那时我说：看哪，我来了！
燔祭和赎罪祭非你所要。
我的事在经卷上已经记载了。
（你已经开通我的耳朵）
我的神啊，我乐意照你的旨意行；
……祭物和礼物，你不喜悦；
你的律法在我心里。
《诗篇》第40篇
尼古拉斯调整了语序：
他用手指快速捋过从《圣经》上撕下那些纸，读道：
我（克劳迪奥）的事在经卷（圆筒里的文件）上已经记载了。
“要算上字母Q，昆廷的Q，他才是你亲近的人、始终伴你左右的人，想起这些话了？你瞧，字母Q对应17，罗马数字是XVII，所以，用罗马数字写成算式就是：I+II+III+IV+V+VI+XVII，如果把字母都拆开，再相加，就得到40：I+I+I+I+I+I+I+V+V+V+I+X+V+I+I=40。”
燔祭和赎罪祭非你所要。
“怎么会是第40篇？跟我们的计算对不上。”
你的律法（决定）在我心里。
“两年前……两年前……两年前……”他若有所思地反复念叨着，“两年前你去了美国……两年前博斯的画不见了，没这么巧的。”他开始在纸上狂写，随后大叫：“《诗篇》第40篇，错不了！”
“事情总算有些头绪了……这里提到了燔祭、赎罪祭，还有书……博斯的画显然指向《红书》，有个男人自愿接受了手术，从他头上取出了象征繁殖的东西……”我道出了心里的想法。
尼古拉斯皱起了惯有的八字眉，嘴巴张得老大。他欲言又止，目光转回他面前的桌子，看着散放在桌面上的纸，好像它们关系到我的生死存亡。
“对了，补充一下，笔记空白处的注释说：‘燔祭’这个词源自‘大屠杀’，‘赎罪祭’源自‘受害者’。”尼古拉斯点出了关键，“他把决定权留给了你。”
“尼古拉斯……我一分钱都没继承。这事儿早该告诉你，我还以为只要配方到手，所有问题就迎刃而解了。可是现在，我已经走投无路了，克劳迪奥叔叔不仅让恒道损失了所有资本，还让我替他背上了40多亿美元的债务。这还不算完，那些股东个个都像黑道上的人，领头的名叫卡佩罗蒂。我答应他们在六个月内找到还钱的办法，可我刚刚浪费了一整天。所以，等着瞧吧，我的结局可能像你笔下的人物一样惨，只不过这是我的真实生活。”
“为什么非要搞得这么复杂不可呢？”
我摇摇头，暗想：“他知道得太少了！要是他多读读那本破手稿，我们也不至于这么费事儿！”想是这么想，但我知道这个想法不靠谱，比我这几天的经历还疯狂。
“依我看，你叔叔想给你上一课，想让你学到真正重要的东西，但丁。”
“不知道你怎么一下子这么激动。你刚继承了一大笔财产，有没有那个狗屁配方还不是一样。”
我盯着他，想知道尼古拉斯本人是否参与了这一课，他到这里来是克劳迪奥叔叔安排好的吗？
“你还不明白吗？这不是儿戏！”我打断他，真的动了气。
“我现在明白了，你是计划的一部分，克劳迪奥叔叔是你的雇主，手稿是演戏的道具，我是被你耍给大家看的大傻瓜。不管他希望达到什么目的，我会让他失望。”
“不，但丁，我想留下来帮你，理清这团乱麻。一股神秘的力量把我推进你的生活……这事儿挺刺激的……”
“不，不，不，但丁，你错了。我跟你死去的叔叔没有半点关系，到现在为止我跟你说的全都是实话。”他挥了挥手中的空手稿，“这就是我来这儿的理由，里面记录了你的人生，至少是其中一段，也包括你叔叔的。如果手稿的文字还在，你永远见不到我，我也永远不会来这儿，因为我会把这当成虚构的故事拿去发表。所以，千万别怀疑我参与了什么阴谋诡计……请让我帮助你，拜托。”
尼古拉斯用那双好奇的眼睛望着我，目光如锥，就像正要扑向猎物的猫。
尼古拉斯看上去非常诚恳，他把我的问题当成了他自己的问题，凭良心说，即便他大不了我几岁，我还是感觉有他在身边是一种莫名的安慰。当你卷入麻烦的时候，有人站在你一边是再好不过的事了，何况他是好人，他是墙倒众人推的反证。我真的很受感动，伸出双臂给了他一个大大的熊抱，按照意大利风俗一边一下吻了他的脸颊，从心底里向他表达感谢。
“回家吧，尼古拉斯，你帮不了我，但我允许你用我们的故事写小说，你知道的够多了，当然，你必须用假名。”我沮丧地叹了口气。
“你是真朋友，尼古拉斯。”
没错，我们是有麻烦了，更准确地说，我陷入了天大的麻烦，准备认输了。
他没有回应，我感觉他还不习惯这样的身体接触，万没想到我会如此热情。“没问题，老弟，这段日子我过得很充实！”他终于做出回应，两眼闪闪发光。
一直等到管家关上门，尼古拉斯才说：“我们有麻烦了。”
他抽身离开了书房，也许是为了掩盖内心的慌乱。
“谢谢你，法比奥，没别的事儿了。”
我把大小事情从头至尾过了一遍脑子。自从母亲打电话谈到克劳迪奥叔叔患病，已经发生了太多的事情，我都来不及消化，尽管我知道今后还会发生更多的事情。当务之急与昆廷取得联系，还要与那些虚虚实实的股东沟通，因为形势看起来已经大为不同。我还决定瞒着马尔图奇采取下一步行动，假如我命在旦夕，最好别把他卷入在内。主要问题在于，我完全不知道如何查清那些神秘莫测的股东，连他们的名字我都不知道。我清空了保险箱，除了一些钞票，只有那只装着门格勒研究成果原件的厚信封。我拽出那些笔记，第一次把其中的几页认真读了读，幸好拉丁语是我取得人文学位的必修课。笔记上的字迹非常清晰，空白处有后加的德语注释，这部分我基本上看不懂。
“记得，但丁少爷，不过大约两年前那幅画突然不见了，从那时起就换成了这幅照片。”
1943年8月16日
“法比奥，你还记得这儿以前有幅小画吗？跟这幅差不多。”我给他看了从《红书》撕下来的那页纸。
实验对象：乔纳斯·科恩，10岁
“您叫我？少爷。”
第1天：为实验对象注射了成骨蛋白，期望能加速进行性肌肉骨化现象。
我顺从地按下面板上的按钮，法比奥很快现了身。
第30天：两脚大脚趾开始弯曲。
“问问法比奥，管家都知道东西在哪儿。”尼古拉斯提议。
第39天：背部出现肿块，病人表示疼痛难忍。
到了书房，我径直走向印象里那幅画所在的地方，但那里只有一幅带框的照片，是母亲和我们兄妹的合影。
第60天：全身肿胀导致腿部变形，病人无法再站直，走路弯腰驼背。
“那幅缩小的复制品就在克劳迪奥叔叔的书房里，跟我来。”我边走边说，“他跟一个来访的朋友争论过那幅画，我听到了，所以才有印象。那位朋友说：从那个男人头上手术取出的并不是石头，而是代表他生殖器的花蕾，所以这幅画的标题有误，完全曲解了那幅画的完整含义。”
第70天：我切开了实验对象的脚，跗骨与跖骨融合，指骨无法分辨，全部骨骼变成一个巨大而坚硬的畸形体。
“算了，还有其他更清晰的线索，跟《红书》有关。我在去机场的路上说过，那幅画的标题与你叔叔字条里的文字完全相同，还有一点很难称为巧合：那本古老的博斯作品目录叫作《红书》还不算，那幅画里也有一本《红书》，顶在一个女人头上。”
将下令再注射一针，以清除实验对象。
“这我可不知道，我使劲把书一合，它自己掉了出来。”
1943年10月10日
“在哪一篇找到的？”
斯坦梅尔双胞胎
“在。”我把长宽略大于一英寸的字条递给他。
第1天：将双胞胎分置在不同隔间，在实验对象A的前臂切开6英寸的切口，实验对象B意外地在同一部位感到疼痛。
“我觉得《诗篇》和所有宗教文献一样，都很含糊，怎么解释都通。你在《圣经》里找到的小字条还在吗？”
第2天：实验对象A的开放创口开始感染，我将以青霉素小范围应用于实验对象B的前臂。
尼古拉斯用鼻子哼了一声。
第3天：实验对象A没有好转。
“这时候大概在大西洋上空吧。”
第4天：为了留住这对同卵双胞胎，将为实验对象A治疗创口。
“恐怕会把我们带进死胡同。我先问一下，餐厅里那个人怎么样了？”
我翻到另一页。
“那另一篇呢？”我其实不是在提问，而是在反省。
1943年11月24日
“我还在想，这一篇放在你叔叔身上不太合适。好像他在劝你行为端正，可他自己却行为不轨，我没说错吧？从门格勒那种罪犯的研究中牟利，算不上正当经营，别提他还趟过别的浑水……原谅我这样说你叔叔，但这是事实。所以说，这一篇跟他自己不搭边，也许他在给你立规矩。”
情况不妙，斑疹伤寒有蔓延的危险。奥斯维辛今天有6458名妇女生病，无法用于实验；587人永远无法康复，必须清除。
“这一篇劝人行为端正，后面还提到‘永不动摇’，我想这指的是长生不死。”
1943年11月25日
“为什么？”尼古拉斯问。
已下令对原来安置犹太妇女的营房进行全面清洁和消毒，在营房之间放置浴缸，我将下令为所有妇女消毒。
他不放债取利，不受贿赂以害无辜。行这些事的人必永不动摇。
1943年11月30日
他眼中藐视匪类，却尊重那敬畏耶和华的人。他发了誓，虽然自己吃亏也不更改。
斑疹伤寒已经得到控制。沃思博士说，由于我目前感觉身体不适，有必要做身体检查。
他不以舌头谗谤人，不恶待朋友，也不随伙毁谤邻里。
1943年12月3日
就是行为正直、做事公义、心里说实话的人。
我得了伤寒，希望在几周内痊愈。
耶和华啊，谁能寄居你的帐幕？谁能住在你的圣山？
接着我翻到后面几页。
《诗篇》第15篇
1944年10月30日
我知道争论无益，就听从了他，认真读了一遍。“相对来说，我觉得第15篇更靠谱。”
我的研究成果刚刚得到冯·维索尔教授的证实，据他说，每个人类个体的遗传信息都有固定的形式，就像一根包含成千上万条信息的链条。我的最新发现可能证明了达尔文进化论，也就是优胜劣汰的原理。雅利安人是最优秀的人种，我已经接近证明这一点，只盼望我有足够的时间。
“手稿可能概括不了你对你叔叔的全部记忆。”他指了指那叠纸，“说不定这里头含有什么特殊意思，你一读就想起来了，这叫作唤醒记忆。”
我翻到最后一页。
“钥匙不是在你手里吗？你来理清这堆东西才对。”
1945年1月16日
“《诗篇》第15篇：与神同住者诸诫，我读了，什么线索也没有。《诗篇》第21篇：耶和华及其受膏者。这两篇你都读一读吧，然后告诉我对你有没有特别的含义。”
今天是我在这里的最后一天，明天天一亮就离开。过去的十八个月转瞬即逝，我还来不及完成想做的一切。如果我有更多的时间，就不会让遗传研究以这样愚蠢的方式中断。这场战争的失败完全归咎于那些无能而不称职的领导人，这是雅利安人的耻辱。
他从床上一跃而起，从枕头底下拽出一叠纸来，一边说明情况，一边来回踱步，似乎这样才能集中精神。
如此详尽的暴行描述令我感到恶心，于是我开始快速翻页，希望能找到什么线索，或至少在空白处找到实验室的名称，但纸上除了门格勒的笔记什么都没有。
我敲了敲门，无人应答。我索性推门而入，看到尼古拉斯睡得正香，这才大大松了一口气。我把他摇醒，他睁开眼，两撇八字眉都快从脸上掉下来了，我一看就知道情况不妙。
当天晚上我们飞赴纽约，去找昆廷。
一进孔蒂尼别墅的门，我就问尼古拉斯在哪。法比奥说他待在自己房间，回来以后再也没有出来过。