冷杉树干制成的标牌上写着“登山小屋季节外管理所、北阿尔卑斯山脉登山小屋公会”。T先生除了是旅馆的看守，还负责冬季所有登山小屋的管理，所以每每发生登山事故，T先生和他几位同是值班人的部下都很忙。
一幢有着红色屋顶的漂亮旅馆牢牢闭锁着，汽车驶过旅馆门前，穿过布满大叶竹的路停在看守人小屋的前面。
然而，看守人小屋里只有三四天前上山来的一位三十五六岁的女子，好像是位雇员，她一个人在小屋前端出盆子洗衣服。听她说T先生昨天下山去了松本。
鱼津想，倘若小坂的尸体被找到了，到时候肯定会麻烦旅店的看守，于是便决定先去跟看守T先生打声招呼。
“那吴[2]先生呢？”
透过汽车的左侧窗户可以望见前穗高岳，然而鱼津对此一言不发。不知从何时起，只是将前穗高岳的名字挂在嘴边心里就很难受了。
鱼津说出了T先生其中一位部下的名字。
小薰心中的无限感慨写在脸上，突然出神地看着窗外奇异的风景。大正池的水稍有些干涸，水中几十株枯木依旧伫立。水面没有一丝波纹，寂静无声。此刻的湖面比鱼津以往任何一次见到的都要沉静。
“刚去砍柴了。你们去河童桥的路上应该会遇见他。”
“这里已经是上高地了，对吧？”
“那我们去那边看看。”
出发后两个小时整，两人终于到达了大正池。
鱼津和小薰又上车，经过旅馆门前往河童桥方向而去。
釜隧道[1]也只有入口附近有些残余的雪块，冬天的装束已被彻底舍弃了。
没过多久鱼津便看见道路右侧稀疏的林间，三四个男子正在砍树。阳光正好暗了下去，男人们矮小的身姿让人倍感凄凉。
小薰一上车，车立马发动了。没多久就传来车辆嘎哒嘎哒的声音，车穿过了一座危险的木桥来到对岸。道路从那一段开始，变成了紧贴断崖的陡坡。
鱼津下了车，将双手靠在嘴巴两侧，朝着男人们所在的方向大声叫道：“吴先生！”
“返程时我一定仔细瞧瞧。”
没多久，就听到一句“诶！”的应答声传了回来。接着三四个男子慢悠悠地从林间移步下来。
老板娘说话的语气听起来好像养的是自己的子女一样。
“是鱼津先生啊。”
“下来看看呗。”
先走近的那位男子说道。他看起来五十多岁，满面通红，表情一看就很淳朴。还没等鱼津开口，他又说：“是在B低地吧，小坂遇难的地方。你们现在准备去德泽低地看看吗？”
“养的东西可真不寻常啊。”
“吉川他们前天就来了。”
“狸猫。”
“见到他们了。不赶巧，T先生不在。”
“大婶儿，咱是养了什么东西吗？”
“到时候可能还会找吴先生你们帮忙。”
西冈商店与以前完全不同。面向大街的那道玻璃门大敞开着，店内一览无余。原本放暖炉的左手位置，放了个木箱，好像是养了什么动物。两个小孩子在那里盯着看。
“能帮上最好了。有情况我们随时出门。”
鱼津只在车里打了声招呼，并未下车。他不忍将时间浪费在半路上。他想马不停蹄地赶快见到先遣队的兄弟们。
对话到这里结束。
鱼津朝着来到街边的老板娘说，“回程时我再来。”
汽车再次启动。到了河童桥，鱼津和小薰下了车，背上了登山包。从这里开始汽车就进不去了。
汽车又启动了，走了一会儿又停了下来。这次停在了西冈商店前。小薰提着从东京买来的特产飞奔下车。
河童桥附近有好几家旅馆，往常年份的话一到五月就开始营业了，今年普遍都迟了些，每家旅馆都大门紧闭。
吉川就是先遣队中的一员。估计上条信一一听是去挖小坂的尸体，便匆匆忙忙也加入了队伍。
鱼津和小薰与司机告别后，立刻迈开了步子。从大正池开始，小薰几乎一言不发。鱼津也没主动跟小薰搭话。仿佛有人命令他们，踏入小坂乙彦长眠之地后不能开口。
“孩子他爸前天和吉川他们一起上山了。”
鱼津走在前面，隔了一两间的距离小薰紧随其后。两人走在林间小道上，小薰一旦慢了落在后面，鱼津就停下来站着等小薰。小薰走近了他又迈开步子。
刚进入泽渡村，鱼津就让车停在了上条信一家门前。四十多岁的上条夫人听到动静立马从屋子里背着孩子飞奔出来，说：
两人来到一座土桥之上，鱼津终于打破沉默。这土桥架在即将汇入梓川的小溪之上，据传这里是眺望明神岳最佳的地方。
从车里可以看到对岸的山丘上，晚开的山樱花混杂在杂树林的绿色中绽放。樱花瓣与其说是红色，不如说更接近白色。春天唯独被悄悄遗留在了那个地方。
“能清楚地看到明神山，对吧？”
车经过一座座村庄，沿着梓川上溯。四面八方都是嫩芽营造出的新绿的世界，整个车身似乎都要被染作绿色一般。
听鱼津这么一说，小薰抬头望了望梓川对面高耸的山峰，说：“山上还有好多雪呢。”
鱼津看着小薰一本正经解释的样子，从中寻找到了她纯洁又专一的心灵，和她哥哥小坂一模一样。
山腰处积雪依旧很多。山顶的一部分因迅速流动的水汽而无法看清。
“对啊，毕竟我哥可是在我还很小的时候说的。”
快到明神池时，鱼津不自觉地在一片小池子前停了下来。池子周围聚集了好几百只青蛙，数目庞大，它们一直在大声鸣叫。
“预备力量？”
“呀，好多青蛙。”
“全日本第一的登山家必须是登山家啊，难道我哥说的是登山家的预备力量吗？”
小薰也停下了脚步。
“咦？”小薰吃惊地说道，接着她又明确否定，“不是。”
鱼津脚下落满枯叶的地面之中，一部分突然隆起，他猛地看到青蛙从那里缓缓探出头来。仔细一看，四面八方都是想要冒头的青蛙。看来青蛙们经历了漫长的冬眠，醒来后正一同沐浴着地上的春光。虽然洒在这附近的阳光已很微弱，但环境还算幽静寂寥，适合青蛙们从地底飞蹦出来。
“应该是说我是全日本第一的登山家吧？”
青蛙们快乐极了，整个那一片区域里它们搅和在一起，到处欢跳着。
说完，小薰嘴里迸发出捧腹般开怀的笑声。
“简直就是青蛙的运动会啊。”
“不管因为什么都不说。”
小薰说。鱼津注意到好像雄蛙正在追逐雌蛙，于是赶忙催促小薰，“要迟到了。赶紧走吧。”
“为什么？”
走到去往德本垭口的分岔路口时，两个人同时停下了脚步。一阵挥动翅膀的剧烈声响从附近树林中的某地传入他们耳朵。
“是。”
“什么东西？”
“不能说？”
“老鹰吧？”
小薰莞尔一笑，将视线从鱼津身上移向窗外。
可鸟没见着，扇动翅膀的声音却断断续续持续了一段时间。
“这可不能说。”
不一会儿，梓川的河岸出现在路边。
“什么？”
“到这儿还是望不见吗？”
“哎呀，”小薰的表情中稍带些愤怒，紧接着又说，“我哥还教给我另一个日本之最。”
小薰说。她指的应该是哥哥发生事故的前穗高岳东壁。
鱼津这么笑着说道。
“得走到德泽才行。”
“所以说教育很可怕。”
鱼津答道。过了一会儿，小薰又说：
鱼津这么一说，小薰接过话茬，“我哥说这就是全日本最美的河。我从小就被哥哥数次这么教育，不知不觉就已深信不疑了。”
“你知道我现在在想什么吗？”
“是不是日本最美的还不确定，不过的确很美就是了。”
“不知道。”
“嗯，这是全日本最美的河，对吧？”小薰说。
“我在想为什么我生来不是个男的。要是个男的，我从小就跟着哥哥去爬山了，也和鱼津先生你一起去爬山了。从很久以前开始就可以了。”
当梓川的潺潺流水第一次显现在汽车右手方向时，鱼津告诉小薰。
小薰说着说着，自己走到前头去了。
“这条河是梓川。”
六点，德泽小屋那栋两层高的房子透过树林进入鱼津的视野中，真让人怀念。屋前广场上只有角落附近零星地残留着积雪，屋子周围的树木都绿叶繁茂。
鱼津每次听到，都会将眼睛移向窗户，看那些棣棠、紫藤以及木兰之类的东西。小薰清亮又短促的话语有种魔性，使鱼津不得不这么做。
小坂发生事故之后鱼津独自在这里生活了几日，那时的痛苦，直到现在还历历在目。那时，小小的雪片一刻不停地飞舞着，似要将整个空间填满；风声呼号，时间沉重地嘎吱嘎吱地摩擦着流逝。然而，这一切与现在眼前的德泽小屋已完全无法联系起来。小屋只是安静地伫立在五月的夕阳中。
小薰第一次在这个季节来信浓，所以映入眼帘的所有事物对她而言都很稀奇，她一直将视线投向窗外。于是，“哎呀，那是棣棠。”“哎呀，那是紫藤。”“那是木兰。”她那短促的喊叫声不绝于耳。
选自《冰壁》[3]
鱼津顺着小薰的喊声往窗外一看，农家旁的八重樱的确正开着，红色的花瓣有些走样，沉重地挂在树上。
[1]位于长野县道24号上，是进出上高地的必经之路。因附近梓川升腾的水汽看起来像煮沸的水而得名。
“呀，八重樱开着呢。”
[2]吴为日本一姓氏，罗马音念作“ku re”。
一出市区，道路两旁都是苹果地，苹果树上的白色小花开始吐露芬芳。这让人确切感觉到已经来到了五月的信浓。
[3]小说。1956年2月至1957年8月连载于《朝日新闻》上。
下午两点一到松本，鱼津和小薰两人即刻在车站前坐上出租车前往上高地。