“为什么不是我们？你，还有我，我们一起看看他还有什么要说。”
“我要先去跟赖利聊一聊，”我说，“我还想看看其余的视频剪辑。接下来我要把罗里叫回来，看看他还有什么话要说。”
“我自己来做也可以，谢谢。”
“他又不是去斯托尼巴特尔给老人们送爱心配餐。如果有什么清白的理由，他应该早就告诉我们了。”他把手机塞进口袋，“现在，值不值得继续调查他？”
布雷斯林眉毛挑了起来。“你自己？莫兰呢？”
我说：“看起来像是如此。”
“他滚蛋了。”
“而且还可能会有赖利漏掉的，以及监控录像没有捕捉到的，再加上四周之前去的次数。”布雷斯林把他的手机拿了回去，“这也‘太投入’了，”他说，“罗里在跟踪爱斯琳。”
“啊哈，”布雷斯林说，“你让他自己打破砂锅问到底去了，是吧？我觉得你的耐心储备已经见底了，好吧。”
在谈到他去乐购买东西的时候，罗里感到不安。我以为他是有些担心时间来不及，但事实远不止这么简单。他根本不需要用手机查当地的店铺。他早已熟记在心。
“莫兰也有足够的能力完成他自己的工作。他不需要我牵着他的手。”
“没错，他还非常确定地告诉我们，他之前从没去过斯托尼巴特尔。”屏幕上，罗里从收银机器上拿起找零，四下张望。有一瞬间，他直直地盯着摄像头。他的眼睛很模糊，睁得很大，还很专注，仿佛能够看到我们在盯着他。“但像我说的，这只是冰山一角。我们发现他来到爱斯琳家附近至少还有三次，就在这一个月里。他的车在上周四晚上经过马诺街的摄像头，1月11日他在街角的商店买了周日的报纸，1月5日，他在汉隆酒吧喝了杯酒。”
布雷斯林盯着我，眼神轻佻。他说：“我本来还想和你说，你跟莫兰搭档不合适。”
我说：“罗里告诉我们，他是在手机上查到附近乐购地址的，周六晚上。”
我说：“我没问你这个。”
布雷斯林斜靠过来，把影像放大，同时定格在时间水印上：2015年1月14日，晚上九点八分。两周前。
“给那孩子一打证人，一份DNA匹配报告，还有凶手行凶的录像，他也会花一年的时间，去查清楚嫌疑人有没有失散多年的双胞胎兄弟，证人是否眼神不济，以及有没有人在DNA报告上做手脚，只是为了以防万一。我不是反对这样，有些案子确实需要仔细。但你，你不一样，你更希望能够速战速决。”
“他，或者他的克隆体。我们再来看看这个。”
“我确实是如此，是的。这也就是为什么我要去跟赖利聊聊，再看一眼录像，而不是坐在这里跟你谈人生。回头见。”
我说：“是罗里·法伦。”
“老天，康韦，难道你就不能把你的盔甲卸下来，咱们都松口气吗？我是站在你这一边的。你一直搞得好像我是你的敌人。我不知道你是怎么有了这个想法的，但我很想让你改变想法。”
粗糙的彩色画面，不过因为常去，所以我一眼就认了出来：是普鲁士街上的乐购。而且我也认出了这个瘦瘦的家伙，他从冰箱里拿出一瓶葡萄适[2]，到自助收银台那边去了。瘦弱的身形、抬头的角度、微微的驼背、双手摆动的方式：就在两天前，我聚精会神地研究过他的行为细节。
“布雷斯林，”我说，“我感激你能把视频给我看，还有其他那些乱七八糟的。但我就是要把组里的人都当成敌人，直到我拿到确凿的证据证明他不是。我很确定你知道我为何这么做。”
他滑动手机屏幕，点了点，然后把手机举到我面前。我接过来。
“哦，是的。”布雷斯林说，他打开了门，检查了一下走廊上有没有人：没有人在，“我很清楚，实际上，我比你自己还要清楚。你想知道我听说的关于你的故事吗？”
“这是他找到的东西，”布雷斯林说，“我只在我的电脑上截取了一部分，电脑里还有更多。”
他觉得自己听上去很诱人。我说：“你不妨把那些事情都当成扯淡，这样我们才能有下文。”
我听懂了他的意思：只要你还能多干几年。我说：“他找到什么了？”
“我确实觉得那都是扯淡。但你还是需要听一听。”
“啊，好吧，其实我正打算替他说些好话的。我感觉他是想讨好我。”布雷斯林极力掩饰那得意扬扬的冷笑，但还是失败了，“这没什么坏处。在这边多干几年，也会有菜鸟替你擦鞋的。”
“我这三十二年都不在乎其他人都是怎么八卦我的。我想我可以把这个纪录保持得更久一些。”
真是个浑蛋。我说：“他最好能有个好理由，说服我为什么要从你这里听到他的工作成果，而不是他亲自告诉我。”
“不，你不能。每次你一走进办公室，你觉得你只是想查下邮件、喝杯咖啡的时候，那些家伙的脑袋里就会出现这个故事。在他们的认知里，你就是这个样子，而这对你造成了什么影响呢？”
“好吧，”布雷斯林露出一丝微笑，意思是我们又成了好伙伴，“赖利发现了一些好东西。他搞来了四周的——或者所有——他能搞来的监控录像——；有些地方的录像已经没了。他昨晚在办公室一直待到五点，手指一直在按快进键。”
他非常想告诉我这个故事。他和麦卡恩都在努力，想让我相信他们是超级大好人，但是这种提议——让我从你的人生中截取一段，按照我的方式改写一遍——从来都不是出自任何人的善意。我说：“我需要帮忙的时候，会找你的。”
过了一会儿，我才回过头，从门口走了回来。
“这会伤害你的，我不想对你撒谎。”布雷斯林换上了一副满怀同情的表情，但这张脸我在审讯室里面也见过，“我能明白你为什么不想管这些事。”
“我们的小伙子赖利，你还记得是他负责看斯托尼巴特尔的监控录像吧？”
“是的，我什么都不想管，除了我的案子。而且我想去跟赖利说几句话。”
“无所谓。”
我走到门口，但布雷斯林伸出了一只胳膊，拦住我的去路。“你上班第一周，跟罗奇有过冲突，”他说，“你还记得吧？”
“好吧，”布雷斯林平静但快速地说，“我想经过这一周，我已经足够了解你了。我就当你听懂了吧。”
“没什么印象，多久的事了。”
“没错，我很事。我已经知道了。”我准备要走了。
“可是你错了。你小瞧罗奇了。没过多久他就告诉我们，你还在地方警察局的时候，就惹过大麻烦。当时你在看守某个毒贩，你的搭档在搜查房子。你把嫌疑人的手铐打开，让他去灌木丛后面撒尿，结果他跑了。然后你告诉你的搭档——罗奇没说那人叫什么，这很机智——要是他在报告里提到此事，你就会告他性骚扰，说他在巡逻车内袭了你的胸。”
“康韦，”他已经竭尽全力表现得耐心了，“你明白我说的是什么意思吗？至少你要告诉我，你听明白了。”
布雷斯林放下胳膊，向旁边跨了一小步，给我让开路。正如他预料的，我并没有离开。
他狠狠地盯着我。我甚至不屑于瞪他一眼。他是打算告诉我的，他非常想这么做。他只是想看看能从我这里得到什么，作为交换。
“最后你的搭档还是举报了你，”他说，“你也照自己说的做了：去找你的头儿了。结果正中靶心，报告按照你的想法被重写，你的搭档下半辈子都只能在地方混日子，而你则得到了三周的带薪休假，从这一系列的创伤当中恢复。这听上去是不是似曾相识？”
换句话说，他拿着证据却不告诉案件负责人，反倒是我这个负责人的错。就算还有理由继续玩，我也不想再搭理他了。“有话快说，要不就别说，”我说，“不说就告诉我，我还要回去打我的材料。”
那三周我去当跳蚤的表妹了。而在那之前，确实有个嫌疑人——某个超速驾驶的白痴，我连他叫什么都忘了，根本没有多严重的事情——从我和我搭档的手里跑了。我的搭档是个好人，从干警察第一天开始，脑门上就歪歪扭扭地写着“我只能当片警”。罗奇做了功课，他让这个故事非常真实可信，所有人听了都会信以为真。
布雷斯林又叹了口气。“好吧，”他说，像帮了我个大忙，“告诉你吧，你总是把所有人都当成你的敌人，现在我们都知道，有些时候你确实应该这么做，但你也会无缘无故这样，迅速进入攻击模式。这就会制造出一种氛围，即便是团队里的最忠诚的成员跟你分享消息之前，都会犹豫再三。”
布雷斯林说：“你的同事大概有一半相信这件事。他们都想让你尽快滚蛋，省得你找他们麻烦。他们都对这件事非常、非常认真。”
“是你说有话要跟我说的。没错，我确定想让你有话快说，别兜圈子了。”
他偷偷瞄着我，期望能看到我一边留着眼泪，一边颤抖，或者恨不得一脚把罗里的大牙从他脑袋后面踹出来。“我没弄错，”我说，“即便不知道这个故事，我该怎样也还会怎样。不过还是谢谢你。我记下了。”
布雷斯林假装在沉思，高温和臭气不断扩张，仿佛变成了固体压在我们身上。“你确定你还想听？”
他的眼睛猛然瞪大。“你太不把这个当回事了，康韦。”
我说：“恕我愚钝，你接着说，讲明白一些。”
“罗奇就是个垃圾。这都不是什么大新闻了。你想让我怎么做？突然昏倒？痛哭流涕？”
当他意识到我不打算上当时，便叹了口气，又转起了手机。手机亮闪闪的，发出灰色的光。“基本上，我很喜欢合作，很多人觉得我总是独来独往，但我真的很有团队精神。但这只有在团队成员都这么想的时候才会奏效。你明白我是什么意思了吗，康韦？”
“告诉你这件事，可不是个容易做的决定。我是个忠心的人，而有很多人会把这样的行为，当成对组里其他人的背叛，而这个组对我来说意义重大。我想让你至少对我做的事情表现出一丝谢意。”
要是昨天，我可能就上钩了。我闭着嘴，等着他。
再过几分钟他可能就要暴跳如雷了。那样我还得打扫现场，所以我赶紧着手灭火。“我很感激，”我说，“千真万确。我只是不明白你为什么要告诉我。”
布雷斯林拿出了他的手机，那手机跟他的脑袋一样大小，还包着闪亮的金属手机壳。他拿着手机在手里转了转，说：“我得承认我掌握了一些情况。今天早上我一直在考虑要不要告诉你。”
“因为有人需要知道，你的搭档在几个月以前本该这么做——拜托，康韦，莫兰当然是知情的，你觉得罗奇在他进来的第一周，不会考虑到要介绍一下他的搭档吗？”他还在等着看我的反应，冷酷而饥渴的警察眼神，暗含着一抹冷笑。他的目标是这场谈话后，我会哭得很伤心，或者捶胸顿足，或者两者皆有。他在这上面倾注了这么多心力；真是浪费。“你的搭档应该站在你这一边，如果他能尽职尽责，我们也就用不着进行这场谈话了。”
“唯一的问题是，”我说，“这跟爱斯琳最好的朋友告诉我们的情况不符。她确定爱斯琳正在热恋当中。而她手机上那些短信——她因为罗里要来家里约会激动不已，这又该怎么解释？没有任何迹象说明她在打退堂鼓。要是罗里全情投入，爱斯琳也很乐意接受。”
我说：“说不定他只是觉得我没有必要知道。”
“没错。还记得他怎么说他们在派斯多的约会吧？每次他觉得他们两个很谈得来，她就会保持沉默，让他另起话题。这个故事听上去好像还有另一面——要是我们还有机会听到——‘他一直太认真了，但是，嘿，他是个好人，所以我还得再给他一个机会……’”
“怎么可能？你当然该知道。你现在就该知道——不，该死，你几个月以前就该知道。你机会不多了。你明白了吗，康韦？”布雷斯林靠过来，离我非常近，这是他通常用来对付濒临崩溃的嫌疑人的招数。“你还有一次机会，不过是最后的机会。只要你能认真对待这个问题，不再像对待敌人一样针对我，我们到这周末就可以把这个案子结了。我也可以在组里替你做担保，而且我说的话多少还算是有点分量的。等那之后，只要你能对大家都客气一点，问题就解决了，你很快就能在组里有一席之地——像我说的，这对我来说也有意义。但如果你继续阻拦我，就因为自己天生想当烈士，这案子也办得不像样，我也不会继续站在你这一边，因为我不想招惹任何最后会变成一团糟的事情。而那之后，说句难听的，你就等着滚蛋吧。”
按照爱斯琳第二位前任的说法，当他们的关系刚开始有进展的时候，她就逃跑了——虽然她归因于自己生病的妈妈。“尽管罗里告诉我们他和爱斯琳如何一见钟情，”我说，“这并不意味着爱斯琳也有相同的感觉。”
他又把身子靠在墙上，手插在口袋里。“你自己选吧。”仿佛他是个骑士，身披重甲，准备要拯救我，只等我一声令下。
“基本上，只要约会几个月后，罗里就会觉得是史诗般的浪漫邂逅，可对方还在考虑要不要开始严肃的恋爱关系。她说她真的很喜欢他，但她才二十四岁，她只是想找个人说说笑笑，聊点智性话题——她是俄罗斯文学专业的博士——还要多上几次床。她还没准备好有人跟她喋喋不休两个人一起环球度蜜月会有多浪漫。”布雷斯林仔细检查门旁边的墙壁，弄掉上面的脏东西，然后才靠在了上面，“所以她甩了他，另一个女孩说的情况也大致一样。我一直听说女孩会很喜欢那些不害怕承诺的男人，但是像罗里这样靠谱，好像有点过头。”
我不会让他救我的。我会找人帮忙，没有问题，就像我去找加里还有跳蚤那样。但是拯救——当你已经第三次遭遇灭顶之灾，已经用尽浑身解数，可仍然无力回天——拯救是不一样的。
“所以她谈的是什么？”
如果有人拯救了你，他们就把你攥在手里了。不是因为你欠他的，这个你可以解决，下次提供充分的帮助，或者是送上几瓶好酒——上面套着丝带的那种。他们把你攥在手里，是因为你不再能主宰自己的故事了。你是个挣扎的失败者、无助的女孩、勇敢的副手，只能从危险、羞辱、难堪当中被人打捞上岸，而对方则成了勇敢而伟大、富有同情心的英雄豪杰。这一切都由他们决定，因为你已经不是故事的主角，不再是了。
“但最有趣的部分在这儿，”布雷斯林在我身后关上门，“他的两位前任，包括最近的一个，说她们甩掉罗里都是因为这个人太认真了。一个女孩的原话是‘太投入’，另一个说他‘进展太快’。我想她是故意装得矜持，不过她后来谈的并不是床上的事：她完全不介意在第二次约会就跟他颠鸾倒凤，愿上帝保佑她。现在这些年轻人真是越来越不懂得自重了。”
我完全搞错了。他并不是想把我搞垮，他是想把我攥在手心里。
他替我扶住门。我明白他的意思：进来，要是没有我布雷斯林，你就得在这种地方办案。房间里很热，散发着体育馆里的那种汗臭；小小的白色书写板上满是斑驳的污迹，有人在上面用过不好用的记号笔。所有的椅子看上去都黏糊糊的，我没有坐下。
这也是麦卡恩来跟我说软话的原因，带着救下来的笔录文件和他的一片好心。也许布雷斯林因为什么事情，跟组里的人杠上了，他跟罗奇针尖对麦芒，现在需要拉拢人进自己的队伍。也许他听到有关头儿就要光荣退休的风声——八面玲珑的家伙肯定消息灵通——然后他准备把坏女孩团结到自己的队伍里，这样就会让他成功升职的机会大大增加。也许他并没有什么特别的目的，只是觉得有个很好的机会可以套牢我，而在某种程度上，我还算是个有用的人，未来说不定能派上用场。
“可以说有，也可以说没有。他们都说罗里是个完美的绅士：从没打过她们，也从没对她们大喊大叫过，没什么控制欲，也不会忌妒得抓狂，更不会因为不听他的话就暴跳如雷，以上行为统统没有。”他在走廊里拐了个弯，进到E专案室，一个破烂房间，曾经是更衣室，现在空着，“进来。”
要是我还有力气，真想笑一会儿。我不会被任何人利用，尤其是这个组里面的人。
“她们提供了什么线索了吗？”
布雷斯林拍了拍自己口袋里的手机。“康韦，”他说，语气更加温柔，“我不必把这些事情跟你分享，你记得吧？我本可以自己去找罗里，单枪匹马让他认罪归案。我分享消息，是因为我觉得咱们合作对大家都好。对案子有利，对组里有好处，还有对你——而且没错，对我自己也很好。”他微微一笑，笑容里慈父般的温暖和同事的尊重平衡得恰到好处，“我们来好好看看，康韦，你和我，我们是一个很棒的团队。周日下午，我们在审问罗里时，合作得亲密无间。有了这个，”他又拍了拍装着手机的口袋，“我们可以做得更好。”
布雷斯林笑了。“他是怎么说的来着？他通常喜欢的是比爱斯琳更‘随意’的那一种？我确信她们都是很好的女孩，但是老天，我觉得我完全能把她们带去某个化装舞会，让造型师祭出‘重型火炮’。”他下楼时低着头一阵小跑，“你知道90年代时的学生穿的那种连帽衫吧，带很多毛，民族风，穿上之后就能去印度果阿徒步野营的那种，我发誓我刚见的这个前女友穿的就是那种衣服。”
我正准备告诉他去哪里可以更好地发挥自己拯救他人的热心肠，可我突然意识到，我用不着担心这个。我不用担心布雷斯林会救我，把我套牢，让我倒大霉，或者招来其他假想出来的麻烦。无论他想对我做什么，我都不会任他宰割了。他是对的，我们合作得很愉快，而且突然之间，我可以自由地利用这一点，用不着像该死的罗里·法伦一样，担心会落一个引火上身的下场。急流勇退是很有意思的想法，真希望我在几个月之前就想到了这一点。
“然后呢？”我说。
“好吧，”我说，“那就这么办吧。但未经我的允许，我们不能提监控录像的事情。我要留着备用。”
“我想聊聊罗里的前任。”布雷斯林在走廊上就对我说。我很好奇他这次又准备把我引至何处。这周我才第一次意识到，我们在这里基本上没有什么隐私可言。人们在食堂、办公室还有更衣室之间来回走动。审讯室的观察窗开着，同时音频设备也处于启动状态。我此前从没意识到，我们所在的组成为自己的一部分，亲密可靠如自己的身体，这样才能生存下来。
“没问题，都听你的。”布雷斯林朝我咧嘴一笑，“这会很有意思的，康韦。等我们把这东西拿给罗里看，他怕是会尿湿自己的褶边短裤。”
也许他准备将我拉上他想象出来的那条边线。我没在是否要陪他继续玩这件事上考虑太久，而他已经带着我走出了专案室。“为什么不呢？”我说着，欣赏着他脸上掠过的惊喜表情，在我转身走出房门时显露无遗。
“还不止呢，”我说，“我们试试看。”布雷斯林眉毛扬起，带着疑问的表情，“我们得把动机挖出来，或者至少是可能触发罗里展开攻击的导火索，没错吧？”
“那可以等等再说，”他压低声音，“我有些事情等不了。”
布雷斯林吹了吹嘴角的空气。“好吧，你来定。我还是不怎么关心他为什么要这么干，只要我们能证明是他干的就够了。”
“我还有材料要打。”
“罗里到了爱斯琳的家，”我说，“因为这个重要的夜晚而极度兴奋。他早到了一会儿，但那没什么要紧的。她让他进了家门，他们高高兴兴地见了面。然后，不知怎的跟踪的事情暴露了。也许是他说漏了嘴，在爱斯琳面前表现出自己对斯托尼巴特尔很了解。也许是她提到自己在这附近见过他，而他没能迅速圆过去。”
布雷斯林把脚从桌子上拿下来。“吃完饭之后我得伸伸腿脚，”他拍着自己的肚子说，“我们去散散步吧。”
凭空编出一个故事的感觉真好。我总算明白为什么大家都对此这么有兴趣。我已能看到整个场景在我的眼前回放，像是又有人给我剪出了一个视频片段。不过我仍然可以对它进行修补剪切，直到完全满意为止。“总之，爱斯琳不高兴了。她本身就对全情投入的罗里有些抵触，于是便对这些行为横眉冷对，但这让他情绪失控了。她让他离开，而他就一下子昏了头。”
“爱斯琳的前任，”我说着，脱掉外套，“没什么值得一听的。我们得核查一下他们的不在场证明，然后就可以把他们从名单上画掉了。”《信使报》头版的大标题写着：谁是赴宴者？有人向克劳利透漏了爱斯琳约会的信息。
布雷斯林抿着嘴角，一直在点头。“我喜欢这个推断，”他说，“我十分喜欢。康韦，我觉得你分析出了一些眉目了。我就知道信任你是没错的。”
“啊，”他看见我进来说道，同时让椅子落地，把报纸扔回桌子上，“我一直等的女人来了。做了什么有意思的事情吗？”
我说：“那就看看罗里会怎么说吧。”
当我回到专案室时，斯蒂夫还没有回来。助手们在吃午餐，聊着警察们的新八卦。布雷斯林坐在桌子前，椅子向后倾，双脚跷起，刚刚吃完一个香肠卷，在浏览《信使报》。
布雷斯林对我露出灿烂的微笑，十分温暖，简直是我几个月以来见过的最美好的一件事。“好了，”他说，“我们出去吧，这个地方快熏死人了。”
车里很冷。即便把车窗关上，我还是可以听到不停歇的风穿过密密麻麻的草丛的声响。我有几分期望赶紧结束离开，可是急于赶到目的地的我，再一次无法思考任何事情。
在经历了这里鼻涕一般诡异的气味之后，我真想一口气就把走廊里的空气吸个干净。布雷斯林把门关好，发出干脆轻蔑的一声，他想说的是，你再也用不到这个地方了。
有一瞬间，把所有事情都考虑妥当之后，我开始想我是否错怪了斯蒂夫。我想知道——现在倒也不是什么问题了——他是否一直在给我捣乱；他是否不想让我注意到，我已经陷入绝境。这个可怜的乐观的白痴是否真的是喜欢和我一起工作，像我之前以为的那样。如果他也做着同样的白日梦，梦想着有一天我们可以不费吹灰之力就抓住汉尼拔·莱克特[1]，然后彼此点点头，一起阔步走进下一宗悬案的迷雾当中，去解决唯有最优秀的警探才能解决的难题。一阵刺痛让我清醒过来。我无比期望是自己弄错了。
回到专案室，我给罗里打了电话，态度友好，仿佛临时起意一般，问他是否愿意过来帮我们一个小忙，再来跟我们简单聊一聊。我已经准备好听他说一大堆借口，比如，店里的生意离不开人、他还有个约会，或者他感觉身体不大舒服。但他很痛快地答应了。他只是极力想要证明自己和我们是一条战线，但我却因为不适应事情如此简单，怀疑起里面有猫腻，甚至觉得可能有什么阴谋，仿佛这个世界发生了一点倾斜，于是我无法回归现实。我想睡觉，睡个够。
我并不会坐以待毙，给布雷斯林、罗奇或者不管什么人机会，让他可以得意地笑着绕场一周，接受全场观众的喝彩致意。我要按照自己的想法来办。我会办完这个案子，并且是妥当地办完，把罗里·法伦绳之以法，即便是全国最好的律师，也无法让他重新找回自由。我要昂首挺胸地离开这里。然后我会给我在保安公司的朋友打电话，问问他那份工作是否还在。再找个机会，告诉奥凯利他就是废物，再给罗奇一拳，把他的牙打到肚子里。
斯蒂夫还没回来，我发现自己的内心其实有几分想让他回来，赶在罗里到达之前——我还是得跟布雷斯林一起审讯，毕竟是他带来了录像视频。但我希望在我们执行最后一击前，斯蒂夫可以亲眼见证。我们可以让罗里招供，向斯蒂夫这个呆瓜证明，我从一开始就是对的，这样他就会跟我道歉，我们可以去酒吧喝一杯，然后一切就都可以恢复正常——可这时我大脑却突然反应过来，想起来事情已经不会恢复正常，更不会重来。专案室的房间突然倾斜，灯光闪烁跳跃，电脑的嗡嗡声持续不断，听上去越来越像是警笛，逐渐增强。
还有第二件事，这是我在重案组的最后一个案子。我可以避开布雷斯林、麦卡恩、罗奇，还有其他所有浑蛋的圈套，一天又一天，一周又一周，一个月又一个月，但迟早我都会出纰漏，然后他们就会打击我。我可以想象一个拳手，左躲右闪避开所有的重击，速度越来越快，稍微一疏忽，然后伴随一声巨响，眼前一片黑暗。
当我把赖利招呼过来的时候，他甚至都没有费心假装抱歉，而是直接一副臭脸，茫然地看着我，等待我的发落。我真想把他的脑袋拧下来，但看着那张几乎懒得隐藏狞笑的面孔，我脑子里想的都是斯蒂夫：几年前的那个案子里，他也找到了关键线索，但是却藏在自己手里，没有带回来交给案件的负责人。赖利让我很难受。我不再想把他碎尸万段，只想让他从我的眼前消失。当我告诉他回去继续当助手时，他的脸——狞笑荡然无存，取而代之的是极度的愤怒，以及不断涌起的羞辱感——这没让我感到丝毫痛快。在他收拾东西准备滚蛋，摔门而去的时候，其他助手都假装在聚精会神地工作。布雷斯林蜷在自己的座位里面，看着我，眯着眼睛把笔咬在嘴里，正准备对我的行为进行一番评价，但我并没给他机会白费口舌。
罗里·法伦，那个难过的懦夫。他是此案的全部。这也就是我们为何找到的都是无用的线索：因为并没有其他线索要找。
视频资料显示的内容确实如布雷斯林所言：罗里，在斯托尼巴特尔周围游荡，他本不该如此。我派米汉过去，把他能找到的所有当地监控录像全都调过来——应该不剩多少——然后仔细观看。然后我把罗里最清晰的镜头全都剪出来，带上时间水印，打印出来。
这是因为我刚刚把斯蒂夫赶走了，一路上我始终有这种感觉。没有他在我身边——拽着我，不停抱怨，四处指指点点，跟我扯一些有的没的，弄得我得费力想想他是什么意思——我终于可以看清楚了。所有情况中——所有的假设和想象——其实只有两件事值得关注。
我桌上的电话响了，是伯纳黛特，她告诉我罗里·法伦已在楼下。“他来了。”我告诉布雷斯林。
我在严寒中穿过一片空旷寂静的区域，回到车上，在我目力所不及之处，风在长长的草丛中变大，席卷过空旷的田野，从我身上刮过，又继续往前。通常这会让我感到急躁——与大自然过多的接触令我毛骨悚然——但最后我的脑袋仿佛被打扫过一样清晰，这正是我今天早上跑步想找到的感觉。这是这些天，也许是几个月里，我第一次能够思考。
“我们走吧，”他说，把椅子向后挪，“待会儿见，伙计们。我们去给你们弄好吃的。”
这本就是我料到的。问话进行得很顺利，我以“酷女孩”的姿态，让他们打开心扉，谈论他们此前并不打算泄露的事情。而这些内容对我毫无用处。
助手们全都抬起头，飞快地点头示意，害怕我会把那个跟我的眼神撞上的人的脖子拧断。在我的电脑屏幕上，斯托尼巴特尔粗糙的黑白监控画面不断跳动——一个跑步的人定格在屏幕一角，下一个镜头就跑到了街对面，一条阿尔萨斯牧羊犬正在随地小便，然后就消失不见了——我点了暂停。电脑、白色书写板，还有助手们在边缘涌动，如同水下的薄薄织物，随着时间的流逝越漂越远。
她的第二位前任可能稍微没有那么无聊。他在一家呼叫中心工作，办公地点在一栋偏僻的大楼里，这栋大楼应该是某人的天才办公区计划因为资金不足泡汤了的结果，或者是某人精心策划的避税手段。五层楼中有四层都是空置的，第五层有几个吃闲饭的人聚在一个角落里，说话很大声，反正也没什么人会被打扰。为了我们的谈话，这家伙把我带到了某个经理的办公室，房间同样是空着的，只有一层灰尘覆盖在一张床一样大小的桌子上。他是通过露西认识爱斯琳的，是在五年前，当时他正致力于成为一名舞台灯光师。他们交往了八个月，他开始考虑这段关系是不是比较特别，但她却甩了他。她说，因为她也有相同的感觉：这段关系开始变得认真。但是因为要照顾生病的妈妈，她没有时间和精力发展认真的恋爱关系，而他也相信了。从那时起，他们就再也没有联系过，直到两天前他在报纸上看到她的新闻。而自他离开剧院后，他也跟露西失去了联系。没什么讨厌的感觉，只是本来跟她们就不那么亲近，也就没有再联系了。周六晚上他去听了一场音乐会——我们会核查不在场证明，不过我觉得不会有什么惊喜。他表现出震惊、悲伤，还夹杂着一点点怀念，这很可能是真实的，而他们之间的疏离也一样真实：爱斯琳成为过去式，他没有再追求过她，也没有期盼着旧情复燃，更不会因为看到她在准备一场没有他的约会而生气。
[1] 《沉默的羔羊》系列主角，是托马斯·哈里斯创作的悬疑小说系列中的虚构的人物，他沉着、冷静、知识渊博又足智多谋。
爱斯琳吸引这些人真有一招。和她的各位前任相比，罗里成了整个主题公园里最为惊险刺激的存在。第一个家伙是个会计，在一家软件公司上班。这家公司在经济危机期间不太景气，磨得起毛的地毯和布满水渍的天花板证实了这一点。不过办公室里忙碌的氛围倒是说明情况正在好转。他第一次见到爱斯琳是在十九岁的时候，当时他们一起排队买三明治，前后总共约会了六个月，不过从一开始，他们就明确彼此并不是在认真寻找伴侣，一旦感到无聊了就分开，没有什么怨气，也不存在分手后继续做朋友的戏码。他还记得露西，有一点模糊的印象，不过他们之间没有任何纠葛，他想不出什么理由会让露西对他心有妒意。他长得很友善，一张不容易被记住的面孔，看起来是个好人。他说爱斯琳是个好女孩，他们在一起的时候很愉快，现在他已经有了一位不错的未婚妻，周六晚上他们一起吃了顿不错的晚餐。他从来没在脸书上搜索过爱斯琳。
[2] 1927年由英国药剂师亨特发明的一种能量饮料，其成分是葡萄糖。