“您感到金星乱冒吗？”
“到处难受；我感到全身可怕地痉挛。”
“是的。”
“您哪里难受？”医生问。
“耳鸣吗？”
巴鲁瓦拿起杯子，凑到发紫的嘴唇上，喝下将近一半。
“可怕的耳鸣。”
“喝吧。”
“什么时候得的病？”
“因为我觉得只要您一碰我，哪怕用指尖，病又要发作了。”
“刚才。”
“为什么？”
“很快？”
“我来试试看，但别碰我。”
“像雷劈一样。”
“您能喝下这杯掺了乙醚的水吗？”
“昨天没事？前天没事？”
“好一点了，先生。”
“没事。”
“您感觉怎样，巴鲁瓦？”医生问。
“没有昏昏欲睡？没有沉重的感觉？”
德·阿弗里尼先生阴沉地微笑着。
“没有。”
“看，看，医生，他苏醒过来了；这只是一次无关紧要的发作。”
“今天您吃了什么东西？”
医生在她身后阴沉地关上门。
“我没吃东西；我只不过喝了一杯努瓦蒂埃先生的柠檬水。”
瓦朗蒂娜惊讶地望了望德·阿弗里尼先生，吻过努瓦蒂埃的额头，便出去了。
巴鲁瓦用头做了一个动作，指向努瓦蒂埃，他一动不动地坐在扶手椅里，观看着这个可怕的场面，不漏掉一个动作，也不说一句话。
“是的，小姐，尤其是您。”医生生硬地说。
“柠檬水放在哪里？”医生急忙问。
“我也出去？”瓦朗蒂娜胆怯地问。
“在楼下的长颈大肚玻璃瓶里。”
“现在请大家出去。”
“在楼下什么地方？”
“快去！”维勒福说。
“在厨房里。”
“派人跑去给我弄点松节油和催吐药。”
“要我去把它拿来吗，医生？”维勒福问。
“有的。”
“不，请留在这里，设法让病人喝完这杯水。”
“给我拿点水和乙醚来。您家里有吧？”
“但这柠檬水……”
“您要什么东西，医生？”维勒福问。
“我自己去拿。”
德·阿弗里尼和维勒福把巴鲁瓦抬到一张躺椅上。
德·阿弗里尼一个箭步，打开房门，冲到下人走的楼梯，差点撞翻了德·维勒福夫人，她也下楼来到厨房。她叫了一声。
这时，维勒福和医生从相反方向的那道门进来。巴鲁瓦开始苏醒过来：发作过去了，他又能哼哼着说话，他跪着一条腿爬起来。
德·阿弗里尼甚至没有留意；他的脑子里只有一个念头，跳下最后的三四级楼梯，冲进厨房，看到倒空了四分之三的那只玻璃瓶仍然放在托盘上。
他把瓦朗蒂娜的手按在自己心口上，从暗通道出去。
他像一只老鹰扑向猎获物那样猛扑了过去。
摩雷尔做了个手势问努瓦蒂埃。努瓦蒂埃镇定自若，示意他可以走。
他气喘吁吁地走上底楼，回到房里。
“快走，马克西米利安，”瓦朗蒂娜对他说，“等我派人去叫您。走吧。”
德·维勒福夫人慢悠悠地爬上通向她卧室的房间。
摩雷尔从躲藏的幽暗角落里走了出来，大家只顾着眼前的事，没有人看到他。
“就是这只玻璃瓶吗？”德·阿弗里尼问。
她跟随丈夫出去了。
“是的，医生先生。”
“拿着吧，”少妇把嗅瓶交给瓦朗蒂娜说，“不用说，马上会给他放血。我得上楼回房里去，因为我不能看到血。”
“您喝的就是这瓶柠檬水吗？”
维勒福冲到楼梯上，亲自去叫医生。
“我想是的。”
“他在爱德华的房里，爱德华有点不舒服。”德·维勒福夫人说，她不能继续回避。
“您觉得是什么味道？”
“夫人，”维勒福说，“我问您，德·阿弗里尼医生在哪里；看在上天的分上，快回答！”
“一股苦味。”
“他多不幸！”她说道。
医生倒了几滴柠檬水在手心里，吸入口中，漱漱口，就像品酒似的，然后把饮料吐在壁炉里。
德·维勒福夫人不寒而栗。努瓦蒂埃用深邃的目光凝视她。
“确是这种柠檬水，”他说，“您也喝过吗，努瓦蒂埃先生？”
“柠檬水就放在他手边，爷爷的细颈大肚玻璃瓶里；可怜的巴鲁瓦口渴，找到水就喝。”
“是的。”老人示意。
“啊！”德·维勒福夫人说，“为什么不喝酒？柠檬水可不好。”
“您也感到这种苦味吗？”
“夫人，”瓦朗蒂娜说，“他没有吃早饭，上午跑了很多路，要办爷爷叫他去做的一件事。只是回来后他喝了一杯柠檬水。”
“是的。”
“他刚才吃过东西吗？”德·维勒福夫人问，她要弄清问题。
“啊！医生先生！”巴鲁瓦大声说，“又发作了！我的天，主啊，可怜我吧！”
“看在上天的分上，夫人，医生在哪里？他进了我们家。这是中风，您看，放血能救他。”
医生奔向病人。
她脸色骤然变得苍白，她的目光可以说从仆人身上又跳到主人身上。
“维勒福，看看催吐药来了没有。”
来到门口，她头一眼便是看努瓦蒂埃，除了他的脸上在这样的情况下流露出的自然而然的激动以外，看不出他的健康有任何变化；她第二眼才看到了垂危的仆人。
维勒福一面冲出去一面叫道：
德·维勒福夫人慢腾腾地下楼；只听到木板在她脚下嘎吱作响。她一只手拿着手帕擦脸，另一只手拿着英国嗅盐瓶。
“催吐药！催吐药！拿来了吗？”
“医生在哪里？”维勒福喊道，“他在哪里？”
没有人回答。屋子里笼罩着恐怖惶乱的气氛。
“噢！快来！快来！”
“如果我有办法把空气吹进他的肺部，”德·阿弗里尼环顾四周说，“或许有可能防止窒息。不，毫无办法，毫无办法！”
“怎么啦？”德·维勒福夫人用克制住的金属般的嗓音问道。
“噢！先生，”巴鲁瓦大声说，“您就让我这样死掉，不救救我吗？噢！我要死了，天哪！我要死了！”
“夫人！夫人！”瓦朗蒂娜大声叫她的继母，撞在楼梯的板壁上，“快来！快来！把您的嗅盐瓶拿来！”
“拿支笔来！拿支笔来！”医生要求着。
“医生！医生！”他喊道，冲向门口，“快来！快来！”
他看到桌上有一支笔。
他默默地看着，只见他的脸变得苍白，头发倒竖：
他想把笔伸进病人口里，因为病人痉挛时是吐不出来的；但是病人咬紧牙关，笔插不进去。
他没有看到摩雷尔。
巴鲁瓦这次神经质的发作比第一次更为强烈。他从躺椅滑落到地板上，全身挺直。医生只得让他自己忍受痛苦，因为无法让他减轻痛苦，于是走向努瓦蒂埃。
维勒福目瞪口呆，久久地盯住这幅画面，当他一脚迈进房间时，这幅画面就吸引住了他的目光。
“您感觉怎样？”他匆促地低声问，“好吗？”
他的嘴角冒出了一点白沫，他痛苦地喘着气。
“是的。”
巴鲁瓦脸容激动，眼球充血，脖子往后仰，双手拍打着地板，相反，僵直的双腿似乎就要折断，而无法弯曲。
“胃轻松点还是坠得慌？轻松点？”
努瓦蒂埃心急如焚，惊恐万分；他的心灵在飞去救护可怜的老人——宁可说他的朋友，而不是仆人。只见老仆额角上青筋突露，眼眶周围仍然有着生命的肌肉在抽搐，生与死在进行可怕的搏斗。
“是的。”
他脸色煞白，仿佛看到一条蛇突然窜到他的面前，他那冰冷的目光盯着在垂死挣扎的不幸仆人。
“就像吃过每个星期天我给您开的药丸那样？”
摩雷尔松开半晕倒的瓦朗蒂娜，往后退去，躲在房间角落里，几乎消失在窗帘后面。
“是的。”
这时，德·维勒福先生被喊声吸引而来，出现在门口。
“是巴鲁瓦给您冲的柠檬水吗？”
“我的主人！我的好主人！”
“是的。”
巴鲁瓦转着身子，往后倒退三步，又踉踉跄跄走向前，跌倒在努瓦蒂埃脚下，他的手支在主人膝盖上，一面喊道：
“是您要他喝的吗？”
“德·阿弗里尼先生！德·阿弗里尼先生！”瓦朗蒂娜用憋住的声音喊道，“来人哪！救人哪！”
“不。”
惊惶的瓦朗蒂娜喊了一声；摩雷尔把她抱在怀里，仿佛要保护她防避某种不测的危险。
“是德·维勒福先生？”
他的眼球突出，目光惊恐不安，头往后仰去，而身体的其余部分变得僵直。
“不。”
“啊！天哪！天哪！主啊，”他说，“我怎么啦？……我很难受……我看不见东西啦。上千支火针穿过我的脑壳。噢！别碰我，别碰我！”
“是夫人？”
巴鲁瓦朝主人走近几步。
“不。”
努瓦蒂埃看到巴鲁瓦这样痉挛颤抖，越发盯住他，眼光里流露出在他内心激荡的一切清晰可辨、动人哀怜的情感。
“那么是瓦朗蒂娜？”
果然，巴鲁瓦颤抖得越来越厉害；脸色由于肌肉的痉挛而改变，表明就要引起最强烈的神经性发作。
“是的。”
“他站不住了！”摩雷尔喊道。
巴鲁瓦叹息一声，接着打一声呵欠，打得腭骨嘎吱作响，这引起了德·阿弗里尼的注意：他离开努瓦蒂埃先生，奔到病人身边。
老人一声不吭；他用惊惶的目光望着主人，他用痉挛的手寻找支持的东西，以便站住。
“巴鲁瓦，”医生说，“您能说话吗？”
“您怎么啦，巴鲁瓦？”瓦朗蒂娜问。
巴鲁瓦咕噜了几句含混不清的话。
“医生德·阿弗里尼先生。”巴鲁瓦说，双腿摇摇晃晃。
“努力一下，我的朋友。”
“是谁拉铃？”瓦朗蒂娜问。
巴鲁瓦睁开血红的眼睛。
这当儿，巴鲁瓦进来了。
“柠檬水谁冲的？”
“我答应等待，”摩雷尔说，“我会等待的。”
“是我。”
“巴鲁瓦会把您领到门口，”瓦朗蒂娜对摩雷尔说，“现在，请您记住一件事，军官先生，这就是我爷爷嘱咐您决不要冒险作出会损害我们的幸福的举动。”
“您冲好后就端给主人了吗？”
“我就来，小姐。”
“不。”
传来老仆回答的声音：
“您把它放在了一边？”
“巴鲁瓦！”瓦朗蒂娜叫道，“巴鲁瓦，来呀！”
“放在配膳室，有人叫我。”
“是的，”老人回答。
“谁拿到这里来的？”
“他要来这里，摩雷尔先生该走了，是吗，爷爷？”
“瓦朗蒂娜小姐。”
努瓦蒂埃示意，恐怕确实是他。
德·阿弗里尼拍拍额角。
“十二点了，”她说，“今天是星期六，爷爷，不用说是医生来了。”
“噢，天哪！天哪！”他喃喃地说。
瓦朗蒂娜看看挂钟。
“医生！医生！”巴鲁瓦叫道，他感到第三次发作来临。
这表示有人来访。
“催吐剂还没有拿来吗？”医生大声问。
瓦朗蒂娜和摩雷尔在努瓦蒂埃面前互相道别，这时，从楼梯里传来铃声。
“这是调好的一杯。”维勒福进房来说。
巴鲁瓦拿走了托盘，到了走廊上，透过他忘了关上的房门，只见他仰起头喝光了瓦朗蒂娜给他斟满的一杯柠檬水。
“谁调好的？”
“喝吧，”瓦朗蒂娜说，“过一会儿回来。”
“跟我一起来的药房伙计。”
“事实是，”巴鲁瓦说，“我渴死了，而且我很乐意为您的健康喝一杯柠檬水。”
“喝吧。”
“喂，巴鲁瓦，”姑娘说，“喝一点吧，我看到你正盯着这只喝过的玻璃瓶呢。”
“不行，医生，太晚了；我喉咙收紧了；我感到窒息！噢！我的心！噢！我的头……噢！难受死了！……我会像这样难受很久吗？”
努瓦蒂埃用目光示意有个托盘，上面摆着一只装柠檬水的长颈大肚玻璃瓶和一只杯子。瓶里空缺的部分是半小时前由努瓦蒂埃喝掉的。
“不，不，我的朋友，”医生说，“一会儿您就不再难受了。”
“啊！”巴鲁瓦说，“这是因为我跑了一大段路，小姐；但摩雷尔先生，我应该给他说句公道话，比我跑得还快。”
“啊，我明白您的意思！”不幸的人大声说，“天哪！可怜我吧！”
“噢！天哪，这个善良的巴鲁瓦，他多热啊。”瓦朗蒂娜说。
他叫了一声往后倒下，仿佛受到了雷击。
努瓦蒂埃温柔地望着他们俩。巴鲁瓦待在房间尽里面，别人对他用不着隐瞒什么，他微笑着，一面擦拭从秃顶上淌下的涔涔汗水。
德·阿弗里尼将一只手按在他的心口上，将一杯冰水凑到他的唇边。
摩雷尔将手按在心口上。
“怎么样？”维勒福问。
“因此，”瓦朗蒂娜继续说，她的目光使马克西米利安的心感到非常甜蜜，“不要再鲁莽从事，我的朋友，不要损害从今天起自知最终将要纯洁而无愧地姓您的姓的那个女子。”
“去对厨房说，赶快给我端点堇菜糖浆来。”
“这句话要人作出牺牲的，先生，”摩雷尔说，“我向您发誓，一定去作，不是逆来顺受，而是高高兴兴。”
维勒福马上下楼。
“在这之前，”姑娘用清脆而严肃的嗓音说下去，“我们要遵守礼仪和我父母亲的意愿，只要这意愿不力图分离我们；总之，我重复这句话，是因为它说尽了一切意思：我们要等待。”
“别害怕，努瓦蒂埃先生，”德·阿弗里尼说，“我把病人带到另外一个房间去放血；说实话，这种发作看了令人害怕。”
“噢！”摩雷尔大声说，很想跪在老人面前，就像跪在上帝面前一样，也想跪在瓦朗蒂娜面前，就如同跪在天使面前，“噢！我这辈子做了什么好事，能得到这么多的幸福呢？”
他扶住巴鲁瓦的手臂，拖到隔壁房里；但他几乎立刻回到努瓦蒂埃房里，去拿剩下的柠檬水。
“一旦住到爷爷家里，”瓦朗蒂娜又说，“摩雷尔先生就可以到这个可亲可敬的保护人那里来看我。我们的心或许天真无知，或者会任性胡来，但已经结成了纽带，如果这种联系显得合情合理，能够保证我们的交往将来会有幸福（唉！据说被障碍激起热情的心在风平浪静时会冷却下来！）那时，摩雷尔先生可以向我求婚，我一定等着他。”
努瓦蒂埃闭起右眼。
“是的。”老人示意。
“瓦朗蒂娜，是吗？您要叫瓦朗蒂娜吗？我去告诉仆人把她给您叫来。”
“我把您的想法表达清楚了吗，爷爷？”瓦朗蒂娜插入一句，问努瓦蒂埃。
维勒福又上楼来；德·阿弗里尼在走廊里遇到了他。
瓦朗蒂娜说出最后一句话时声音非常低，摩雷尔要不是全神贯注地倾听，会无法听清。
“怎么样？”维勒福问。
“而且，得到爷爷的允许以后，我会遵守对您作出的诺言。”
“来吧。”德·阿弗里尼说。
“而且？……”摩雷尔问。
他把维勒福带进房间。
“我吗，”姑娘回答，“我决不离开我爷爷，他和我之间已经说定了。我的房间靠近他的。要么我会征得德·维勒福先生的同意，同爷爷住在一起，要么我会遭到拒绝：在第一种情况下，我现在就走；在第二种情况下，我等到成年，再过十八个月就到了。那时我将得到自由，拥有一笔独立支配的财产，而且……”
“始终昏迷？”检察官问。
“您呢，小姐，”摩雷尔说，“您对努瓦蒂埃先生是这样亲近，这样必不可少！”
“他死了。”
“爷爷想离开这幢房子，”她说，“巴鲁瓦正在为他物色一套合适的公寓。”
维勒福倒退三步，捏紧双手，高举过头，望着尸体，带着明显同情的神情说：
瓦朗蒂娜垂下眼睛：摩雷尔看到这是个好预兆。瓦朗蒂娜只有在幸福中才变得柔弱。
“死得这样快！”
“噢！我迫不及待地洗耳恭听，”年轻人回答，“说吧，小姐，说吧。”
“是的，很快，对吗？”德·阿弗里尼说，“但这不应使您惊讶：德·圣梅朗夫妇也死得很快。噢！这幢房子里的人死得都很快，德·维勒福先生。”
“摩雷尔先生，”于是瓦朗蒂娜对年轻人说，他正盯着她，“努瓦蒂埃爷爷要告诉您许多事，三天以来，他已陆续告诉了我。今天，他派人去找您，让我复述给您听；既然他挑选我做传话人，我就一一向您复述，丝毫不改变他的原意。”
“什么！”法官带着恐惧和惊愕的声调大声地说，“您又提起那个可怕的念头！”
“是的。”努瓦蒂埃示意。
“我总是往那里想，先生，总是往那里想！”德·阿弗里尼庄重地说，“这个念头一刻也没有离开我；为了让您确信这次我没有搞错，您听好，德·维勒福先生。”
“非要我说出您委托我说的话吗？”她问。
维勒福痉挛地颤抖起来。
努瓦蒂埃也望着她。
“有一种毒药几乎杀人不留痕迹，这种毒药我知道得很清楚：我研究过它造成的一切症状，它产生的一切现象。这种毒药，我刚才在可怜的巴鲁瓦身上发现了，正如我在德·圣梅朗夫人身上发现的那样。这种毒药，有一种发现它的存在的方法：它会使被酸染红的石蕊试纸恢复蓝色，而且它能把堇菜糖浆染成绿色。我们没有石蕊试纸；但是，刚才我问人要了堇菜糖浆，现在端来了。”
摩雷尔对他千谢万谢，感谢他好意干预，把瓦朗蒂娜和他从绝望中拯救出来，努瓦蒂埃用亲切的目光接受了感谢。然后摩雷尔的目光询问姑娘，他是怎么获得这一新的恩惠的；姑娘怯生生地坐在远离摩雷尔的地方，等待着不得不启齿的时刻。
果然，走廊里传来脚步声；医生打开了门一条门缝，从女仆手中接过一只杯子，里面有两三匙糖浆，他又把门关上。
梦一般的现实变得如此诱人，摩雷尔几乎用不着跟努瓦蒂埃谈话了；但不久传来了老人的轮椅在地板上滚动的声音，他进来了。
“看，”他对检察官说，检察官的心扑腾乱跳，几乎可以听到他的心跳声，“这只杯子里有堇菜糖浆，这只玻璃瓶里还剩下一点柠檬水，努瓦蒂埃先生和巴鲁瓦喝掉了一部分。如果柠檬水是纯粹无害的，糖浆就会保持它的颜色；如果柠檬水有毒，糖浆就会变成绿色。您看吧！”
穿着丧服的瓦朗蒂娜俏丽动人。
医生慢慢地将玻璃瓶里的柠檬水倒了几滴在杯子里，随即看到在杯底形成一团云状物；这团云状物起先呈现蓝色；然后从天蓝色转成乳白色，再从乳白色转成翠绿色。
老仆让摩雷尔从一道专用门进去，关上书房的门，不一会儿，长裙拖在地板上的细微声表明瓦朗蒂娜来了。
变成最后这种颜色后，可以说它固定了下来；实验的结果令人不容怀疑。
赶到时，摩雷尔甚至气都不喘：爱情生出翅膀；但巴鲁瓦早就不谈情说爱了，只见他汗流浃背。
“不幸的巴鲁瓦中了假安古斯都拉树皮和圣伊涅斯(1)的核桃的毒，”德·阿弗里尼说，“我在法庭和上帝面前都会这样担保。”
顶部是努瓦蒂埃，他派人去找摩雷尔，吩咐摩雷尔从速赶来，摩雷尔一板一眼地执行，可苦了巴鲁瓦。
维勒福一声不响，但他将双臂往上一举，睁大惊恐的双眼，瘫倒在一张扶手椅里。
摩雷尔在小跑步赶路，可怜的巴鲁瓦竭力跟随着他。摩雷尔三十一岁，巴鲁瓦已六十岁，摩雷尔陶醉在爱情里，巴鲁瓦则燥热口渴。这两个人关心的事情和年龄都大相径庭，但却酷似三角形的两条边：底端分开，顶部会合。
【注释】
努瓦蒂埃先生刚派人去找他，他迫不及待想弄清原委，以致他没有乘坐马车，因为他信赖自己的双腿，而不是信赖出租马车；因此他大步流星，从梅莱街出发，往圣奥诺雷区赶去。
(1)历史上有两个圣伊涅斯，一个生活在一世纪末、二世纪初，另一个生活在九世纪。
摩雷尔确实非常幸福。