“是呀!”她又笑。
“吃在肚子里，人家也看不见，也不招摇了。”他继续说道。
因了她的鼓励，他逐渐滔滔不绝起来，他遭冷落多日的口才竟没有泯灭，反因多日的休憩而越加雄辩，顿时是左右逢源，妙语连珠。他且又十分钻研，语不惊人死不休。直把她佩服得要死，连招架的功夫也没了。
“是呀!”她笑了，以为他很幽默，以为他在这油嘴滑舌之中确还有着什么深刻的幽默。
“你回过梅溪小学吗?”他说了一个段落，暂缓和下来歇口气地问道。
“其实，钞票吃到肚子里是最最太平的，身体还健康。”他说道。
“没有。”
“是呀。”她应道。
“尼姑庵敲掉了。”他说。
“像我爷爷那样，办了大事业，有什么意思，现在吃足了苦头。”他又说话了。
“敲掉啦?!”她做作地惊讶地说。
“是很实惠。”她只有招架的功夫了。这些随随便便的话，于她却是怎么也随便不起来的。她背上出着薄汗，不知对他怎样才好。现在，她的眼睛不敢看他了，可不看他却又十分不放心似的，生怕他会插翅飞掉似的，于是她又要去看他，眼睛在半路就畏惧地撤退了回来。这时候，他的眼睛坦坦荡荡地看着她，还看看那小店的招牌和柜台里的货色。再没比他这时候的眼睛更纯洁无邪的了，他纯洁无邪的眼睛看着她，她心里充满了如同春日一样温暖的柔情，她竟也有了柔情，她的心竟也不再是硬邦邦的一坨，竟也如坚冰在春日里，开始慢慢地开裂，如能彻底地融为一潭春水，便是她的大幸。而她生来没有这样的幸运。
“尼姑们都去羊毛衫厂工作去了。”
“不过挺实惠。”他说。
“工作去啦?!”她就如他的回声，永远将他每句话的最后几个字忠实而兴奋地重复一遍，她这会儿失去了她全部的智力。
“是个小店。”她回答。
“尼姑庵里搬进来一家人家。”
“你外公开这么小的店啊!”他说。
“一家人家?！”
“是外公开的店。”她回答。
“你知道是谁?是大中华橡胶厂的老板，就是徐家汇的大中华橡胶厂呀，上海滩大名鼎鼎的。本来住一幢洋房，叫人家扫地出门，住到庵里来了!”又一个段落开始了，纵横上下，铺天漫地，然后又一网收尽。
“这是你外公开的店?”他问。
他们一个尽情地说，一个尽情地听，谁也没觉着太阳在渐渐地偏了西。小弟弟玩倦了，在外公的大铜床上早已睡熟，这真是一个过得极快又极有意思的漫长的午后。春日的午后能过得如此有趣是难得的。阳光不再令人困倦，也不再令人怅惘。似乎所有的春天的午后都是无聊的，而独独这一个很不无聊。他们度过了一个很不无聊的午后。他们还心照不宣地有了约定，临走时她告诉他，外公是每星期二、六去街道开会，而外公不在，就总是她来看店的。
闲话开始得意外的自然，这应归功于他了，因他并不将此举看得有多重要，他仅将此闲话当作了闲话。那确是一个十分适于闲话的，除了闲话什么都不适于的春日的午后。他随便的态度，在此时此刻是帮了她的大忙，否则她真不知该如何应付这隆重的场面，她会紧张得支持不住的。她束手无措，多亏他救了她。他们在一个春日的午后闲话。
于是，每逢这日子，她便总在柜台里翘首等待，她的等待总是一次落空间着一次不落空，他总是一次去，一次不去。而她明明知道他是一次去一次不去，却还次次都殷殷地盼望。他的每一次的到来都像是意外的遭遇，叫她是又惊又喜又感激。有了这些课外的遭遇和闲话，在课堂上，他们彼此都熄了火似的安定了。每一次见面说话都足够她回味很长久的时间，她在回味中汲取着温暖的爱心，那爱心于她有着广博的内容。他与她说话的时候，总喜欢将胳膊肘支在柜台台面上，然后身体就依在那胳膊上，他的身体不免就向她倾过来。她坐在狭小的店堂间的方凳上，她是退也没处退的。他向她倾去的身体投下了一片阴影，她被笼罩在阴影里，有了庇护似的，很安全。她缩身在这片小小的暖和的荫庇里，再无所求，这是她平生极少有过的幸福了。阳光在他身后，为他身体投下的阴影镀上了灿烂的金边，这是多么美丽的荫庇，她居住在其间。这每一次会面也给了他足够享用的快乐，这是一种游戏的快乐，表演的快乐。他的游戏升了级，不仅是目光的，而是语言的了，这将运用更多的聪敏，他的聪敏将得到更彻底更完满的发挥。而他的观众是多么忠实，他在他忠实的观众面前更上情绪，更多灵感，他十分沉醉。他十分沉醉了却还极清楚地看见这个女生被他折服了。他最得意的事情就是折服女人，而他又克服不了对女人的畏惧，如不是遇见了这个女生，他将是十分的折磨，他将矛盾得要死，他将理论与实践大大地脱离而一事无成，他将为此痛苦，甚而痛苦一生。可是恰恰有了个张达玲，张达玲实是救了他一把。张达玲瑟缩在他荫庇之下的情景，他是尽收眼底，心中暗喜。然而，他毕竟是个涉世不深的孩子，他毕竟是初次接近女生，他毕竟没有经验，理论究竟是纸上谈兵，他毕竟距离老练甚远，他又毕竟还有一些儿真性情。当他从柜台外面倾过身子，将她很近地笼在自己身体的阴影里时，他心中竟也会有奇怪的冲动。
这会儿，他们开始闲话了。
他心中竟也升起了奇异的冲动，当他与她面对面很近地罩在一具阴影中的时候。因他是个男生，唇上的胡须越来越清晰，他什么都能作假，独独那一股青春的欲望很难作假。他已经是十七岁的男生。而她是十四岁的女生，她病态的犀利的眼睛被阴影柔和了，她的颊上因激动时时泛起红云，他有时竟觉着她也还不愧为是个女生。这样的时候，他的语气便会温和下来。他温和下来的每一个字，都如巨石一样滚入她的心间，刹那间，她的心里便像崩了一座雪山，天崩地裂，石流滚滚。再没有比这更壮观更伟大的场面了。而他温和地对她说道的，全都是最最普通，最最平凡，甚至最最无聊的事，比如：
在很多日子以后，她坐在小店里，常常回想这一午后的情景。她总是奇怪，怎么会是这般的巧妙，他恰恰这时候到这里来了，并且恰恰的在小店对面的马路上朝这边马路过来。她木木地望着车辆如流的马路，看了许久，才发现原来这里有一条横道线，这里本来是一条横道线，这就好比是一座桥梁，一座命定的桥梁，因此，他的到来，便极像是命定的安排了。
“好像是水开了。”他提醒她。
然后，他便倚了柜台，与她闲聊起来。
她走到后面，果然炉上的水壶咝咝地吐着白汽，她冲了水，封了炉子，再回到她柜台里面的方凳上。
“帮我外公看店的。”她说道。她嘴巴周围的肌肉都已僵硬，她扯不动嘴唇似的，口齿不清地说道。
“你外公还没回来?”他问道。
“你怎么会在这里?”
她抬起眼睛，越过他身体的暗影望去，他身后是光明的马路，马路上走着陌生的行人。
陈茂站住了，疑惑地抬头看看，又回头看看，这才看见了她。大约是在意外的地方看见了一个熟识的人，又大约是在这样一个春日的倦怠的午后看见了一个熟识的人，他竟微笑了一下，然后就向柜台走拢过来，极和气地说道：
“这是什么?”忽然，他用手指，点了点她手背上冻疮留下的疤。他的手指虽然并没有触到她的手背，她却骤然地抽搐了一下。
这一日，她在外公的小店里，如她做一切事那样兢兢业业地守着柜台。外公去街道开会，同去的，还有隔壁底楼的小娘舅，一个忧郁的一九五七年大学肄业生，还有隔壁的隔壁的三楼宝孃孃，一个绸布行老板的第二房小老婆，等等。是午后一点钟的时候，春日的阳光，倦怠得很，行人少了许多。她望着马路对面空旷而单调的橱窗，橱窗里总是供桌似的忠字台。她睁着铜铃般大的眼睛，惟恐有一点失职。可是并没什么生意，只有一个小孩子来买了一只塑料的哨子，“”吹着走了，的哨音在春天的午后，传了很远。然后，又有两个保姆样的人站在店前很诡秘地说了一阵话，不时狡黠地抬起眼睛瞥她，好像怕她听去了什么机密。然后，妹妹又到小店里来，把小弟弟送了来，因她要与同学出去玩，小弟弟在家没有人照看。小弟弟在后弄里一个人玩，一个人疯不起来，倒是静静的，看墙角里有一只蚂蚁背了一粒米赶路。然后，又有个外地人来买一块香肥皂。当他拿了找头和肥皂，站在马路边上等了半天，车子走干净后才颤颤巍巍地过到了马路对面。这时候，她竟看见了他，他就在马路对面，就在那个外地人到达的那里，他开始过马路。他一分钟也没有等，就在车辆河流一般川流不息的时候，开始过马路了。他很顺利地在河流一般的车辆中间过了马路，车辆总是恰到好处地为他让路，他没有受一点阻隔地从从容容到了马路这边。他竟向着小店这边走来。她几乎要透不过气来，她双手垫在腿下地坐在方凳上，她浑身的血都凝固了，她动不了了。可是，他双手插在裤袋里，他低了头，他一步一步走到了她的座前。他一点没有抬头，因此他一点也没看见她，他决计不会想到这小店于她有什么关系，这只是一个普通的烟纸店里的最最普通的烟纸店，如她再动弹不了，他便要走过去了。这一过去，什么时候再来，就很难说了。就在他马上就要走过去，走过去不知什么时候再来的一刻里，她挣扎着从腿下抽出手来，搭住了柜台，她好像没叫出声来似的叫了一声：“陈茂。”
“是冻疮?”他又问。
然后他们开始说话了。
“是冻疮。”她颤抖着声音回答。
然而，至今为止，他们之间的联络，还只局限于教室里的眉来眼去。她的眼睛追逐得很紧，使他一走进教室，便被她囚禁了，他在她的囚禁里很不自如，这是他小小的失算的地方，那就是，他是只想与她轻松地游戏，而她却不让轻松，她不仅不让轻松，还越来越加码地使之越来越沉重。他常常感到游戏不起来，而他只能以加倍的轻松来与她的沉重平衡。他是定要轻松地玩一玩，而她则定要庄严隆重地进行，这于她是一桩大的事业，她决不可能轻佻地对待。她无法轻佻地对待每一桩哪怕是极轻佻的事情，再无谓的事情，她都要注入伟大的内涵。她高度的激动与紧张，激动与紧张到了麻木的状态，竟不能了解他的游戏态度，竟将他的游戏态度当作真情闪烁。他是比她清醒得多的。小聪明有时候要比大智慧清醒。正因它小，便灵活婉转，不致阻塞在那里而转不过弯。他看出她一本正经的态度，他为她一本正经的态度暗暗好笑，他惟有好笑才可推卸她于他的沉重感，他只有百般地嘲笑她，才可将自己轻松地解脱。于是，她越来越郑重，而他则越来越轻松，她的郑重与他的轻松，因了她的麻木与他的灵巧竟也奇异地协调起来，顺利地度过了最初的时期，向前发展了。
“吓人。”他说。
因他怕女人，他对女人竟有了恨意。他像是要对女人于他的威迫施行报复，而他又无法克服他的怯弱。这怯弱如他父亲一样，越是在他喜欢的女人面前，便越是严重，生生地攫住了他，叫他动弹不得。他只有在他不喜欢的，瞧不上眼的张达玲面前，才能耀武扬威，得一点风流的滋味，运用一下他的理论完备却缺乏实践的学问，他只能与他实际上很嫌弃的张达玲，才可做一做那种游戏。并且，他一无责任，一无负担，因是张达玲自己送上门来的，他怎么待她，都是有理由的。他可以讨厌的理由折磨她，也可以同情的理由折磨她。他在她面前，可真正是得了自由，真正是无所畏惧，真正可以随心所欲。于是，他便别无选择地选择了张达玲。
“吓人。”她也说。
他如他父亲一样，爱好女人，也如他父亲一样，在潜意识里，实有着对女人的难以克胜的畏惧，越是美好的女人，越是女人的女人，那畏惧便越是强，越是深。这也是父亲多年在女人堆里周旋而不染指的主要原因，这其中大约也不尽是软弱，尚有一些真诚的善心。好的女人在他面前，便成了神，他是不敢起一点亵渎的念头。或许也因幼年时母亲的印象太过于深刻而强大，以至到了后来，看到好女人，便觉得神圣不可侵犯。总之，父亲本性中对女人的畏惧，也同其他一些性情一样传交给了儿子。儿子接受了这一个结果，却对其中深刻的原委毫无知解。遗传只负责果，却摒除了因。这果在下一次的出现里往往会有奇怪的转变，它转成因了。本是结果，却成了原委，由这原委，再生出什么样的果实，谁也无法预料。
温和下来的他是那么亲切，她的心就好像载了一叶小小的随波逐流的荡舟，幸存于山崩地裂之后，在无涯的水面漂流。她还不敢想到爱，她还想不到爱，她只想到“哥哥”，如他真做了自己的哥哥，那是多么巨大的幸福。仅是想想，她便幸福得透不过气来了。仅只想想，她便很知足了。只要他能偶尔地经常地提供一些想象的依据，只需是小小的依据，只需真正一点点，她自己便会去加工而充分地使用。无论她所使用的那些材料是多么的虚枉，多么的谬误，而这些材料织成了想象，于她的心灵却是有极大的益处。她的心灵是太干渴了，她的心灵是缺雨缺得太多太久，能有一注水流，也可滋润一下，可供生长一些无名的青草。因有了这谬误，她才可理直气壮地自慰，如若连自慰也不允她，那她那一片心田，便只有彻底地荒芜了。她和平幸福地度了多少个夜晚。
他对她渐渐生出了兴趣，他与她游戏得极好，可说是得心应手，他终为自己在这无聊而沉闷的时日里找到了新的功课，且又是他能够胜任的功课。而且，他毕竟，他终究，他到底发现了她，还是一个女生。因她是个女生，那么，他的工作便依然没有离开他的原位，他没有改行，他早先所得的浅陋的教育，在此可得到实践，锻炼，开拓与加深。其实，如他不为自己开脱，如他少一点虚荣心，便可发现，他对她的选择并非绝对的被动，在他心底的深处，确有着不多的那么一点主动的意味。而她正好是迎头上去了。
而他却蠢蠢欲动了，他却睡不安稳了。他感到体内有一股热力在一阵一阵地涌起。他很奇怪地开始想她，尽管想她，却仍然嫌弃她，因为嫌弃她，却仍然要想她。心里就十分气恼，还委屈，受了辱似的。然而，却恰恰是因为瞧不起她，瞧不上她，他才陡然地增添了勇气。因他现在是极勇敢，所以他没有为那一股骚动骇退，竟还有些好奇。他好奇地耐心地听凭着甚至怂恿着那股骚乱的勃动，看它究竟能将自己推往何处。他用不着于她有任何敬畏，他尽可以一往无前。他犹如一个探险家，而他所探险的地方其实又很安全，所有的险境不会有一点生命的威胁，又都很叫他得趣。这样，他便有些离不了她了，她恰恰是更加地离不了他，他们互相需要。她离不了他，正为他离不了她提供了理由，这又减轻了他精神的负担，使他不必自疚自惭，他又可轻松地作战，他真正是轻装上阵。
然而，这一次惨败了的争取，于她的人生却实在是一次大的觉醒。她是刚刚才意识到了她的女生的性别，这一项自然与本性的意识苏醒，于她几乎是一场革命。这一场革命的困难与障碍非常之大，在它发生的第一分钟起就面临了被扼杀的危机。要扼杀它的力量却正是唤起它的力量，那力量来自于他。这却是后话了。
一个阴雨的下午，他先打着伞在柜台前与她闲话，后来雨下得急了，她便让他从横马路绕到后弄，穿过灶间，进了店堂，也搬了一张方凳给他。他们一人一张方凳地并排坐在了店堂里。仅只一个门面的店堂间，且又有柜台，货架，两张方凳紧紧并在了一起。连一丝缝隙也分不开来，于是，他们只得紧紧地并坐在了一起。坐了一会儿，他便有些坐不住，慢慢开始动作起来。她感觉到了他的不安，感觉到了他细小的动作，心里虽然害怕，却又有小小的期待。她煞白了脸，他也煞白了脸。门前春雨涟涟，行人匆匆地来去，倒是后弄里，雨点敲出了回声，有些喧哗。他将手伸到她的背后，绕过她的挺直的腰，摸索着她的裤兜，他不知道为什么要摸索她的裤兜，她也不知道他为什么要摸索她的裤兜。可是她无法动了，她浑身的血液都凝冻了，那是真正的凝冻。她不知道正在发生的是什么事情，不知将要继续发生的是什么事情，她以为要有天大的事情发生了，她以为要有划时代开天辟地的事情发生了，她以为一整个时代被整个儿地划过去，另一个则在徐徐地开幕。他的手插进了她的裤兜，在她的裤兜里一阵乱掏乱翻，他好像在找什么东西。可是他不知道他要找什么东西，她也不知道他要找什么东西。她非常地害怕，非常地紧张，她不知道他在找什么，他也不知道他要找什么。他只是乱掏、乱翻。然后，他好像是找到了他要找的东西，渐渐地静了下来，贴了她的小腹与腿之间渐渐地安静下来。
而她尽是蒙在鼓里，一心以为他与她一样，是动了情感，一心以为她的努力没有白白落空，一心以为她既幸运又幸福，一心里都是温暖。她是个极少温暖的孩子，一旦有了一点温暖，她便领会至深，再没比她更对爱敏感的孩子了，她是敏感得过了分的，因而造成许多误会。这误解了的爱，其时其刻正温暖着她，她甚至因这爱的影响，有了很大又很小的改变。她注意穿着了，她将辫子编得整齐了，且又整齐得太过，于是便像两根细棍，支在了耳后。她甚至也学着作一些小女儿态了。比如不高兴的时候，也扭一扭脖子，撅嘴，白眼等等，她还经常地笑了。而她犹如一个先天不足后天又失调的孩子，成人之后再如何滋养也补不了。她又像是个缺课缺得太多的孩子，缺了最基础的教育，又错过了受这教育的最佳年龄时期，她是再难补上这一课了。她要老老实实的缺了就缺了尚还好些，可她却又不安分地起了补课的念头。她几乎是愚蠢的了。她那很欠聪敏，很欠算计的表现，太不能令人满意了。不满意了不说，还留下了轻佻的印象。而轻佻实在也是一门艺术，也需有天赋，不是谁想轻佻谁就轻佻得来的。她恰恰是最没轻佻的天赋，与此最相抵触的。她莫过于是吃错了药，选择错了道路，她是大大地惨败了。
雨在店堂前细细密密地下，一世界都被雨充满了，这是一个雨蒙蒙的世界。人们顶了伞匆匆地来去，汽车飞驶的车轮，在湿地上摩擦出古怪的噪音。一个少年撑了一把很笨重的油布伞走过去，是那种很难撑开，撑开了又很难收拢的笨重的油布伞。
因她是在猎取，于是她爱的对象，便会有一种被捕捉的感觉，这被捕捉的感觉往往会酿成一种奇特强烈的反抗。如今，他几乎被她追到了悬崖边上，或纵身跳下悬崖，或返身迎上交战。软弱而被动的他，却是两样都做不到。他只能躲躲闪闪，苟延残喘地与她周旋，利用着她的笨拙，固执，不会转弯的死心眼儿。他以短促的含义不明因而也含意万千的回眸安抚她焦灼的搜寻，或以漠然无视来削弱她光芒灼亮的探照，有时干脆以缺席不到位来叫她失望，正当她失望得绝望的时候再重新出现，这时候她会对他的出现感恩戴德，甚至无须他的眼睛的回应了。她会安定很长的时候，他便也得了安定，这是他们最和平的时候。他有足够的小聪明来与她作这小小的周旋，他的小聪明可谓是用当其时了，他可发挥到尽善尽美的境界。渐渐的，他周旋出了滋味。先前的周旋还只是为了需要，而这以后的周旋便极大成分地出于兴趣了。这好比是一场恰恰难他不倒的智力游戏，要他开动脑子，却又不必开动得忒苦。他兴味渐浓，玩兴很足，慢慢地变被动为主动，以守为攻转向了以攻为守。
一个少年撑了一把油布伞走过去。
她急需要他。在很久很久以前，他以他胳膊无意的环绕，给予她的温暖，被她无限地放大又放大，而她是太渴望了，那虚拟的温暖便越来越满足不了她了。她有生以来没得过肉贴肉心贴心的温暖，她是渴望到了灰心，渴望到了万念俱灰。别人只当她是天生的不喜人情冷暖，因她是那样的坚韧不拔，不笑也不哭，灭了七情六欲似的。岂不知她是比谁都更需要，因没有人情冷暖作慰，她便如风干的果实，日益干枯而坚硬。她从来缺少爱的教育，她竟不能懂得如何向人们申请爱的援助。她相反的因要独立自卫，越来越像是拒绝人们的亲情。她总是那么紧张得如一只受了威胁的猫那样弓起了身背。她紧张地弓起了背，等候着猎取，她竟要去猎取爱了，她对爱，竟用了“猎取”这样的手段。
一个少年走过去了。
她再不觉着上学无聊，再不觉着生活无聊，独守着外公的小店也不无聊了。她的生活有了目标，那目标便是去捕捉他的回应。他的回应是那么微弱而模糊，仅仅是遥遥的，隔了男女生两大阵营间的不可逾越的界河，作一个匆匆的无意义的回眸，她需以极大的注意才可获取。她便以紧密的注意，拦截般地守在他目光所可能经过的任何途径中。她监视一般，她如一个守职的密探监视一般。有时她会有些误差，截获了他的仅仅是过路的目光，便会遭到他的反感，他对她时时处处的紧密而诡秘的监视而感到厌烦和恼怒。他便会有一些小小的报复，整整一堂课再不动眼睛，或整整一日都不来学校，好叫她的驻守落空。她立即就能领会他的报复，他的报复立即就能伤了她，叫她懊悔，于是她便不得不更小心一些，更含蓄一些。而她总做不到含蓄，含蓄是一种教养，而她从小没得过教养。她一旦紧张起来，目光便出奇的放肆。她的眼睛发出了犀利的光芒，穿透了一切有形无形的障碍，向他刺去。他有被穿透的感觉，他是十分的不适。他日益高大的身躯其实是脆弱的，不堪一击的。他堂堂仪表之下，其实是空虚的，经不起推敲的。他是最最见不得人进入他的内心，因他内心远不能像他的外表那么提供人满意的研究，他其实是无法供人考究的，他是一考就破。最需防卫的他却防卫最薄弱，他随时都可被人侦破。他其实是最最浅薄，最最空洞，最最没有内容，凭着她的聪明，其实早已看透了这些，可她却看不透。她看不透是因她太聪明，她聪明地以为她早已经看透的后面其实还有些看不透的什么，她不相信她所看透的那一层就是他的核心，她以为核心隐藏在这一层的很后面，很深很远处。她其实是本能地对他起着排斥与反感的，可她太聪明了，聪敏得不相信自己的本能了，她以为本能是欺骗，她以为她早已能识破本能的骗局，她以为她早已超越了本能。她运用着自己超凡的聪明，为自己塑造了一个深不可测的他。因她急需要他。
人们永远地来去，汽车永远地奔驰，雨永远地下。
当她的关注得了他小小的回应的时候，她的关注便更专心，更完全，更忘我了。当她将注意力倾注在他的身上的时候，她竟也变得单纯，甚至有了一些明澈的心境，她的夜晚宁静了，溶溶的月光照耀着她的没有故事的梦境。
他们被一声咳嗽惊了，那是在极近又极远的后弄口，外公的一声咳嗽，在这喧哗的哗哗雨声的后弄里，不知竟会如此响亮。他们犹如两只飞鸟，一下子惊散了，他的手猝然抽出她的裤兜，只听“吱”的一声，裤兜撕裂了，这一撕裂的声响，又是那样惊天动地的炸响。他们更慌了神，他站起了身子就往外走，走又走不过去，将方凳推倒了，推倒的方凳绊了他的脚，他几乎摔倒，他几乎摔倒地出了店堂，从外公的高大的铜床前走过，直走进雨幕重重的后弄，后弄是连鬼都没有一个，只有涟涟的雨。