公主具章服，满威仪，与郑小姐对坐。太后笑曰：“女儿与郑女欲为兄弟矣。今为真兄弟，可谓难兄难弟矣。汝意更无憾乎？”仍以收郑氏为养女之意谕公主。公主大喜，起谢曰：“娘娘处分尽矣，明矣。小女得成寤寐之愿，此心快乐，何可尽达？”太后待郑小姐尤款，与论古之文章。太后曰：“曾因兰阳，闻汝有咏絮之才矣。宫中无事，春日多闲，毋惜一吟，以助予欢。古人有七步成章者，汝可能乎？”小姐对曰：“既闻命矣，敢不画鹊以搏一笑乎？”太后择宫女中捷步者，立于殿前，欲出题而试之。公主奏曰：“不可使郑氏独赋，小女亦欲与郑氏共试其才矣。”太后尤喜曰：“女儿之意亦妙矣，但必得清新之题，然后诗词自出矣，方涉猎古诗矣。”时当暮春，碧桃花盛发于槛外，忽有喜鹊来鸣于枝上，太后指彩鹊而言曰：“予方定汝辈之婚，而彼鹊报喜于枝头，此吉兆也。以《碧桃花上闻喜鹊》为题，各赋七言绝句一首，而诗中插入定婚之意。”使宫人各排文房四友。两人执笔，宫女已移步，而意恐或未及成诗，睨视两人挥笔，而举趾稍缓矣。两人笔势风飘雨骤，一时写进，宫女才转五步矣。太后先见郑小姐所作诗：
原来太后初则本无好意于郑小姐矣。公主以微服寓于郑家近处，媒一幅之绣，结郑氏之交，心既敬服，情亦绸缪，且知杨尚书之终不肯疏弃相爱，相约结为妹娣，将欲共一室而事一人。数以书告谏于太后，以回其意。太后于是大悟，许以公主及郑氏两夫人于少游，而必欲亲见其容貌，使公主设计而率来矣。郑小姐少憩于幕中矣。宫女两人自内殿奉衣函而出，传太后之命曰：“郑小姐‘以大臣之女子，受宰相之币，而犹着处子之服，不可以平服朝于我也，特赐一品命妇章服’。故妾等奉诏而来，惟小姐着之。”郑小姐再拜曰：“臣妾所着，虽甚简亵，亦当着之于父母之前者也。太后娘娘即万民之父母，请以见父母之衣服，入朝于娘娘也。”宫女入告太后，太后大嘉之，即引见。郑氏随宫女入前殿，左右宫嫔耸见啧舌，曰：“吾以为万古在娇艳，惟吾贵主而已，岂料复有郑小姐乎？”小姐礼毕，宫人引之上处。太后赐坐，下教曰：“顷因女儿婚事，诏收杨家礼币，此所以遵国法，别公私也，非寡人创开，而女儿谏予曰：‘使人新婚而背旧约，非王者所以正人伦之道也。’旦愿与尔齐体，共事少游。予已与帝相议，欲从女儿之美意。将待杨少游还朝，使之复送礼币，以尔为一体夫人。此恩眷古亦无，今亦无，前不见，后不见也。特愿使尔知之矣。”郑氏起答曰：“圣恩隆重，实出望外，非臣妾粉糜所能上报也。但臣妾是人臣之女，讵敢与贵主同其列而齐其位乎？臣妾设欲从命，父母以死固争，必不奉诏也。”太后曰：“尔之逊避虽可嘉，郑门屡世侯伯，司徒先帝老臣，朝家礼待，本来自别，人臣分义，不必胶守也。”小姐对曰：“臣子之顺受君命，如万物之自随其时。升以为侍妾，降以为婢仆，不敢违忤天命。而杨少游亦何安于心乎？必不从也。臣妾本无兄弟，臣父亦已衰朽，臣妾至愿，惟在竭诚供养，以毕馀生而已。”太后徐曰：“惟尔孝亲之诚，处身之道可谓至矣。而何可使一物，不得其所乎？况尔百美俱全，一疵难求，杨少游岂肯甘心于弃汝乎？且女儿与杨少游，以洞箫之一曲，验百年之宿缘，天之所定，人不可废。杨少游以一代豪杰，万古才子，娶两个美人，何不可之有？寡人本有两女子，而兰阳之兄，十岁而夭，予每念兰阳之孤孑矣。予今见汝，其才其貌，不让兰阳，予亦如见亡女矣。予欲以汝为养女，言之于帝，定汝位号。一则所以表予爱汝之情也，二则所以成兰阳亲汝之志也，三则使汝与兰阳同归杨少游，则无许多难便之事也。汝意今则何如？”小姐稽首曰：“圣教又至于此，臣妾恐损福而死矣。惟望即收圣命，以安臣妾。”太后曰：“予与帝相议，而勘定矣。汝毋坚执也。”召公主出见郑小姐。
紫禁春光醉碧桃，何来好鸟语咬咬？楼前御妓传新曲，南国夭华与鹊巢。
郑小姐来，见李小姐寝室所排什物不甚繁多，而品皆精妙，所进饮食，虽甚简略，而无非珍味。郑小姐留眼见之，皆可疑也。李小姐更不出乞文之言，而日色看看暮矣。郑小姐问曰：“观音画像奉置于何处耶？小妹亟欲礼拜矣。”李小姐：“当即使姐姐奉玩矣。”语罢，车马之声，喧聒于门外，旗帜之色，掩映于道上。郑家侍婢惊惶入告曰：“一阵车马，忽围此家。娘子，娘子，何以为之？”而郑小姐既已知机，自若而坐。李小姐曰：“姐姐安心，小妹非别人也，兰阳公主箫和，即小妹职号身名。邀致姐姐，乃太后娘娘之命也。”郑小姐避席而对曰：“闾巷间微末小女，虽无知识，亦知天人骨格，与常人自殊。而贵主之降临，实千万梦寐外事也。既失躅蹶之礼，又多逋慢之罪，伏愿贵主生死之。”公主未及对，侍女告曰：“自三殿遣王尚宫、薛尚宫、和尚宫，问安于贵主矣。”公主谓郑小姐曰：“姐姐少留于此。”乃出坐于堂上。三人以次而礼谒毕，伏奏曰：“玉主离大内已屡日矣，太后娘娘使婢子等问候，且今日即玉主还宫之期也，车马仪仗已尽来待，而皇上命赵太监护行矣。”三尚宫又告曰：“太后娘娘有诏曰：‘玉主必与郑娘子同辇而来矣。’”公主留三人于外，入谓郑小姐曰：“多少说话，当从容稳展。而太后娘娘欲见姐姐，方临轩而待之，姐姐毋庸苦辞，与小妹同入，趁今日朝见。”郑小姐知不可免，对曰：“妾已知玉主之眷，而妾闾家女儿，未尝现谒于至尊，惟恐礼貌之有愆，以是惶怯矣。”公主曰：“太后娘娘欲见姐姐之心，何异于小妹之爱姐姐乎？姐姐勿疑也。”郑小姐曰：“惟贵主先行，妾当归家，以此意言于老母，蹑后而进现矣。”公主曰：“太后娘娘正有诏命，使小妹与姐姐同车，而辞意极其勤恳，姐姐无告让也。”小姐曰：“贱妾身微也，何敢与贵主同辇乎？”公主曰：“吕尚，渭水渔翁，文王同车。侯嬴，夷门监者，信陵执辔。苟欲尊贤，何可挟贵？姐姐侯伯盛门、大臣女子，何嫌乎与小妹同乘，而执谦太过耶？”遂携手同辇。小姐使侍婢一人归告于夫人，一人随入宫中。公主与郑小姐同行，入东华门，历重重九门，至狭门外，公主与郑氏同下，谓尚宫曰：“尚宫陪郑小姐少待于此。”王尚宫曰：“以太后娘娘之命，已设郑小姐幕次矣。”公主喜而留之，入谒于太后。
次见公主所作诗曰：
明日，郑小姐与春云方议是事，李小姐婢子到郑府，传语曰：“吾小姐适得浙东顺归之船，将以明日发行，故今日当到府中，告别于夫人及小姐矣。”小姐方扫轩而待之，少顷，李小姐至，入见夫人及郑小姐。两小姐别意匆匆，离绪依依，如仁兄之别爱弟，荡子之送美人也。李小姐起身再拜，乃敬告曰：“小侄别母离兄，已周一期，归意如矢，不可复沮。而但以夫人之恩德，姐姐之情分，心如素丝，欲解复结矣。小侄兹有一言，欲恳于姐姐，而恐姐姐不许，先告于夫人矣。”趦趄不发。夫人曰：“娘子所欲请者何事？”李小姐曰：“小侄为先亲，方绣南海大师画像，才已讫工。而家兄方在任所，小侄身是女子，尚未求文人之赞，将使前工归虚，甚可惜也。欲得姐姐之数句语，数行笔，而绣幅甚广，卷舒有妨，且恐亵慢，不敢取来。不得已，暂邀小姐，乞得华制，一以完小妹为亲之孝，一以至远路伤别之情。而未知姐姐之意，不敢直请，敢以私恳，冒渎于夫人矣。”夫人顾小姐曰：“汝虽于至亲之家，本不往来，而顾念此娘子之请，盖出于为亲至诚。况娘子侨舍，距此密通，一霎往返，似非难事。”小姐初则似有持难之色，翻然内悟曰：“李小姐行色甚忙，春云不可送矣。吾乘此机会，往探其迹，则不亦妙乎？”乃告于夫人曰：“李小姐所请，若系等闲之事，则实难奉副。而孝亲之诚，人皆有之。小姐之言，何可不从乎？但欲待日昏而去矣。”李小姐大喜，起谢曰：“日若曛黑，则执笔似难矣。姐姐若以有烦于道路为嫌，则小妹所乘之轿，虽甚朴陋，足容两人之身也。与我同乘而去，带夕还归，何如也？”郑小姐答曰：“姐姐之教甚合矣。”李小姐拜谢夫人，退与春云执手而别，与郑小姐同乘一轿。郑府侍婢数人行小姐之后矣。
春深宫掖百花繁，灵鹊飞来报喜言。银汉作桥须努力，一时齐渡两天孙。
李小姐去后，夫人谓小姐及春云曰：“郑崔两门，宗族甚多，几至百千人矣。吾自少时，见美色亦多矣，皆不及于李小姐远矣。诚与女儿相上下矣。两美相从，结为兄弟则好矣。”小姐以云娘所传秦氏事告曰：“春云终不能无疑，而小女所见，与春云异也。李小姐姿色之外，气像之飘逸，威仪之端重，与闾阎士夫家女子绝异。秦氏虽有才气，何敢比之于此乎？以小女所闻言之，兰阳公主貌如其心，才如其德，或未恐李小姐气像，与兰阳不远矣。”夫人曰：“公主吾亦不见，未可悬度。而虽居尊位，得其盛名，安知其必与李小姐相符乎？”小姐曰：“李小姐踪迹实有可疑者，后日当使春云往审之矣。”
太后咏叹曰：“予之两女儿，即女中之青莲、子建也。朝廷若取女进士，当分占状元、探花矣。”以两诗迭示于公主及小姐，两人各自敬服矣。公主告于太后曰：“小女虽幸成篇，而其诗意孰不能思之？姐姐之诗，曲尽精妙，非小女之所及也。”太后曰：“然女儿之诗亦颖锐，颇可爱也。”时先朝老宫女皆在左右矣。见太后两人欣悦之颜，进奏曰：“婢子等自少粗学文字，而天性质钝，不能解诗中之命意，伏乞娘娘以两诗之意，解释下教，则婢子等亦知有今日之乐矣。”太后■笑，即托两诗，说尽其意。老尚宫亦大喜，呼万岁。