我们赶到那里时，看到那的确不是宝藏。在一棵大树下躺着一具死人的骷髅，身上还留着一些衣服碎片，绿色的藤蔓已经紧紧缠住了那骷髅。我们每个人都不寒而栗。
“他不可能已经找到了宝藏，”老摩根边说边从右边超过了我们，“宝藏在山顶呢！”
“这是个水手，”乔治·麦利说，他比其他人的胆子都大，已经凑到那骷髅前去察看那衣服的碎片了，“他的水手服质地不错。”
我们就这样走了大约半英里。快到台地最高处时，走在最左边的海盗忽然惊恐地大叫起来。他一声接着一声地叫着，其他人纷纷向他那边跑去。
“是啊，”谢尔夫说，“很可能是水手。不过，这骷髅的姿势有点古怪，很不自然。”
海盗们上岸后就成扇形散开，叫喊着蹿来蹿去。谢尔夫和我夹在他们中间，落在其他人的后面——我被绳子拴着，而他则艰难地走在软陷的泥地上。我必须时不时地扶他一把，否则他肯定会失足仰面跌倒，滚下山去。
的确，再一看还真觉得那骷髅的姿势不自然。这家伙躺得笔直——他的脚朝着一个方向，而他那高举过头顶的双手指着相反的方向。
划了很长一段距离后，我们在第二条河——也就是从望远镜山的山坡上流下来的那条河——的河口上了岸。我们从那里开始攀登通向台地的斜坡。
“我这笨脑瓜终于开窍了，”谢尔夫说，“这就是罗盘。那就是骷髅岛的岬角，像颗牙齿一样凸起在外。你们只要顺着这骷髅就能测出方向。”
这样一来，大树便成了给我们引路的主要标志。但我们假定藏有宝藏的台地上生长着许多大树。小船上的每个人都选中了一棵自己认为就是的大树。
海盗们测了一下方位，发现那骷髅正好直指着岛的方向，罗盘上的读数正是东南东偏东。
十英尺。
“果然不出我所料，”谢尔夫叫道，“这就是指针。顺着这条线过去就能找到我们的那些金银财宝。不过，说真的，只要一想到福林特，我就不禁感到浑身发冷。这就是他玩的一个花样，肯定错不了！他当时和六个人一起上了岸，结果把他们一个个全干掉了，而且还把这家伙拖到这里，搁在这里当罗盘，真有他的！你们看这长长的骨头和黄黄的头发，这准是阿拉迪斯。你还记得阿拉迪斯吗，汤姆·摩根？”
骷髅岛，东南东偏东。
“记得，记得，”摩根回答，“我怎么会把他忘了呢？他还欠我钱呢，而且上岸时还带走了我的刀子。”
大树，望远镜山脊，方位北北东偏北。
“说到刀子，”另一个海盗说，“怎么不在他的身边呢？福林特决不会搜一个水手的口袋，我猜大概是鸟把刀子衔走了。”
行船途中，他们又争论起了那张地图。地图背面的文字说明实在太含糊。大家也许还记得，上面是这样写的：
“肯定是这样的！”谢尔夫叫道。
我们来到了沙滩上，分坐在两条小船里。
“这里什么也没有，”麦利说，一面仍在骷髅中翻找，“我看这事情有些古怪。”
我们出发了。那是一支样子古怪的队伍——我们一个个都穿着沾满泥土的衣服，除了我之外，他们全都武装到了牙齿。“福林特船长”蹲在谢尔夫的肩膀上，喋喋不休地念叨着一些令人费解的水手俚语。我的腰间拴着一根绳子，顺从地跟在谢尔夫的后面，绳子的另一端时而握在他的那只空手里，时而咬在他那有力的牙齿间。
“是有些古怪，”谢尔夫赞同道，“而且不太妙。要是福林特还活着，这里就是你我的坟场。他们当时是六个人，我们现在也是六个人，可他们六个人现在只剩下了一堆白骨。”
他就这样啰啰嗦嗦地讲着，那帮家伙自然个个兴高采烈，而我却万分沮丧。如果他刚才所说的计划行得通，谢尔夫这双料叛徒当然会毫不犹豫地去执行它。虽说他现在仍然脚踏两只船，但他肯定更愿意带上财宝和海盗们逃之夭夭，因为他从我们这边得到的最大的希望只不过是不被绞死。即使他被迫遵守向李维西大夫作出的保证，想想我和他面临的危险吧！我和他将不得不为保全宝贵的生命而战——他，一个瘸子，而我，只是个孩子——要对付的却是五个身强力壮的水手！除了这双重的忧虑，我那些朋友们的举动也始终像个谜一样压在我的心头。为什么他们要放弃木寨？大夫最后警告谢尔夫的那句话又是什么意思？你可以理解，那顿早饭在我嘴里是多么的无滋无味了。
“我亲眼看到他死了，”摩根说，“比尔带我进去的。他当时躺在那里，为了合上眼睛，在他的眼皮上各放了一个铜板。”
“至于这个孩子嘛，”他接着说，“我想刚才那是他最后一次与自己人谈话。我们去寻宝时，我要用根绳子牵住他，以防万一……”
“死了——是啊，死了，下了地狱，”头上缠着绷带的家伙说，“不过，如果真有什么幽灵会走路的话，那准是福林特的幽灵。天哪！他死的时候可真能折腾啊！”
“嗨，伙计们，”谢尔夫一遍吃一边不停地说着，“有烤肉这颗脑袋为你们考虑问题，你们真是好运气。我得到了我想得到的东西。是的，船是在他们手里，我还没有查出他们将船藏在哪里。不过，等我们找到宝藏后，我们立刻就可以四处寻找，总会找到那条船的。那时候，伙计们，船到了我们手里，我们就占了上风。”
“是啊，确实是，”另一个海盗说，“他一会儿大发雷霆，一会儿吼着要朗姆酒，一会儿又唱歌。他只会唱那首《十五个人》的老歌，伙计们。我跟你们说实话，打那以后，我就再也不爱听那首歌了。那是个大热天，窗户开着，他听到那首老掉牙的歌飘了进来，再清楚不过了——死神已经来拉他下地狱了。”
就在这时，有人喊我们，说早饭准备好了。我们回到了火堆旁坐下。
“好了，好了，”谢尔夫说，“别再唠叨这些了。他已经死了，不会出来游荡，这我可以肯定，至少他不会在大白天出来游荡，你们尽管放心。”
“吉姆，”等到只剩下我和他两个人时，谢尔夫说，“如果说我救了你的命，那你也救了我的命，我永远都不会忘记。我看到大夫刚才挥手叫你逃跑——我是用眼角看到的，而且确实看到了。我看到你说不，简直就像亲耳听到你说一样清晰，吉姆，我真得好好感谢你，因为这是我自从进攻失败以来看到的第一线希望，这全归功于你。吉姆，我们现在要去寻宝了，而且前途未卜，我真讨厌这种情况。你和我必须时刻待在一起，相互支持。这样，即使命运再不济，即使运气再坏，我们也能保住脑袋。”
我们又重新上路，但尽管是在阳光灿烂的大白天，海盗们再也不分散着在树林里又跑又叫了，而是凑在了一起，连说话也压低了声音。死去的福林特已经影响了他们的情绪。