“我也这么想。”杰拉尔德说。
“是的。你呢？”
他们的言谈之间留有好一会儿的沉默。这种角斗对他们意味深长，这种意义还没有结束。
“你真这么想吗？”
“咱们从内心到精神都很亲密，因此，我们的肉体也多少应该亲密些，这样才更完全。”
“是，人就应该角力，争斗，应该肉搏。这让人心智健全。”
“当然是这样。”杰拉尔德说道。他满意地笑了，又加上一句，“我觉得这很奇妙。”说着他漂亮地伸展开双臂。
“天哪，是的。”杰拉尔德答道。他看着对方精巧的身体，又说：“这对你不算太厉害，是吗？”
“是的，”伯金说，“我不知道人为什么非要证明自己是正确的。”
“咱们是大打了一场，是不是？”伯金看着杰拉尔德，眼神阴沉。
“不知道。”
他们正常的意识渐渐地恢复了，退潮似的找了回来。伯金差不多又能自然地呼吸了。杰拉尔德的手慢慢地抽了回去，伯金昏头昏脑地站了起来，慢慢朝桌子走去。他倒了一杯威士忌加苏打水，杰拉尔德也过来喝。
两个男人开始穿衣服。
他还在听着，似乎是他自己的游魂正在听着，那游魂就在他身后的远处。不过，他的魂儿越来越近了。胸腔里猛烈撞击的血液渐渐地沉静了，让他的脑子得以恢复。他意识到他全部的重量都歪在了另一个男人的柔软的身体上，这让他吃惊，他本以为已经抽出了身子。他恢复原样，坐了起来，可还是迷迷糊糊地搞不定。他伸出手来稳住自己，正碰上杰拉尔德摊在地上的手。杰拉尔德热乎乎的手突然握住了伯金的手，他们还是筋疲力尽，喘不上来气，一只手紧握着另一只手。伯金的手立刻有了反应，是他热情有力地握紧了杰拉尔德的手。而杰拉尔德那突然的握手只是瞬间的。
“我还觉得你很漂亮，”伯金对杰拉尔德说，“这也很有趣，人应该享受喜爱的东西。”
“一会儿而已。”伯金说。
“你觉得我漂亮，你指什么呢？我的身体？”杰拉尔德问道，眼睛亮闪闪的。
“真让我吃惊，”杰拉尔德喘着，“你真有劲儿，简直是超自然。”
“是啊，你有一种北方的美，像雪反射的光一样，还有漂亮柔韧的体形。对了，这也赏心悦目，我们该欣赏一切。”
然后他又松弛下来，承受着心脏和血液的很厉害的搏动。
杰拉尔德忍住笑，说道：
“是啊，”伯金硬着声音紧紧张张地说，“你比我壮多了，你很容易打过我。”
“这自然是一个方面。对这我可有话说，我现在感觉好多了，这自然是帮了我。这就是你想要的兄弟情谊吗？”
“我本来是能摔过你的——下狠劲儿——”杰拉尔德喘着粗气，“可你打我个正着。”
“或许是。你觉得这有什么誓约吗？”
这话似乎是伯金的灵魂听到的，他自己的灵魂不在他的体内，而在他的身后。他因精疲力竭而恍恍惚惚的，他的心灵勉强能听到这些，身体还做不出反应，只是知道自己的心脏平静多了。他的精神和肉体完全分裂了，精神处于肉体之外但还有着知觉，而肉体不过是在无意识地承受着血液的搏动。
“我不知道。”杰拉尔德笑了。
“当然啦，”杰拉尔德气喘吁吁地说，“我不该太粗鲁，我该留着点儿劲儿。”
“不管怎么说，我们现在觉得更自由、更坦诚了，我们想要的就是这个。”
杰拉尔德还没有伯金清醒，他们朦朦胧胧地等着，半死不活的，也不知道是过了多长时间。
“当然。”杰拉尔德说。
当他意识到他是跌到了杰拉尔德身上时，他大为惊讶。他坐起来，用手撑住地，稳住自己，等着心跳平息下来，痛苦缓解点儿，它实在太疼了，让他失去了知觉。
他们拿着细颈水瓶、玻璃杯和吃的朝壁炉挪去。
他又清醒了，听到无边的敲打声。能有什么事呢？这是什么声音？这透过屋子传来的锤子敲打的回声？他不知道。过了一会儿他才明白，这是他自己的心在跳动。但这似乎不太可能，声音是从外面来的。不，它是从自己体内来的，是他自己的心脏。这负担过度的心脏跳得那么紧张，那么痛苦，他不知道杰拉尔德是否听到了，他也搞不清杰拉尔德是站着，躺着，还是跌倒了。
“临睡前我总要吃点东西，”杰拉尔德说，“可以睡得更好。”
最后，杰拉尔德无力地躺在地毯上，胸脯随着喘息急剧地起伏，伯金跪在他身边，几乎没了知觉，他更是精疲力竭，呼吸短促，简直喘不过气来。地板似乎在倾斜着，摇动着，大脑一片黑暗。他不知道发生了什么，毫无知觉地滑倒在杰拉尔德的身上，杰拉尔德也没留意。然后，他有点儿清醒了，只觉得世界在奇怪地倾斜和摇动，世界在滑动，一切都不知不觉地陷入了黑暗。他也在滑动，无止境地滑动，不断地滑下去。
“我睡不了那么好。”伯金说。
他们着了迷，就这样专心致志地、飞快地扭打着，不管不顾的，两个白色的身形贴得越来越近，打成了一团，四肢像章鱼似的奇怪地纠缠在一起，在屋里柔和的灯光下忽闪着，在墙边褐色的书籍之间，一团绷得紧紧的白色肉体在静默中紧紧扭在一起。不时传来急促的喘息声和叹息声，接着厚地毯上又响起急促的摔打声，然后是肉体挣脱肉体重压的奇怪的声响。常常在剧烈的舞动中，白色的肉体静静地交错纠缠在一起，见不到头，只能见到紧张、速动的四肢，白色结实的后背，两个躯体交汇在一起，扭成了一团。然后，随着格斗的演变，露出了杰拉尔德弄乱了的发光的头，再过一会儿，伯金那幽暗、褐色的头也会从打斗中抬起来，两眼吓人地睁着，什么也不看。
“是吗？你看，我们并不一样。我要去穿上睡衣。”伯金一个人留在那儿，看着壁炉。他的心思又转到了厄休拉。她似乎又回到了他的意识里。杰拉尔德穿了一件厚丝绸睡衣从楼上下来，睡衣上有黑绿相间的宽条纹，亮丽而打眼。
两个男人就这样互相纠缠着，扭打着，转得越来越近。两人皮肤都很白净，只是杰拉尔德被碰到的地方变得红红的一片，而伯金还是那么白净，紧绷绷的。他似乎要侵入杰拉尔德那更结实、更张扬的躯体，把自己的躯体融入对方的躯体，他似乎是一种微妙的征服，总是能靠某种巫术式的预知迅速捕获住对手躯体的每一个动作，扭转它，回击它，然后劲风一般摆布着杰拉尔德的四肢和躯体。这就像是伯金整个的肉体理解力都贯穿进了杰拉尔德的身体，他精炼、纯化了的能量进入了更丰满的肉体之中，像是某种潜在的力量撒开了一张精炼的网，一间牢房，穿过肌肉，进入了杰拉尔德的肉体深处。
“你真漂亮。”伯金望着他的宽大漂亮的睡衣说。
然后，他们停下来，讨论讨论方法，练练抓法和摔法，彼此渐渐习惯了对方，习惯了对方的节奏，也熟悉了对方的体力。接着，他们又来了一回正式的打斗。他们似乎要迫使自己白色的肉体越来越深地侵入对方，仿佛要成为一体。伯金有着难以捉摸的巨大能量，他会用不可思议的力量压倒对方，像是给人用了符咒。接着，这个回合过去了，杰拉尔德费劲儿地呼出一口气，气喘吁吁的白色身形忽闪忽闪的让人头晕目眩。
“这是布哈拉的睡袍，”杰拉尔德说，“我喜欢。”
这两个男人开始打成一团。他们两人完全不一样。伯金又高又瘦，身板单薄精干。杰拉尔德的分量就重了许多，体形也柔顺得多。他骨架强壮浑圆，四肢匀称，整个轮廓漂亮丰满。他沉沉的体重似乎戳在了地面上，而伯金的重力中心却似乎在他自己的腰部。杰拉尔德有一种强大的摩擦力，相当呆板，但出手迅疾，战无不胜，而伯金则深奥难解，不可捉摸。他几乎都没挨杰拉尔德的边儿，就撞到了他的身上，像件外衣似的裹住了他，迅捷有力地击中了杰拉尔德的身体。
“我也喜欢。”
“太厉害了，”他说，“再来一回。”
伯金不言语了，想着杰拉尔德在衣着上真是一丝不苟，也真是奢侈。他穿着丝袜子，领扣精美，内衣和背带也是丝质的。奇怪！这是他们之间的又一个不一样的地方。伯金外表随意，没有什么想象力。
“好，”伯金说，“我把学过还没有忘的做给你看。你让我这样抓住你——”他的双手就紧紧抓住了另一个男人光溜溜的身体。一眨眼，他就轻而易举地把杰拉尔德头朝下地翻了过来，用膝盖抵住了他。伯金一松手，杰拉尔德就跳了起来，两眼一闪一闪的。
“当然啦，”杰拉尔德说，仿佛一直在想着什么，“你也有让人奇怪的地方，你壮得出奇，出人意料，让人吃惊。”
杰拉尔德关紧门，把家具往一边推推。屋子很大，有足够的地方，地毯厚厚的。他飞快地甩下衣服，等着伯金。苍白单薄的伯金走了过来。与其说伯金是一个可以看见的人，倒不如说他是一种存在；杰拉尔德完全意识到了他的存在，可是并不真正看得见他。而杰拉尔德自己倒是个有形的人，显而易见，是个纯粹的结结实实的人体。
伯金笑了。他望着对方漂亮的身形，这个皮肤白皙，金发碧眼的标致人儿，穿着富丽的睡袍，这和自己有多大的不同啊，也许，就像男人和女人的差别，可那是另一回事。他三心二意地想着。可是，此刻在伯金心里占了上风的真的是厄休拉这个女人，杰拉尔德又变得黯淡了，渐渐消失了。
“我也不想。”
“你知道吗，”他突然说道，“我今晚去向厄休拉·布朗温求婚了，她该嫁给我。”
“不，我不想喝。”
他看到杰拉尔德的脸上露出了大惊失色的神情。
“那，”杰拉尔德说，“我们脱衣服，开始吧？你先喝点儿？”
“你真的？”
门关上了。
“是啊，差不多是正式的，像正常的那样，先向他父亲说的，尽管那纯属偶然，或者说是胡闹。”
“别再进来了。”杰拉尔德说。
杰拉尔德只是惊奇地盯着他，似乎没听懂。
仆人端进盘子，放了下来。
“你的意思不是你当真去向她父亲说请把她嫁给你吧？”
“噢，是的，或许是。”
“是的，”伯金说，“我是当真说了。”
“厌恶，又被吸引，两者都有。他们冷静的时候，真是让人厌恶，灰头土脸的。可当他们热情激越的时候，的确有吸引力，充满奇特惊人的变动，就像容易滑脱的鳗鲡。”
“什么？那你以前向她说起过吗？”
“看着他们，我能想象得到，”他说，“他们让我挺厌恶的。”
“没有，只字未提过。我是忽然想到我该去那儿向她求婚，他父亲碰巧在，而她不在，所以我就先请教了她父亲。”
杰拉尔德点了点头。
“问你能不能娶她？”杰拉尔德推问道。
“我相信挺好，但我不是裁判。他非常迅捷、狡猾，有着惊人的激情。他们似乎本来就有一种让人称奇的流动的力量，他们不像人在交手，而像珊瑚虫——”
“是——是这样。”
“你脱！那他是个什么样的人呢，作为一个摔跤手？”
“而你没有对她说？”
“有时候脱。”
“说了，她后来回来了，我也就对她说了。”
“你过去常常和日本人摔跤吗？”他问，“你脱衣服吗？”
“是这样！那她说什么了？你订婚了吗？”
来人走了，杰拉尔德转向伯金，两眼亮闪闪的。
“没有，她只是说她不想被人逼着回答。”
“拿来三明治、苏打水，”他对来人说，“然后今晚就别再打扰我了，也别让任何人打扰。”
“她说什么？”
“那我们就脱了衣服，正儿八经地做。等一下——”他按铃等着男仆来。
“说不想被人逼着回答。”
“那我们就试试柔道，只是穿着浆过的衬衣不大好做。”
“‘她说不想被人逼着回答！’怎么，她这话什么意思？”
“你能做？”他说道，一丝古怪的微笑让杰拉尔德的脸绷紧了好一会儿，“好吧，我非常愿意。”
伯金耸了耸肩。“我说不来，”他说，“我想，只是那时她不想被打扰吧？”
“要是你愿意，我尽可能做给你看。”伯金说。
“可真是这样吗？那你怎么办？”
“它们提不起你的兴趣？可是能提起我的兴趣。怎么开头？”
“我走开了，就来了这儿。”
“是啊，可是我不擅长这些事，它们提不起我的兴趣。”
“你就直接来这儿了？”
“你练过摔跤！”杰拉尔德叫道，“我可是从没见过这事。我想，你说的是柔道吧？”
“是啊。”
“我过去练过一点儿日本式摔跤，”伯金说，“那是在海德堡，一个日本人和我同住一所房子，他教过我一点儿。可我从不擅长这个。”
杰拉尔德盯着伯金，既惊奇又觉得好笑，他不能接受这种事。
杰拉尔德不耐烦地听着。他一直朝下瞟着伯金，似乎要从另一个男人身上看出什么来。
“可真是那样吗？就像你说的？”
“为什么不呢？”伯金冷冷地说。
“每个字都对得上。”
“我觉得只要我看不住自己，我就会干傻事。”他说。
“是吗？”
杰拉尔德背靠壁炉台站着。他往下望着伯金，眼里闪动着惊恐的神情，就像一匹紧张无比的种马张着充血的眼睛，惊恐地回身一瞥。
杰拉尔德靠在椅子上，觉得蛮有趣。
“当然！”伯金嘲讽地说。
“噢，那好嘛，”他说，“所以你就到这来和你的守护神摔跤，是吗？”
“你？这个嘛，或许吧！当然是友好的方式。”
“我是这样吗？”伯金反问道。
“所以你就想，你也可以击打我？”伯金说。
“哦，看上去是这样，你不就是这样干的吗？”
“没事，我想我们可以来一个回合。也许真是这样，我想要击打什么东西。这是个主意。”
伯金还跟不上杰拉尔德的意思。
“怎么啦？”伯金问。
“还会怎么演变呢？”杰拉尔德问，“这么说，你要把求婚拖下去了？”
“唉，”杰拉尔德仰起头，慢慢地向空中吐着烟。
“我想是这样。我本来是发誓要让他们都见鬼去。不过我想，我很快还会再向她求婚的。”
“没有，我想我没打过。”伯金说。
杰拉尔德直直地望着他。
“我想我是忘了，”杰拉尔德说，“你打过拳吗？”
“这么说，你是喜欢她的啦？”他问。
“就是你说的那两招外，还有第三招，”伯金说，“工作，爱情，还有争斗，你忘了争斗了。”
“我想，我是爱她的。”伯金说着，脸色变得非常宁静而又固执。
“这我不明白。”杰拉尔德答道。他把手从裤兜里伸出来去拿烟，显得紧张不安。他凑到一盏灯前点着了烟，照直吸了起来。尽管他是孤独一人，依旧像平日晚上，穿着晚礼服准备进正餐。
杰拉尔德一时高兴得满面生辉，好像这事有什么特别让他高兴的地方。然后他的脸又现出严肃的表情，缓缓地点了点头。
“所以，你该如此。”伯金说。
“你知道，”他说，“我一直相信爱情——真正的爱情。可如今到哪儿去找呢？”
“然后你就死了。”杰拉尔德说。
“我不知道。”伯金说。
“是吗？然后怎么样了？”
“很少见了，”杰拉尔德顿了顿，又说，“我自己就从没感受过，从没感受过我能称之为爱情的东西。我追求过女人，对有些女人还很着迷，可我从没感受过爱情。我不相信我曾爱过一个女人，能像我对你那样——当然不是爱情。你懂我的意思吗？”
“给我对象吧，”杰拉尔德说，“有可能发生的爱情自己就消耗光了。”
“懂，我相信你从没有爱过一个女人。”
“那就恋爱吧。”伯金说。
“你感觉到了，是吗？你觉得我还会爱吗？你懂我的意思吗？”他把手放在胸口上，握紧了拳，像是要把什么从那儿掏出来，“我的意思是，我无法形容那是什么，可我知道。”
“全是些过时的东西，”杰拉尔德说，“睡觉要做梦，喝酒要诅咒，旅游要对着脚夫喊叫。不，工作和爱情才是两招。你不工作的时候，就该恋爱。”
“那是什么呢？”伯金问。
“有些老家伙说，治疗厌倦有三招：睡觉、喝酒和旅游。”伯金说道。
“你知道，我无法用语言表达，我是说，不管怎么说，是某种永恒的东西，某种无法改变的东西——”
“啊，天啊！等待！可我们在等什么呢？”
他的眼睛亮亮的，但是很迷惑。
“人必须要等待。”伯金说。
“你觉得我究竟还会不会对女人有感觉？”他焦急地问。
“的确！”伯金柔声说道。然后，俩人沉默了很长时间，但彼此都能感觉到对方的存在。
伯金看着他，摇了摇头。
“或许吧，”他说，“只要有什么是值得碰到的。”
“我不知道，”他说，“我说不出来。”
杰拉尔德淡淡地笑了。
杰拉尔德一直戒备着，似乎在等着自己的命运。他又缩到椅子里。
“你该试着去碰点儿什么事。”他说。
“是，”他说，“我也说不出来，说不出来。”
“厌烦，我不知道。我不能专心致志。我觉得要么魔鬼就待在我心里，要么就是死了。”伯金朝上瞥了一眼，看着他的眼睛说道：
“你和我不一样，”伯金说，“我无法告知你的生活。”
“你的意思是你感到厌烦？”
“是啊，”杰拉尔德说，“我也说不出更多的。可我告诉你，我开始怀疑了。”
“我？没做什么。我现在状态不好，什么都紧张不安，既不能工作，也不能玩儿。我不知道这是不是老的迹象，我想是的。”
“你究竟会不会爱一个女人？”
“你在做什么呢？”他问。
“噢，对，你会叫作真正的爱情——”
说着他笑了，伯金靠着壁炉坐下来。
“你怀疑它？”
“当然，对选择而言。不行的话，有个有趣的男人也行。”
“哦，我开始怀疑了。”
“我猜你指的是女人吧？”伯金愤愤地说。
他们沉默了好长时间。
杰拉尔德望着对方，眼里的笑意着实让人吃惊，那纯粹是宽慰的流露。他面色苍白，甚至有些憔悴。
“有各种不同的生活，”伯金说，“并不是只有一条路。”
“上帝，鲁珀特，”他说，“我正在下结论，说这世上没什么要紧的，除了某些能减轻他人孤独的人——恰恰是这样的人——是要紧的。”
“是的，我也相信，我信。注意，我并不在乎爱情会对我如何，我不在乎它会怎样，只要我没有感觉到——”他不说了，一种茫然空虚的表情浮上他的面颊，流露了他的感情，“只要我觉得我活过了，不管什么方式，我就不在乎它怎么样了，我只是想要感受它——”
他一见到伯金，脸上就猛地绽出快活的微笑。
“实现它。”伯金说。
这对杰拉尔德非常不是滋味，他是从不知道什么是烦恼的，总是一件事接一件事地连轴转，从来不会不知所措。可现在，他的一切都似乎渐渐地停止了，不再想做眼前的事了。他内心的某些东西已经死了，拒绝回应任何建议。他思索着怎么做才能把自己从这种虚无的痛苦中解救出来，解除虚空的压力。现在只剩下三桩事能让他振奋，让他活下去：一是吸食大麻，另一桩是伯金的抚慰，再就是女人。可此刻，既没有什么可吸食的，也没有女人，而且他知道伯金出门了。所以他无所事事，只能忍着空虚的压力。
“哦，或许是实现它吧，我和你的措辞不一样。”
他直奔肖特兰兹。他在书房里看到了杰拉尔德，他正背朝着壁炉一动不动地站着，百无聊赖，又万分不安。他已经干了所有想干的工作，现在无所事事了。他可以乘车出去，到城里去，可他不想乘车出去，不想到城里去，也不想去拜访瑟尔比家。他就这么呆呆地动也不动，在一种惯性的痛苦中，就像一台失去了动力的机器。
“意思是一样的。”
求婚失败后，伯金气得晕头转向，不假思索匆匆离开了贝尔多弗。他觉得自己是个十足的傻瓜，整个情景就是一场大闹剧。不过，他根本不为这事烦恼。让他深感恼怒和失望的是厄休拉老是在叫：“你们为什么要欺负我？”还有她那么快活，一副心不在焉的傲慢样。