火心喃喃说：“谢谢你，斑叶。”
火心耸了耸肩膀，尾随雷族武士们而去。就在他进入山谷前，他回头望了一眼，风族猫已经踏上了归程。天边泛起了鱼肚白，这里没有洒落一滴猫的鲜血。
蓝星带领武士们返回营地，路上一言不发。走到会场入口时，火心看见鼠毛正坐在武士巢穴外，急忙跑过去。
高星朝火心低头行礼说：“谢谢你，火心，你做得很好，是你将这场战争化解于无形，我的族群十分钦佩你的勇气，不过你回去后要小心才好。”
他问：“有什么情况吗？”
蓝星怒气冲冲地抽动了一下耳朵，不情愿地说：“我接受你说的话，不过是暂时的。假若我的巡逻队在我们的边界内发现风族的影子……”她猛地转身对雷族武士们下命令说：“回营！”随即冲到队伍前面。
鼠毛摇了摇头，报告说：“没出任何问题。霜毛带着蕨毛和两名学徒外出巡逻了。”她打量了火心一眼，“看起来你身上一根毛也没有掉，我猜和平对话进行得很顺利吧。”
高星说：“年轻猫总认为他们无所不知。”这句玩笑话中隐含着一丝同情。火心知道他是在为自己解围，不由得感激地瞅了他一眼。“不过有时候我们不得不听他们的，这场战争毫无必要。”
“没错，很顺利。谢谢你照顾这里，鼠毛。”
蓝星打断他的话，厉声喝道：“你以为自己比我更懂得如何领导族群吗？”她的毛又竖立起来，但这一次她是冲着火心发怒的。火心诚惶诚恐地瞥了一眼这位年老可怕的族长，吓得不敢再说话。
鼠毛低头行礼说：“我要去睡觉了，你得派些猫去捕猎，猎物堆里没有猎物了。”
于是他急切地说：“蓝星，一位高贵的族长不会平白无故地让武士们流血牺牲。如果这件事有一星半点儿的疑问……”
火心保证说：“我这就派出捕猎队。”
蓝星说：“说得倒好听。”听语气，她似乎有些拿不定主意。火心认为她可能已经被高星的话说服了，却不知道该如何找个台阶下才好。
“不行，你不能去。”蓝星从他身后走上来，眼睛里闪着寒光，“火心，你到我的巢穴里来，就现在！”说完，她大步向巢穴走去，连头都不回一下。
高星说：“我们也丢失了不少猎物，也许是狗或者泼皮猫干的，但绝对不是风族猫。”
火心吓得头皮发麻。虽然他已经作好了接受惩罚的心理准备，但事到临头才发觉一点儿用处都没有。
他的话似乎触动了蓝星，只见她的毛开始落了回去。蓝星声音沙哑地说：“我怎么能相信你呢？”
白风领着沙风和尘毛走过来，他同情地瞅了火心一眼，说：“让我来安排捕猎吧。”
高星看起来着实吃了一惊，他瞅了瞅火心，似乎想从火心那里得到解释。高星又说：“那么你信仰什么，我们以它的名义发誓好了。我们的孩子们，我们对族群的希望，或者我们作为族长的荣誉。风族没有做你们指责的事情。”
火心点头道谢，朝蓝星巢穴走去。走进洞里，只见蓝星已经坐在铺垫上，尾巴前后晃动。
蓝星讥讽说：“星族！星族值得我们用他们的名义发誓吗？”
“火心，”她的声音很平静，如果蓝星一上来就劈头叱骂，火心的恐惧倒少一些，“就算星族在梦里通知高星，他也不可能偏偏在这个时候要和我会谈。这是你一手安排的，是吗？只有你知道我计划攻击风族的事情，只有你能做出背叛我们的事来。”
高星平静地看着蓝星走近。火心知道，这位风族族长永远也不会原谅蓝星庇护断尾的行为，不过高星是一只充满智慧的猫，不会在这个时候做出不明智的举动。高星说：“蓝星，我以星族的名义发誓，风族没有偷你们的猎物。”
听口气她的心智似乎清楚了许多，也许昨夜发生的事令她多少恢复些神志。火心仿佛又看到他昔日崇敬的族长，他意识到这位高贵的族长正是雷族无比珍贵的财富。火心仍然认为自己没有背叛族群，但他并不感到十分委屈，因为以高星的精明，一定从他的言辞中察觉到了战争。蓝星会判处他流放吗？想到自己成为一只泼皮猫，靠偷取猎物为生，没有族群收留，他就直冒冷汗。
她一步一步地走到高星面前，正好站在河族边界上。火心小声叮嘱沙风说：“好好看住黑条。”说完，急忙跟随蓝星走过去。
他走到蓝星面前，低头行礼说：“我觉得我没有做错事，谁都不想打这场仗。”
蓝星恶狠狠地瞪了他一眼，低声说：“看起来我们别无选择了。回头再找你算账，等着瞧吧。”
蓝星声音沙哑地说：“火心，在众武士里面，我是最信任你的。”
火心焦急地对蓝星说：“照高星说的做吧，我们来这里就是为了对话啊，风族和雷族一样也丢失了许多猎物。”
火心硬着头皮看着她冷若寒冰的目光，说：“我这么做都是为了族群着想啊，蓝星，而且我没有告诉他们攻击的消息，我只请求他和你见一面，我以为……”
风族猫群中顿时响起一片怒吼。泥掌跳到前面，但一根须急忙赶上来将他拦了回去。火心看见黑条来回甩动尾巴，如果泥掌出手，黑条必定会冲上去和他对决，届时所有的和平希望都将破灭。
蓝星甩着尾巴，低声说：“住口！不要强词夺理。族群是否遭到屠杀与我何干？我为什么要关心这帮叛徒们会有什么下场？”
蓝星叱责说：“和平？我怎么能和一群小偷、泼皮们谈和平呢？”
她的目光又开始显得迷乱，火心知道这位族长旧病复发了。
高星又说：“蓝星，你能到这里来，到我们双方的武士中间来吗？你的副族长可以随从，我们来看看能不能找到和平解决的方法。”
蓝星声音低沉地说：“假如我没有把孩子们送走，雾脚和石毛就是这里品格高尚的猫，比雷族这些乌合之众高尚得多，他们永远都不会背叛我。”
这时，一根须走到泥掌前面将他用力顶了回去。那一刻对火心来说就好像过了好几个月，双方的猫剑拔弩张，他们的毛在风中飘动，他们的眼睛如电光般凌厉，仿佛即将迎来一场狂风骤雨一般。
“蓝星……”火心想插话，但蓝星没有理会他。
蓝星没有回应。她趴在地上，身上的毛竖立着，龇牙咧嘴地摆出一副凶狠的样子。火心生怕她改变主意，一旦她向风族族长扑过去，后果将不堪设想。他暗暗祈求星族不要让蓝星下达攻击命令。
“为了当上副族长我放弃他们，现在星族开始惩罚我了。哦，星族非常聪明，他们知道什么事情能够让我最痛苦。他们让我当上族长，然后又让属下们背叛我！雷族族长一文不值！都是假的，都……”她烦躁不安，眼神空洞，嘴巴大张着发出无声的嘶叫。
“不。”高星又向前迈出一步，向副族长坏脚晃了晃尾巴，示意他站过来。高星冲蓝星低头行礼说：“今天这里不会有战争，我说过我是来对话的，我的初衷没有改变。”
火心惊慌失措，说：“我去找炭毛来。”
泥掌走到高星旁边说：“你一定是疯了！你看看他们的架势，分明是来打架的，我们应当主动进攻！”
“站在——那里——别动。我要处罚你，火心，告诉我该怎样惩罚叛徒！”
高星命令他的武士们说：“大家都不许动。”他的声音非常平静。
火心又惊又怕，硬着头皮说：“我不知道，蓝星。”
在雷族对面，高星站在风族队列前方，距队伍一两步远。此时天边已经透出曙光，火心看得更加清楚。高星身上的毛都竖了起来，尾巴翘得笔直。一根须、晨花以及小学徒金雀花爪站在高星身后。火心暗想：我可不想和他们打仗。他静静等待着，心里就如中了圈套的小鸟般疯狂地扑腾。
“但是我知道。”她的声音里竟然有一丝戏谑之意，她死死盯着火心说，“我知道最好的处罚措施，我什么都不做，让你继续当副族长，在族里的地位仅次于我。噢，星族一定很高兴——一个叛徒领导一族叛徒！也许你们都能自得其乐。现在给我滚出去吧！”
火心低声说：“站着别动！”
火心如蒙大赦，赶紧退了出去，他感觉自己就像打了一场大仗。蓝星的绝望如同利爪一般刺痛了他，她还没有询问清楚他的动机便轻易放过了他。她给火心贴上了叛徒的标签，却不想想如果他们和风族作战，将会是怎样的结果啊。
火心忐忑不安地等待风族族长回答。他不知道双方的心理防线是否坚守得住。只要有一只猫稍有异动，战火会立刻将双方吞噬掉。他看见尘毛和纹脸紧张地相互对视，似乎大家都有和他一样的念头。沙风站在火心身边，眼睛死死盯着对面的风族众猫，耳朵紧紧贴在脑门儿上。迅爪紧张地望着族长，但脚步却纹丝不动。站在火心另一边的云爪则像捕猎般俯低身子，后腿蜷曲，似乎就要扑出去一般。
火心只顾低头沉思，浑然不觉沙风已经走到面前。
蓝星冷冷地说：“高星？你又有什么话对我说？”
“出什么事了，火心？她把你赶走了吗？”
蓝星晃动了一下尾巴，训练有素的雷族武士们列队站在她的两边，面对风族众猫。形势十分危机，战争一触即发。高星会遵守诺言和蓝星会谈吗？
火心抬头看见沙风眼里焦虑的神情，不过她并没有贴上来安慰他。
蓝星转头瞪着火心问：“这是怎么回事？来了这么多风族猫？我以为我是来会谈的。”她的眼睛里闪着凶光，那一刻，凶狠的本能战胜了理智。
火心回答说：“没有，她什么也没做。”
火心朝山谷对面的风族领地望去，只见那里是一望无际的荒原。凉风阵阵，四株巨大的橡树时不时发出沙沙的声响。忽然他感觉前方有些动静，定睛细看，有一排猫站在那里，高星站在正中间。看到高星也带来了队伍，火心心里感到一阵紧张。
“那就万事大吉了。”听口气她似乎是在强颜欢笑，“你为什么还是这副失魂落魄的模样？”
蓝星率领众武士站在山坡上，微弱的星光洒在他们的皮毛和耳朵上，从他们的大眼睛里折射出来。大家的心情都很迫切。
“她——生病了。”火心不能把刚才洞里的情形说出来，“我这就去找炭毛看看。我们也许能一起进餐。”
蓝星带着武士们趁着夜色赶到“四棵树”。远处传来猫头鹰的叫声，叫得火心心里发虚。乌爪离开雷族时，火心连说声谢谢的机会都没有。乌爪知道“四棵树”这里将要发生大事，所以换了条路回家。
“不行，我……我是说，我要和云爪、纹脸出去捕猎。”沙风有些局促不安，不敢抬头看火心，“别担心蓝星，火心，她会好起来的。”
蓝星又甩了一下尾巴，说：“没错，但如果不能达成一致，我们立即发动进攻。”
火心不由得打了个寒战，说：“我不知道，我以为能够得到她的理解，但她却认为我背叛了她。”
火心壮着胆子问：“你同意和高星会谈了？”
沙风没有吱声，她瞥了一眼火心，然后就移开目光，脸上的神情颇不自然。火心猛然想起沙风非常痛恨自己欺瞒蓝星的行为。
话未说完，他听见洞穴里有了动静。过了一会儿，蓝星大步走出巢穴，乌爪跟在后面。她径直走到火心面前，甩着尾巴说：“集合队伍，我们去‘四棵树’。”
火心绝望地想：难道沙风也认为我是叛徒吗？
火心说：“他来了，但我不知道是否……”
火心派炭毛去给蓝星看病后，自己向武士巢穴走去。他感觉四肢发软，头脑昏昏沉沉的，除了睡觉什么也不想。这时长尾走过来，火心心里一沉。
半晌过后，白风从武士巢穴里出来，走近他问：“月亮开始落山了，一会儿蓝星就要出发，乌爪来了吗？”
长尾吼道：“我有话对你说，火心。”
火心无可奈何地离开洞穴。他在门外徘徊，听见里面不时传出小声议论的声音，但他听不清具体内容。
火心坐下问：“什么事？”
蓝星怒叱说：“别对我指手画脚。”她生气地摆了一下尾巴，“你出去，我和乌爪谈谈这件事。”
“你让我的徒弟今天上午和你一起外出捕猎。”
过了一会儿，火心试探性地说：“蓝星，对话总比打仗要好吧？”
“是的，我告诉你原因了。”
“是吗？”蓝星瞪了火心一眼，目光中充满了怒火。火心知道她已经猜到这是他的主意了，那一刻谁都没有说话。
长尾怒气冲冲地说：“尽管他会照你吩咐的办，但他心里并不情愿。”
乌爪面不改色地说：“高星想和你见个面，谈谈丢失猎物的事情。”
火心心想这话倒也不错。他很欣赏迅爪在目前这么危险的情况下所表现出来的勇气，不过他不知道长尾为什么要小题大做。
“风族！”蓝星一下子跳起身，“那群小偷想对我说什么？”
长尾继续说：“我认为他现在应该成为武士了，其实他早就该成为武士了。”
独行者走上前说：“我是乌爪，蓝星，我帮风族给您带个口信。”
火心回答说：“是的，我知道，你说得没错，长尾，他早该成为武士了。”
蓝星恼火地说：“什么事啊，火心？现在还不到走的时候。你带谁来了？”
长尾没想到火心居然会同意自己的意见，不由得吃了一惊，冲口而出说：“那你打算怎么做？”
他带着乌爪向族长巢穴走去。蓝星正躺在窝里，火心走近时，才发觉蓝星似闭非闭的双眼里反射着月光。她没有睡着。
火心说：“暂时什么都不做。别冲我发火，长尾，你好好想想，好吗？现在蓝星的情绪很消极，清晨的事情令她很生气，而且她不想考虑晋升学徒的事。”他见长尾张开嘴巴，连忙止住长尾，“不，你听我说，把这件事交给我来办，蓝星迟早会明白这是解决问题的最佳方式，那时我就和她谈谈晋升迅爪的事，我保证。”
火心心情沉重地说：“这话你去对蓝星说吧。听着，我不想催你，我知道你一口气跑到了这里。可我们的时间不多了，跟我来。”
长尾哼了一声，心里感到很不快，但又说不出什么反对的理由，于是说：“好吧，但你得抓紧时间办。”说完，他转身离去。
乌爪回答说：“我很好。”他睁大眼睛向四周打量了一番，“火心，这里完全变了个模样。我听说你们和风族之间有麻烦了，一根须把所有的事情都告诉了我，他发誓风族没有偷雷族的猎物。”
火心走到他的窝里躺下，早晨的阳光照射进来，使得他不得不闭紧眼睛。他不仅担心迅爪，还担心其他三个年龄较大的学徒：云爪、亮爪和刺爪。但蓝星现在认为族里的猫都是叛徒，她不会同意给予他们武士地位。
其实他完全不必问这个问题，因为乌爪的气色好极了，他那黑色的皮毛在月光下闪闪发光，优美的肌肉线条波动起伏。
这一觉噩梦不断，昏昏沉沉。火心忽然感觉到有猫在顶他，只听一个声音说：“快醒醒，火心！”
忽然，他看见金雀花通道里有一些动静，随即听到蜡爪的喝问声。对方应答了一句，火心马上认出那是乌爪的声音，心里的大石头顿时落了地。他急忙跑过去，对蜡爪说：“好了，蜡爪，把乌爪交给我吧，你留在这里站岗。”他和钻出金雀花通道的乌爪对触了下鼻子，兴奋地说：“可把你盼来了，乌爪，你近来可好啊？”
火心眨眨眼睛，看见炭毛站在面前。她身上的毛十分凌乱，一脸焦急的神色。火心一下子清醒过来，问：“出什么事了？”
乌爪在哪里呢？也许一根须没能找到他，也许他没能过来，也许他已经上路了但终于未能及时赶到。火心真想冲进森林里去找他，但他知道这只是自己一时冲动的想法，不能解决任何问题。
炭毛回答说：“是蓝星，我到处都找不到她！”
火心回到会场，仍然没见乌爪来，他忧心如焚。月亮高挂在天上，再过不久，蓝星就要带领武士们出发了，到那时，所有和平解决争端的希望将全部破灭。