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他们坐下来，安静地收听这一场比赛。正如麦克安德鲁说的那样，她带着它冲刺到了最前面。这匹马还从来没领过头。它身形巨大，体毛是深棕色的——准确地说是红棕色。它十分英勇，跑起来浑身上下都是劲儿。它以整整四个马身的优势赢下比赛。
接下来，发生了这些事情：
这就是那个女孩的名字。
整个九月，在河边，每次迈克尔从矿井回来，他们就会握握手，然后像疯子一样开始工作。
凯丽·诺瓦克。
他们切割、测量、锯木。
是她。
他们削下石头的边缘；他们以完美的节奏工作。
在希尔维，在阿马赫努河边，他们听到了比赛推迟之后又重新开始的通知，克莱停下了手中的工作，把铸件放到一边，于是迈克尔·邓巴明白了一切。
他们完成了滑轮系统的安置，然后开始测试滑轮是否能承受住拱肩的重量。他们开始只是轻轻点头，后来重重点头，满心喜悦。绳子结实得就像特洛伊木马的牵引绳，滑轮的材料是打折的钢管。
当她往前走的时候，他在她后背上重重拍了一下。
“有的时候下矿井也有好处。”迈克尔说。克莱完全没有不同意见。
“直接带着它冲到最前面，一直跑到日落路，不要停。”凯丽·诺瓦克点了点头。
有的时候他们会注意到光影的变幻，太阳整个被天空吞没。黑色的云彩会飘至山巅，然后看似步履艰难地缓缓散开。现在看起来还没什么大碍，但很快属于他们的狂风暴雨就要到来。
他声音很小，但语气坚定：
在这段时间里，他们设计出了板面——搭在桥面上的板子——的样子：
麦克安德鲁也感觉到了。
“木头的怎么样？”迈克尔·邓巴问。
她说过，有的时候，你就是会有那种感觉。
“不行。”
这匹马会赢下这场比赛的。
“水泥的呢？”
她有一种感觉。
这些都没有砂岩合适。
她手上拿着红绿白三色旗，径直回到了粪坑——这是她给女骑士的休息室起的名字，因为这里是由一间废弃的厕所改造的。过了一会儿她走了出来，做好了比赛的准备。
接下来，发生了如下事件：
她像离弦之箭一般飞奔出去。
马主爱极了这位骑师。
“嘿，凯丽。”
他的名字叫哈里斯·辛克莱尔。
老男人在他身后大喊：
他说她无所畏惧，十分幸运。
每个经验丰富的资深骑师都已经被预订走了；他们只能从学徒里面挑一个。
他喜欢她那一头叽叽喳喳的头发（他说她的头发看起来仿佛可以说话），喜欢她纤细的身材和乡村女孩的纯真个性。
“确实没人可以安排了，我就只有这些人。”
在春天的嘉年华会开始之前，库塔曼德拉又赢了两场比赛，对手都是更优秀、更有经验的种子选手。她告诉克莱自己喜欢这种总是能领跑的赛马，它们才是最英勇的选手。那个星期六的晚上，狂风肆虐，他们两人又相聚在环绕地。“它冲出去，就那么飞快地奔驰着。”她说，大风吹散了她的声音。
他本来前景一片大好——接下来要骑的那匹马是库塔曼德拉——那是当天最后一场比赛。赛马主人去找驯马师，让麦克安德鲁给他安排最好的骑师。
即便它有一次拿了第二名（这还是凯丽第一次得第二名），马主也为凯丽准备了礼物：为了安慰她，买来了鲜啤酒。
骑师被送到了医院。
“真的要这样吗？”老麦克安德鲁说，“把这该死的啤酒拿过来。”
赛马有一些擦伤，但是有惊无险。
“哦，见鬼——抱歉了，小家伙。”
然后，月末的一个星期六，收音机里转播着比赛情况。第六赛道的障碍围栏出了点问题。那匹马叫你开始做白日梦了，骑师是弗兰克·埃尔瑟姆，马被一只海鸥惊到了，把现场弄得一团糟。埃尔瑟姆尽全力让自己坐在马背上，但正当他觉得一切已经恢复正常时，赛马又一次狂蹬后腿，这一次他中招了，他摔了下来，胳膊脱臼了。
他是那种沉着老练、极为高冷的商务人士，职业是律师。他声音低沉，总是喜欢发号施令，说起话来总给人一种他刚刚才吃完午饭的感觉，而且可以打包票，一定是一顿相当不错的午饭。
像往常一样，他打开收音机，将磁带两面的每一首歌曲都听了一遍。显然，专辑里有许多具有代表性的曲目，但他最爱的一首是《负重的野兽》——也许是为了致敬阿喀琉斯那家伙，但更像是对凯丽发出的恳求。她仿佛被深深地淹没在了这些歌曲里。
十月，这座桥已经有了桥的样子，而且久负盛名的春季赛也开始了。
有的时候他会爬到临时支架上，随着一个个桥拱逐渐成形，临时支架也随之延伸。第一个临时支架基本相当于是个测试品（算是给临时支架搭的临时支架），到第二个的时候就搭得更快也更结实了；他们通过这个工作过程逐渐熟悉了专业技术。他不止一次想起一张著名的照片，拍照的是那个设计悉尼大桥的男人——布拉德菲尔德。那个巨大的桥拱初见雏形，他站在那里，两只脚跨在桥拱两侧。下面的裂缝就好像死亡在发出召唤。
有一些比赛是在凯丽家附近的赛马场举行的，但大部分都在南边的弗莱明顿，以及其他南方城市的知名赛场举行，比如考尔菲尔德和满利谷。
很多个夜晚，克莱的父亲回去之后，他还留在河边。他给粗糙的木块刨边，打磨石头以保证大小位置正好合适。有的时候迈克尔会端着茶杯走出来，他们就会坐在石头上凝望四周，身边环绕着各种木制的庞然大物。
麦克安德鲁带了三匹马参赛。
他又重新调整位置。
其中一匹就是库塔曼德拉。
“不是在这儿，”迈克尔·邓巴说，“放那儿。”
后来他和辛克莱尔讨论了一番。之前他看到了凯丽的潜力——通过她，他仿佛也看到了自己的光辉未来——但是夺得第二名的那次让他开始重新考虑她的实力。在那时，人们总是声称这匹马还可以跑得更快，因为骑师毕竟只是一名学徒。但是在重大赛事中，就不应该这么草率了。有一天下午，她听到了他们的交谈。当时他们正在麦克安德鲁的办公室里，桌子上摆满了赛马日程表和没有清洗的早餐盘。凯丽站在外面偷听，耳朵紧紧地贴在纱窗门上。
他举起巨大的木板，帮他放到合适的位置。
“听着，我只是在探索更多的可能性，好吗？”声音粗重的哈里斯·辛克莱尔说。“我知道她很棒，恩尼斯，但这毕竟是一流的比赛。”
那个时候已经进入八月，早上起来时冷得都快要结冰了。他们身旁到处都是木头和木制工具。还有一堆堆大块的石块。他们用自己的双手沉默地工作着，就好像是要建造一个观众看台一样，也许他们就是在建造差不多的东西。
“这只是一场普通的赛马会。”
这匹马叫作库塔曼德拉。
“这可是北方日平线锦标赛啊！”
然后那一天终于到来了，一位骑师因为肩膀脱臼退出了比赛，于是送来了他的那匹马。马被分给了凯丽。这匹马是根据滨海沿岸乡下的一个小镇命名的——从此之后她将要面对一系列的变化，她身处的环境也将发生改变。
“是的，但是——”
她双手双脚并用，骑着它飞速驶过跑道。
“恩尼斯，你听好了——”
有的时候她还会再次骑玫瑰战争出战。
“不，你才要好好听着。”稻草人一般的声音好像穿透了她的耳膜，“我并不是感情用事，纯粹是因为她就应该是这匹马的骑师——就是这样。如果她受伤了，被停赛了，或者是在未来的三个星期里变成了一个软蛋了，那没什么好说的，我们就直接换掉她。但是你看看她现在的状态？她又没什么问题，所以我们没有必要做任何改变。在这件事上你得信任我，好吗？”
割草机，王牌特工。
紧接着是一阵欲说还休、充满疑虑的沉默。过了一会儿麦克安德鲁又开口了：
（看起来，她对地名情有独钟。）
“再说了，咱俩到底谁才是专业驯马师？”
凯阿玛，那威，恩加丁。
“好吧……”哈里斯·辛克莱尔说——女孩向后退了几步，跑了出去。
她骑的马都可以组成一个马队了：
她完全忘记了自己锁在围栏边上的自行车，直接跑回家，跑回到了泰德和凯瑟琳的身边。即便已是深夜，那种兴奋感还是久久无法散去，让她完全无法入睡，所以她又溜了出来。她跑到户外，自己一个人躺在环绕地的旧床垫上。
冲啊，凯丽，带它夺冠。
不幸的是，她没有听到接下来的那些话。
那些迈克尔不在的星期三，克莱会比往常更加思念家中的一切，他会拿上收音机和木盒子，走到树丛中。他拿起打火机和晾衣夹。他会对着铁块和羽毛露出微笑。他坐在落满一地的树皮堆里，这些树皮就好像模具，或者是身体部位的铸件，像是手臂和脱落的胳膊肘。有的时候他就站在那里，想象着最后两百米的冲刺：
“但是，恩尼斯，”哈里斯·辛克莱尔说，“我才是赛马的主人。”
在接下来一连串的比赛中，凯丽又拿了四次第一，她总共已经赢了六场比赛了。像往常一样，他都是从收音机里听到她的比赛情况的；他喜欢坐在那里，一边听一边想象她的样子。还有三次她拿了第三名，但从来没有得过第二名。这个女孩似乎没有办法拿亚军。
她只差一步，离得那么近了，却依然被换了下来。
自从有了轩尼诗赛马场停车场的那个拥抱后，某种新的氛围逐渐形成。表面上看，一切似乎都很正常，冬日依旧延续着——迟迟没有日出的昏暗清晨，清冽的阳光——他们继续修桥，不知疲倦地劳作着。