很快，整个世界似乎都被洪水吞没了，河水也漫过了桥面。连续数日，水位线一直在不断上涨。那种剧烈程度会把你吓得魂飞魄散，但又很难移开双眼，不敢相信这种壮观的场景。
站在门廊上，站在大雨中，克莱想起上游那些看起来很结实的大树，以及河床底部那些巨大的石块。当时，它们都在遭受着剧烈的冲击。那些残骸被顺着冲刷至河流下游。
然后，一天晚上，雨停了。
洪水激烈地冲击着桥拱。
河流仍然在咆哮，但是洪水已经开始渐渐退去。
开车经过那座桥时，我们都不约而同地往桥下看。
当时，我们并不知道这座桥是否抵挡住了洪水的袭击——或者说，克莱是否达到了目的：
到了希尔维，我们发现来得正是时候：
跨桥走过那条河。
奇尔曼太太答应帮我们照看其他的动物。
连续多日，阿马赫努河的河水都是棕褐色的，并且不断翻腾，就好像是在制作巧克力一样。日出日落时分，河面还会有异样的光彩——仿佛火光燃起又熄灭。黎明时分是金色的，河水仿佛燃烧起来，日落之时又变成了鲜血一般的红色。
在第一个雨天，克莱走了出去，要去火车站等下一班前往希尔维的火车，但是我们其他几个都不肯让他走。我们五个人都挤在我那台小小的旅行车里，当然，萝茜也挤在了后座上。
我们又等了三天。
但当时我们都感觉有那么多天了。
我们站在那里，观察着河水。
应该还不到四十天。
此前，我们正坐在厨房里和父亲一起打扑克。
在那之后，又下了好多天的雨。
我们看着萝茜在烤箱旁蜷成一团。
他看了看她，然后转身离开。
没有足够的房间安置我们所有人，我们就把旅行车里的车座椅往后放下去，我和罗里晚上就睡在那里。
随后她只能靠自己了。
有好几次，克莱走到由阿喀琉斯看守着的后院棚屋里，看到了更多的正在创作中的艺术作品。他最喜欢的是一幅画得很随意的素描，画的是一个站在桉树上的男孩——但是该来的还是来了，一切发生在那个星期天。
“什么？”
像往常一样，他在黑暗中醒来。
喊出她的名字让他感觉一阵剧痛，但也因此好受了许多。“那把车锁！”他在大雨中喊着，“密码是三五二七！”他又最后想了一下，咽下了刚才打进嘴里的雨丝。“如果你忘记了，查查西班牙人是怎么回事就行了！”
天亮前不久，我听到了脚步声——他奔跑时溅起了水花——接下来，我听到车门被打开，我感受到了他有力的双手。
“什么？”她又一次大喊，“谁？”
“马修，”他轻声说，“马修！”
“你知道凯丽·诺瓦克吗？”
然后：“罗里，罗里！”
“是的，你今天就是这么幸运。”克莱说，“来吧，骑上它。”他把自行车递了过去，然后就走开了。即便天空阴沉，暴风雨席卷而来，他还是看着她走过去骑上了车子。他大喊道：
很快，我就意识到发生了什么。
“我不会这么幸运吧。”
从克莱的声音里可以听得出来。
“你想要骑着这家伙赶回家吗？”
他正在不停颤抖。
“这天气可真够受的！”她大喊着回应。克莱从旧自行车上跳了下来。
房子里的灯亮了，迈克尔拿着手电走了出来，他很快就冲到了河边，又很快冲了回来。我正努力从车里爬出去，他说得很慢，但很清楚。他的脸上写满了震惊和难以置信。
“嘿！”他大喊道。
“马修，你一定得过来看看。”
他骑着车子穿过赛马区，在波塞冬路上看到了一个女孩。那是在马路的最北边，靠近三色拳击俱乐部和理发店的地方——那个名叫冲锋的夸特马的理发店。她的头发在渐渐暗下来的天色里发出耀眼的金光。
那座桥被冲走了吗？
他按下密码锁的密码，然后小心翼翼地推走了自行车。他甚至买了一把小的打气筒，给自行车瘪瘪的轮胎打足了气。库塔曼德拉，西班牙人和斗牛士。金斯顿·唐的勇气。他用力打着气，心里默念着这几个名字。
我们是不是应该做点什么来挽救？
天气预报还未预警，大雨就已经瓢泼而至。克莱跑到了皇家轩尼诗赛马场的马厩旁，就这样站在第一场大雨中。
还没等我再往外迈出一步，第一缕阳光已经洒在了荒原上。我向远处望去，看到了它。
他还是会沿着赛马区的街道跑步，令人吃惊的是，她的自行车一直放在那里，没人拿出断线钳试图剪断车锁，也没人能够破解车锁的密码。也许，他们都不想这么做。
“哦，天哪，”我说，“我主耶——稣啊。”然后，“嘿，”我叫他，“嘿，罗里？”
克莱依然和我一起干活儿。
我们都聚在了门廊前的水泥台阶上，克莱站在最靠下的一级台阶上，他听到了自己过去说过的话。
但是跟阿马赫努河相比压根儿就不算什么。
我不是为你而来的。他曾经这样对他说——对谋杀犯迈克尔·邓巴说。但是那时站在那里时，他才明白有什么不同——他是为了我们所有人来的。他当初只是没有想到面对这种不可思议的奇迹时竟会如此心痛。
我还记得那阵子每天都下着瓢泼大雨，整座城市都被暴雨冲刷着。
有那么一瞬间，他看向那条边境柯利牧羊犬，它正坐在一旁，舔着自己的嘴巴——突然，他转身面向罗里。这个场景已经很久没有出现过了——他用眼睛狠狠地盯着他：
整个国家很快就变成一片汪洋。
“见鬼，汤米，那只狗有必要喘得那么大声吗？”这回轮到罗里微笑起来。
在我们这个故事里，到了冬天才下起第一场大雨。
“行了吧。”他对克莱说。他用的是我听过的最温柔的语气，“我们一起走过去，一起看一看。”
暴风雨该来的时候却永远姗姗来迟。
我们一起去河边看一看。
桥已经造好，现在就等着洪水来袭。
我们所有人都走到了河边，日出的倒影浮在水面上。涨起来的水似乎被黎明的火光点燃，拱桥依旧浸在水里——但是完好无损，仿佛是由克莱组成的。这座桥的确是由克莱组成的，你知道“黏土”（克莱）这个词的意义吧？
到了最后，总应该提一下这座桥。
他可以走过阿马赫努河吗？
但是那个残忍的救世主却是他。
他可以成为一个超越人类的存在吗？就算只有一瞬间？
我们将父亲称作谋杀犯。
当然，答案是不可以。至少第二条不可以。我们开始近距离地仔细打量这座桥。
他回到家里，拯救了这一天。
***
但是这个男孩半途回家，毁了这一切。
他在我们最后的脚步声中仿佛听到了那些声音。
那时已经接近黄昏时分，我们的父亲对这一切撒了谎，而这本来就在她的计划之中。迈克尔本来打算帮她了结这一切，然后告诉他们自己临时出去了，是彭妮自己，在极度绝望之中——
他们在希尔维曾经说过的话。
他们在这条街上游动着。
我想要像大卫一样寻找到那种伟大的意义——哪怕只有一瞬间，我甚至愿意为之付出生命……
当他们回到家，先是来了警察，然后又来了救护车。
但是我们过的，是奴隶的生活。
但是他们再也没办法把这句话说完。
梦想已经实现，他们的心愿得到了回应。
“他们会把我们所有人送回家。”他们说。他们的声音就像受伤的小鸟一般。“是彭妮，是彭妮，她已经——”
他一点也不想走上那座桥——那座桥创造了奇迹——我们其他人也不想。它经历了火的考验，河水和石头使它屹立不倒，它如此真实，让人不可思议。还有一件事我永远也忘不了：
罗里和亨利找到他的时候，他正坐在操场上，一脸茫然。他们用尽全力把他扶了起来，但他还是半瘫在他们身上。
当然，最后只能是由它来。
只记得那个晾衣夹轻飘飘的手感。
是的，就是它，它站在那里，像是一尊雕塑，就好像当初站在厨房里的它一样笃定。它一边看着这一切，一边咀嚼着什么，一副漠不关心的样子——毛发乱糟糟的脸上是那种惯常的表情——鼻孔朝天，一脸倔强而又克制的神情。
克莱不记得自己是怎么走回学校的了。
它的身边是水流，以及黎明的曙光；河水没过了它的小腿差不多一英寸——它的蹄子踩在桥上。很快，它好像也大受感动，想要开口说些什么。它一边咀嚼一边开口，还露出一个骡子才有的笑容，它仿佛在问那两个惯常的问题：
迈克尔的表现，以及他当时的样子，让他追悔莫及。
什么？它在火焰般的晨光中开口问道。
他们再也回不到从前。
这有什么不寻常的吗？
父亲没有办法面对他。
如果它来这里是为了替克莱检验这座桥的质量——如果这是它来到这里的原因——我们承认：它把这份工作完成得相当不错。
彭妮终于获得了圆满，但对于克莱而言，这只是又一个开始。从他把她抱起来的那一刻起，他面对的就是之前从未了解过的人生。后来，他又回到了晾衣架下，伸手拿下了第一个晾衣夹。
[1]此处麦克安德鲁诅咒时用了一个不常见的词“effing”。
所有的一切把我们引向这座桥：
[2]两个截然相反的词组连在一起的修饰格。——编注
就是这样。
[3]原文为波兰语。