“那又怎么样？”斯摩莱特船长竭力保持着镇静问。
“对，对，斯摩莱特船长，”谢尔夫接口说道，“公事公办嘛。嗯，你听我说，你们昨晚干得很出色，的确干得很漂亮。我也不否认，我们有些人被你们吓着了，就连我大概也不例外。这就是我来和你谈判的原因。不过你听着，船长，这种事决不会再发生第二次！我们会增派岗哨，大家也会少喝点朗姆酒。你大概以为我们都喝醉了，可我告诉你，我没有醉，只是太累了。要是我早几秒钟醒来，你们谁也别想逃走。我赶到那个水手身边时，他还没有断气。”
其实谢尔夫所说的一切对船长来说全是个谜，不过你根本无法从船长说话的口气中听出来。我倒是渐渐明白过来了。我想起了本·刚恩和我分手前说的最后一句话。我猜想他可能趁海盗们在篝火旁个个喝得酩酊大醉时“拜访”了他们。我推测，我们现在只需要对付十四个敌人了。
“你有什么话就赶快说吧。”船长说。
“好吧，事情就是这样。”谢尔夫说，“我们要那宝藏，而且一定要把它搞到手——这就是我们的目的！依我看，你们的目标是保住性命。你们手头有张地图，是不是？”
“好了，好了，船长。”厨子边按船长的吩咐在沙地上坐下来边说，“不过待会儿你得拉我起来。你们这地方还真不错嘛。啊，那是吉姆！早上好啊，吉姆！大夫，请接受我的敬意。看来，你们这几位聚在一起还真像个幸福的大家庭呢！”
“也许是吧。”船长回答道。
“谢尔夫，”船长说，“如果你愿意做个诚实的人，你这会儿完全可以舒舒服服地坐在厨房里。这一切全是你自找的。你要么当我船上的厨师——待遇从优——要么当你的谢尔夫船长，做一个海盗，将来去下地狱！”
“你们当然有，我知道，”高个子约翰说，“你对人说话没有必要这样粗声粗气的，这样一点好处也没有，半点也没有。我跟你实话实说吧，我们要那张地图。要知道，我本人决不想伤害你们。”
“你不请我进去吗，船长？”高个子约翰不满地说，“今天早晨这么冷，坐在沙子上可不舒服啊，先生。”
“你这套把戏骗不了我，伙计，”船长回答说，“我们完全知道你们的打算，根本不在乎。你自己也很清楚，你们办不到。”
“你来了，伙计，”船长抬起头说道，“你最好还是坐下吧。”
然后，船长平静地看着他，开始往烟斗里装烟丝。
对于谢尔夫来说，爬上那小山丘真不是件容易事。因为山坡很陡，沙子又很松软，但他终于来到了船长面前。他身上穿着一件巨大的直达膝盖的蓝色外套，还戴了一顶考究的帽子。
“如果亚伯拉罕·格雷——”谢尔夫生气地脱口而出。
我得承认，我完全被当时发生的一切吸引住了，竟然忘记了自己还担任着哨兵的任务。我甚至离开了我负责看守的东面的枪眼，溜到了船长的身后。船长这时坐在门槛上，胳膊支在膝盖上，双手托着下巴，眼睛一动不动地紧盯着沙地里不断涌出的泉水，嘴里还吹着口哨。
“闭嘴！”斯摩莱特先生厉声说道，“格雷什么也没有告诉我，我也什么都没有问他。”
我们可以看到拿着白旗的家伙想阻拦谢尔夫。他的担心是不足为奇的，因为船长刚才的回答很不客气。但是谢尔夫大声笑着。接着，谢尔夫走到木栅栏前，先把拐杖扔了进来，经过几番努力终于翻过了栅栏，平安地到了我们这边。
“也许吧，”谢尔夫又恢复了些许平静，“诸位绅士认为怎么合适就怎么做吧，我随你们的便。看到你抽烟，我也冒昧地抽上一口吧。”
“这就够了，船长，”高个子约翰高兴地叫道，“有你这句话就够了。我知道什么是正人君子。”
于是，他装了一斗烟并点燃，两个人默默地对坐着抽了好一会儿烟，那样子真像是在演戏。
“伙计，”斯摩莱特船长说，“我根本不想和你谈什么事。如果你想和我谈，那你就过来吧，废话少说。如果有什么阴谋诡计，到时候可别怪我们。”
“好吧，”谢尔夫重又开口说道，“那就这么办吧。你们把地图给我们，由我们去寻宝，你们也不再向那些可怜的水手开枪，不再趁他们睡着时砸碎他们的脑袋。这样的话，我们可以给你们两种选择，一种是和我们一起坐船走，我保证一定让你们平安地在某个地方上岸。另一种是你们可以留在这岛上，我们分一半的储备给你们，而且我还保证，一定通知我们遇到的第一条船，请他们来救你们。”
高个子约翰开口回答道：“是我，先生。那些可怜的伙计选我当了船长，当然是在你弃船之后，先生，”——他特意加重了“弃船”这两个字——“只要能达成协议，我们愿意服从指挥。斯摩莱特船长，我只要求你保证我能平安地离开这木栅栏，等我走出射程之后再开枪。”
斯摩莱特船长站起身，把烟斗里的灰磕在左手掌心里。
“谢尔夫船长！我不认识。他是谁？”船长大声问。接着，我们听到他自言自语道，“当船长了，是吗？好哇，高升了！”
“你说完了吗？”他问。
“先生，谢尔夫船长和你们谈判来了。”他大声说。
“都说完了，一句不剩！”约翰回答道，“你们如果拒绝我的建议，就再也别想见我了，等着吃枪子吧。”
这次回答的是另一个家伙。
“很好，”船长说，“你现在给我听好了，如果你们一个个放下武器过来，我可以把你们铐回英国，在那里受到公正的审判。如果你们不愿意，那么我，亚力山大·斯摩莱特，为英国效力，一定会看到你们通通死在这个岛上。你们休想找到宝藏，也休想驾驶西斯潘尼奥拉号——你们当中谁也没有这本领。你们也休想打赢我们——你瞧那边的格雷，你们当初以五打一，都没能挡住他。谢尔夫先生，你正身处绝境，你会明白这一点的。这些是我给你的最后忠告。下次让我再碰到你，我就开枪了。滚吧，小子！快给我从这里滚开！”
“你们打着白旗想干什么？”他吼道。
谢尔夫脸上的表情够让人瞧的，那双眼睛愤怒得要喷出火来。他抖掉了烟斗里的烟灰。
然后，他重新回过头去对着那两个叛乱分子。
“拉我起来！”他叫道。
船长转身对我们说：“李维西大夫，请你守住北面；吉姆，你守住东面；格雷，你守住西面。把枪都装上火药。要快，伙计们。多加小心。”
“我才不干呢。”船长回答。
“是来谈判的。”谢尔夫叫道。
“谁来拉我一把？”他吼了起来。
然后，他冲着那海盗喊道：“什么人？站住，不然就开枪了！”
我们谁也没有挪一下窝。谢尔夫嘟嘟哝哝地骂着最下流的脏话，在沙地上一直爬到墙那里，才撑着拐杖站了起来。
“都待在屋里，伙计们，”船长说，“这可能是个骗局。”
“要不了一个小时，我就将你们这座木屋像朗姆酒桶一样砸个稀巴烂。”他嚷道，“笑吧！狗娘养的，笑吧！要不了一个小时，我要让你们笑个够，要让你们觉得生不如死。”
果然不错，木栅栏的外面站着两个人。其中一人挥舞着一块白布，另一个不动声色地站在同伙边上，正是谢尔夫本人。
他又恶毒地咒骂了一句才转身离开，靠打白旗的那个人帮忙才翻过栅栏。一转眼，他们就消失在了树林里。