灰条抬起头看着火心：“为了救你，即使付出生命我也在所不惜。”
火心走到仍在凝视爪脸尸体的灰条身边说：“谢谢你，你救了我的命。”
火心看着灰条转身离去，喉头间像被堵住了。也许他们的友谊根本就没有破裂。
火心径直走到尘爪身边说：“黄牙正在照料断星的伤势，炭爪在协助她。”他不理会尘爪不相信的神情，继续说：“去看住断星。”尘爪立即向医务室跑了过去。
金雀花通道处传来的脚步声打断了他的思路。只见蓝星第一个冲进营地，身后跟着长尾和迅爪。火心看到族长归来，心里的石头一下子落了地。蓝星望着血迹斑斑的会场，吃惊地睁大眼睛。最后，她的目光停留在爪脸的尸体上，说：“断星来袭击了？”
看着炭爪回到医务室，火心转身离去。他留在这里也帮不上什么忙，倒不如去看看其他猫的情况怎么样。
火心点了点头。
黄牙命令说：“再去取一些紫草根。”
“他死了？”
她喊道：“炭爪，拿些蛛丝来，快！”炭爪立即转身消失在医务室里，不一会儿，她脚上缠着一团蛛丝走了出来，一瘸一拐地向黄牙走去，将那些蛛丝放在断星身边。
火心极度疲惫地勉强回答说：“他和黄牙在一起。他受伤了——伤在双眼。”
火心心如刀绞，对她产生深深的同情。他正要安慰炭爪，却听见黄牙沙哑的声音响起。
“其他的泼皮猫呢？”
“尘爪也是这么说的，他要我和幼崽们躲在一处。”炭爪的眼里充满了绝望的目光，“但我根本不在乎生死。我这样活着还有什么意思呢？我只会给族群带来负担。”
“我们将他们赶走了。”
“你会没命的！”
蓝星再一次环顾会场，问：“族里有谁严重受伤了？”大家摇了摇头。她说：“很好。沙爪、迅爪，将尸体拖出营地埋了。老年猫们不用去，这些泼皮猫不配享受葬礼。”
炭爪羞愧地说：“我原本该和你们并肩作战的。”
沙爪和迅爪拖着尸体开始向营门口走去。
火心重复问了一句：“你没事吧？”
蓝星问：“老年猫们都安全吗？”
“是的，除了断星以外都逃走了。他受了重伤，黄牙正在查看他的伤势。”他原以为炭爪会大吃一惊，却见她只是缓缓地摇了摇头。
火心告诉她：“他们都在育婴室里。”就在火心说话的时候，育婴室里传来沙沙声，只见半尾从里面钻了出来，接着其他的老年猫和幼崽也跟着钻了出来。火心看见云崽从里面磕磕绊绊地钻出来后，便蹦蹦跳跳着向纹脸跑去。纹脸飞快地舔了一下云崽。小家伙转过身望着消失在金雀花通道的爪脸的尸体。
她小声说：“那些泼皮猫都走了吗？”
他好奇地问：“他死了吗？我能去看看吗？”
火心问：“你没事吧？”
纹脸用尾巴围住云崽，小声呵斥道：“别说话。”
炭爪从医务室里伸出头。
蓝星问：“虎掌在哪里？”
火心心系炭爪的安危，没再说什么。他看到医务室里有一团黑影在晃动，大声喊：“炭爪吗？”
火心解释说：“他组织一支队伍去袭击影族的巡逻队了。我们巡逻途中发现了一些骨头，上面有影族的气味，所以虎掌决定发动攻击。后来黄牙认出那是断星的气味，我就派蕨爪去阻止虎掌了。”
黄牙深吸了口气说：“我会看着他的。”她走过来抓住儿子颈背后的皮毛，将他拖进团毛曾经住过的窝里。
蓝星眯缝起眼睛说：“蕨爪？他是不是还要穿过雷鬼路呀？”
火心小心翼翼地靠近他，只见断星静静地躺在那里没有丝毫反应。火心伸出前爪捅了捅他，断星又呻吟了几声，苦苦哀求说：“别杀我。”火心看着他害怕的样子，心里感到阵阵厌恶。
“这也是没有办法。我是唯一一名留守营地的武士，除了他，没有别的猫可供调派了。”
这时断星开始发出阵阵哀号：“我看不见了！”火心看着断星的眼睛，心里泛起一阵寒意。断星的眼睛被抓得稀巴烂，再也治不好了。
蓝星点了点头，眼光里的忧虑变成了理解，她说：“你留下来防守营地，做得很好。我们也发现了一些骨头。我想断星正是想把我们都骗出营地。”
黄牙摇了摇头。
“灰条已经告诉我了。”他四处寻视想找灰条，谁知灰条早已消失得无影无踪。
黄牙的身体摇摇晃晃，火心知道她的精神快要垮了。他上前撑住她不让她摔倒，小声说：“他知道你是他的母亲吗？”
蓝星命令说：“黄牙处理完断星后让她来见我。”这时金雀花通道传来一阵喧闹。虎掌冲进营地，身后是白风和突击队的其他成员。火心伸长了脖子，看见蕨爪走在队伍的末尾。虽然他看起来很疲惫，但却没有受伤的迹象。火心暗地里松了口气。
黄牙继续说：“我头一胎便生了三个孩子，只有断星活了下来。我将他托付给影族的一只母猫照料。我原以为死去的那两个孩子就是星族对我违犯武士法典的惩罚。但是我错了，对我的惩罚不是那两个死去的孩子，而是这个活下来的！”黄牙厌恶地看着断星血淋淋的躯体，说：“而我现在不能杀他。我必须按照星族的意志，接受自己的命运安排。”
蓝星走到虎掌身边问：“蕨爪是不是及时赶到了？”
黄牙说：“我知道。我从没有想过生幼崽，但那时我爱上了残星。”她的声音里流露出浓重的哀伤。火心突然想起在那次影族驱逐断星的战斗中，断星逃走前曾告诉黄牙是他杀害了自己的父亲。黄牙当时几乎精神崩溃。现在火心明白其中的原因了。
虎掌说：“我们还没来得及进入影族的领地，他就赶到了。他们埋的是爪脸吗？”
火心大吃一惊，脱口而出：“但医生是禁止生育的。”
蓝星点了点头。
黄牙将她的目光从断星身上移向火心，眼里充满着悲伤和痛苦。她小声说：“他是我的儿子。”
虎掌说：“那么蕨爪没有谎报军情，是断星图谋袭击营地了。他死了吗？”
火心不敢相信自己的耳朵：“为什么下不了手？你是在替天行道啊！”过去，每当别的猫提到断星的名字，黄牙都要发一次火。
“没有死。黄牙正在料理他的伤势。”
黄牙声音沙哑着说：“这不是他的最后一条命。即使这样，我也下不了手。”
鼠毛和旁边的奔风交换了一个眼神，喊道：“不会吧！”
火心急忙跑到黄牙身边说：“这是他最后一条命了吗？你为什么还不杀了他？他杀害了自己的父亲，把你赶出族群，还企图要你的命。”
虎掌黑着脸说：“照料他的伤势？我们应该杀死他，别再浪费时间医治了！”
断星突然深吸了口气，又恢复了呼吸。火心等着黄牙再次夺取断星的性命，但她却犹豫起来。断星没有再站起来。
蓝星镇静地说：“我已经通知了黄牙，让她处理完后一同商议此事。”
黄牙目光呆滞，面容扭曲，爪子上沾满了血。
“你现在就可以和我商议此事，蓝星。”黄牙走进会场，疲惫地垂着头。
断星双眼紧闭，眼里流下两道鲜血，胸口已经停止了起伏。火心看着断星那安静的躯体，知道他正在失去一条性命。
虎掌眼光闪烁，大声说：“你让断星独自留在那里？”
断星在哪里？火心一下子紧张起来，急忙向四处张望。他闯进育婴室了吗？他正要跑过去查看，这时医务室那边传来凄惨的号叫。炭爪！他急忙冲向医务室，原以为会看到一幅惨不忍睹的景象，却见到断星躺在地上，黄牙正站在他的身上。
黄牙抬起头看着他说：“有尘爪在看管。而且，我已经给他吃了罂粟籽，一时半会儿他还醒不了。虎掌，断星现在是个瞎子，不可能逃走的。即使逃走，就算不被狐狸或者乌鸦杀死，也会在一个星期之内饿死。”
营地里一片毛骨悚然的寂静。雷族众猫默默地看着会场上的血迹，会场中央是爪脸的尸体。
虎掌鼻子里发出嗤的一声，说：“哼，那倒省心了。我们不必亲手杀他，把他放到森林里，让他自生自灭。”
那名断星的手下已被沙爪按在地上，躺在那里一动不动。火心想起自己最拿手的诱敌之计，暗叫：不好！但沙爪并没有轻易上当，那只公猫跳起来时，她早已成竹在胸。只见沙爪轻轻一跳避开锋芒，接着扑到对方身上将其撞翻在地，然后对着对方的肚皮就是一通猛抓。直到对方像幼崽一样发出尖叫时，她才放手。那只泼皮猫惨叫着逃走了。
黄牙转头对蓝星说：“我们不能让他死掉。”
有一只泼皮猫从火心身边跑过，钻进围墙。就在他正要钻出去时，尘爪赶了过来，在他的屁股上狠狠地来了一口。火心想：只剩断星和他的一名手下了。
“为什么不能？”
霜毛正要去追，火心急忙叫住她：“你已经让他吃足了苦头！”霜毛在围墙边停下来转过身，大口喘着气，身上沾满了对方的血。
蓝星看了看黄牙，然后又看了看虎掌，最后目光又回到黄牙身上。火心紧张地屏住呼吸，不知道黄牙会不会将断星的身世之谜告诉蓝星。
附近响起一声低嘶，两只猫滚了过来。火心连忙跳开闪避，只见霜毛和一只泼皮猫正打得难分难解。正是这些猫偷走了她的孩子，霜毛使出吃奶的力气，下手时毫不心软。火心向后退，知道霜毛不需要他帮忙。不一会儿，那只泼皮猫就惨叫着，一头扎进周围的灌木丛里逃走了。
黄牙平静地回答说：“如果我们让他死掉，我们就和他是一路货色了。”
灰条摇了摇头说：“她派我回来找虎掌。我们发现了一些骨头，蓝星认出上面有断星的气味，猜到这些泼皮猫一定是以他为首。”
虎掌愤怒地晃了晃尾巴。
蓝星不等虎掌开口，抢先问：“白风，你怎么看？”
白风想了想，说：“照顾他会给族群带来负担。但黄牙说得对——如果我们将他赶进森林，或是硬起心肠将他杀死，星族会认为我们和他一样自甘堕落。”
火心走上前说：“灰条，就是他杀了斑叶！”现在不是自责的时候，他急促地问灰条：“蓝星和你在一起吗？”
一只眼走上前，用她那苍老沙哑的声音说：“蓝星，过去我们曾多次关押过囚犯长达数月，再做一次又有何妨？”火心想起黄牙最初便曾经是雷族的囚犯。他以为黄牙会用这件事提醒蓝星，谁知她却一声不吭。
忽然，他背上一轻，连忙跳起来转身看去。是灰条！只见灰条满脸惊恐，站在那里一动不动。爪脸软软地吊在他的嘴下。灰条一张口，爪脸落在地上，死了。
虎掌不顾上下礼仪，盯着蓝星怒气冲冲地喊：“这么说，你真想让这只泼皮猫留在营地里吗？”此时，连火心都赞同虎掌的意见。虽然他不忍心杀死断星——他比其他任何猫都了解断星对黄牙的意义——但断星实在是个可怕的敌人，即使他现在双目失明。让他留在营地里，对族群里的所有成员来说都是个威胁。
火心痛苦地喊着：“斑叶，帮帮我！我快不行了！”
蓝星问黄牙：“他真的瞎了吗？”
火心忍住剧痛，将腿从爪脸的爪下硬生生地抽了出来，翻过身向爪脸扑去。爪脸后腿直立，前爪扒住火心的头。头顶传来的剧痛使火心站不稳脚步。爪脸趁机上前将火心按倒在地，狠狠咬住他的脊背。
“是的，他是个瞎子。”
火心不敢相信自己的眼睛，没想到在这里又见到了爪脸。他立刻将断星抛诸脑后。六个月前，正是爪脸杀死了斑叶。他故意将那位雷族的医生杀死，使断星偷走了霜毛的孩子。仇人相见分外眼红。火心转过身扑到了爪脸的身上，就在这时，他眼前一花，似乎看到一个玳瑁色的身影一闪，同时鼻子里嗅到了斑叶那股甜甜的气息。他感到斑叶的灵魂就在他的身边，她来帮助火心为自己复仇。
“他身上还有其他的伤吗？”
火心直接扑向断星，抓住了他。火心甚至触摸到他的肋骨，看来断星离开影族后日子过得很艰苦。但断星虽然瘦削，身体却仍然强壮。他扭过身一口咬住火心的后腿，火心一声怒吼，爪子抓得更紧。断星抓住地面，挣扎着向前爬，火心感到他的爪子在断星骨瘦如柴的侧腹划出长长的口子。断星最终摆脱了火心的利爪。火心跳起来就要追上去，但这时另外有只爪子抓住了他的后腿。他扭过头去，看见爪脸正抱着他的后腿，眯着眼睛看着他，眼里充满了讥讽的神色。
火心回答了这个问题，他承认说：“我把他抓得够戗。”他望着黄牙，看见她向自己点了点头，知道她已经原谅自己伤害了她的儿子，顿时放下心来。
火心大吼道：“雷族猫的一条命抵得上你十条！”他发出一声号叫，会场里立刻打成了一团。
蓝星问：“那些伤口多长时间才能愈合？”
断星说：“别做美梦了！虽然你把我的族群从我的手里夺走了，但是你绝对杀不死我，我的命比你多！”
黄牙回答：“大概要一个月。”
火心从高岩上跳下来，跑到黄牙的身边，弓着背愤怒地对断星说：“上次较量你输了，这次你仍然赢不了！”
“那么在这一个月内就由你来照料他。等他伤好之后我们再讨论他的去留。从现在开始，他的名字改为断尾，而不是断星。我们虽不能取走星族赐予他的性命，但他也不再是一族之长了。”蓝星看了看虎掌，征询他的意见。虎掌晃了晃尾巴，但没有说话。
老年猫们带着幼崽躲进育婴室。纹脸最后叼起云崽将他塞进育婴室，她拽了一些荨麻，不顾上面的小刺将它们堆在育婴室的入口处，然后转过身回到会场上。
蓝星说：“这件事就这么定了，让他留下来吧。”
黄牙、尘爪和沙爪冲上前去站成一排护住身后的母猫们。火心看见炭爪也要上前帮忙，却见尘爪冲她大声喝斥，炭爪只好一瘸一拐地回到黄牙的医务室里。