上以两镇之服，皆少游之功，降旨褒崇曰：“河北三镇，专据一隅，倔强造乱者，百有年矣。德宗皇帝起十万众，命将征伐，终未能挫其强而服其心矣。今杨少游以盈尺之书，服两镇之贼，不劳一师，不戮一人，而皇威远畅于万里之外。朕实嘉之，赐以绢三千疋，马五千匹，表予优奖之意。”仍欲进秩。少游进前辞谢曰：“代草王言，即臣分职。两镇归化，莫非天威。臣以何功，叨此重赏？况且一镇犹梗圣化，敢肆跳梁，臣恨不能提剑执殳，以雪国家之耻。升擢之命，何安于心？人臣愿忠，固无间于职阶之崇卑；兵家胜败，不专在于士卒之多少。臣愿得一枝兵，倚杖天朝之威，进与燕寇决死力战，以报圣恩之万一。上壮其意，问于大臣，皆曰：“三镇互为唇齿之形，而两镇既已屈伏，小燕狂贼特鼎鱼穴蛟也。以兵临之，则必若拉枯摧朽。而王者之兵，先谋后战。请遣少游，谕以利害，不伏则加兵可也。”上然之，使杨少游持节往谕。翰林奉诏旨，受鈇钺，将发行，辞于郑司徒。
翰林得第之后，即入翰苑。身縻职事，尚未归觐。方欲请暇归乡，省拜母亲，仍陪来京邸，即过婚礼。而时国家多事，吐蕃数侵掠边境，河北三节度或自称燕王，或自称赵王，或自称魏王，连兵结强邻，称兵反国。天子忧之，传谋于群臣，广询于庙堂，将欲出师致讨。大小臣僚言议矛盾，皆怀姑息之计。翰林学士杨少游出班奏曰：“宜如汉武帝招谕南越王故事，亟下诏书，告以祸福。终不归命，用武取胜，为万全策也。”上从之，使杨少游即草诏于上前。少游俯伏受命，走笔题进。上大悦曰：“此文典重严截，恩威并施，大得诰谕之体，狂寇必自戢矣。”即下于三镇。赵、魏两国即去王号，服朝命，上表请罪。遣吏进贡马一千匹，绢一千疋。惟燕王地远兵强，不肯归顺。
司徒曰：“边镇之骜逆，不用朝命者，非一日也。杨郎以一介之书生，入不测之危地，如有不虞之变，发于无备之处，岂但为老夫之不幸乎？吾老且病，虽不与朝廷参议，而欲上一疏以争之。”翰林止之曰：“岳丈毋用过虑，藩镇不过乘朝廷之不靖，诖误于一时也。今天子神武，朝廷清明，赵、魏两国且已束手，单弱之小镇，偏小之一燕，何能为哉？”司徒曰：“王命既下，君意已定，老夫更无他言。惟愿加餐而已。”夫人垂泪而别曰：“自得贤郎，颇慰老怀。郎今远行，我怀如何！王程有限，只祝归来之疾也。”
至夜，春云执烛陪翰林至花园。翰林醉甚，把春云之手而戏之曰：“汝真仙乎？汝真鬼乎？”仍就视之曰：“非仙也，非鬼也，乃人也。吾仙亦爱之，鬼亦爱之，况人乎？”又曰：“仙亦非汝也，鬼亦非汝也。或使汝而为仙，或使汝而为鬼者，其真有为仙为鬼之术。而以杨翰林为俗客而不欲相从耶？以花园为阳界而不欲相访耶？人能使汝为仙为鬼，而我独使汝而不能变化乎？使汝而欲为仙也，其将为月宫之姮娥乎？使汝而欲为鬼也，抑将为南岳之真真乎？”春云对曰：“贱妾僭越，实多欺罔之罪，惟相公宽假之。”翰林曰：“当汝之变化为仙、为鬼，亦不以为忘，到今岂有追咎之心乎？”春云起拜而谢之。
翰林退至花园，治行即发。春云执衣而泣曰：“相公之就直玉堂也，妾必早起，整包寝具，奉着朝服。相公必流眄顾妾，常有眷眷不忍相离之意。今当万里之别，何无一言之相赠耶？”翰林大笑曰：“大丈夫当国事、受重任，死生俱不可期，区区私情，安足论乎？春娘毋作浪悲，以伤花色。谨奉小姐，稳度时日。待吾竣事成功，腰悬如斗大金印，得意归来也。”即出门，乘车而行。
翰林顾谓春云曰：“春娘，春娘，汝固慧黠矣。欲事其人而先欺之，其于妇女之道何如也？”春云跪而对曰：“贱妾但闻将军之令，不闻天子之诏也。”翰林嗟叹曰：“昔神女朝为云、暮为雨，今春娘朝为仙、暮为鬼。云与雨虽异，一神女也；仙于鬼虽变，一春娘也。襄王惟知一神女而已，何与于云雨之数化？今我亦知一春娘而已，何论其仙鬼之互变乎？襄王见云则不曰云而曰神女，见雨则不曰雨而曰神女。今我遇仙则不曰春娘而曰仙，遇鬼则不曰春娘而曰鬼，是我不及襄王远矣。春娘之变化，非神女所及也。吾闻强将无弱卒，其裨将若此，其大将不得亲见而可知也。”坐中又大笑，更进酒肴，终夕大醉。春娘亦以新人与于末席。
行至洛阳，旧日经过之迹尚不改矣。当时以十六岁眇然一书生，着布衣，跨蹇驴，搰搰栖栖，行色间关，不啻如苏秦十上之劳矣。才过数年，连玉节，驱驷马，洛阳县令奔走除道，河南府尹匍匐导行。光彩照耀于一路，先声震熠于齐州，闾里耸观，行路咨嗟，岂不诚伟哉！
司徒乃以麈尾扇打屏风，曰：“张女娘安在？”一女子忽自屏后而出，含笑含娇，立于夫人之后。翰林一举目，已知其张女娘也。怳怳惚惚，莫知端倪，直视司徒及郑生，而问曰：“此人耶？鬼耶？鬼何以能出于白昼乎？”司徒及夫人启齿而笑。郑生捧腹大噱，颠仆不能起。左右侍婢之属皆折腰矣。司徒曰：“老夫方为贤婿而吐其实。此儿非仙非鬼，即吾家所畜贾氏女子，名春云。近因杨郎块处花园，吃尽苦况，老夫送此美女以侍贤郎，以慰客中之无聊，盖老夫妻之好意。而年少辈居间用诈，戏谑太过，使杨郎之心无端苦恼，不亦可笑乎？”郑生止笑而言曰：“前后再度之逢，皆我所谋，而不感媒妁之恩，反以仇雠视之，杨兄可谓负功忘德者矣。”翰林亦大笑曰：“岳丈既以此女送于小婿，郑兄从中操弄而已，何功之可赏乎？”郑生曰：“操弄之责，弟实甘心。而发踪指示，自有其人，此岂徒为弟之罪乎？”翰林向司徒而笑曰：“苟有是也，或者岳丈为小婿作游戏之事也。”司徒曰：“老夫发已黄矣，岂可作儿戏乎？杨郎误思也。”翰林顾郑生曰：“非兄作俑，谁复为此戏乎？”郑生曰：“圣人有言：‘出乎尔者，反乎尔。’杨兄更思之，曾以何计欺何许人乎？男子向化为女子，以俗人而为仙，以仙子而为鬼，何足怪乎？”翰林乃大觉，笑顾司徒曰：“是哉，是哉！小婿曾有得罪于小姐之事矣！小姐必不忘睚眦之怨也。”司徒及夫人皆笑而不答。
翰林先使书童往探桂蟾月消息。书童往蟾月之家，则中门深锁，画楼不开，惟有桃花烂开于墙外而已。访于邻人，则曰：“蟾娘去年春，与远方相公结一夜之缘，其后称有疾病，谢绝游客。官府设宴，托故不进矣。未几，佯狂，尽出珠翠之饰，改着道士之服，遍游山水，尚未还归。不知方在何山矣。”书童以此来报，翰林欢意遂沮，若堕坑陷。过其门墙，抚迹潜呻，夜入馆关，不能交睫。府尹进娼女十馀人而娱之，皆一时名艳也。明妆丽服，三匝围坐。前者天津楼上诸妓，亦在其中矣。争妍夸娇，欲赌一眄，而翰林自无佳绪，不近一人。翌晓临别，遂题一诗于壁上。诗曰：
翰林知不可牢讳，向司徒而告曰：“小婿之事，颇涉怪骇，当备告于岳丈矣。”具其首尾，悉陈无馀。因曰：“小婿固知十三兄之爱我，而女娘虽曰鬼神，庄而不诞，正向不邪，决不贻祸于人。小婿虽疲劣，亦大丈夫也，不必为鬼物所迷。而郑兄乃以不经符，断其自来之路，实不能无介于中也。”司徒击掌大笑曰：“杨郎文采风流，与宋玉同，必至作《神女赋》也。老夫非为戏言于杨郎也，少时偶值异人，学得少翁致鬼之术矣。今当为贤婿致张女娘之神，以谢侄儿之罪，以慰贤郎之心。未知何如？”翰林曰：“此岳丈弄小婿也。少翁虽能致李夫人之魂，而此术之不传也久矣。小婿于岳丈之言，不可信也。”郑生曰：“张女娘之魂，杨兄则不费一言而致之，小弟则能以一符而逐之，鬼中之可使者也，凡何疑乎？”
雨过天津柳色新，风光宛似去年春。可怜玉郎归来地，不见当垆劝酒人。
一日，郑司徒夫妻置酒馔邀翰林，讨稳而飞觞矣。司徒曰：“杨郎神观近何憔悴耶？”翰林曰：“与郑十三连日饮酒，恐因此然矣。”郑生忽来到，翰林以怒目睨视，不与语矣。郑生先问曰：“兄近来职事倥偬耶？心绪不佳耶？陟屺之情苦耶？温酒之疾作耶？貌何憔也？神何索也？”翰林微答曰：“旅游之人，安得不然？”司徒曰：“家中婢仆传言杨郎与一美姝共话于花园，此言信耶？”翰林答曰：“花园僻矣，人谁往来？必传之者妄也。”郑生曰：“以杨兄豁达之量，何为儿女子羞愧之态耶？兄虽以大言斥杜真人，观兄气色，不可掩也！弟恐兄迷而不悟，祸将不测，潜以杜真人逐鬼之符置之于束发之间，而兄醉倒不省矣。其夜潜身于园林蒙密之中窥见之，则有一女鬼辞于兄寝室窗外，即逾墙而去。此真人之言验矣，小弟之诚至矣。兄不谢我，而反以赍怒，何也？”
写毕投笔，乘轺取前路而去，诸妓立望行尘，只切惭赧而已。争誊其诗，纳于府尹。府尹责众妓曰：“汝辈若得翰林之一顾，则可增三倍之价。而一队新妆，皆不入于翰林之眼。洛阳自此无颜色矣。”问于众妓，知翰林属意之人，揭榜四门，访蟾月去处，以待翰林复路之日矣。
达明，往郑十三家，郑生出去矣。三日往寻，终未一遇。女娘影响益渺茫矣。欲访于紫阁之亭，则精灵已归。欲寻于南郊之墓，则音容难接。无处可闻，无计可施，抑塞纡轸，寝食顿减矣。
翰林至燕国。绝徼之人，曾未睹皇华威仪，见翰林如地上祥麟，云间彩凤，到底拥车塞路，无不以一睹为快。而翰林威如疾雷，恩洽时雨，边民皆欣欣鼓舞，啧啧相称曰：“圣天子将活我矣。”翰林见燕王，盛称天子威德，朝廷处分。以向背之势，逆顺之机，纵横阖辟，言皆称理。而滔滔如海波之泻，凛凛如霜颷之烈。燕王瞿然而惊，惕然而悟，乃以膝蔽地而谢曰：“弊藩僻陋，自外圣化，习故狃常，迷不知反。承此命教，大觉前非。自此当永戢狂图，恪守臣职。惟皇使归奏朝廷，使小邦因危获安，转祸为福，则是小镇之幸也。”因设宴于碧镂宫，以饯翰林。将行，以黄金千斤、名马十匹赆之。翰林却不受，辞燕王而西归。
泠然风驭上神云，莫道芳魂寄孤坟。园里百花花虑月，归人何处不思君。
行数十日，至邯郸地。有美少年，乘匹马在于路矣。因前道辟易，下立于路傍。翰林望见，曰：“彼书生所骑者，必骏马也。”渐近，则其少年美如卫玠，娇似潘岳。翰林曰：“吾尝周行于两京之间，而男女之美者，未见如彼少年者也。其貌如此，其才可知。”谓从者曰：“汝请彼少年随后而来。”
翰林一吟一噫，五内憔燥，且恨且怪。以手抚头，有一物在总发之际。出而披见，乃逐鬼符也。大怨，叱曰：“妖人误我事也！”遂裂破其符，痛恚益切。更把女娘之诗微吟一度，大悟曰：“女之怨郑君亦深矣，此乃郑十三之事也。虽非恶意，阻破好事，非道士之妖也，乃郑生也。吾必辱之。”遂次女娘之韵作一首，藏于囊中，叹曰：“诗虽成矣，谁可赠乎？”其诗曰：
翰林午憩驿馆，少年已至矣。翰林使人邀之。少年入谒。翰林爱而谓曰：“学生于路上偶见潘、卫之风采，便生爱慕之心，乃敢使人奉邀，而惟恐不我顾也。今蒙不遗，幸叨合席，此所谓倾盖如故者也。愿闻贤兄姓名。”少年答曰：“小生北方之人也，姓狄名伯鸾。生长于穷巷，未遇硕士良友。学术粗浅，书剑无成，尚有一片之心，欲为知己者死。今相公使过河北，威德并行，雷厉风飞，陆慴水慄，人慕英名，其有既乎？小生不揆鄙拙，欲托门下，一效鸡鸣狗盗之贱技矣。相公俯察至愿，有此俯邀之命。岂但为小生之荣，实有光于大人先生，屈身待士之盛德也。”翰林尤喜曰：“语云‘同声相应，同气相求’，两情相投，甚是快事。”此后与狄生并镳而行，对床而食。过胜地则共谈山水，值良宵则同赏风月，不知鞍马之苦、行役之劳矣。
昔访佳期蹑彩云，更将清酌酹荒坟。深诚未效恩先绝，不怨郎君怨郑君。
还到洛阳，过天津桥，乃有感旧之意曰：“桂娘自称女冠，浮游山水之间者，想必欲守初盟，以待吾行。而吾已杖节归来，桂娘独不在焉。人事之乖张，佳期之婉晚，乌得无恻怆之心乎？桂娘若知吾顷日之虚过，则必来待于此。而想其足迹，不在于道观，则必在于尼院。道路消息，何以得闻？噫！今行又不得相见，则未知费了几许日月，而有团会之期乎？”
是日，翰林至夜分乃醒，焚香静坐，苦待女娘之来。已至深更，杳无形迹。翰林拍案曰：“天欲曙矣，娘不来矣。”欲灭烛而寝矣。窗外有且啼且哭之声，试听之，则乃女娘也。曰：“郎君以妖道士之符藏于头上，妾不敢近前。妾虽知非郎君欲逐贱妾之本意，是亦芳缘尽而妖魔戏也。惟望郎君保啬，妾从此永诀矣。”翰林大惊而起，拓户视之，已无人影矣，只有一封书在于阶上。见之，即女娘所题别诗也。其诗曰：
忽送遐瞩，则一佳人独立楼上，高卷缃帘，斜倚彩槛，注目于车尘马蹄之间，即桂蟾月也。翰林思想之际，忽见旧面，欣畅之事可掬矣。隼辔如风，瞥过楼前，两人相视凝情而已。俄至客馆，蟾月先从捷径已来，候于馆中矣。见翰林下车，进拜于前。陪入帡幪，接裾而坐，悲喜交切，泪下言前。乃伛身而贺曰：“驱驰原隰，贵体万重，足贺恋慕之贱悰。”因历陈别后事曰：“自别相公，公子王孙之会，太守县令之宴，左右招邀，东西侵逼，遭逆境者非一二。而自剪头发，称有恶疾，堇免迫胁之辱。尽谢花妆，换着禅衣，避城市之嚣尘，栖山谷之静室。每逢游山之客，访道之人，或由城府而至，或从京师而来者，辄问相公消息矣。今年孟春，忽闻相公口衔天纶，路经此地，而车徒行已远矣。环望燕云，惟洒血泪。县令相公为至道观，以相公馆壁所题一首诗示贱妾，曰：‘向者杨翰林之奉命过此，金橘满车，而以不见蟾娘为恨。终日看花，不折一枝，惟题此诗而归。娘何独栖山林，不念故人，使我接待之礼，埋没太过乎？’仍过致敬礼，自辞前日之事，恳请还归旧居，以待相公之回。贱妾始知女子之身，亦尊贵也。当独立于天津楼上，望相公之行也，满城群妓，栏街行人，孰不羡小妾之贵命，钦小妾之荣光也？相公之占状元，方为翰林之报，妾已闻知矣。第未知已得主馈之夫人乎？”翰林曰：“曾已定婚于郑司徒女子，华烛之礼，虽不及行之，贤淑之行，已闻之熟矣。桂娘之言，少无径庭。良媒厚眷，泰山亦轻矣。”更展旧情，未忍即离。仍留一两日，而以桂娘在寝，不访狄生矣。
真人熟视而言曰：“杨先生两眉皆秀，凤眼向鬂，位可高于三品。耳根白如涂粉，圆如垂珠，名必闻于天下。颧骨满面，必执兵权，威振四海，封侯于万里之外，可谓百无一欠。而但即今有目前之横厄，若不遇我，殆哉，殆哉！”翰林曰：“人之祸福吉凶，无不自己求之，惟疾病之来，人所难免。无乃有重病之兆耶？”真人曰：“此非寻常之灾殃也。青色贯于天庭，邪气侵于明堂。相公家内或有来历不分明之奴婢乎？”翰林于心已知张女娘之祟，而蔽于恩情，若不惊动，答曰：“无是事也。”郑生曰：“杜先生之言，曾无一差，杨兄更加详合。”翰林不答。真人曰：“或过古墓，感动于心中，或与鬼神相接于梦里乎？”翰林曰：“无是事也。”真人曰：“生人以阳明保其身，鬼神以幽阴成其气，若昼夜之相反，水火之不同。今见女鬼邪秽之气，已罩相公之身，三日之后，必入骨髓，相公之命恐不可久矣。此时无曰贫道不曾说来也！”翰林念之曰：“真人之言，虽有所据，女娘与我永好之盟固矣，相爱之情至矣，复岂有害吾理哉？楚襄遇神女而同席，柳春畜鬼而生子，从古亦然，我独何虑？”乃谓真人曰：“人之生死夭寿，皆定于有生之初，我苟有将相富贵之相，鬼神其如我何！”真人曰：“夭亦相公也，寿亦相公也，无预于我。”乃拂袖而去。翰林亦不强留焉。郑生慰之曰：“杨兄自是吉人，神明必有所助，何鬼之可虑乎？此流往往以诞术动人，甚可恶。”乃进酒终夕，大醉而散。
书童忽来密告曰：“小仆见狄生秀才，非善人也。与蟾娘子相戏于众稠之中。蟾娘子既从相公，则当与前日大异矣，而何敢若是其无礼乎？”翰林曰：“狄生必无此事，蟾娘尤无可疑，汝必误见也。”书童怏怏而退。俄而复进曰：“相公以小仆为诞妄。两人方相与戏欢，相公若亲见之，则可知小仆之虚实矣。”翰林乍出西廊而望见：则两人隔小墙而立，或笑或语，携手而戏。欲听其密语，稍稍近往。狄生闻曳履之声，惊而走。蟾月顾见翰林，颇有羞涩之态。翰林问曰：“桂娘曾与狄生相亲乎？”蟾月曰：“妾与狄生虽无宿昔之雅，而与其妹子有旧谊，故问其安否矣。妾本娼楼贱女，自然流染于耳目，不知远嫌于男女。执手娱戏，附耳密语，以招相公之疑。贱妾之罪，实合万殒。”翰林曰：“吾无疑汝之心，汝须无介于心也。”仍商量曰：“狄生，少年也，必以见我为嫌，我当召而慰之。”使书童请之，已去矣。翰林大悔曰：“昔楚庄王绝缨以安群臣矣。今我则欲察晻昧之事，仍失才美之士。今虽自责，何可及也！”即使从者遍访于外。是夜，与蟾月话旧论心，对酒取乐。至夜半，灭烛而寝矣。至微明始觉，则蟾月方对镜调铅红矣。泻情留目，心忽惊悟。更见之，则翠眉明眸，云鬓花脸，柳腰之依约，雪肤之皎洁，皆蟾月，而细审则非也。翰林惊愕疑惑，而亦不敢即诘焉。
翰林自遇仙女之后，不寻朋友，不接宾客，静处花园，专心一虑，日出则待夜，夜至则待来，惟望使役感激。而美人不肯数来，翰林望益切而念转笃矣。久之，两人自出园挟门而来，在前者即郑十三也，在后者即生面也。郑生引在后者见于翰林曰：“此师傅即太极宫杜真人也，相卜法术，与袁天纲、李淳风相颉颃也。欲与杨兄相卜而邀来矣。”翰林向杜真人揖曰：“慕仰尊名宿矣，尚未承颜一奉，亦有数耶？先生审见郑兄之相，为如何耶？”郑生先答曰：“此先生相小弟而称曰：‘三年之内必得高第，将为八州刺史。’于弟足矣。此先生言必有中，兄试问之。”翰林曰：“君子不问福，只问灾殃，惟先生直言可也。”