礼部尚书臣杨少游，诚惶诚恐，谨顿首百拜，上言于皇帝陛下：伏以伦纪者，王政之本也。婚姻者，人伦之始也。一失其本，则风化大坏，而其国也乱。不谨其始，则家道不成，而其家也亡。有关于家国之兴丧者，不其较著乎？是以圣王哲君，未尝不留意于是。欲治其国，必以植伦纪为重；欲齐其家，必以定婚姻为先者何？莫非端本出治之道，别嫌明微之意也。臣既已纳币于郑女，且已托迹于郑家，则臣固有妻也，臣固有室也。不意今者贵主之盛礼，遽及于无似之贱臣。臣始疑终感，震骇悚惕，实不知圣主之举措、朝廷之处分，果能尽其礼而得其当也。设令臣未行俪皮之礼，不作甥馆之客，族贱而地微，才浅而学蔑，则实不合于锦脔之抄拣。而况与郑女已有伉俪之义，与郑翁已定舅甥之分，不可谓六礼之未行也。岂可以贵主之尊，下嫁于匹夫之微，而不问礼之可否，不分事之轻重，冒苟且之机，而行非礼之礼乎？至于密下内旨，使之废已行之礼仪，退已奉之聘币，尤非臣攸闻也。臣恐陛下未能效光武待宋弘之宽也。贱臣危迫之忱，已关于圣明之鉴。郑女穷蹙之情，亦系于私家之事。臣固不敢更慁于紸纩之下，而臣之所恐者，王政由是而乱，人伦由是而废，以至于上累圣治，下坏家道，终不救乱亡之祸也。伏乞陛下秉礼义之本，正风俗之始，亟收诏命，以安贱分，幸甚。
翌日，乃上一疏，言甚激切。其疏曰：
上览其疏，转奏于太后。太后大怒，下杨少游于狱。朝廷大臣一时齐谏。上曰：“朕亦知其罪罚之太过，而不能擅断。太后娘娘方震怒，朕亦不敢救矣。”太后欲困少游，不下公事者至数月矣。郑司徒亦惶恐，杜门谢客。
屦及花园，春云呜呜咽咽，泪痕泛澜，乃奉纳币物曰：“贱妾以小姐之命来侍相公，已有年矣。偏荷盛春，恒切感愧，神妒鬼猜，事乃大谬。小姐婚事无复馀望，贱妾亦当永诀相公，归侍小姐。天乎！地乎！人乎！鬼乎！”乃饮声馀缕矣。尚书曰：“方欲上疏力辞，皇上庶或回听。设未能得听，女子许身于人，则从夫，礼也。春娘夫岂背义之人哉？”春云曰：“贱妾虽不明矣，尝闻古人诸论矣，岂不知女子三从之义乎？春云情事有异于人。妾曾自吹葱之日，与小姐游戏。及至毁齿之岁，与小姐同处。不有贵贱之分，结死生之盟，吉凶荣辱，不可异同。小姐之爱春云，春云也从小姐，如影之随形，身固既去，则影岂独留乎？”尚书曰：“春娘为主之诚，可谓至矣。但春娘之身与小姐异，小姐东西南北，惟意择路。春娘从小姐事他人，得无有嫌于女子之节乎？”春云曰：“相公之言到此，不可谓知吾小姐也。小姐已有定计，长在吾老爷及夫人膝下，待过百年之后，洁身断发，去托空门，发愿于佛前，世世生生，誓不为女子之身。春云足迹将如斯而已。相公如欲复见春云，相公礼币复入于小姐房中，然后当复收之矣。不然，则今日即生离死别之日。妾任相公使令者专矣，荷相公眷爱者久矣，报效之道，惟在于拂枕席，奉巾栉，而事与心违，到此地头，只愿后世为相公犬马，以效报答之忱矣。惟愿相公保摄保摄。”而向隅呼咷者半日，乃翻身下阶，再拜而入。尚书五情愤乱，万虑胶扰，仰屋长吁，抚掌悲啼而已。
此时吐蕃强盛，轻易中国，大起十万兵，连陷边郡，先锋至渭桥，京师震惊。上会群臣议之，皆曰：“京师之卒，不过数万，外方援兵，势不可及。暂弃京师，出巡关东，召诸道兵马，以图恢复可也。”上犹豫未决，曰：“诸臣中惟杨少游善谋能断，朕甚器之。前日三镇之服，皆少游之功也。”罢朝入告于太后。使使者持节赦少游，召见问计。少游奏曰：“京城宗庙所在，宫室所寄，今若弃之，则天下人心必从而摇动，且为强贼所据，则亦不可指日恢拓矣。代宗朝，吐蕃与回纥合力，驱百万兵来犯京师。其时王师之单弱，甚于此时，汾阳王臣郭子仪以匹马却之。臣之才略，若比于子仪，虽万万不相及，愿得数千军，扫荡此贼，以报再生之恩。”上素知少游有将帅才，即拜为大将，使发京营军三万讨之。
郑司徒见杨尚书来，悲惨之色溢于面，拭泪而言曰：“今日皇太后下诏，使还杨郎之礼段，故老夫已出付于春云，置于花园。而顾念小女之身世，吾老夫妻心事，当作何如状也？吾则仅得撑支，而老妻沉虑成疾，方昏翳不省人事矣。”尚书失色无语。过食顷，乃告曰：“是事不可但已，小婿当上表力争。朝廷之上，岂无公论乎？”司徒止之曰：“恶是何言也？杨郎之违拒上命已至再矣。今若上疏，则岂无批鳞之惧哉？必有重谴。不如顺受而已。且有一事，杨郎之仍处他所，实合事宜矣。”尚书不答。
尚书拜辞而出，指挥三军，阵于渭桥，先锋擒左贤王。贼势大挫，潜师遁去。尚书追击，三战三捷，斩首级三万，获战马八千匹，以捷书报之。天子大悦，使即班师。论诸将之功，以次赏赉。少游在军中上疏，其疏曰：
翌日，命召礼部尚书杨少游。少游承命入朝。上曰：“朕有一妹，姿质超常，非卿无可与为配者。朕使越王以朕意谕之矣，闻托以纳币云，此卿之不思也甚矣。前代帝王遴择驸马之际，或出其正妻，故王献之终身悔之，惟宋弘之不受君命。朕意则与古先帝王不同，既为天下万民之父母，则岂可以非礼之事，加之于人民？今卿虽斥郑家之婚，郑女自当有处，卿无糟糠下堂之嫌，岂可有害于伦纪乎？”尚书顿首奏曰：“圣上不惟不罪，又从而谆谆面谕，若家人父子之亲。臣感祝天恩之外，更无他奏者。然臣之情势与他人绝异。臣以远方书生，入京之日，无处可托，厚蒙郑家眷遇之恩，迎而舍之，礼以待之，非但俪皮之礼即行于入门之日，已与郑司徒定翁婿之分，有翁婿之情，且男女既已相见，恰有夫妇之恩义，而未行亲迎之礼者，盖以国家多事，不遑将母故也。今幸藩镇率平，天忧已纾，臣方欲请给还乡，迎归老母，卜日成礼矣。意外皇命，及于无状。小臣惊惶震慑，不知所以自处者也。臣若怵威畏罪，将顺皇命，则郑女以死自守，必不他适。岂非匹妇之失所，王政之有嫌乎？”上曰：“卿之情理虽曰闷迫，若以大义言之，则卿与郑女本无夫妇之义，郑女岂可不入于他人之门乎？今朕之欲与卿结婚者，不独朕以柱石待卿也，太后慕卿威容德器，亲自主张，恐朕亦不得自由矣。”尚书惟且固让。上曰：“婚姻大礼也，不可以一言定之矣。朕姑与卿着棋，以消长日。”命小黄门进局。君臣相对赌胜，日昏乃罢。
臣闻王者之兵，贵于万全，坐失机会，则功不可成也。又闻常胜之家，难与虑敌，而不乘饥弱，贼不可破也。今贼之兵力不可谓不强，器械不可谓不利，而彼则以客而犯主，我则以饱而待饥，此臣所以得树尺寸功，而贼所以势日蹙而兵日弱也。兵法乘劳，乘劳而不胜者，不过以粮馈之不及也，地利之不便也。今贼气挫，蹈藉以走，贼之劳弊极矣。雄州大城皆峙蒭粮，则我无半菽之患。平原广野最其形便，则彼无设伏之处。若畜锐勇进，追蹑其后，则庶几坐收全功。今乃狃一时之所捷，失万全之良策，径罢王师，不竟天讨者，臣未知其得计也。伏愿陛下博采庙议，廓扫乾致，许令臣驱兵远袭，直捣巢穴。臣虽不能燔龙城之积，勒燕然之石，誓使只轮不返，一箭不发，以除我圣上西顾之忧矣。
是日，上陪太后而坐，越王自杨尚书家回来入朝，以杨尚书曾以纳聘之意奏之。皇太后不悦曰：“杨少游爵至尚书，则宜知朝廷事体，而何其固滞若是耶？”上曰：“少游虽已纳聘，与成亲有异，朕面谕似不可不从也。”
疏奏，上壮其志，嘉其忠，即进秩拜御史大夫兼兵部尚书、征西大元帅，赐以尚方斩马剑，彤弓赤箭，通天御带。白旄黄钺。诏发河东、朔方、陇西诸道兵马，以助其军势。杨少游奉诏，向阙拜辞，择吉日祭旗纛，仍发行。言其兵法，则六韬之神谋也；论其阵势，则八卦之奇变也。军容井井，号令肃肃，因建瓴之势，成破竹之功。数月之间，复所失五十馀城，驱大军至积雪山下。一阵回风忽起于马前，有鸣鹊横穿阵中而去。尚书于马上卜之，得一卦曰：“贼兵必袭吾阵，而终有吉也。”留阵山底，铺鹿角、蒺藜于四面，整齐三军，设备而待。
上见毕，曰：“秦氏必有私情也。不知于何处与何人相见，而其意如此耶？然其才亦足可奖矣。”使太监召之。秦氏伏于阶下，叩头请罪。上下教曰：“直告则当赦汝罪。汝与何人有私情乎？”秦氏又叩头曰：“臣妾何敢抵讳于天颜严问之下乎？妾家败亡之前，杨尚书赴举之路，适过于妾家楼前。臣妾偶与相见，和《杨柳词》，送人通意于客店，与结婚媾之约矣。顷当蓬莱殿引见之日，妾虽解旧，而杨尚书独不知。故妾恋旧感兴，抚躬自悼，偶题胡乱之说，终至于上累圣鉴。臣妾之罪，万死犹轻。”上悲怜其意，乃曰：“汝云以《杨柳词》结婚媾之约，汝能记得否？”秦氏即缮写以上。上曰：“汝罪虽重，汝才可惜。且御妹爱之殊甚。故朕特用宽典，赦汝重罪。汝其感篆国恩，弹竭心诚，以事御妹宜矣。”即下其纨扇。秦氏拜受，惶恐顿首而退。
尚书坐帐中，烧椽烛，阅看兵书。巡军已报三更矣，忽寒飚灭烛，冷气袭人，一女子自空中而下，立于帐里，手把尺八匕首，色如霜雪。尚书知其刺客，而神色不变，威棱益冽，徐问曰：“女子何人？夜入军中，有甚意也？”女子答曰：“妾承吐蕃国赞甫之命，欲取尚书首级而来也。”尚书笑曰：“大丈夫何畏死乎？须速下乎。”女子掷剑而前，叩头而谢曰：“贵人勿虑，妾何敢惊动贵人乎？”尚书就而扶起曰：“君既挟利刃入军营，反不害我，何也？”女子曰：“妾之本末，虽欲自陈，恐非立谈之间，不能尽也。”
纨扇团如秋月团，忆曾楼上对羞颜。初知咫尺不相识，却悔教君仔细看。
尚书赐坐而问曰：“娘子之涉远冒危，来见少游，必有好意也，将何以教之？”其女子曰：“妾虽有刺客之名，实无刺客之心，妾之心肝，当吐露于贵人矣。”自起燃烛，当前而坐。其女子椎结云发，高插金簪，身着挟袖战袍，而袍上画石竹花，足着凤尾靴，腰悬龙泉剑。天然绝色，若浥露之海棠花，非从军之木兰，必偷盒之红线也。继而言曰：“妾本扬州人也，世为大唐之民。幼失父母，从一女子，为其弟子。其女子剑术神妙，教弟子三人，即秦海月、金彩虹、沈袅烟，袅烟即妾也。学剑术三年，能传变化之术，乘长风，逐飞电，瞬息之顷，行千馀里矣。三人剑术别无高下，而师或欲报仇，或欲杀恶人，则必遣彩虹、海月，而独不使妾。妾问：‘吾三人共事师父，同受明教，而弟子则独未报师父之恩，敢问妾才拙不足任师父使令乎？’师曰：‘尔非我流也，他日当得正道，终有成就。今若共此两人，杀害人命，则岂不有损于汝之功心行乎？是以不遣也。’妾又问曰：‘若然，则妾学得剑术，将何用乎？’师曰：‘汝之前世之缘，在于大唐国，而其人大贵人也。汝在外国邂逅无便，吾所以教汝剑术者，欲使汝因此小技，得逢贵人。汝他日当入百万军中，得成好缘分于戎马之间矣。’今春，师又谓妾曰：‘大唐天子使大将军征伐吐蕃，赞普榜募刺客，欲害唐将，汝须趁此下山，往于吐蕃国，与诸剑客较长短之术，一以救唐将之祸，一以结前身之缘。’妾奉师命之蕃国，自摘城门所挂之榜，赞普召妾而入，使与先到众刺客较才。妾片时能割十馀人椎髻。赞普大喜，遣妾而言曰：‘待汝献唐将之首，封汝为贵妃。’今逢尚书，师傅之言验矣。愿自此永奉履綦，忝侍左右，相公其果肯诺乎？”尚书大喜曰：“娘子既救濒死之命，且欲以身而事之，此恩何可尽报？白首偕老，是我志矣。”因与同寝。以枪剑之色，代花烛之光；以刁斗之响，替琴瑟之声。伏波营中，月影正流；玉门关外，春色已回。戎幕中一片豪兴，未必不愈于罗帷彩屏之中矣。
秦氏且行且哭，随太监而去。太监使秦氏立于殿门之外，入以诸诗进于上。上留眼投阅，至秦氏书，尚书所制之下，又有他诗。上讶之，问于太监。太监告曰：“秦氏谓臣云：‘不知皇爷裒收之命，猥以荒芜之语，续于其下，此万死之罪，必不贷也。’仍欲自死，臣开论而止，领率而来矣。”上又咏其诗。诗曰：
是后尚书晨昏沉溺，不见将士至三日矣。袅烟曰：“军中非妇女可居之处，兵气恐不扬矣。”乃欲辞归。尚书曰：“仙娘非世上红粉儿所可比也。方祈画奇计，运妙策，教我而破贼矣，娘何弃归耶？”袅烟曰：“以相公之神武，荡残贼之巢窟，在唾手间耳。何足以烦相公之虑哉？妾之此来，虽仍师命，未及永辞矣。归见师父，姑居山中，徐待相公回军，当归拜于京城矣。”尚书曰：“然娘子去后，赞普更遣他刺客，将何以备之？”袅烟曰：“刺客虽多，皆非袅烟之敌乎，若知妾归顺于相公，则他人安敢来乎？”手探腰间，出一颗珠曰：“此珠名妙儿玩，即赞甫椎髻上所系者也。相公命使者送此珠，使赞甫知妾无复归之意也。”尚书又问曰：“此外更无他教者乎？”袅烟曰：“前路必过盘蛇谷，而此谷无可饮之水，相公须慎之。凿井水饮，三军好矣。”尚书又欲问计，袅烟一跃腾空，不可复见矣。尚书会诸将士，语袅烟之事，皆曰：“元帅洪福如天，神威慴敌，必有神人来救矣。”
太监谓秦氏曰：“皇上欲复见杨尚书之诗，故小宦承命来收矣。”秦氏泣谓曰：“薄命之人，死期已迫，偶和其诗，题于其尾，自犯必死之罪。皇上若见之，则必不免诛戮之祸。与其伏法而死，无宁自决之为快矣。方将以此残命，付于三尺之下，而身死后，掩土一事，专恃于太监。伏乞太监哀之怜之，收瘗残骨，勿令为乌鸢之食。幸甚，幸甚。”太监曰：“女中书何为此言耶？圣上仁慈宽厚，迥出百王，或者终不加罪。设有震叠之威，我当出力救之。中书随我而来。”