吃亏的事对他来说，真比什么都可怕。可是，眼睛看不见的亏，吃了多少，他却不知道。
“这种事自己干得了，用不着花钱请人。那就吃亏啦！”
“当家的为人过于老实。”
东西坏了，他一定自己动手修好，或是尝试修理。在这些事情上，不管花多少时间，需要付出多大劳力，他都在所不惜。这不仅是因为他性格如此，还因为他把攒在手里的一分钱硬币，看得比时间和劳力宝贵得多。
阿藤过去曾在健三面前这么评价过自己的丈夫。就连还不懂世事的健三，也清楚地知道这不是真话，只是因为当着她的面，尽管明知是说谎，也只好善意地解释为可能是替丈夫的品质打掩护。可在当时，他对阿藤什么也没有说。现在看来，在她的评价里似乎有些实在的依据。
在健三的记忆里，岛田对这种事特别留神，在这方面的确显得颇为认真。因为他是个爱洁净的人。也许为了弥补伦理上和金钱上生成的不洁净吧，他对客厅里和房檐下的灰尘却很注意，经常撩起衣襟，又擦又扫，光着脚走到院子里去，连不必要的地方都要扫一扫，洒上水。
“说起来，吃了大亏却不在意，这不就是太老实么。”
“怎么个调法呢？”他自言自语地说。眼睛从圆灯盖的纹缝里往里瞧。灯盖上的花草花纹没有擦亮。
健三认为老人光考虑满足金钱上的欲望，尽管自己头脑简单，不能如愿以偿，却还在拼命地动脑筋，显得那么可怜。他用那双深陷的眼睛，靠近毛玻璃灯罩边，好像在仔细琢磨似的，使劲盯着那盏昏暗的灯，那样子使健三深表同情。
同样的灯，家里有三盏。健三想叫女仆把起居室的灯拿来对换，可是，岛田不明确表态，眼睛老是盯着很快被油烟熏模糊了的灯罩。
“他就这么老了！”
“换一下吧！”
这时，健三在领会这句说明岛田一生受尽熬煎的话，联想到自己又将怎样衰老下去。他本不相信神，然而此刻他的心里确实出现了神，而且强烈地感到：如果这个神用神的眼睛来观察他的一生的话，说不定会认为自己与这位欲望很强的老人的一生没有什么不同。
的确，灯罩都被熏黑了。这盏油灯有个特点：如果圆灯芯剪得不齐，而使劲拧得过高，就会出现这种反常现象。
当时，岛田也许把油灯的芯拧得太高了，细长的灯罩里，全是红色的亮光。他吃了一惊，赶紧把灯芯往回拧，可能又拧过头了，屋里本来只有一点灯光，这一来更加昏暗了。
健三来到客厅，岛田正把灯拉到自己身边，把灯芯拧上来又拧下去，仔细打量着那盏灯。他没有特意向健三表示问候，而是说：“油烟积得太多了吧！”
“什么地方乱了套吧！”
那油灯是把油壶嵌在细长的竹台上做成的，像鼓膛一样的平底坐落在铺席上。
健三拍着巴掌，让女仆拿另一盏油灯来。
那时候，还不是每户人家都能点上电灯。客厅里还是点着老式的油灯。