妻子没有说下去，把文书正对着丈夫，然后用食指指着用红笔在行间仔细作了批注的地方。
“可不吗……”
“你看看这里。”
“有什么好笑的？”
健三皱着眉头艰难地把那一行字念下去：“在管理所供职期间，因与寡妇远山藤私通——什么呀，真无聊！”
妻子再三调整文书和自己的眼睛的位置，打算再往下念。健三交抱双手，一声不响地等着。不一会，妻子哧哧地窃笑起来。
“可是，这总是事实吧。”
“健三三岁时，遣为养子，尚属清吉，后因与其妻阿常不睦，终成分离。其时，健三年仅八岁，我即将子领回，迄今已养育十四年——下面被红笔涂得乱七八糟，认不得了呀！”
“事实倒是事实。”
健三可怜自己落得这个报应。妻子却不在意地接着往下念：
“那就是你八岁的时候。也就是说，打那以后，你就回到自己家里来了。”
“因为这个缘故，你才被送去给那人当养子的呀，这里也这么写着哩！”
“可是，户籍没有复原。”
妻子读文章，听起来简直跟旧幕府时代的商人向城镇衙门告状一样。健三在妻子的这种腔调促使下，仿佛看到自己那位古板的父亲就在眼前。他还想起父亲过去用合适的敬语，给他讲述将军放鹰捕鸟时的情景等等。当然，妻子的真正兴趣主要放在家务事上，对文体之类的事，是根本不关心的。
“是那人……”
“这里明写着嘛——此人年幼，难于谋事，由我收领，有教养五年之缘。”
一种兴趣激发了妻子的好奇心，她又拿起文书，把看不清的地方放过去，专拣认得清的部分看，想从中发现自己还不知道的事。
“这事我也听说过。”
文书的末了，还列举说明岛田不仅仍扣着健三的户籍，不让他回自己家，而且经常滥用把健三改为户主的印鉴，到处去借钱。
“你父亲还照顾过那个叫岛田的人哩！”
其中还有在即将决裂时，向岛田支付了养育费的证明。上面写有一段长文：“基于上述，健三断缘归宗，当即交付赎金××圆，下欠××圆，议定每月三十日分期支付”云云。
那是一份草稿，像是健三的父亲与岛田办交涉时作的记录，他递给了妻子。妻子是女人，所以看得仔细。
“尽是些稀奇古怪的句子。”
“有啊。”健三说完，又去翻看别的文书，父亲的字迹特别难认，所以把他弄得好苦，“瞧这个，真没法认啊，越是看不明白的地方，越是使劲打红圈划杠子。”
“其中提到经办人是比田寅八，并在下方盖有印章。这也许是比田姐夫写的吧。”
“奇怪！什么初等小学第五级、第六级，有这个年级吗？”
看到了证明的文句，健三才联想到最近会见比田时，他那副全局在胸的样子。
妻子很珍惜这些陈旧的证书，丈夫扔下之后，她又拿起来，一张一张仔细查看。