你走呵，我们才相熟——”
“原来梁大炮是个大坏蛋呵！”廷忠继续说。
晚上吃饭的时候，廷忠心情不那么安然了，要说什么话又说不出来的样子。小冯也摸不开说什么好，饭都快吃完了，廷忠才说：
仿佛听到一声霹雳，各人惊了一下。只有杜为人十分沉着地把信翻开来看完了，又仔细听廷忠继续说下去。
“对，对！”
事情原来是这样：覃俊三写了一张纸条，不知用什么办法交到他的小老婆手上，叫她逼着亚珍送给梁正。亚珍受过梁正的侮辱，害怕去找他。回家又不能交代，再就是看看这个家已经被抄了，自己将来不知怎样归宿，不如死掉算了。想不到廷忠把她救了过来。
“怎么不急呀，不是说要在清明前把田分下去吗？”
廷忠把事情的头尾都讲完了，杜为人叫大家看看那张字条。只见那上面写道：
“你可是那么急呀！”区振民对她笑道。
三两正，赵要退股不干，其妻已同人讲价：人走，还将本钱抽出。我意将萝卜上圩场去卖一趟看。是不是把赵那一股份去掉，请上峰定夺。万事小心。三十年风水轮流转，一场春水，一场鱼，识时务者为俊杰。知名不具。
“冯同志，明天你可快来呵！”
“这是什么话呀，不明不白的？”金秀奇怪地望着杜为人。
四个人分两头走了，金秀不放心地回头去喊：
“是呀！妈妈的，说的什么黑话？”小冯也弄不明白。
小冯愣了一下，盯着面前的金秀。金秀也正带着笑意看着他；他又望了望廷忠。廷忠一时不大自然，但马上说：“那边需要人手，你就去吧。”
杜为人说：“这不明白吗？翻译起来大概是这意思：覃俊三通知梁正，赵光甫已经靠不住，想洗手不干了，他老婆同工作队正在讲价钱，打算把枪支也带回来。他的意见要设法让花心萝卜上山一趟，告诉他们把赵光甫搞掉。叫梁正去问他们的上级是不是同意。最后嘱咐梁正不要露马脚，加小心，耐心等待。共产党的天下不会太长等等。开头三两正，是梁正的外号吧，三两木是梁字不是？”
区振民说：“小冯，叫你明天就到岭尾来同金秀一块搞工作呢。你回去收拾一下。”
杜为人的话才一落音，金秀不禁拍巴掌说：“这就看明白了！三两木是梁字，不错不错。”
“这还不简单，肯学就会了呗！”小冯说。
杜为人不管金秀他们讲话，自己继续思索这个问题，看了看马仔和丁牧他们说：
“人家还耙得不错呢！”廷忠代小冯把话答了。
“敌人可是好厉害的哩，可见我们工作还是有许多漏洞，他已经被扣押了，消息还那样灵通。”
“噫，你还学会了耙田呀？”李金秀看了看小冯说。
“可能是他家里人通过送饭的关系，把消息透露给了他。”小冯说。
区振民同杜为人再谈了几句，把刚来的文件拿着，就同李金秀一起走了。他们走到半路上，正遇着小冯和廷忠耙田回来。小冯背一张木耙，打赤脚。不知什么时候他剪了个光头，脸庞晒得黑红黑红的。
“不是可能，一定是。”金秀肯定地说。
“摸一摸看再说。”
“你这不是太主观了吗？”小冯的语调软，口气却挺硬。
“不会吧，赵佩珍比他大好多岁数呢。”
“地主阶级是要同我们拼到底哩。好吧，我们讨论的题目要变一变了。”杜为人表现既严峻又轻松。接着问：
“你看他是不是跟赵佩珍搞什么鬼？”杜为人望着区振民说。
“大家看怎么搞？梁正、花心萝卜怎么处理？”他对每个人都扫视了一下，好像要考一考大家似的。各人都抑止不住激愤的样子，纷纷发表意见，有的说，马上去把两个家伙抓起来，不然他们跑了；有的说，还是把信交给梁正，我们派人盯着他屁股，看他怎样搞鬼，抓他的尾巴；有人马上反问：谁把信交给他呢？要亚珍送，她死也不肯的，同时也容易走漏风声；有的说：梁正是岭尾村的盖子，大家被他压住了，连我们也给他蒙了眼睛，难怪群众动不起来。
李金秀觉得这两天梁正的神气不大对劲，嘴巴唱的调子倒挺高，实际上不动脑筋，打摆子似的，冷一阵热一阵。她把这看法向杜为人说了。
“你说怎么办好？”杜为人看坐在一边的廷忠问。
区振民点点头，然后对李金秀说：“明天就去，还有什么事吗？”
廷忠望了望小冯又望了望丁牧，说：“地主真是田里的蚂蟥，你拿它上路边来晒干了，也弄不死它，一见到水，又活了。我早就说了，山上几个家伙留着是祸害，他一'定是跟地主有勾结。”
“明天吧。”杜为人看了看区振民。
“你说现在怎么办嘛！”马仔看廷忠扯远了，急着把话引到正题来。
“他什么时候去呵？”李金秀紧追着问。
“我说，先不张扬出去，反正梁正没收到信，他不会怎么的，我们把赵光甫劝回来了。三面对证，他就没话说，也没地方跑了。”
“他能行吗？”李金秀看了看两位队长。显然，她平静下来了，仿佛是挑着重担的人，放下来歇了一阵的一样。
“有了这信，梁正还硬得了呀？”金秀说，“你不快点抓他，这个村子老也打不开，等到别处人家都分田了，我们还是乌龟爬沙，拼命撵也撵不上。”
“同廷忠在一块的那个大学生，一个有文化的知识分子和一个立场坚定的工人阶级战士合作，正好。”
“大家都说了，我也讲讲我的意见。”杜为人说。
“小冯，哪一个？”
各人马上静下来，都注意地听他讲下去。他说从这封信来看，山上几个土匪一直坚持不下来，同我们顽抗，不但有地主支持，甚至还有政治背景，他们的靠山不止是覃俊三。信上写了覃俊三还有个需要请示的“上峰”。现在就必须把这个“上峰”找到。杜为人认为大家的意见有的是对的，但只说了一方面，根本问题还没有讲到，或者讲到而没有说完全。他主张采用放长线钓大鱼的办法，认为廷忠和丁牧把亚珍藏起来是对的，打算把她继续藏起来，在外头就说她投河自杀了，好迷惑一下敌人；对梁正要加强监视，在群众场合尽量减少他的影响；另一方面要加紧做赵光甫的工作，可以答应他的条件：保证他生命安全和生活出路，允许他戴罪立功。要是他带武器回来有困难，不带也行。花心萝卜就是花萝卜，他本人没有什么骨头。但也派人盯着他，做他的工作，叫他转到我们这边来。不过要小心，不能让梁正发觉。如果赵光甫回来，花心萝卜又起义，他们的“上峰”就会露馅。再就是要赶快报告请示上级，派公安人员来配合。长岭的划阶级工作，由则丰多负责干；廷忠和苏嫂着重搞这件工作，小冯要把梁正盯住，再找一个积极分子配合。
“我们商量了，把小冯调过去帮助你怎样？”杜为人向李金秀问。
杜为人这样一布置，大家都说解决问题了。
“对啰，自己先有信心要紧。”区振民说。
“看起来敌人跟我们现在是短兵相接了，同志们晚上走路可得加小心。马仔，你把廷忠和丁牧两个同志送回去，明天再回来。”最后，杜为人这样补充说道。
“行，拿出信心来就行。有困难，记得找群众商量，请示党组织，就是一座山都能搬得开，何况是几个地主？你不是当过工人吗，拿出工人阶级的风格来嘛！”
大家都带着既紧张又松快的心情离开了座位。有的试试电筒的光轮，有的拿出手枪来检查一下子弹，有的往灯边点烟抽。
“我搞？不行，不行！”她停了一下，摇摇头说。
“狗入的，梁大炮、赵佩珍都是一路货！”马仔说。
“你搞呗，没有信心吗？”杜为人看着她的眼睛。
“我早就看他不顺眼！”金秀说。
杜为人正说着的时候，李金秀急得满头是汗地来了，一进门就叮当地嚷：“杜队长，你把区队长调走，工作怎样办呀？”
“花心萝卜近来怎么啦？”廷忠问。
“估计这样分头搞起来就快了。”
“他，就是一条癞皮狗，谁手上有块臭肉，就跟谁。那天他斗争覃俊三就是做戏，别看他声音大，空打雷的家伙。”廷忠说。
见到这个文件以后，杜为人觉得土匪问题和武器问题，是当前这个乡存在着的严重而必须解决的问题了。但是就在这个时候，土改团部来通知要把区振民调到二中队去，加强那边的领导。杜为人同区振民商量了一下，决定把干部作这样的调整：把小冯调到岭尾去协助李金秀，他自己也多往那边跑；长岭这边，让丁牧过来接替小冯，继续加紧对廷忠的培养。土匪家属的工作，要全昭协助杨眉积极进行，划阶级工作，放手让廷忠他们去酝酿，采取自报公议、民主评定、领导批准、三榜定案的办法。
“我看呀，还有一个大家伙我们都给忘了，何其多这个人，清匪反霸时我们把他堂兄何其仁打死了，他就那样甘心呀？别瞧他假装开明，献田献屋的，嘿，我看靠不住。”金秀站着不动，好像余意未尽似的，还要谈下去。
省土委的《土改工作简报》，用头条的地位批发了杜为人的报告。批语上指出：“长岭乡这段做法，深入了群众，贯彻了‘三同’，注意了思想发动，培养了贫雇农中的骨干，给下一步工作打下了基础，这是值得重视的经验。各地在继续展开这一斗争时，应该特别注意挖根工作：把贫雇农的穷根苦根挖尽，求得思想的进一步提高；在此同时把敌人暗藏的武器，勾通土匪、反动会道门等等组织的根彻底挖净。这样，也只有这样，伟大的农村社会改革运动，才可能取得最后的胜利。”
“何其多我找他谈一次，摸他一下。花心萝卜你们找个空同他谈谈看，可能他会转变得过来的。廷忠你们走吧，明天来汇报赵光甫的情况。”杜为人一边说，一边站了起来。