泰特站起来。“这意味着什么？这么快就有了裁决。”
四点，汤姆再次推开门。他没有笑，满脸严肃。“好了，先生们，陪审团做出裁决了。法官命令所有人回到法庭。”
“来吧，泰特，”乔迪碰碰他的胳膊，“走吧。”
“放松，这可能要好几天。我会即时更新消息。”
在走廊里，他们加入了摩肩接踵从外面涌进来的镇上居民。潮湿的空气随人群涌入，混杂着各种味道——烟草、被雨打湿的头发和泛潮的衣服。
“狗屁！”泰特咒骂道，“怎么有人能熬过这个？”
十分钟不到，法庭就坐满了。很多人没有座位，只能聚集在大厅里或者前面的台阶上。四点半，法警带着基娅走到她的位置，第一次扶住了她的手肘。事实上，如果他没有扶住，她好像就要摔倒了。她的眼睛一直没有离开地面。泰特注视着她脸上的每一次抽搐。他感到恶心，呼吸困难。
下午两点十五分，汤姆回来告诉大家，陪审员要求看法医的证词。“我不太确定这是好消息还是坏消息。”
书记员琼斯小姐走进法庭，入座。然后，如同葬礼上的唱诗班，陪审团庄严肃穆地鱼贯进入陪审席。卡尔佩珀夫人看了基娅一眼。其他人都看着前面。汤姆试图从他们脸上看出点端倪。旁听席里不闻一声咳嗽或鞋子摩擦地板的声响。
“好的，谢谢。”老排说，然后从包里拿出几美元。
“全体起立。”
“我明白。那我让助手送点汉堡过来，怎么样？”
西姆斯法官从门里走出来，在自己的长凳上落座。“请坐。主席先生，陪审团已经达成了裁决，对吗？”
“我不想去，”泰特说，“他们肯定都在那里讨论她是多么有罪。”
汤姆林森先生，一个安静的男人，开了一家巴斯特·布朗鞋店，站在第一排。“是的，法官大人。”
“哦，过了午饭时间了。大家都去小饭馆吃饭吧。我保证，发生任何情况我都会告诉你们。”
西姆斯法官看向基娅。“请被告人起身听裁决。”汤姆碰了碰基娅的胳膊，扶她起来。泰特把手放在他能够到的离基娅最近的栏杆上。老跳抬起玛贝尔的手，握住。
“我们相信这是一线希望。”乔迪说。
屋里没有人经历过这种集体的心脏冲击，以及共同的呼吸困难。眼神闪烁，手心冒汗。捕虾人哈尔·米勒心揪在了一起，努力确认他那晚看到的就是克拉克小姐的船。如果他错了呢。大多数人看着地板或墙壁，没有人看基娅的后脑勺。似乎是镇上的人而非基娅在等着被裁决。几乎没有人感受到原本期待在这个关口会获得的猥琐的喜悦。
“不，不，不是裁决。但我想，这是个好消息。陪审员们要求看大巴司机证词的法庭记录。这意味着，至少他们在认真思考，而不是简单地得出一个结论。大巴司机很关键，当然了，而且两人都说确定基娅不在各自的大巴上，不确定所谓伪装那回事。有时候，阅读白纸黑字的证词会让陪审员感觉更确定。看看再说，不过这是一线希望。”
主席汤姆林森先生递给法警一张小纸片，法警又递给了法官。法官打开纸片，面无表情地看了一遍。法警接着从西姆斯法官手里接过去，又递给了书记员琼斯小姐。
“什么？”泰特猛地抬起头，“不是已经有裁决了吧？”
“有没有人读给我们听一下！”泰特咆哮道。
两小时后，下午一点，汤姆推开了泰特、乔迪、老排和罗伯特·福斯特所在房间的房门，他们正等待着。“嗯，有一些消息。”
琼斯小姐站起身，面向基娅，展开纸片，读道：“陪审团认为，凯瑟琳·丹妮尔·克拉克小姐在被指控对蔡斯·安德鲁斯先生实施一级谋杀的案件中无罪。”基娅弯腰坐下来。汤姆也坐下了。
基娅想把板条箱移到窗下，在湿地上方搜寻猛禽。然而，她只是坐在原地，沉默着。
泰特眨着眼睛。乔迪大口呼吸。玛贝尔哭了。旁听席上的人一动不动地坐着。他们显然误解了什么。“她刚才说无罪？”窃窃私语的音调和音量迅速攀升，变成了愤怒的质问。莱恩先生大喊：“这不对。”
她知道针对她的偏见有多深，知道如果裁决很快下来，就意味着没怎么经过审议，也意味着定罪。她想到了破伤风——注定被扭曲、受折磨的一生。
法官敲响了锤子。“安静！克拉克小姐，陪审团认为你在被指控的案件中无罪。你可以走了，我代表本州为你在监狱里被关了两个月道歉。陪审团，感谢你们的时间和奉献。退庭。”
那两个讨人嫌的狱友已经被释放。她几乎有点怀念他们的喋喋不休——至少是人类，无论多么低等。现在她独自待在这长长的、满是锁和栅栏的水泥通道里。
一小群人聚在蔡斯父母身边。帕蒂·洛夫在哭泣。萨拉·辛格尔特里和所有人一样脸色阴沉，但她发现自己松了很大一口气。潘茜小姐希望没有人看到她的下巴放松了。一滴泪从卡尔佩珀夫人的脸颊滑落，她露出了几不可见的笑容，这个生活在湿地里的逃学的孩子又一次成功逃脱了。
雅各布关上牢门，铁条撞击发出哐当声，他消失在大厅里，伴着最后一声重响，沉重的大门也关上了。冰冷的安静沉淀下来。等待自己的谋杀审判结果带来了完全不同层次的孤独感。生或死的问题没有浮现在她脑海里，而是沉入一种更大的恐惧之下——没有湿地陪伴的孤独而漫长的日子。没有海鸥，没有大海，在一个看不见星光的地方。
一群穿着工装裤的男人站在后面。“陪审员需要做一些解释。”
独自度过了几百万分钟，基娅以为自己了解孤独。她的生活就是看着厨房里的旧餐桌，看着空荡荡的房间，看向无尽绵延的海和草。无人与之分享找到羽毛或完成水彩画后的喜悦。她只能对着海鸥背诵诗歌。
“埃里克不能宣布审判无效吗？整个过程再来一次？”
老跳和玛贝尔不得不在外面等结果，在广场的蒲葵丛和锯齿草丛里，和其他几个黑人一起。正当他们在地上铺开彩色垫子，从纸袋里拿出饼干和香肠时，天空下起了阵雨，他们拿上东西跑到加油站的遮棚下。莱恩先生大声说，他们只能在外面等——这个事实他们已经知道了一百年——不要挡其他客人的道。一些白人挤进小饭馆或者狗日啤酒屋喝咖啡，其他人则聚集在街上，撑着明亮的雨伞。孩子们在水坑里踩水玩，吃着混合了焦糖玉米花和花生的零食，期待着一场游行。
“不能。记得吗，不能因为谋杀接受两次审判。她自由了。逃开了整件事。”
“没问题。我会告诉她的。”汤姆离开了。
“是治安官搞砸了这事。他没法坚持自己的说法，不断编出新东西来。这个推测，那个推测。”
“谢谢，”泰特说，然后补充道，“请告诉基娅，我们在这里，如果她愿意，我们会和她坐在一起。”虽然最后几天她拒绝见汤姆之外的任何人，而且过去两个月她几乎没见过什么人。
“像是在演《荒野镖客》[1]，整天趾高气扬。”
“好了，”汤姆接着说道，“我去看看基娅，然后继续工作。我要准备上诉申请，甚至以遭遇偏见为由提出无效审判动议。请记住，如果她被定罪了，这还不是路的尽头。绝对不是。我会进进出出，当然，如果有新消息，我会即时告诉你们。”
但是，这个不满的小团体很快就解散了，有些人走出门，谈论着要赶工的工作，以及那场雨如何让事情降温了。
他们安静地点点头，被“完全”这个词压住了，仿佛罪行已被证实，只差板上钉钉。
乔迪和泰特冲过木门，来到被告桌前。老排、老跳、玛贝尔和罗伯特跟在后面，他们围住了基娅。他们没有碰她，而是靠近站着。她坐在那里一动不动。
“很难说。你认为会很快，结果他们花了好几天，或者反过来。大部分人可能已经做出决定了——不利于基娅。如果少数陪审员心存疑问，试图说服其他人，罪行还没有被完全证明，那么我们就还有机会。”
乔迪说：“基娅，你可以回家了。你想让我送你吗？”
“你觉得陪审团需要多久？”罗伯特问。
“好的，麻烦了。”
“是的，她在自己的囚室。我现在去看她。”
基娅站起来，感谢罗伯特从波士顿一路赶来。他笑了，说：“你就忘了这些无意义的事情，继续那令人惊叹的工作吧。”她碰了碰老跳的手，玛贝尔把她拥进自己柔软的胸脯。接着，基娅转向泰特。“谢谢你带给我的东西。”她转向汤姆，不知道该说什么。他只是张开手臂抱住了她。然后，她看向老排。没有人介绍他们认识，但从他的眼中，基娅看出了他是谁。她轻柔地点点头表达谢意，而让她惊讶的是，老排把手放到她肩上，轻轻捏了捏。
泰特走到窗边，窗上的白色栅栏纵横交错，似乎曾有等待定罪的人尝试逃跑。他问汤姆：“他们把基娅带去了哪里？她的囚室吗？她得一个人在那里等着吗？”
然后，她跟着法警，和乔迪一起走向法庭后门。经过窗沿时，她伸手摸了下周日正义的尾巴。它无视了。她感激它完美伪装的无须道别。
“你们可以在这里等，”汤姆说，关上了身后的门，“大厅那头，陪审席对面有一台咖啡机，但连三眼的骡子都不会去喝。小饭馆的咖啡还不错。我看看，现在是十一点多一点。我们过会儿再安排午饭吧。”
开门的瞬间，她感受到大海的气息扑面而来。
汤姆指了指小会议室里那些不配套的椅子，示意泰特、乔迪、老排和罗伯特·福斯特落座。他们围着长方形的桌子坐下，桌上残留着咖啡杯印记。剥落的墙皮呈两种色调：顶部是石灰绿，底部是深绿。来自墙面和湿地的潮乎乎的气味渗透进来。
[1]Gunsmoke，美国CBS电视台1955年至1975年间播出的
1970