马瑞拉张着嘴不知该道歉还是抗议，而她接下去说出的话令自己当时和事后都诧异不已。
“哎呀，我可不羡慕你这份抚养那个丫头的工作，马瑞拉。”雷切尔带着无法形容的严肃语调说。
“你不该嘲弄她的长相，雷切尔。”
安妮号啕大哭着冲向客厅，砰的一声关上了门，屋外挂在门廊墙上的锡皮听子随之发出丁零哐啷的响声，然后，她像一阵旋风似的穿过客厅，上了楼。楼上传来一记低沉的砰声，告诉大家东山墙的门也同样被猛烈地关上了。
“马瑞拉·卡思伯特，你该不会是要说你赞成她刚才的可怕表现吧？我们刚才都看见了她的大脾气。”雷切尔愤愤不平地说。
“安妮，到你房间去，待在那儿等我上去。”马瑞拉好不容易恢复了说话的能力。
“不，”马瑞拉慢吞吞地说，“我不打算原谅她。她太淘气了，我必须和她谈谈这件事。但是我们应该原谅她，她从未受过明辨是非的教育。你刚才对她太残酷了，雷切尔。”
“有谁见过这样的大脾气！”惊得不知所措的雷切尔太太叫道。
马瑞拉情不自禁地添上了那最后一句话，尽管她对自己说出这句话来再一次感到惊讶。雷切尔太太带着一种尊严受到冒犯的神态站了起来。
跺脚！跺脚！
“哎呀，我看这以后我得小心说话了，马瑞拉，既然这些孤儿敏感的感情——天知道他们是从哪儿来的——必须先于其他任何东西被考虑。噢，不，我没有生气，别担心。我心里为你感到难过，哪里还有心思生气？为这孩子你也有自己的烦恼。可是，如果你听我的建议——我猜你不会，虽然我拉扯大了十个孩子，失去了两个，你应该用一根大白桦枝去完成你刚刚提到的‘和她谈谈’。我认为那才是对付那种孩子最有效的语言。我想，她的脾气和她的头发倒很般配。好了，晚安，马瑞拉。希望你像过去那样经常来看看我。但是，如果我要是被这种方式伤害了的话，你可别指望我会很快再来这儿。这在我的经历中可是件新鲜事儿。”
“你怎么敢这样说我？”她怒不可遏地重复着，“如果有人这样说你，你会怎么样？如果别人告诉你，你又肥又笨，而且可能一点儿想象力都没有，你会觉得怎么样？我可不在乎这样说是不是会伤害你的感情！我希望我伤害了它们。你伤害了我的感情，这伤害比过去任何一次都严重，就算托马斯太太的酒鬼丈夫也没这么做过！而且我永远也不会原谅你，永远，永远！”
随即雷切尔太太箭步如飞地离去了——如果一位向来步履蹒跚的胖女人可以被称做箭步如飞的话。马瑞拉板着面孔向东山墙走去。
但是安妮依旧勇敢地面对着雷切尔太太，她昂着头，怒火在眼中燃烧，捏紧拳头，满腔的愤怒像一股气流般从她体内喷射而出。
在上楼的时候她心神不宁地考虑着自己该怎么办。对于刚刚上演的那一幕，她感到非常沮丧。这真不幸！安妮偏偏在雷切尔太太面前发了那么大的脾气！接着，马瑞拉突然意识到她自己为此而承受的耻辱，远远超过她发现安妮性格中的严重缺点时而产生的悲哀，这让她深感不安与羞愧。那么该怎样惩罚她呢？那个关于桦树枝的友好建议——它的有效程度已经被雷切尔太太的孩子们受过的皮肉之苦所验证——马瑞拉并不欣赏。她不相信自己会去抽打一个孩子。不，必须找到其他的惩罚方式，让安妮正确地意识到她所犯下的错误的严重性。
“安妮！”马瑞拉惊恐地大叫。
马瑞拉发现安妮脸朝下趴在床上伤心地哭着，完全忘记了她的那双沾满烂泥的靴子正落在干净的床罩上。
“我恨你。”她一边用气得几乎说不出话的嗓音叫着，一边用脚跺着地板。“我恨你——我恨你——我恨你——”一声响过一声的跺脚伴随着句句充满仇恨的话语。“你怎么敢说我又瘦又丑？你怎么敢说我满脸雀斑、一头红发？你是一个粗鲁、无礼、冷酷的女人！”
“安妮。”她还算温和地叫道。
安妮“过去了”，但是不像雷切尔太太所预料的那样。她一个箭步跃过厨房站到了雷切尔太太跟前，脸庞因愤怒而涨得通红，双唇颤动着，纤弱的身体从头到脚都在发抖。
没有回答。
“哎呀，很显然，他们选你的时候没考虑你的长相。”这便是雷切尔·林德太太做的断然评论。雷切尔太太是那类讨人喜欢、受大家欢迎的人，他们以公正地发表自己的意见而感到自豪。“她瘦得皮包骨，相貌丑陋，马瑞拉。过来，孩子，让我好好看看你。天哪，有谁见过这样的雀斑吗？头发红得像胡萝卜！过来，孩子，我说。”
“安妮，”语气稍严厉了些，“快从床上下来，我有些话必须对你说。”
安妮一会儿就跑着进来了，脸上闪着漫游果园后的喜悦，但是，这位不速之客的出现让她困惑地停在了门前，局促不安地站在那里。她穿着那件从孤儿院带来的又短又紧的棉绒裙，裙子下露出两条瘦瘦的不怎么雅观的细腿，这无疑让她看上去简直就是个怪模怪样的小东西。她的雀斑比以前更多、更刺眼了；风将她那没戴帽子的头发吹得凌乱不堪，极为显眼；头发从来没像现在这么红过。
安妮蠕动着身子从床上下来，僵硬地坐到床边的一把椅子上，浮肿的脸上挂着泪珠，两只眼睛死死地盯着地板。
“我一点没感到灰心。”马瑞拉冷淡地回答，“如果我决定要做一件事，就一定会坚持下去。我猜你想见见安妮。我叫她进来。”
“你的表现真是太好了。安妮！你不为自己感到羞愧吗？”
“你可让自己担了一项重任，”这位女士愁容满面地说道，“特别是你从来没有带孩子的经验。我想，你不怎么了解她以及她真正的习性，而且谁也猜不出像她那样的一个小孩会变成什么样。不过，我可不是给你泼冷水，一定会是这样，马瑞拉。”
“她没有权利说我丑，说我是红发。”安妮回避了马瑞拉的问话，不服气地反驳道。
马瑞拉说的话比她刚开始时想说的要多，因为她从雷切尔太太脸上看出了她的不赞成。
“你没有权利发那么大的火，也不应该用那种方式和她说话，安妮。我为你感到惭愧——彻彻底底地惭愧。我原本希望你在林德太太面前很好地表现一番，结果呢，你让我丢了脸。我实在搞不懂你为什么会发那么大的脾气，就因为雷切尔说你是红头发、长得不好看？你自己经常这么说。”
“我想我们可以的，但是我们决定不那样做。马修喜欢上了她。而且我得说，我自己也挺喜欢她——尽管我承认她有她的缺点。这栋房子好像已经变成了另外一个地方。她真是个伶俐的小家伙。”
“噢，自己说一件事和听别人说可有很大的不同。”安妮呜咽着说道，“你也许知道事情就是那样的，可是你总是不由自主地希望别人不那样认为。我想你一定以为我的脾气坏透了，但是我实在控制不住自己。当她说那些话的时候，有团东西直升上来，哽住了我的喉咙。我不得不对她发那么大的火。”
“发生了那样的一个差错，真是太糟了，”雷切尔太太同情地说，“你们不能把她送回去吗？”
“哼，我得说，这下你可是大出风头了。林德太太会到处宣扬关于你的精彩故事——当然她也会说到刚才的那一幕的。你发那么大的脾气真是一件可怕的事，安妮。”
“我想你不会比我自己更感到吃惊了，”马瑞拉说，“目前我正在克服这种吃惊。”
“想一想，如果有人当着你的面说你骨瘦如柴，丑陋不堪，你会有什么样的感觉呢？”安妮泪流满面地辩解道。马瑞拉眼前突然闪现了很久以前发生的一件事。当她还是个小不点儿的时候，有一次她听见一个阿姨对另外一个阿姨谈起她：“她是这么一个黑不溜秋、相貌平平的小东西，真可怜。”那句话对她的刺痛一直留在她的记忆中，五十年来从未消失过。
“我不断地听到关于你和马修的惊人消息。”
“我没有说我认为林德太太那样说你就是完全对的，安妮，”她以一种稍稍温和的语气承认道，“雷切尔太心直口快了。但是这绝不是你那样表现的借口。她是一个陌生人，而且是长辈，是我的客人——这三条理由足以要求你很尊敬地对待她。你太无礼、鲁莽，而且……”马瑞拉突然灵机一动，想到了一个惩罚的方法。“你必须上她那儿去，告诉她你为自己的坏脾气感到很难过，请求她的宽恕。”
雷切尔太太来的时候，安妮正在果园中，她悠闲地倘佯在被黄昏霞光染红了的翠绿轻颤的草地上。所以那位好心的妇人就有了个绝好的机会，来详尽地谈论自己患病的经过，她津津有味地描绘了她所遭受的每一分疼痛和脉搏的跳动，这让马瑞拉感到，就算是流感也一定给她带去了心理上的补偿。在详尽地描述了所有的细节后，雷切尔太太才说出了她这次来访的真正原因。
“我永远不会那样做。”安妮郁闷地但很坚定地说道，“你可以用任何一种方法惩罚我，马瑞拉。你可以把我关进一间又黑又暗、爬满蛇和癞蛤蟆的潮湿地窖里，只给我面包和水，我都不会抱怨的。但是我不会去请求林德太太宽恕我。”
所有这些令安妮醉心的探险旅行，都是在她被允许出外玩耍的半小时内进行的，安妮喋喋不休地向马修和马瑞拉讲述她的发现，把他们的耳朵都快吵聋了。马修自然是没有抱怨，他脸上露出愉快的笑容，默默地听完她所有的叙述；马瑞拉允许了她的“叽叽喳喳”，直到她发现自己对这个话题过于感兴趣为止，这时，她总是迅速地打断安妮，让她闭上嘴。
“我们不习惯把人关在黑暗、潮湿的地窖中，”马瑞拉冷冷地说，“更何况在亚芬里，这种地窖很难见到。但是你必须也应该向林德太太道歉，你就待在这房间里，直到你告诉我，你愿意那样做为止。”
那座木桥将安妮轻盈的步履引向了远方树木葱郁的小山，山中的冷杉和云杉遒劲挺拔，粗壮而茂盛，影影绰绰、永不熄灭的微光萦荡其间；那里仅有的花是千万朵娇嫩的“六月钟冠花”，它们是林区中最害羞、最香甜的花。另外还有一些浅色的七瓣莲，随风摇曳犹如去年花朵的精灵。树丛中的蛛丝如银线般闪着微光，粗大的水杉枝和流苏状的茎叶仿佛在发表友好的讲话。
“那么说，我只能永远待在这儿了，”安妮悲伤地说，“因为我不会对林德太太说，我为自己对她说了那些话而感到难过，我怎么能呢？我不难过。我为自己让你苦恼而难过；但是我为自己对她说了那些话而高兴。这真是一种极大的满足。当我没有难过的时候，我不能说自己感到难过，是不是呢？我甚至无法想象自己感到难过。”
她和山谷间的山泉成了朋友，那是一股幽深、清澈、冰凉的泉水，被松软的红色沙岩所环抱，四周点缀着丛丛簇簇犹如棕榈叶的大水草。不远处一座木桥架在小溪上。
“也许到了早晨，你的想象力会在比较正常的状况下工作。”马瑞拉说着起身准备离开，“你可以用晚上的时间好好反省一下自己的行为，整理一下思路。你曾说如果我们让你留在绿山墙的话，你会努力做一个好女孩，但是现在我得说，从今晚你的表现来看，好像并不是那么回事。”
在过去的那两个星期中，安妮充分利用了每天清晨醒来后的分分秒秒。她已经熟悉了周围的每棵树、每丛灌木。她发现有一条小路从苹果园底下，穿过狭长的林带爬上山坡；她顺着小路一直追寻到它最远的尽头，发现了梦中的小溪和小桥，低矮的杉树、洋樱桃树相连，形成一片拱形的树荫，长满茂盛的蕨类植物的弯角，还有那点缀着枫树和花楸的幽僻岔路。
马瑞拉留下的这几句话久久回荡在安妮心潮起伏的胸中，让她感到心痛，马瑞拉心神不宁、满腹愁苦地下楼来到厨房。像对安妮一样，她对自己也感到生气，因为，每当她回想起雷切尔太太那副目瞪口呆的面容，她的嘴唇就会快活地颤动起来，并且感到一种理应受到责备的欲望：想要放声大笑。
安妮在绿山墙住了两周后，林德太太才去那里探访她。说句公道话，这可不能怪雷切尔太太。自上一次去过绿山墙后，一场严重的流感不合时宜地侵袭了她，让这位好心的妇人一直被困在自己家中。雷切尔太太很少生病，而且她毫不含糊地看不起那些经常生病的人；但是流感，她坚称，绝不同于人间的其他疾病，它只能被解释为上帝的特别恩赐。医生刚刚允许她出门，雷切尔便匆匆赶往绿山墙，满心好奇地想去看看那个马修和马瑞拉收养的孤儿，关于这孩子的各种传闻和猜测已经传遍了亚芬里的每个角落。