“不会。沟边路滑，他也不会水。”张达玲说。
“会不会是去大沟了。”拽子说。
“那能去哪?”拽子问。
“正去找。”张达玲静静地回答。她镇定地拧亮了手电，手电在黑地上划开一条白路，她却立在黑暗的白路的尽头。
“许是去南湖了。”张达玲说。
“来家了吗?”拽子问道，那灯从下朝上映着他皱巴巴的一张小脸，留下古怪的阴影。这是一个没有月亮也没有星光的夜晚。
“不会。南湖晚上最邪，他怕鬼的。”拽子说。
这时候的张达宏，实是要比齐小兰与魏源生都要高尚了。他确确实实是在爱，而他们之间，却颇像一场斗智。在上海的那一个折磨的晚上，魏源生以绝对的优势压垮了齐小兰的自信。待她渐渐地平静下来，才又慢慢地生出了自信。在上海的后来的几日里，她一直以过度的矜持对待魏源生。她的难免突兀的矜持，使魏源生一时有些摸不着头脑，惶惶惑惑的。见了他这惶惑的样子，她心里便有底了。初回金刚嘴的几天里，她一边依旧保持着矜持的态度，另一边则对他闪闪烁烁地关照起来。这时魏源生却有些识透她的矜持了，他以一种浑然不觉对付她的矜持与关护。这一回，轮到齐小兰惶惑了。待到她一惶惑，魏源生才渐渐地，悄悄地，放下了架子。他们两人就以这样的角斗的形式推进着之间的关系，相互引蛇出洞，诱敌深入，颇费了一番心思，却兴味盎然。双方都极兴奋，极满意，因他们实在是太投契的一双对手，所以彼此永不会走出对方的预测，总使对方的预测实现，总不使对方的希望落空。他们双方都太工于计算，太不肯吃亏，都力求不付代价或少付代价地获得对方。他们彼此都极少牺牲精神，即便是在爱情中竟也如此。而他们是太投契，太了解，他们互相都谙知得熟透，天下再没比他们更相像的一对伙伴了。就这样，他们慢慢地走到了一处去，终于合伙了。他们的合伙，无疑是公布了他们恋人的关系，这一日是张达宏的末日了。他不吃饭，也不出工，傍晚时分出了草房，不知向哪里去了。张达玲只得打了手电，出去找他回来睡觉。刚出得门，便看见了拽子提了一盏油灯，摇摇晃晃地走了过来。
他们相互望了一眼，不再说话。
然后，他买回了一只猪苗，那肉团团的猪苗被他揣在怀里，抱了回来，他早已在门前用碎砖垒了一个猪圈。那猪苗热乎乎地暖着他的心，他竟有些激动，像抱了个儿子似的。他将猪苗搂紧了，它却像一个真正的儿子那样不安分起来，踢蹬着腿，踹在他的胸口，他心里生出了一股温存的柔情。从此，对这小猪的饲养，便成了他生活中最大的快乐了。龚国华的生活里向来缺少快乐，他是过于冷静，太讲实效；他向来兢兢业业地生活，极少幻想，一切幻想都为他视为无用而奢侈。他是过于朴实的了。他很踏实地生活，每一日都为他踏踏实实地送走，他从来不曾有过什么遗憾，因他的每一日都不曾浪费过。而就在他从泥地上，从书记家老母猪的身侧，将那肉团团热乎乎的小东西抱起来，揣进怀里的时候，他的心却奇异地触动了。这是莫名其妙的心动，这是莫名其妙的快乐。而从此，他便有了一份快乐，有了这份快乐作滋补，那兢兢业业的生活好过得多了，却也终于显现出了它原有的枯燥和乏味。而他毕竟是在这生活里久经磨练，他已不会消沉，他永远学不会消沉了。他依然是一丝不苟地过着那一份日子，同时尽力饲养着小猪。他对这小猪的照料已远远超过了必要的程度，他毫无必要地每隔几日就给小猪洗澡，毫无必要地将优良的大秫秫面掺在麸皮里，为它调食，他常常一无必要地抚摸着它，犹如抚摸一只温驯的看家狗。他对这小猪所体现出的精细与爱护，与他讲究实际的秉性十分的不符，简直是一种失态。而那只猪却不知在什么地方遇到了问题，永远消瘦得像一条狗。它宛如一个过于娇养且又缺乏科学的调理的小家子出来的孩子，生成一个刁钻古怪的性子。它有着猪所绝不具备的敏捷与狡诈，从不错过捣蛋的机会。拱人家小孩的饭碗，吃人家自留地的小麦，并且常常出走，一出走就是三五日，直要到龚国华寻找得真正绝望了以后，才一摇三摆拖了一身泥水地回来。在它出走的日子里，龚国华便成了一只热锅上的蚂蚁，衣食无心，坐立不安，很少见到他这样的失态，失态的他就好比换了一个人。他像个金刚嘴里真正的娘们似的，嘴里“啰啰啰”呼唤地四处走着。他的同伴们看了又好笑又辛酸。一日一日地过去，那猪只是腰长了，其他部位依然如故，却失去了幼年时期憨态可掬的模样，可是它给龚国华的快乐一点没有减少。龚国华很快乐。快乐的龚国华竟有些天真起来，偶尔的有些时候，也会做一些不那么得当的错事。比如，走过瓜园时掐一只小小的没成熟的瓜，比如，歇息的时候，厚了脸去向人讨一支卷烟，有几次，他的猪遭了奚落，他还愤怒地流露出斗殴的倾向。他将他那一个失败的酋长的悲壮的威信渐渐损失殆尽，而自己竟毫不觉得。而他依然不愧是金刚嘴的好社员，因为他勤劳，节俭，割牛草，还养猪，尽管是一条乖张的猪。这时候，我们的张达宏陷入了困境，他极无望地爱上了齐小兰。这正是齐小兰与魏源生最最热火朝天的时候，不再需要他这一个“第三者”的串连。他们犹如两个过河拆桥的人，将他搁在了一边。他在他们的爱情历程中，已最后完成了历史作用，本该是激流勇退，不料他却真正地坠入了情网。他如奴仆一样拜倒在齐小兰脚下，齐小兰成了他心中的女皇，为了她，他甘愿去做苦役。因为爱她，他便将魏源生视成了仇敌。不料，魏源生并没有与他为敌的兴趣，逢到他有意挑衅妄图生事的时节，他总宽忍地退让一步，化险为夷，叫他有气也没了地方出。齐小兰对他的态度还不如对隔壁的“吁”。她毫不掩饰她对他的厌弃。他的钟情似乎玷辱了她似的，她就像受了辱似的，然而她却又不愿舍弃这份钟情所带来的实利。她常常差使张达宏，让他去做这，让他去做那。她的请求永远不会遭到拒绝，她的请求于张达宏永远是一宗希望，他的希望只有凭着齐小兰的使唤才可滋生。动了真情的张达宏却是比以往任何时候都更可爱的张达宏，他无意间摒弃了许多恶习，他竟不自私了。不自私的张达宏是那么动人，人人见了都要感动。他一心一意地体味着爱情的甜蜜与苦涩，倒没有余暇无聊了。这一座草屋，因没了他那不识时务的笑闹吵骂而略有些沉寂。他竟也有时会沉默下来，他时而沉默着做活，吃饭，睡觉。他却又会突然地得了一个神秘的启示而亢奋起来，重新又招惹得人生厌。每一阵亢奋之后，必是灰心的低潮。他正经地苦闷起来。他的苦闷又无处诉说，他却必得诉说，否则，他生生地要憋坏的。他终于找到了一个听众，那便是隔壁的拽子。拽子永远耐心并恭敬地聆听他的倾说，流露着无限的温暖的同情。有了这些，张达宏便很满足了。他是想不到拽子是如何从他痛苦的倾说中大大地得了复仇的快乐，他从不以为自己对拽子有过什么样的侵犯。每每拽子听完他夹带着恶毒的诅咒的倾说，便怀了满意的心情回家。他有如在听一部言情的故事，听着张达宏表露着心迹。和所有的金刚嘴人一样，他很爱好男女欢情的故事。张达宏的故事虽少去了离奇曲折的色彩，然而其毫不掺假的真实性，其间人物的贴近感，大大的弥补了平淡的这一缺陷。拽子时常能有一个快乐的夜晚了，他的夜晚里有了一些快乐了。他开始将这故事传达给别人，传达的过程中自然参加了许多他的创作。拽子这时候才显露出一个故事家的素质，他竟能自然如风吹水流一般地增添许多动人的细节。因逻辑的严密和细节的真实，他自己先被自己打动并说服，弄到终了，他竟不觉得那是虚构，而一心以为是现实，他真正地到达了艺术创造的佳境。传达的夜晚要比聆听的夜晚更为快乐，因这里有着创作的快乐。渐渐地，一个夜晚又一个夜晚地，张达宏的爱情传遍了整座村庄。
停了一会儿，男孩说：“我去西头树林子里看看。”
他从此专心专意地过日子了，他从小就学会了勤劳和节俭，勤劳和节俭对他早不是新的课程。这是与他本性更为融洽的生活，他很快投入进去，将那一份小小的日子建设得无比得当。按金刚嘴人的话，他是很会“苦”的。他挣工分的劲头极大，从不缺工，甚至还下湖割牛草，割了送到场上，排在割草的孩子中间等了过秤，可挣二三个工分。他甚至谋划着买一只猪苗，已经瞅准了书记家那一头怀了崽的母猪，一旦分娩，他便可抱一只回来。于是，他便又开始收集麸子皮、红薯秧等等猪食的原料。他已经是个过日子的样子了。他的会过日子又与齐小兰魏源生的会过日子不同，后者是努力在金刚嘴保持一份精致的上海生活，而他则是将那生活彻底改头换面，成为一份真正的金刚嘴生活。他已经被金刚嘴的生活吞没了，而惟有被金刚嘴的生活吞没，他才可真正立足于金刚嘴。这时候，他们五人中间，没有一个人能比他更博得农民们的好感了，即便是像张达玲拼尽了全力，落了一身的伤和病，最终也远不如他。他已与金刚嘴融合了。
又停了一会儿，张达玲说：“我去家后秫秫地看看。”
之后不久，他们便定了归期，四人一行回到了金刚嘴。这正是他们头次来金刚嘴的日子，不知不觉中，一年已经过去。一年后的龚国华与一年前的龚国华，是同样的谦虚谨慎，戒骄戒躁，而其生活的目标却大大地转移了。他已将那一个做酋长的梦想完全遗忘，他很识时务地遗忘了那梦想。他实事求是的精神，使他在这人生目标的转换阶段，只经历了适度的痛苦便圆满完成了。现在他的理想只是好自为之。这是一个既短暂又久远，既渺小又伟大的人生理想。龚国华以他天生的中庸精神，对此理想的认识与理解恰巧是在短暂与久远，渺小与伟大的正中间。太短暂太渺小，会损失理想的光辉；太久远太伟大，又会令他觉着虚无。正是在了中间，才可使他既得了光辉的照耀，又可源源生出脚踏实地的干劲。
然后，他们便分头去了，油灯在地上摇摇晃晃地划着圆圈，手电则笔直地辟开了一道沟壑，各自照亮着各自的道路，一个往西去，一个往家后去了。
上海的初春夜晚，温和得可人，沁凉的风拂着她滚热的面颊。她和了喋喋不休的张达宏走在回家的路上，路灯照耀着他们小小的身影。她好像是被魏源生逐出来的一般，心中怀了一股委屈。魏源生那淡泊自如的神色，分明是对她的讽刺和调侃。有什么了不起的!她心里愤愤地说道，却不免伤心落意。她伤感地回想起魏源生对她的那一些温柔的眼神，那温柔的眼神却又捉摸不定，有些飘忽。她忽然地不明白了，不明白魏源生究竟对她是怎么了的。以前，她很明白的，而如今不明白了。她必得去弄弄清楚，魏源生究竟对她是怎么了。这是一桩很严重也很迫切的任务了。她终于和张达宏分手了，与张达宏分了手，她才略微地恢复一些自信。张达宏在这时候又有些妨碍了她的自信。她受不了魏源生将她与张达宏送出了几步，说道“再会”以后，噔噔噔回身上了门前的台阶的那一股气派，那气派里有一股居高临下的意味。在那一瞬间，她觉着自己一下子被贬到了张达宏的那一层地面上，而魏源生则站在那老式公寓大楼门前最高的一级台阶上。她与张达宏一同走在回家的路上，好像他们真的有什么瓜葛似的。他们真的有什么瓜葛，而她与魏源生倒什么也没有。这会儿，她终于撇开了张达宏，心里稍稍舒服了一些。当她家里在转眼间变出了许多张床铺，她终于躺到了小小的钢丝床上的时候，她暗暗下定了一个决心。
这时分，大队书记正在开会，会上决定将龚国华选为积代表，去参加县积代会。他是最合适的县积代表了。
其中最最受触动的便是齐小兰了。其他的人对魏家的生活，虽是羡慕，即便可说是仰慕，那也只作为分外的事情，站在局外赞叹赞叹，感慨感慨，甚至联想着自己的日子而捶胸顿足。捶胸顿足过后，依然是认认真真地过着自己那一世人生，而让魏家也继续去过着他们自己的一世人生，两不相干了。然而，齐小兰却无法两不相干了，她眼前的魏家的生活立即与她自己生出了联系，她很难将自己摒除在这生活之外了。她想到她与魏源生关系中的那些不那么寻常的事情，她极力地要去想那些不寻常的事情。经她这么勉力一想，事情却又变得无比的寻常了。于是她就有些着急。因为着急，她竟有些不顾其他，一双眼睛只顾热衷地盯着魏源生，极力要搜索出一点什么。一经她那么使劲地看，魏源生的表情便平淡极了，平淡得简直可疑了。她无比的沮丧，连目光也黯然了。这时候，龚国华起身告辞了，他是这样告辞的：“魏家姆妈伯伯，我们走了。”他无意中又做了他们的代表，他们便也不好留了。三人一行出了门，由魏源生一直送他们到马路上。回去的路上，张达宏的话又多了起来，轮到齐小兰作了沉默。
男孩在西头树林子里转悠着，月亮这时候才升起，将稀疏的杂树之间的地皮照得生白，连个虫子都逃不过他犀利的目光，张达宏不在。
魏源生家所居住的那一小套独门独户的旧公寓房子，在他们这些孩子眼里，无疑是贵族了。在这个年头里，像魏源生这样的家庭，恐怕可算是全上海，甚至全中国最最安乐，最最富裕，最最优雅的生活了。他们是正正好好免受冲击的那一等中产人家。他们是那种没有什么野心的正派人家，不会飞黄腾达，也不会一落千丈，他们凭了长期的谨慎而保持了一份稳定生计，以长久的勤勉与俭省而积累了一份殷实的家底。他们是再老实本分不过，又再精明算计不过，再眼光短浅不过又再眼光长远不过的上海人家了。到了这个年月，上海滩上显尊显贵的人家全被扫平，贫困的无产阶级还未及富裕起来的青黄不接的时期里，他们的生活，便成了上海的天下独一份的好生活了。当他的母亲端上颇为精致的菜肴的时候，这些孩子竟都有了一种做梦的感觉。包括龚国华在内，他们全都对魏源生刮目相看了似的，重生了一种尊敬与仰慕。有了这样温暖和平的生活作为后盾，他魏源生走天涯便不怕无所归了。因即使是龚国华在内，这一些孩子都是平庸而实在以过日子为道的上海孩子，他们基本的生活态度均是务实的态度，在目下这一个惶惶恐恐，瞬息万变的世道上，魏家的生活向他们展示了一个理想的模范与模范的理想。他们个个几乎瞠目结舌，拘束到了极点，惴惴不安地吃完了这顿魏家以剩余的年货制作的便饭，然后一排昏昏然地坐在长沙发上，说话都不甚流利了。
张达玲沿着秫秫地走了一遭，秫秫叶子唰啦啦地作响，张达宏也不在。
齐小兰一家，住在一座石库门房子的二楼的前楼，二十平方的一间房间收拾得窗明几净，宽木条地板被碱水拖得发白。一到晚上，会在转瞬之间就变出许许多多床铺，似乎，任何一件家具都有着一张床或半张床的附属。大床底下，如鸡生蛋一样又生出了一张低低的钢丝床，单人沙发变魔术似的前后一倒，便倒成一张舒适的席梦思，方凳做了床板的床脚，方桌则如半个帐篷，罩了一席地铺。齐小兰的床位是那张钢丝床，在她插队走后的日子里，她的大妹妹便从地铺升上了钢丝床，待她回来，则又重新降到地板上，心里自然有些不满，便不时给她一些脸色。这个与她仅只相差一岁的妹妹，从小就因不如姐姐漂亮而怀了深深的妒忌心，样样都觉着是姐姐占了她的便宜。姐姐去插队，而她没有，本倒是可以慰藉一下她受折磨的心灵，不料这一日，忽有一英俊少年来探访姐姐，说是与她一个集体户的，便立刻觉得姐姐去插队也是拣了一宗便宜，更是怒形于色，事事都很不对劲。齐小兰虽是极想在这位男生面前争些面子，无奈在场的妹妹早已抢先做出不合作的样子，便有些紧张，事事都很赔小心，显得可怜巴巴的，要比在外面那无所顾忌张牙舞爪的模样不知可爱多少倍。魏源生便又动了一下心。然后，就有个小女生，约她妹妹出去玩，她妹妹虽表示不去，可终究经不起那女孩的生拉活拽，硬是拽了出去。齐小兰这才吐了一口气，神情顿时轻松下来，说话行动又不知不觉带上了那一股跋扈的味道，可是因有了先前那和顺的样子打基础，这任性在此时反成了一派天籁，更有了色彩。他们一个坐在沙发上，一个坐在方凳上，聊着闲天，往日的仇隙无影无踪。时间不知不觉过去了，齐小兰的母亲下班回来，听说是女儿集体户的同学，便本了搞好关系的原则，十分地热情，强留下吃了晚饭。吃饭时节，她妹妹因了父母在场，毕竟收敛了许多，一顿晚饭安然过去。他这才告辞回家，齐小兰将他送至后门，他走出门外又站住与她说了几句话。临着后弄的厨房的窗户，一律是油腻腻，灰蒙蒙，将灯光遮得昏昏暗暗。昏暗里，犹见得齐小兰一双眼睛黑漆漆地明亮，脸颊的线条柔和极了。魏源生心里暖洋洋的，待齐小兰关了后门，向弄口走去，竟有些像吃醉了似的晃晃悠悠。而后，他便经常地来了，有时约了张达宏一起来，有时约了齐小兰一起上张达宏家，也有一次是齐小兰约了张达宏，去了魏源生家。他们所以要选择第三个同伴，是因为他们毕竟有些害羞，不很自在，并且在这开初的阶段，双方都很保护自己的形象，又很无经验，生怕两人单独相处太久会露出破绽。所以他们必得有着第三个人在场，才可放松自如地充分表现自己，如没有这个第三者，他们简直寸步难行了。而他们所以要选择张达宏作为第三者，是因为他于他们双方都无足轻重，他决计不会给任何一方造成压迫感，他们完全可以视他为没有他，他明明在场却又明明不在场，这一种微妙的效果，正是他们所需要的。他真是一个天生的第三者，专为这样的场面而造就的。这一日，齐小兰便与他相约了，一同去魏源生家。这是即将回去的日子，魏源生的父母同样本着搞好关系的原则，决定请儿子的同学们吃一餐便饭。自然，也包括在沪的龚国华，龚国华自己从另一条路线去，而齐小兰同张达宏一起去。齐小兰再不会想到，这一次的同路给了张达宏如何勇敢而美丽的畅想，她只感到这一日的张达宏意外地沉默着，少去许多闲话，到头来，反是她在没话找话了。她与他没话找话地聊着走过两条横马路，就到魏源生的家了。
当他们两个在草房门前会合的时候，却看见张达宏已经回来，坐在门前那盘陷了一半在地里的石碾子上，双肘搁在膝上，抱着一个乱蓬蓬的脑袋。他们没有对他说话，男孩回了自己的草房，张达玲进了屋。门咯吱咯吱地响着，嗄哑而清脆。
那一个飘雪的白日里，他们上了轮船，轮船停靠码头时，天已擦黑，直到深夜，才终于挤上了火车。在这一条艰苦的回家的旅途上，他们依然不作对话，却颇为造作地让张达宏在其间作一些传话，比如，她要他小心别压了她的包，他则要她把包压在他的上面。张达宏很殷勤地做着传声筒，因被人需要，尤其被齐小兰需要，而感到无上的光荣。而齐小兰为了着意向魏源生表示冷淡，便对张达宏十分热切，这给了他一些愚蠢然而动人的妄想，他就此将感到真正的悲哀，这却是后话了。总之，他们那一路上依然保持默契的沉默，下了车也依然。然后各自回了各自的家。这一天，魏源生走到淮海路上，迎头遇到了齐小兰搂头抱颈地和了一个女生，吃着冰砖说说笑笑款款地走来，不期而遇，不由都怔了一下。两人都是大大地改了装束，完全不似以往的狼狈相。他温文尔雅，她则越发秀丽苗条，交臂而过时，彼此都犹豫了一下，脚步有些迟缓。趁了这犹豫，双方不由都作了微笑，这微笑在他们分手后彼此的缅怀中，且又增添了意义。这一个微笑略有些尴尬，却又极自然，笑过之后，他们便打了招呼，相互问道：“到哪里去啊?”然后互相回答了到哪里去的问题。最后则说了一些“来玩啊”这类的话，就擦肩过去了。他依然一个人走着，她依然与那女伴勾了肩膀与手，女伴问她那是谁的时候，她不知为什么支吾了一会儿才回答，说是插队的同学，女伴生疑地瞧了瞧她，她却感到了骄傲，因她竟然能在街上与一个男生搭话而感到骄傲。她与他相比，稍嫌欠缺的地方，也包括了她太多了一些虚荣，自然就少去了一些务实心。这会儿，她稍稍有些得意忘形，对这男生作了稍多的介绍，介绍中有意无意地将他与自己的关系拉拢了。女伴很羡慕却将这羡慕掩饰得很好。独自走路的魏源生心中也有了小小的触动，他重新认识了她似的，发现她长得极美，几乎可说是一个小美人了。魏源生以他那一个十八岁的年纪，还不精通对女人的审美。明眸皓齿，体态匀称，再有几分活泼，在他看来，就足够是一个美人了。当他识得齐小兰的美丽之后，他又从记忆中，将他们之间的接触和反目统统搜刮出来，作一番考究，便也觉得不那么平凡了。下一天，他就去了齐小兰家里。
龚国华去了县上开积代会，然后又去了地区积代会，最后竟上了省积代会。就在他动身去省城的那一日，省内第一批招工开始了。
在张家兄妹分久必合，合久必分的离合之际，齐小兰与魏源生，却很奇异地呈现出合并的趋向。魏源生的咸鸡蛋开始向齐小兰进贡，齐小兰改善生活的时候，所煮的面条也时常有了魏源生的一份。谁都没有特别在意，他们自打从上海回来，就和好如初了。在上海的冬季，犹如一个孵化的时期，酝酿并完成了许多变故。而这一切变故，因有了环境的变化而显得十分的自然。于是，他们很自然地回复到了最初的关系，而事实上却是比最初时期的关系有了本质的进步，好比辩证唯物论的两次转折。他们原先是同班同学，可是只读了一年书就开始“文化大革命”，两人都作了逍遥派，游离于运动之外，连学校都不常去，接触的机会极少，直到插队之前，他们还仅仅是互相叫得出名字而已。是经过这一段生活之后，彼此之间才真正算得上是认识了。认识之后，就有些投契了。其实，这一伙人之中，只有齐小兰与魏源生，才是真正投契的。仅仅是五个人之间，就有两个人真正投契，这也是极难得的事情。正因为他们投契，他们才会反目，他们才会彼此认真地生气与恼怒，生气也需有基础，这也是冤家往往成亲家，亲家又往往成冤家的道理。在如何精当地做一名人不犯我，我不犯人的上海人这一个理想上，确是再没有比他们更为志同道合的了。差距仅仅在于，魏源生自以为已经是一名合格的名副其实的上海人了，而齐小兰却还以为有一点略略的不够，这一点自谦在她则是以加倍的骄傲来表达的。也正是因为他们走在共同的道路上，才难免要发生一些冲撞和摩擦。而这些冲撞和摩擦又正是一种无意的探测，如火力侦探一样。经了这些探测，他们方可正式携手并进，成为同志。
龚国华无疑是被推荐的第一号种子，然后就是张家兄妹中的任何一个，因他们是多子女下放家庭，理应得到照顾。张达玲明确地表示，将这个机会让给哥哥，为了证明她的诚意和决心，她在这关键的时刻，决定回上海了。这一年的冬天，只有她一个人回家，魏源生和齐小兰虽然希望渺小，可却也决不愿意放弃，决定留下力争。招工的消息使得知青们又兴奋又不安，全都跃跃欲试。一场近乎残酷的竞争即将拉开帷幕，将会有多少战士骄傲地失败，又会有多少战士卑屈地得胜。战争拉开帷幕之前，尚有一片和平景象。大家纷纷地奔走相告，互传消息，而转眼间就要各自为阵，拉开战线。这样的时候，张达玲一个人回家了。这是一个隆冬季节。
开始往地里送粪的时候，上海的学生们回来了。男生胖了，女生瘦了，却一无例外，又白又嫩了一张张脸地回来了。人们险些儿没认出他们来，认出之后便赞叹了许久，赞叹上海的水土养人。沉寂了整整一冬的草屋，重又喧腾起来，吵吵闹闹的。张达玲却有些不惯了似的，一时竟觉得无处可安身了，她守护了一冬的寂寞渐渐已成了安宁，这时候便被喧腾彻底地击碎。她坐在门外的石碾子上，与忙进忙出的同伴们作着乏味的对答。石碾子渐渐地陷入地下，只剩了半盘。他们问她现在做什么活计，她说是做抬粪的活计。他们又问她现在吃什么粮食，她说是吃芋干面。他们接着问，芋干面从什么地方来?她说是用芋干片推成的。他们便问，到哪里去将芋干片推成芋干面，她告诉他们是去队上牵一头叫驴到磨棚去推。他们脸上流露出为难的表情，她就说她前几日推的芋干面还有一些，只是不够吃许多顿了。他们这才释然，却又纷纷说，今日不必做什么了，他们各自都带了点心吃食。晚饭的时候，他们各自都为张达玲送了一些面包饼干的食物，然后，各人在各人的角落里吃着自己的东西，也不烧一口开水，就干干地嚼了咽下。张达玲烧好一锅稀饭，再三地邀请，各人才都带了一些羞涩的表情过来吃稀饭，吃了几口便再也吃不下去，纷纷倒回了锅里。三个月的精米白面，将他们的肠胃又养得娇嫩了，要等饥荒重新来给他们开胃。回来的头几天，他们分头吃着各自从上海带来的食品，卷子面或者年糕片。数齐小兰最会过日子，她带来了一个小小的火油炉子，还有味精和猪油，在里屋铺排了一个小小的角落。又数张达宏最不会过日子，他带来了一些罐头和开罐头的扳子。每餐一个，两三日一过，便兜底空了，觍着脸来向妹妹讨芋干面饼吃，吃了又骂，骂着又扔又吐，临到了还得再去要，糟蹋了不少。几日度过之后，他们逐渐开始作长远打算，陆续用篮子挎了红芋干去磨房推面。他们各推各的，各做各的。旧的体制早在回家之前的大吵中结束，回家的日子正好修补了情感的裂纹，经过了一段养息，新型的体制便自然而和平地产生。他们又请拽子新起了一个灶头，在门的另一边。两个灶头挟持着一扇门，如两个卫士一般，一到烧锅的时候，便熊熊地冒着烟火。五个人分成五份伙仓，只不过张家的那两份永远时分时合，没个定数，全由着张达宏的兴趣。如他觉着麻烦了，就要求合伙，而他又紧跟着觉得是吃了大亏，他那一百元私房钱总在作祟，使他以为他时时遭着暗算，于是他又吵着要分伙，他那吵闹的样子，就像是人家硬要同他合伙似的。张达玲全由着他，不作任何计较，他只当是她怕他，更加肆无忌惮。其余的人便如看把戏似的看他闹，在这枯燥的日子里，还可多一桩闲话作消遣。他浑然不觉，她却深觉苦恼，当大家毫不掩饰的调笑的目光投向他时，她觉着，她觉到了她与他宿命的相连，她便觉着了屈辱的痛苦，这时她方开始恨他。恨他的时候，她竟隐约觉出了手足之情，她竟微微地感觉出了情感的激动。这一股激动完全没有愉快可言，是又屈辱又羞愧。因而，她好不容易才领会到的那一份手足之情，又成了她沉重的负荷。有时候，她极想与他大吵一通，可临到面前，对了他那一副蛮横的蠢样，她才发现她与他是连吵架的基础也没有的，便泄了气。
张达玲一个人回家了。