宫女或擎黄金杯，或把琉璃钟，或执鹦鹉杯，或擎白玉床，满酌清醪，备列嘉肴，乍跪乍立，迭进迭退。翰林左接右受，随杯辄倒，至十馀觥，韶颜已酡，玉山欲颓。上命止之，又下教曰：“学士一句可直千金，真所谓无价宝也。《诗》曰：‘投之木瓜，报以琼琚。’尔辈以何物为润笔之资乎？”群娥或抽玉钗，或卸指环，或解玉佩，或脱金钏，争授乱掷，顷刻成堆。上召谓小黄门曰：“尔收取学士所用笔砚及砚滴、宫女润笔之物，随尚书而去，传给于其家。”尚书叩头辞恩，欲起还仆。上命黄门扶腋而出。至宫门，驺徒齐拥上马，归到花园。春云扶上高轩，解其朝服，而问曰：“相公过醉谁家之酒乎？”尚书醉莫能答。而已苍头奉赏赐笔砚及钗钏首饰等物，积置于轩上。尚书喜谓春娘曰：“此物皆天子赏赐春娘者也，我之所得，与东方朔谁优？”春云更欲问之，翰林已昏倒，鼻息如雷。
即使宫女以御前琉璃砚匣，白玉笔床，玉蟾蜍砚滴，移置于尚书席前。诸宫人已承乞诗之命矣，各以华笺、罗巾、纨扇，擎进于尚书。尚书醉兴方高，诗思自涌，遂拈彤管，次第挥洒。风云忽起，烟雾争吐，或作绝句，或制四韵，或一首而止，或两首而罢，日影未移，笺帛已尽。宫女以次跪进于上，上一一监别，个个称扬，谓宫女等曰：“学士亦既劳矣，特宣御酝。”
翌日高舂，尚书始起盥洗矣。阍者走告曰：“越王殿下来矣。”尚书惊曰：“必有以也。”颠踣出迎。王上坐施礼，年可二十馀岁，眉宇炯然，真天人也。尚书跪曰：“大王屈驾于陋地，抑有所教耶？”王曰：“寡人窃慕盛德雅矣。出入异路，尚稽奉稳。兹奉上命，来宣圣旨矣。兰阳公主正当芳年，朝家方择驸马矣。皇上爱尚书才德，已定釐降之议。使寡人谕之，召命将继下矣。”尚书大骇曰：“皇恩至此，臣首至地，过福之灾，有不可论。而臣与郑司徒女子约婚纳聘已经岁矣。伏望大王以此意奏达于皇上。”王曰：“吾当归奏于天阶，而惜乎皇上爱才之意已归虚矣。”尚书曰：“此关系人伦之大事，不可忽也。臣当请罪于阙下矣。”王即辞归。
一日，天子燕坐于蓬莱殿，使小黄门召杨少游。黄门往翰林苑，则院吏曰：“翰林才已出去矣。”往问于郑司徒家，则曰：“翰林未还矣。”黄门奔驰，遑忙莫知去向矣。时杨尚书与郑十三大醉于长安酒楼，使名娼朱娘、玉露唱歌，轩轩笑傲，意气自若。黄门飞鞚而来，以命牌召之。郑十三大惊跳出，翰林醉目矇眬，鬂发鬅鬙，不省黄门之已在于楼上矣。黄门立促之，翰林使二娼扶己起，着朝服，随中使入朝。天子赐坐，仍论历代帝王治乱兴亡，尚书出入古今，敷奏明恺，天颜动色。又问曰：“组绘诗句，殊非帝王之要务，惟我祖宗亦尝留心于此，诗文或传播于天下，至今称诵。卿试为我论圣帝明主之文章，评文人墨客之诗篇，勿惮忌讳，定其优劣。上而帝王之作，谁为雄也？下而臣邻之诗，谁为最也？”尚书伏以对曰：“君臣唱和，自大尧帝舜而始，不可尚，已无容议。为汉高祖《大风》之歌，魏太祖‘月明星稀’之句，为帝王诗词之宗。西京之李陵，邺都之子建，南湖之陶渊明、谢灵运二人，最其表著者也。自古文章之盛，无如国朝者。国朝人才之蔚兴，无过开元、天宝之间。帝王文章，玄宗皇帝为千古之首。诗人之才，李太白无敌于天下也。”上曰：“卿言实合于朕意也。朕每见李白学士清平词、行乐词，则恨不与同时也。朕今得卿，何羡乎李白乎？朕遵国制，使宫女十馀人掌翰墨，所谓女中书也。颇有雕篆之才，能模月露之形，其中亦有可观者矣。卿效李白倚醉题诗之旧事，试挥彩毫，一吐珠玉，毋负宫娥景慕之诚。朕亦观卿倚马之作，吐凤之才。”
尚书入见司徒，以越王之言告之，春云已走告于内阁矣。举家遑遑，莫知所为。司徒惨怛，不能出一言。尚书曰：“岳丈勿虑。天子圣明，守法度，重礼义，必不坏了臣子之伦纪。小婿虽不肖，誓不作宋弘之罪人矣。”
是夜，兰阳方吹箫于月下，以调鹤矣。曲罢，青鹤飞向玉堂而去，舞于翰苑。是后宫人盛传，杨尚书吹玉箫，舞仙鹤，其言流入于宫中。天子闻之奇，以为公主之缘必属于少游。入朝于太后，以此告之曰：“杨少游年岁与御妹相当，其标致才学，于群臣中无二，虽求之天下，不得也。”太后大喜曰：“箫和婚事讫无定处，我心常自絓结矣。今闻是言，杨少游即兰阳天定之配也。但吾欲见其为人而定之矣。”上曰：“此不难矣。后日当召见杨少游于别殿讲论文章，娘娘从帘内一窥则可知矣。”太后益喜，与皇上定计。兰阳公主名箫和，其玉箫刻“箫和”二字，故以此名之。
时太后出临蓬莱殿，窥见杨少游，心甚喜悦，谓皇上曰：“此真兰阳之匹也。吾既亲见，更何议乎？”即便越王告谕于少游，天子将欲面召而命谕矣。时上在别殿，忽思昨日少游诗才笔法，俱极精妙，更欲亲览，使太监尽收女中书等所受诗笺。诸宫女皆深藏于箧笥，而惟一宫人持题诗画扇，独归寝所，置之怀中，终夕悲啼，忘寝废食。
时皇太后有二男一女，皇上及越王、兰阳公主也。兰阳之诞生也，太后梦见仙女奉明珠置怀中矣。公主既长，兰姿蕙质，闺范壸则，超出于银潢玉叶之中。一动一静，一语一默，皆有法度，顿无俗态。文章女工，亦皆逼真。太后以此钟爱甚笃矣。时西域大兴国进白玉洞箫，其制度甚妙，而使工人吹之，声不出矣。公主一夜梦遇仙女，教以一曲，公主尽得其妙。及觉，始吹大兴玉箫，声韵甚清，律吕自叶。太后及皇上皆异之，而外人莫之知矣。公主每吹一声，群鹤自集于殿前，蹁跹对舞。太后谓皇上曰：“昔秦穆公女弄玉善吹玉箫，今兰阳妙曲不下于弄玉。必有萧史者，然后方使兰阳下嫁矣。”以故兰阳年既长成，而尚未许聘矣。
此宫女非他人也，姓秦名彩凤，华州秦御史女子。御史死于非命，没入宫掖，宫人称秦女之美，上召见之，欲封婕妤。时皇后有宠，嫌秦女之太美，白于上曰：“秦家女可合昵侍至尊，而杀其父而近其女，恐其非古昔哲王立刑远色之道也。”上从之，问于秦氏曰：“汝知文学乎？”秦氏曰：“仅辨鱼鲁矣。”上命为女中书，使掌宫中文书，仍命进往皇太后宫中，陪兰阳公主读书习字。公主大爱秦氏妙色奇才，视如亲戚，跬步相随，不忍一刻分离。秦氏是日侍太后往蓬莱殿，仍承上命，与中书等乞诗。杨尚书七窍百骸，曾已铭镂于心肝矣，岂有不知之理哉？秦氏生存，尚书既不得知之，况天威咫尺，亦不敢举目。秦氏一见尚书，心如火炽，藏悲匿哀，恐被人知，痛情意之不通，悲旧缘之难续，手把团扇，口咏清诗，一展一吟，不忍相释。其诗曰：
上重杨少游文学，频召便殿讨论经史，翰林直宿最频。一日罢夜对，归直庐宫。宫壶漏滴，禁苑月上。翰林不堪豪兴，独上高楼，凭栏而坐，对月吟诗。忽因风便而闻之，则洞箫一曲，自霱云葱笼之间，微微而来。翰林曰：“地密声远，虽不能辨其调响，而盖俗耳所不闻者。”即招院吏而问曰：“此声出于宫墙外耶？或宫中之人有能吟此曲者乎？”院吏曰：“不知也。”仍命进酒，连饮数觥，仍出所藏玉箫，自吹数曲。其声直上紫霄，彩云四起，听之若凤凰之和鸣也。青鹤一双，忽自禁中飞来，应其节奏，翩翩自舞。院中诸吏大奇之，以为王子晋在吾院中矣。
纨扇团团似明月，佳人玉手争皎洁。五弦琴里薰砚多，出入怀袖无时歇。
至京师，复命于阙下。时燕藩表文及贡献金银彩段亦适至矣。上大悦，慰其勤劳，褒其勋庸，将议封侯，以答其功。翰林亦辞，遂寝其议。擢拜礼部尚书，兼带翰林学士，赏赉使蕃，宠遇隆至，人皆荣之。翰林还家，司徒夫妻迎见于中堂，贺其成功于远地，喜其超秩于卿相，欢声动一家矣。尚书归花园，与春娘说离怀，结新欢，郑重之情可想矣。
纨扇团团月一团，佳人玉手正相随。无劳遮却如花面，春色人间总不知。
言未毕，蟾月开户而入曰：“相公又得新人，妾敢献贺矣。妾曾以河北狄惊鸿荐于相公。贱妾之言，今果何如？”翰林曰：“见面大胜于闻名矣。”更察惊鸿之容仪，则与狄生无毫发异矣。乃言曰：“原来狄生是鸿娘之同气也，男女虽异，容貌即同，狄娘为狄生之妹乎？狄生为狄娘之兄乎？我昨日得罪于狄兄……”又细见，大悟而笑曰：“邯郸道上从我而来者，本鸿娘也。昨日墙隅与桂娘语者，亦鸿娘。未知鸿娘男服瞒我何也？”惊鸿对曰：“贱妾何敢欺罔相公乎？贱妾虽貌不逾人，才不如人，平生愿从君子人矣。燕王过闻妾名，赎以明珠一斛，贮之宫中。虽口饫珍味，身厌锦绣，非妾之愿也。菀菀如鹦鹉之深锁于雕笼，心欲奋飞，而恨不能得矣。顷日邀相公开大宴也，妾穴纱窗而见之，则实贱妾愿从者。然宫门九重，何以得越？长程万里，何以自致？百尔思度，仅得一计。而相公离宴之日，妾欲抽身从之，则燕王必使人追蹑。故待相公启程后十日，偷骑燕王千里马，第二日追及于邯郸。及拜相公，宜告实状，恐烦耳目，不敢开口。欺隐之责，实难逃也。前日之着男服者，欲避追者物色之患。昨夜之效唐姬故事者，盖循桂娘之情恳也。前日之事，虽有可恕，而惶恐之心，久益切矣。相公若不录其过，不嫌其陋，而假乔木之阴，借一枝之巢，则妾当与桂娘同其去就。待相公有室后，与蟾娘进贺于门下矣。”翰林曰：“狄娘高义，虽杨家执绋之妓，不敢企矣。我愧无李卫公将相之才而已，欲相好室有量哉？”鸿娘亦谢之。蟾月曰：“鸿娘既代妾身以侍相公，妾亦当代鸿娘而谢于相公矣。”仍起拜于仆仆。是日，翰林与两人经夜。明朝将行，谓两人曰：“道路多烦，不得同车，当待主家，即相迎矣。”
秦氏咏前一首，叹曰：“杨生不知我心矣，我虽在宫中，岂有承恩之念哉？”又咏后一首，而叹曰：“我之容颜，他人虽不得见之，杨郎必不忘于心，而诗意若斯，咫尺诚如千里矣！”仍惟在家之日，与杨郎唱和杨柳词之事，悲不自胜，情不自抑，和泪濡笔，续题一首于扇头。方吟叹矣，忽闻太监以上命来索画扇，秦氏骨惊胆落，肌肉自颤，叫苦之声自出于口，曰：“我其死矣，我其死矣！”
翰林细绎深推，知非蟾月，而后乃问曰：“美人何如人也？”对曰：“妾本播州人也，姓名狄惊鸿也。自幼时与蟾娘结为兄弟，昨夜蟾娘谓妾曰：‘吾适有病，不得侍相公矣，汝须代我之身，俾免相公之责。’以此妾敢替桂娘，猥陪相公矣。”