对夫妻俩来说，比起李鸿章的挂轴来，还有许多别的东西更需要买。女孩子一天一天长大了，不给买件像样的衣服就没法出门，在妻子看来，这种事肯定没有引起丈夫的重视。最近向洋服店定做雨斗篷，每月要从工资中拿出二圆五角支付给店里，连这种事健三也不管。
“算了吧！要了，往后说不定他又会提出什么要求来呢。说是送给你，也许只是说说罢了。其实，他肯定是想要你买。”
“关于保持原有关系的事，好像根本没有提到嘛。”
“他问我要不要？”
“嗯，什么也没有说。简直像钻进了迷魂阵似的。”
“他是怎么谈起李鸿章的挂轴的？”妻子笑着问道。
是打开始就为了试探健三，才提出这个离奇的要求来的呢？还是真心实意地委托比田要求商谈之后，遭到比田断然拒绝，知道不行，才没有提出来的呢？健三根本摸不着头脑。
话题又回到了岛田身上。
“是哪种打算呢？”
“当然不是拿别的人来跟我相比。”
“那是没法弄清楚的。因为是那种人的想法。”
“如果说的是那人和你之间，那是有着鱼和兽一般的区别。”
实际上，岛田是两方面都能干得出来的人。
“你不那么认为吗？”健三问。
过了三天，岛田又来叩健三的大门。当时，健三在书斋里点上灯，坐在桌前思考问题，刚刚有了一点头绪，正费尽心机顺着这个头绪把问题理出来，他的思路突然被打断了，脸上露出不高兴的神色。他回过头来，见女仆垂着双手，在房门口等着他回话。
妻子闭上嘴，不想再说了。健三全神贯注在岛田的事上，没有考虑妻子在想什么。
“为什么老来打扰人家，别这样不好吗？”
妻子突然联想起自己娘家人和丈夫之间的关系。两者之间存在一道自然形成的鸿沟，把彼此隔离开来。固执己见的丈夫是绝不会越过这道鸿沟的。他心里始终带着这股情绪：认为制造鸿沟的一方，理应把它填平。可她娘家正好相反，认为是健三自己任性，才挖出这道鸿沟来的，所以要由他来填平，才是正理。妻子无疑是站在自己娘家一方。她认为自己的丈夫是一个与世事不调和的乖僻的学者，同时她也承认丈夫与娘家之所以弄得不调和，自己在其中负有主要责任。
他这么暗自叨咕，却没有勇气断然拒绝与那人见面。他直愣愣地望着女仆，一时没有说话。
“说那种人和我们之间不一样。”
“可以让他进来吗？”女仆问。
“你说什么？”
“嗯。”他不得已应了一声，接着问道，“夫人呢？”
“实在弄不明白。鱼和兽到底不一样啊！”
“夫人说有点不舒服，从刚才起就躺下了。”
妻子强烈地感到那人绝不会无目的地白跑一趟。正好健三也多少受到同一感觉的支配。
健三自然联想到妻子一躺下，癔症肯定就会发作。于是他站了起来。
“那人究竟来干什么呢？”