和尚当中，有不少人都写得一手好字，或是口才流利，但嗓音悦耳的人特别多，想必也是其他职业没有的特征。也有些和尚的嗓音低沉，念经的声音直可视为庄严的弥撒曲。
一边追悼亡者，一边也有以上这一幕。
不过，也有些人的音色太美，发音方式也是地道的意大利传统美声唱法，与其念经，不如饰演歌剧《卡门》里的荷西。
“还是有弹性一点──等看到人之后再说比较好。”
除了声音，长短也是问题。
“噢，就是不久之前还穿牛仔裤弹吉他的那小子吗？”
有时听到钟声铿然一响，正窃喜终于结束了，摩挲发麻的双脚之际，没想到又开始了，不禁颓然。
“若是住持，那个价码倒是可以，但若是他的儿子就──”
“咦，已经结束了吗？”
比较谨慎的人叫暂停。
也有时简单利落得令人错愕。
“等一下。”
不知那是根据什么样的规矩。
好不容易谈定金额，也确定了每个人的分摊金额，正要偷偷摸摸取出钱包时——
正如同我们这边会再三商谈决定布施的金额，或许寺方也会一再思考，针对经文的轻重长短做出各种组合吧。
所有的亲戚，唯独此刻就像批发市场的拍卖员，不停互相比出手指喊价。
总之，诵经结束，送上斋饭。
“那么，这个价码如何？”
有时送上一盏般若汤（酒）后，其他的会打包，让和尚带回去。
“一开始如果太那个，之后会很麻烦吧？”
话说，问题在之后。
“还有七七、周年忌、三年、七年──”
“谢谢。”
“只付一次的话，那个数目倒也可以。”
请代向菩萨美言几句──众人以这种感觉一同鞠躬，而收的那方也是。
这笔诵经费，若是用在祭拜父母时，多半是兄弟姐妹分摊，如果随便先开口，会有许多不便之处。
“啊，谢谢。”
某人用身体挡住，伸出几根手指。嗯──在场众人先沉吟一声，窥视周遭人们的反应。
与刚才清亮的美声判若两人，以发音不清楚的低沉嗓音，像要说那就先代为收下，然后把钱迅速放进衣服里面。
“这个数目可以吗？”
之后，众人一同把和尚送到门口，每次到了这个阶段我总是不放心。
首先，在委托僧侣做法事之前，会有相当尴尬的商谈。换言之，必须决定金额。这年头的寺庙也已是钢筋水泥打造，甚至有人在寺内开设英语补习班，或者炒房当包租公，但就算经营再怎么合理化，还没听说过诵经费也开请款单(3)，所以要由做法事的家庭自行决定。
万一，有哪家一时糊涂忘了给，该怎么办？
家族之中没有僧人，所以我不知详情，但布施这码事，施者固然有难度，受者似乎也相当需要技术或者经验。
和尚应该不会吞吞吐吐站着不走，或者说什么“呃，实在难以启齿，关于那个……”然后比出那种收钱的手势吧？
是我运气不佳，只有我一个人没见过吗？关于和尚，我只见过他们领取布施时的样子。
还有，和尚带走的布施，是几时、由谁给的？
不仅是买簪子，也没见过他们买香烟。当然也没见过他们买书、买靴子（和尚穿靴子好像很可笑，但这年头的和尚，到了彼岸节(1)拜拜时，会骑着速克达(2)，任由袈裟或法衣迎风翻飞，奔走在各家信徒之间），更没看过他们走进面店吃荞麦面。
相扑的横纲，回到休息室，会把奖金随手扔给年轻的力士。和尚也是那样交给寺里的纳所先生（也就是负责会计的和尚）吗？
醉汉又重新唱道“土佐高知……”，听着听着，我蓦然发觉自己从未见过和尚买东西的情景。
不见得每所寺庙都有纳所先生，所以有时也得住持太太与住持亲自出马。
对方正在一边开心高歌，一边左右蛇行，我突然“超车”好像也不妥，于是我跟在后面慢慢走。
会不会有时感冒了还抱病上工，结果最后心想，忙了半天才拿到这么一点钱？
嘿咻哟咿，嘿咻哟咿——
或者在归途中，忍不住想看信封袋内的金额，于是趁着四下无人──是否也会萌生这样的念头呢？
我是急性子，很想赶快超前。
就像上班族借用上厕所偷窥年终奖金的金额，我忍不住大不敬地想象和尚偷窥信封袋的情景。
从背影与声音判断，应该是五十几岁的上班族。
说到这里才想起，小学的时候，班上有个同学是神社家的女儿。不过那个神社其实只是区内很小的神社。我每次去找她玩时都会偷窥放香油钱的钱箱，暗想哪怕一次也好，真想看看这家人打开钱箱取出香油钱的那一刻，但那或许是晚上才打开，到头来我终究无缘目睹。
我看到和尚买发簪——
(1)日本的清明节。
土佐高知的播磨屋桥，
(2)两轮摩托车。
就在我的前方，有个醉汉边唱歌边走路。
(3)即财务支付款项的原始凭证。