岛田说话显得十分傲慢，姐姐如果在背后听到了，一定会生气的。而且他话里充满了恶意，总是从自己个人的立场出发，把事实歪曲之后再强加于人。
“阿夏也上年纪喽。说起来，我们确实好久没有见面了。过去，她是个很倔强的女人，经常跟我吵吵闹闹的，何苦呢！反过来说，大家的关系原本跟兄弟姐妹一样嘛，不管怎么吵闹，关系还是恢复得很快呀！再说，一有困难，她总是哭哭啼啼来求我帮忙，我觉得怪可怜的，每次总是多少给她一点。”
健三的话越来越少了，末了，他一言不发，就那么直勾勾地盯着岛田的脸。
岛田不管对方作何表示，只顾往下闲扯。健三当然认为没有必要主动去谈那种不称心的事，只是跟在老人后面，唯唯是听罢了。这么一来，岛田说话的口气不知不觉走了样，到后来，他居然不客气地直接叫起健三姐姐的名字来了。
岛田特别喜爱女人。他在大街上看东西时，总是张着嘴，所以有点像傻子。可是，谁见了都绝不会认为他是个善良的傻子。他那双凹陷的眼睛深处，反映出的事物总是非同寻常；眉毛也显得很阴险；长在那狭窄而突出的前额上的头发，从年轻的时候起，就没有向两边分开过，像法师似的总是朝后抹。
“跟你说，事情是这样，那边有个瀑布，一到夏天，大家就经常往那边去。”
他无意中看到了健三的目光，随即猜度对方的心事。刚才说话还像往日那么傲慢，现在一下子变得谨慎了。他本打算要健三恢复过去的关系，终于死心不提了。
健三怀疑坐在自己面前的这个人究竟有多少诚意？他是否真的拜托过比田前来劝自己别脱离父子关系？而比田是不是照他们商量的，断然拒绝了他的要求？健三对这些明确的事，都不能不表示怀疑。
他用眼睛在屋子里来回搜索。可惜室内很煞风景，既无匾额，也无挂轴。
“那边不同过去，变化可大哩！”
“你喜欢李鸿章的书法吗？”
岛田仍和上次一样说话非常谨慎。可是，他为什么要把脚伸到比田家里去呢？谈到这一点，他又装作无所用心的样子，敷衍了事。听他的口气，完全像是因为好久不见，正好那边有事，才顺便前去问候的。
他突然这么发问，健三既不说喜欢，也不说不喜欢。
“最近去拜访了比田。”
“如果喜欢就送给你。那种东西如果作价的话，如今可是相当值钱啦！”
与其说健三受好奇心的驱使，不如说在他的心里荡起一层不安的微波。
过去，岛田把人家冒充藤田东湖(1)的笔迹，在半张宣纸上写的“白发苍颜万死余(2)”的诗，当作老古董挂在厨房的灶台上方。他说要把李鸿章的书法送给健三，不知又是在什么地方找谁写的？令人颇为怀疑。健三根本不想得到岛田的东西，所以未加理睬。岛田只好回家去了。
“这个影子附在我的身上转来转去，何时方休啊！？”
(1) 藤田东湖（1806—1855），日本江户幕府末期的学者、尊王攘夷论者。
当时，映入健三眼帘的这个老人，简直像过世的幽灵，又像现在的活人，但可以肯定他是自己暗淡的前程中的影子。
(2) 为藤田东湖《述怀》诗的第一句。全诗为：“白发苍颜万死余，平生豪气未全除，宝刀难染洋夷血，却忆常阳旧草芦。”
最先使健三的心卷进不愉快的往事的岛田，过了五六天之后，终于又出现在健三的客厅里。