“你还记得那个讨厌的南图耶吗？”
“你说说看。”
“那个放高利贷的大富翁？”
“噢！我的上帝！”眼泪还没干的玛格丽特笑着说，“你是偷来的？”“你来评论评论吧。”
“可以这么说。”
“对别人是，对你可不是。”
“怎么样？”
“这是个秘密吗？”
“有一天，这个大富翁看到一位金黄色头发、绿眼睛的女人走过，她头饰上有三颗红宝石，一颗在前额，还有两颗在太阳穴；这头饰她戴着是那样合适，这大富翁，这高利贷者不知道这女人是位公爵夫人，他大声喊道：‘如果能吻一下这三颗红宝石，我一定让每颗红宝石孵出一颗价值十万埃居的钻石来！’”
“啊！我有就是了。”
“后来呢？昂利埃特？”
“你怎么会有那么多？”
“我亲爱的，钻石孵出来了！而且变卖了。”
“对，我有。”
“噢！昂利埃特！昂利埃特！”玛格丽特喃喃地说。
“你有？”
“你看！”公爵夫人嚷道。她那既天真又崇高的不以为耻的声调，表现了她那个时代，也表现了她那个时代的女性。“你看！我多么爱阿尼巴尔！”
“得了！你简直像个疯子。告诉你，我有，我有三十万埃居。”
“是的，”玛格丽特羞红了脸笑着说，“你很爱他，甚至爱得过分了。”
“噢！这没有什么了不起！纳瓦尔国王会出钱的，阿朗松公爵会出钱的，我查理哥哥会出钱的，不然……”
然而，她还是紧紧握了握昂利埃特的手。
“算不了什么……三十万埃居？……把你所有的首饰和我所有的首饰加起来也不够。”
“就这样，”昂利埃特继续说，“靠着这三颗钻石，三十万埃居和一个人都准备好了。”
“你说他很难办，很贪心……可是他只要一个人的命和三十万埃居……这算不了什么！”
“一个人？什么人？”
“我刚和博利厄谈判好。啊！我亲爱的王后，这个人多么难办，多么贪心啊！他要一个人的命，还要三十万埃居。”
“要杀掉的人：你忘了必须杀掉一个人。”
“怎么样？”
“你找到这样的人了吗？”
“我昨天才着手做这件事。”
“找到了。”
“我们的计划你考虑了吗？”
“以同样的代价。”玛格丽特微笑着问。
“是的，不过我们会救出他们来的。”
“以同样的代价，那我能找到一千个！”昂利埃特回答，“不，不，老老实实地花了五百埃居。”
“噢！我知道他们会保持沉默的；不过不管说还是不说，都会要了他们的命的。”
“五百埃居你就能找到一个替死的人？”
“今天早上，人家追问他们国王逃跑的事和回纳瓦尔叛乱的计划，他们什么也没有说。”
“你说什么呀！是为了让他活得更好。”
“好样的阿尼巴尔！后来呢？”
“我亲爱的朋友，我简直弄不明白你了。快说清楚吧，在我们目前所处的形势下，猜谜可是太浪费时间了。”
“阿尼巴尔当面嘲笑了那帮审讯他的人。”
“好吧，你听着：看守拉莫尔和科科纳的那个狱卒是一个老兵，他很了解受伤是怎么回事；他愿意帮助我们救出我们的朋友，可是他又不想丢掉他的职位。巧妙地给他插上一刀倒挺合适；我们给他一笔报酬，国家也会给他一笔赔偿。这样，他就能得到两笔钱，去重温那鹈鹕的[2]寓言。”
“亲爱的拉莫尔！”
“可是，”玛格丽特说，“这一刀……”
“他们每天都能来往。前天，人家搜查了他们。拉莫尔宁愿踩碎了你的肖像也没把它交出去。”
“放心好了，阿尼巴尔会完成的。”
“怎么样？”
“这倒是，”玛格丽特笑着说，“他用刀呀剑呀给了拉莫尔三下，拉莫尔也没有死；所以人们总应该有理由存在希望。”
“还是通过他。”
“坏包儿！你这样我可不说下去了。”
“通过看守？”
“噢！别，别，我求求你，快说下去，我们该怎么救他们呢？”
“我得到了他们的消息。”
“好吧！是这么回事：在这座城堡里，只有小教堂是外界女子可以去的地方。人们把我们藏在祭坛后面；在祭坛的桌布下，放着两把匕首；圣器室的门事先就打开；科科纳用刀刺看守，看守装死倒下，我们便马上从祭坛后面出来，给我们各自的朋友披上斗篷；然后我们一起从圣器室的小门逃走；我们知道口令，可以不受阻拦地出去。”
“我们那两位犯人呢？”
“出去以后呢？”
“是的。”
“两匹马在门口等着他们；他们跳上马，离开法兰西岛[3]去洛林。到那儿以后，他们可以时不时地悄悄回来一趟。”
“你没来得及和他说话？”
“噢！你给了我生命！”玛格丽特说，“那我们可以救他们了？”
“他被逮捕了。”
“我几乎可以担保。”
“勒内呢？”
“很快就可以吗？”
“大事不好，大事不好，我可怜的朋友。卡特琳娜在亲自指挥审讯，此刻她还在万森。”
“当然啰！三四天以后，博利厄会通知我们的。”
“噢！”玛格丽特喊道，“是你！我等你等得好不着急！怎么样！有什么消息？”
“可是，如果有人看到你出现在万森一带，可能会毁了我们的计划的。”
突然，把破钟街上的那套房子和蒂从街上的那套房子隔开的挂毯撩开了；只听见一件丝绸衣服摩擦细木护壁板的声音，内韦尔公爵夫人走了进来。
“你想怎么会有人认得出我呢？我出门时戴着修女的头巾，甚至鼻尖也不露出来。”
说罢，她站起身来，来回走着；突然她停住脚步，把发烧的额头靠在冰冷的大理石上；几分钟后，她抬起头来，脸色苍白，泪流满面，叫喊着扭自己的胳膊；最后，她精疲力竭地摔倒在一张扶手椅里。
“我们必须特别小心。”
这女子大声嚷着，“噢！这真荒唐！”
“我知道，该死的！就像我可怜的阿尼巴尔常说的那样。”
“我是王后，我有权势，我年轻，我富有，我美丽，然而我却忍受着这样的痛苦！”
“纳瓦尔国王呢！你有他的消息吗？”
为了让拉莫尔明白这张纸条，为了让他和科科纳对这个皮埃蒙特人所谓的“看不见的盾牌”充满信心，我们必须把读者领进那栋小小的楼房。在那楼里，一个女子半躺在天鹅绒的垫子上，昔日那一幕幕令人陶醉的幸福情景，那刚刚消散的沁人的香味，以及那许多已为忧伤所取代的往事，正折磨着她的心。
“我也没有忘记他。”
“啊！只要有她保护，”拉莫尔一边嚷着一边在这张被最心爱的手接触过的纸上盖满了吻。“只要有她保护，我就得救了！”
“他怎么样？”
勇敢些，我保护着你。
“看起来，他从来没有像现在这样高兴过；他又笑，又唱，吃得又好，只要求一件事，就是把他关得严严的。”
上面写着：
“他做得对。我母亲怎么样？”
看到这张纸条，一个几乎和失望同样痛苦的希望涌上他的心头；他希望纸条是玛格丽特让人送来的，自从他被监禁起来以后，他没有得到过她的任何消息。他用颤抖的手打开这纸条。纸条上的笔迹几乎使他高兴得发狂了。
“我刚才说过了，她在尽一切可能推动这场审讯。”
一个小时以后，他听到几声脚步响，只见从门缝里塞进来一张纸条，但没有看到是谁塞的。他拿起纸条，一面心里想着这很可能是看守送来的。
“可是，可是她一点也没有怀疑我们吗？”
“我相信一切都很顺利。”他说。
“你想她怎么会怀疑什么呢？所有知道这个秘密的人都希望保守这个秘密。啊！我听说她已经通知巴黎的法官们，要他们随时准备好。”
检察长把纸条揣进口袋，对拉莫尔微微一笑，彬彬有礼地让他回去。拉莫尔回牢房时心里几乎像科科纳一样地踏实，至少几乎是一样地愉快。
“昂利埃特，我们要赶快行动。如果我们可怜的犯人们转移了监狱，那就一切都得重新开始了。”
卡
“放心吧，我像你一样希望他们得到自由。”
如果被告否认，可以用刑。
“噢！是的，我当然知道，谢谢，感谢你所做的一切。”
纸条上写着：
“再见，玛格丽特，再见。我又要去开始行动了。”
法官们面面相觑，犹豫不决起来。面对着如此坦率的回答，他们不知道还能说些什么，也不知道还能做些什么。正在这时，检察长收到一张纸条，解决了难题。
“博利厄可靠吗？”
这几个问题变换了上百次不同的方式问了又问；可是不管人们变着什么花样提这些问题，拉莫尔的回答始终如一。
“我想是可靠的。”
轮到拉莫尔下楼了。就像科科纳一样，他惊讶地发现对他的指控已经放弃了原来的路线，进入了一条新的道路。人们问他是否去过勒内家。他回答他只到这个佛罗伦萨人家去过一次。然后又问他，这次拜访时，是否向勒内定做了一个蜡人。他回答是勒内给他看了一个已经做好的蜡人。接着又问他，这个蜡人是否代表一个男人。他说是代表一个女人。最后又问他做这种法术的目的是不是要害死那个男人。他说做法术的目的是为了获得一个女人的爱情。
“那看守呢？”
审问结束以后，他上楼，回到自己的房间。他唱得那么欢畅，笑得那么响亮，孰不知这番喧闹都是给拉莫尔听的。拉莫尔自然从中得出了最好的结论。
“他亲口答应的。”
当时还没有这样的诗词：“我笑了，也就解除了武装。”但是用散文道出同样意思的，却已大有人在。于是科科纳以为法官们已经被他解除了一半的武装，因为他们笑了。
“那两匹马呢？”
于是他十分愉快地回答说，不论是他还是他的朋友都已经好久不玩娃娃了。他还得意地发现，有好几次他的回答竟博得了法官们的微笑。
“是内韦尔公爵马厩里最好的马。”
已经作好充分准备的科科纳，认为这种指控远不像以前那样严重，因为它不再涉及背叛国王的问题，而只是制作了一个王后的蜡像，而且这个蜡像只有几英寸，最多也不超过十英寸。
“我真佩服你，昂利埃特。”
这次审讯的问题是：他到勒内家去过一次还是几次，在拉莫尔的唆使下参与制作过一个还是几个蜡人。
玛格丽特扑上前去拥抱了她的朋友，然后这两个女人便分手了。她们约好第二天再见。她们每天都在同一时间同一地点会面。被科科纳非常恰当地称作他的“看不见的盾牌”的，就是这两个迷人而又忠诚的女人。
迄今为止，审讯总围绕着纳瓦尔国王企图逃跑的计划，以及他们这两位朋友在逃跑行动中扮演的角色。对这些问题，科科纳一概都用含糊、机灵得简直有些圆滑的方式加以回答。这一次，他打算以同样的方式来回答，并且已经准备好了种种巧妙的辩词，但是突然发现审讯改换了主题。
[1]此处指通常穿黑袍的法官。
在监狱里度过的一周中，科科纳进行了充分的思考。另外，承蒙看守的照顾，他和拉莫尔每天还能小聚一会儿。尽管看守对他们只字未提，但看来他为他们准备这种意想不到的愉快，很可能并非完全出于他的慈悲。另外，科科纳和拉莫尔还仔细研究了他们的做法，那就是要矢口否认。因此科科纳深信，只要放机灵些，他的案子会向最好的方面转化。对他们的控告并不比对别人的更严重。亨利和玛格丽特并没有试图逃跑。既然主犯可以逍遥自在，他们当然也就不可能被牵连进这桩案子里来。科科纳还不知道亨利就和他住在同一座城堡里，他只是从看守的宽容态度感觉到自己受到什么人的保护，他把这种保护称作“看不见的盾牌”。
[2]根据法国寓言，鹈鹕是父爱的象征，这里用来说明狱卒将来可以回家安享晚年。
科科纳被带到楼下那个大厅里，拉盖尔检察长和两个法官在那儿等着他，准备根据卡特琳娜的谕旨审讯他。
[3]法兰西岛：即巴黎市中心塞纳河上的西岱岛。此处指巴黎地区。
就在卡特琳娜写了上述信件的第二天，总监带了一支最壮观的随行队伍来到科科纳的房里，这支队伍包括两个持戟步兵和四个穿黑袍[1]的人。