人类总是试图为一切事物找出荒谬的解释。就是这样。不过就这么简单。我知道，我明白，现在，我可以想我所想。我的战友们，无论白人还是黑人，他们需要去相信，有可能夺取他们性命的，不是战争，而是巫师的毒眼。他们需要去相信，偶然夺取他们性命的，不是对面敌人射出的千百颗子弹中的一颗。他们不喜欢偶然。偶然太荒诞。他们需要一个承担责任的人，他们更愿意相信是一个恶人、坏人、不怀好意的人将子弹引向他们，射中他们。他们认为，那个恶人、坏人、不怀好意的人就是我。按照安拉的真意，他们往坏里头想，并不会思考。他们认为，我在每次进攻之后都能够活着回来，没被子弹击中，是因为我是一个巫兵。他们真是往坏的一面想。他们说，很多战友是因为我才死的，替我挡了那些本该击中我的子弹。
这就是为什么，在我接连带回几只手后，当阿尔芒上尉再度吹响进攻哨时，所有人都离我八丈远。有些人在嚎叫着从火热的地腹冲出来时，甚至都不敢看我，不敢把眼睛落在我身上，避免目光接触，仿佛看到我，眼睛就会触碰到死神的脸庞、胳膊、双手、背脊、耳朵和双腿。仿佛只看我一眼就已经死去。
这就是为什么有些人对我虚伪地微笑。这就是为什么只要我一出现，另一些人就移开目光，还有一些人甚至会闭上眼，唯恐目光触到我，视线擦过我。我成了禁忌，像个图腾。
是敌人的第四只手让我感受到了孤独。我在那群向我微笑、跟我挤眼睛、鼓励我的白人和黑人战友中感受到了孤独。按照安拉的真意，他们可不愿意招引巫师的毒眼或死神伙伴的厄咒。我知道，我明白。他们不太会去思考，不过，很显然，他们认为凡事必有两面。我从他们的眼里读到了。他们认为，吞噬灵魂的人在只吃敌人灵魂的时候是好的。但是，若噬魂者也吸食战友的灵魂，那就不好了。面对巫师士兵，谁知道会发生什么呢。他们认为跟巫师士兵打交道要特别特别小心，远远地微笑，说些话，表达出善意，是可以的，但不能接近，不能触碰，不能碰擦，否则，必死无疑，必定完蛋。
迪奥普家族的图腾，那个爱吹牛的马丹巴·迪奥普的图腾是只孔雀。他对我说是“孔雀”，而我则认为是“黑冠鹤”。我对他说：“你的图腾是只鸟儿，而我的图腾是猛兽。恩迪亚耶家的图腾是一头狮子，比迪奥普家的图腾要尊贵多了。”我甚至还对我那胜似兄弟的马丹巴·迪奥普说，他的图腾就是要被人取笑的。可随意开任何玩笑的兄弟情谊代替了战争，消解了我们两个家庭、两个姓氏之间的恩怨。可随意开任何玩笑的兄弟情谊在嬉笑和嘲弄中洗去了旧日的敌对。
每当上尉吹响进攻哨，指挥我们冲出地腹，拿出一时的疯劲，像野蛮人一样冲入那片对我们的吼叫不屑一顾的枪林弹雨时，没人肯站在我旁边。从火热的地腹中跃出后，也没人敢在喧闹的战场上与我并肩。没有人愿意因此倒在对面敌人的子弹下。按照安拉的真意，我在战场上孤身作战。
不过，图腾可是非常严肃的事。图腾，是禁忌。人们不能吃掉图腾，而应该去保护它。迪奥普家的人必须奋不顾身地将孔雀或黑冠鹤从危险中拯救出来，因为那是他们的图腾。恩迪亚耶家的人则不需要将狮子从危险中拯救出来。因为狮子绝不可能身处险境。不过，人们也说，狮子从来不吃恩迪亚耶家的人。保护是双向的。迪奥普家的人也用不着担心自己会被孔雀或者黑冠鹤吃掉，一想到这个我就忍不住笑。我又想起自己过去曾调侃马丹巴·迪奥普，说他们家的人真是实诚厚道，选了孔雀或者黑冠鹤作为自己的图腾，他听了后哈哈大笑，想到这儿我又忍不住笑。“迪奥普家的人没有远见却又爱吹牛，就和孔雀一样。他们对此很骄傲，但实际上他们的图腾只是只自大的鸟儿。”每当我这样取笑马丹巴时，他总是大笑。他回我，不是我们选择了图腾，而是图腾选择了我们。
按照安拉的真意，我都看到了，我，阿尔法·恩迪亚耶，老人的幺儿，我看到谣言像个不正经的姑娘，半裸着身子，恬不知耻地追着我跑。然而，那些看见谣言跟着我跑的白兵和巧克力兵，他们扯掉了谣言的缠腰布，一边捏着它的屁股一边傻笑，却继续对我微笑，跟我交谈，仿佛什么也没发生，他们外表可亲，却内心恐惧，甚至那些最粗鲁的，最刚硬的，最勇敢的，也不例外。
可悲啊，在他死的那个早上，就在阿尔芒上尉吹响进攻哨前，我又把他的图腾叫做自大的鸟儿。可能就是因为这个，他才会在那天第一个冲出来，一边嚎叫一边冲出战壕，冲向对面的敌人，为的是向我们证明，向他所在的队伍，向我证明，他不是一个假好汉，而是一位真勇士。都怪我，他才会冲在最前头。都是因为那些图腾、那些放肆的玩笑话还有我，马丹巴·迪奥普才会在那天被一个长着一对蓝眼的半死的敌人开膛破腹。
在所有人眼中，无论黑人士兵还是白人士兵，我成了死神。我知道，我明白。无论是白兵还是同我一样的巧克力兵，所有人都认为我是个巫师，是吞噬人灵魂的怪物，一个dëmm[2]。或许，我一直都是个巫师，只是战争揭开了我的真面目。赤裸裸的谣言称我生吞了马丹巴·迪奥普的灵魂，甚至在马丹巴，我那胜似兄弟的兄弟死之前，我就生吞了他的灵魂。无耻的谣言说，要当心我。脱得一丝不挂的谣言说，我不仅生吞对面敌人的灵魂，还会生吞朋友的灵魂。不要脸的谣言说：“要当心，要小心。他拿那些断手做什么？他把断手给我们看看，接着，那些手就没了。要当心，要小心。”