我点点头，取下我伸手够得着的一部书，尽量不让链子交缠在一起。这部书虽老，纸却很好，没有其他书那样粗糙，边缘也整齐。我看了看封面，是英文《圣经》，终于找到我读得懂的了！还好，旅游团到了，莫利·格雷厄姆正忙着接待。我不顾一切地打开书，《诗篇》赫然在目，我情不自禁地发出一声欢呼，马上想到不能喧哗，于是欢呼声被拉长变调，成了尴尬的呻吟，格雷厄姆女士从过道另一端探头看我，尼古拉斯也从书架另一面看过来。我翻到《诗篇》第15和第21篇，什么也没找到，前后书页上没有任何符号标记，我感觉自己像掉进了《圣经》在书架上留下的空当，脑子一片空白。
“但丁，我去书架另一面看一眼《红书》。”
“但丁，我找到了什么！”尼古拉斯隔着一排书看着我，小声说。
我们把《圣经》放回原处，尼古拉斯取下相邻一部书，链子哗哗作响。这是一部阿拉米语1《圣经》，对我来讲如同天书，但我知道这种语言从右向左读，克劳迪奥叔叔告诉我的。他书房里一直放着一本塔古姆，也就是用阿拉米语为希伯来语《圣经》所做批注的汇编，所以我才能认出这种语言。尼古拉斯把书放回去，再取下相邻一部，尽量不弄出声来，但根本做不到。图书馆很静，链子的声响如同召集人们做弥撒的钟鸣。尼古拉斯无可奈何地打开书，是《律法》，肯定还是没有《诗篇》。到了这一刻，我们两个已经手忙脚乱，就算拿到一部意大利语《圣经》，恐怕也不会翻书了。
可是我们已经没时间了，管理员正带着游客往里走，滔滔不绝地做着讲解，很快就会朝我们这边来，把链子弄乱怕是瞒不住了。我合上书，书里飘出一张小字条，上面是克劳迪奥叔叔的名字缩写，我的心一阵狂跳。想到此刻已经别无选择，我撕下《诗篇》第10到第50篇的八页纸，啪的一声合上《圣经》，迅速把书推回原位。我把鼓鼓囊囊的裤袋抚平，尼古拉斯也溜了回来。我们刚刚就绪，莫利·格雷厄姆就带着游客到了，看到链子交缠在一起，有些书还书脊朝外，她诧异地看着我们。
我用手指抵住嘴唇，警告他用词不当。
“是这么回事儿，女士，……”尼古拉斯又开始编故事了，一边说，一边仔细地脱下手套收好。
“书脊一面都朝里……”他喃喃道，望着眼前一排排的书龙发愣，“鬼知道该找哪一本。”
我听到几声轻响，知道有人按下了快门。这一瞬间将永远留在一些日本人的相册里，传给子孙后代。
“别总把莫利挂在嘴边，一点儿用都没有。”我恶声恶气地说，但随后给自己打圆场，“我们找找别的书吧。”尼古拉斯比我人缘好，我一时还不太习惯。
莫利·格雷厄姆一时有些分心，尼古拉斯趁机再次发出邀请。“你来美国一定要去我们那儿做客，格雷厄姆女士，记得来纽约圣帕特里克教堂，找《圣经》教理会。”他很执着。
“真不敢相信连《诗篇》都没有，这个版本肯定很稀罕。”尼古拉斯咕哝道，“怪不得莫利让我们小心。”
“非常感谢，格雷厄姆女士，你帮了我们大忙。我们这就走了，祝你过得愉快。”这些话从我嘴里出来已经客气得不能再客气了。说完，我们两个几乎是夺路而逃。
每一排书架尽头都有一张长桌，用来放书，以免链子拉得太长。我们坐下来，面对令人生畏的鸿篇巨制，开始翻找，按理说《诗篇》应该在《约伯记》之后，我们却扑了空。
到了外面，我终于放宽了心。我们以最快速度赶回酒店，尼古拉斯在路上就摘下了硬白领，解开上衣纽扣。我告诉前台准备结账，然后直奔房间。我们取来已经打包好的行李，回到大堂，一心想尽快离开赫里福德。如果莫利·格雷厄姆发现《圣经》少了几页，我们肯定有麻烦，她准知道在哪能找到我们。
尼古拉斯把手放在胸前，低头表示同意。女人走了，看上去很高兴做了一件善事。
上了车，尼古拉斯仔细对照我撕下来的书页和他做的笔记，我则在保证安全的前提下尽量快开，不久他从口袋里掏出一张带图的纸。
莫利·格雷厄姆朝尼古拉斯露出为难的表情。“有个日本旅游团马上就到，请不要耽搁太久。”
“你瞧。”他把那张纸举给我看。上面印着一幅画，我看着很眼熟。
“我可以拿命担保。”
“我的上帝，你从书上撕下来的？”
“那你得到书架另一面找。可得仔细点儿，一定要小心。”
“对，《红书》里的一页，你再看看这个——”我瞟了一眼，一时有些分神，结果车子意外打了个转，引擎熄了火。
“非常想。”
这时我注意到后面那辆灰车放慢了速度，从赫里福德出来它就一直跟着我们，相距大约一百码。我之前并没有太过警惕，对马尔图齐神父的警告将信将疑，现在才意识到自己可能身陷险境。灰车从我们身旁驶过，开车的正是餐厅里那个人。
“你想看那部《红书》？”
“从我们离开他就一直跟着我们。”我告诉尼古拉斯。
“谢谢你，女士，愿上帝赐予你丰厚的回报。”他突然用恳求的眼神盯住她，问：“请问你们有没有一部叫作《红书》的书？”
“确定吗？”
尼古拉斯接过《圣经》，微微躬身，喜形于色，像捧着珍宝一样。我心中暗想，要不是害怕弄脏了书，他肯定会亲上一口。
“现在确定了，你发现什么了？”我一边问，一边重新发动引擎。
“那我们找对了，”女人满意地点点头，“当然这里还有别的版本。”
“还记得你叔叔留下的字条吗？我把那些奇怪的文字抄下来带在身上，博斯的画里有完全相同的题字：Meester snyt die keye ras / myn name is lubbert das。据我所知这是佛兰德语2，意思是：长老，切除石头，我叫鲁伯特·达斯。那部《红书》是博斯所有作品的目录，出版于1730年。”
“自然是新教《圣经》。”
“我的上帝……你竟然撕了下来！”
“请加倍小心，这是17世纪的珍本，带有手绘插图，类似的只有一部，收藏在伦敦大英图书馆。对了，你还没告诉要找哪一类《圣经》……”
“得了，还说我呢，你几乎撕光了整部《圣经》！”
她的手捋过面前的书，没有片刻迟疑，最后停在一部很显眼的大部头古籍前，链子自然是少不了。尼古拉斯递给我一副手套。
他说的对，现在不是斗嘴的时候。
我们跟了上去，她踩着短促的步点，快步走向一道上了锁的门，打开，朝圣典分部走。这地方比我记忆中的样子小，跟我去过的许多图书馆相比，既不够大，也不够漂亮，只能说……与众不同，这还多亏了那些链子。这里收藏着将近两千部极其珍贵的中世纪原版书，还有许多手稿，全都拴着生锈的旧链子。小孩子的眼光当然不同于成人，但拿我两次光顾这里的体验相比，有一样东西没变，就是弥散在朴素气氛中的那种神秘感。所有藏书的外表都很古老、破旧，书页并不像我们习惯的那样挺括和平整，甚至可以说，那些不是书，只是两片书皮夹着一叠里出外进、参差不齐的羊皮纸。
“我想起来了，克劳迪奥叔叔的书房里有这幅画。”我说。
尼古拉斯确实很有会说故事。好心的女人看起来信了，就像我早前一样。看到尼古拉斯一脸苦相，她还犹豫了一下，再看到他手上戴着乳胶手套，她离开桌子，说：“跟我来。”
“他收藏了《取出疯狂之石》？不可能，这幅画在马德里的普拉多博物馆。”
“我们确实应该打好招呼再来，女士，可我为了今天都等了好几年了，稍微瞧一眼《圣经》总行吧？我会感激不尽的，等你想来美国了，不管什么时候，我们会众一定盛情款待。我今天下午就得回国了……”
“我指的不是原作，是幅缩小的复制品，不到一英尺高，但我最近没有见过。”
“莫利·格雷厄姆。如果您是为了做研究，可以一次查阅一部书，但要提前申请。”
“这样看来，《诗篇》和这幅画是否有某种联系呢？”
“尼古拉斯·布洛姆教士，怎么称呼你呢，好心的女士？”
我没有回答，在余下的路程中陷入沉思。我们对赫里福德发动了偷袭，战果颇丰，却几乎洗劫了一处圣地，而我还不知道结果如何。到了机场，还掉租来的车子后，我说：“你拿着那些纸吧，餐厅里那个人会跟着我，你飞回罗马后去孔蒂尼别墅等我。”
“这里只供展览，您是……”
尼古拉斯点点头，不过他的心思显然还在别处。
“我们另有来意，女士。”尼古拉斯解释说，“我从美国来，是《圣经》教理会的特使，听说这里珍藏的圣书很有名，想亲自拜读一下。”
我走进机场大楼，去了售票处。灰车里那个人悄悄跟了上来，右手拿着报纸或杂志之类的东西，时而不耐烦地用它拍拍左手。我们排在一个队伍里，隔着两人。
“你们想参观吗？”她问。
我买了去纽约的机票，估计他会照办。我前脚刚到候机区，他后脚就跟了过来。听到最后一次登机广播，我离开座位，跟在大家后面排队，他也照办。有个胖女人和空姐领班发生了争吵，我趁他一时分心，溜到他身后，他上了登机桥才发现我不在了。我离开了正在关闭的登机门，边走边回头看他跟没跟上来。
我见过很多大教堂，无不气势恢宏。无论你是谁，只要有胆踏进如此巨大的建筑，漫步于大厅，顺着柱子望向一个又一个圆顶，都会在精神层面深刻地自我反省，这是人的本能反应。再看赫里福德大教堂，连柱子都经过精雕细琢，每一寸地方都经过精心打造，富丽堂皇得让人透不过气来。我敢打赌，即使没有信仰的人走进这样一处地方，也会突然不顾一切地想要信点什么。我们在教堂里四处闲逛，消磨时间，直到图书馆十点钟开门才走出教堂。图书馆在院子东南角，完全没有其他建筑那般威严。一个女人坐在小桌子后面，跟周围的大部头古籍一比显得很渺小。看到我们过来，她直冲着尼古拉斯微笑致意，基本上当我不存在。桌上有个劝捐牌，每人四英镑，我放了两个人的钱。
“这位先生，飞机马上就要起飞了，”工作人员大叫，“请您立即登机！”
用不着回答，当然不希望。我穿上灰运动衫，同他一起上了路。
“我现在走不了，事情紧急，我才想起来，非常重要，我坐下一班！”我语无伦次，尽快逃走了。
“记者必须出示证件，我也有，但你希望别人知道我们是谁吗？”
回到售票处，我买了回罗马的机票。
“有必要吗？”我很不解，“你是记者，差不多想去哪儿就去哪儿。”
1阿拉米语（Aramaic）：阿拉米人的语言，曾用来书写《旧约圣经》的后半部分，据说是耶稣基督时代犹太人的日常语言。
“在罗马很容易搞到这身东西。”他一边解释，一边把上衣往肩上提，没用，怎么弄都不合身，“这么穿找东西方便。”
2佛兰德语（Flemish）：比利时、荷兰某些地区的一个语言分支，与英语有一定的相似度。
在此之前，我一直有在钢丝上跳探戈的感觉，听了他的话，心情居然开始缓慢平复了。但我怎么也想不到，第二天早上会见到这样一幕：尼古拉斯一身牧师打扮出现在我的房门口，黑西服，脖子上套着一圈硬白领。西服虽然普普通通，配上硬白领便有了不一样的宗教气息。让人惊奇的是，尼古拉斯的个性与这身打扮看上去很搭，松垮的身形、下溜的肩膀、哀伤的眼神，恰是一副殉道圣徒的形象。他看着我微笑，但笑得与昨晚在餐厅时完全不同。