袁清白就叹一口长气：“人无前后眼啊！”
罗想农憋住笑：“想必从前你也把人家挤兑得不轻。”
罗想农劝他：“眼下你真不能冲动，先把事情弄实了再说。有证据，什么都好办。”
袁清白哼哼着：“说得容易，一朝结冤，十朝难解呢。”
“我知道。法制社会了嘛。”袁清白点头，脸颊上的皮肉一抖一抖。
他拍了拍袁清白的肩膀：“沉住气，想办法跳过这个坎儿。”
他们一个出，一个进，交身而过。罗想农已经走到了院子里，袁清白忽然又在台阶上回头。
罗想农心里想，这家伙还不到五十吧？比乔麦子还要小上几岁呢，操持一个家族企业，怎么就把自己弄成了这副糟糠模样？
“大哥，我杨姨的那个事……你是无论如何都要等到乔麦子？”
袁清白此时也不讲什么老板派头了，穿一件洗缩了水的纯棉细格子衫，格子衫的下摆卷上去一小截，露出紧绷在肚皮上的裤腰和皮带，还有拴在皮带上的约摸有两三斤重的钥匙串。他走得急，胖脑袋上油光光地冒着汗，才两日不见，眉头眼角就老了很多，眼袋像葡萄串儿一样沉甸甸地嘟噜了下来，下巴松松垮垮，鼻翼的两道深沟如同被犁刀犁过了一样的醒目。
“等到乔麦子。”罗想农点一点下巴。“她会赶过来的，快了。”
袁清白圆瞪着眼睛，咬牙切齿：“你死我活啊！过去搞阶级斗争那会儿都不带这么搞法的，太龌龊了。简直就是黑社会！下三滥！”
袁清白站着，手里抱着纸盒子，远远地看着他，说不清楚的那样一种神情。
罗想农的身子朝后一仰，仿佛被人一巴掌推过去一样。“怎么会？”他咝咝地吸着气：“真跟你有这么大的仇？”
罗想农一时也不知道再应答些什么好，手举起来朝对方挥了挥，意思要他赶快解决自己的问题去。
袁清白凑近他，低声通告说：“刚刚在南通的生鲜超市里发现第二根老鼠尾巴。跟南京的那批火腿肠还不是同天出厂的货。”
还在大门外，罗想农就听到院子里一阵接一阵的水花四溅般的笑声。隔着一堵院墙，笑声仿佛是湿淋淋地泼在地上，又晶莹剔透地弹跳起来，随着空气和清风四处飘散。暮春的正午，一个女孩子在咫尺之外如此青春飞扬地大笑，罗想农的心里不觉轻轻地漾了一漾，有一种清凉甘甜的滋味回旋起来。
“又出什么事？”罗想农惊愕道。
他先以为是苏苏在笑，随即便在心里否定了，因为苏苏留给他的印象是矜持而高贵，黑天鹅那样的昂然。同住江岸镇的这几日中，他还真没见过苏苏露齿莞尔的模样。那么这个快乐大笑的女孩，显然是罗江的女朋友玉儿。两个人吵架分手的那天，罗江满不在乎地预言，不出三天玉儿保准回来。果然，玉儿不光是人回来了，她还把无忧无虑的笑声带回来了。她笑得如此开怀如此放松，可见这女孩子简单，和善，与人相处毫不设防。
袁清白叫起来：“那也要出效率才行啊！不瞒你大教授说，我袁某人现在是分分钟坐在火山口子上，若查不出个子午卯酉，厂子就要关门了，我手里这些工人也要回家喝稀粥嚼萝卜干了。”
罗想农对玉儿的好感，即刻间又增添了几分。他想，罗江要真能踏踏实实跟玉儿走进婚姻，倒也是罗家人的幸事。最起码，玉儿这样的女孩，对罗海罗泊不会构成威胁。如今的年轻人习惯了独霸天下，要走进这个兄弟成群的家庭，充当起长嫂的责任，真不是容易的事情。
罗想农告诉他：“我看这两个人不错，行事作风够专业。”
罗想农转着这样的念头，一边伸手推开院门。罗江此时正戴着那顶报纸迭出来的滑稽可笑的厨师帽，扎着杨云的花围裙，手举一把亮闪闪的切菜刀，在白果木的砧板上奋力剁盐水鸭。鸭肉极嫩，而他的力道又过大，溅起来的骨碴、鸭油、皮肉的碎片，星星点点沾在他的鼻尖和眉梢上，随着他身体的动作，颤巍巍地晃荡着，小丑的故作狼狈一样，的确让人发笑。
“少年人做事都不靠谱。”他抱怨。“两个人在房间里烧个水，就能把人家宾馆的电水壶烧短路了。”
“快看，玉儿姐姐从南京带来的盐水鸭！”罗泊看见伯父罗想农走过来，赶快向他报告。
走下宾馆台阶时，迎面撞上了同样是来打探进展的袁清白。他手里抱一个黑白两色的纸盒子，从图案上看出来，盒子里装的是电水壶。
小罗泊和寸步不离他的小狗狗，一个蹲着，一个站着，都仰着面孔看罗江剁鸭子。罗泊把手掌摊开来，平举着，偶尔有鸭子碎屑落到他掌心，他便喜出望外，忙不迭地送到小狗嘴边上。狗狗伸出舌头，飞快地一卷，嘴巴里巴嗒一下子，肉屑没了，它再拼命朝罗泊摇尾巴，摇出呼啦呼啦的声响，眼里的神情是感恩戴德加上受宠若惊。
他像父亲一样地嘱咐他们：“趁热，好好吃顿饭。”
它舔进肚里的肉屑屑，其实也就是黄豆粒那么大，由舌尖滑进喉咙口，一瞬间的功夫，可能连滋味都没尝到。狗这个小东西，它完全是把自己的幸福放大了，而且就是要放大给你看，让你有成就感，让你不能不继续想着它，优待它。
罗想农也笑，承认自己的观念落伍。
罗想农拍拍罗泊的脑袋：“当心它咬到你的手。”
眼镜小伙儿笑：“罗老师，你那是搞运动，人民战争，老一辈人的看家本领。可我们是现代战术：电子跟踪，精确打击。”
罗泊极有把握：“不会，我们是好朋友。”
“不能一条胡同走到底。”罗想农给他们出主意，“还得走出去，发动群众。”
罗江边剁鸭子，边抬头询问罗想农的意见：“中午下面条吃怎么样？面条就盐水鸭，再拍个黄瓜，荤素全齐。”
侦探这碗饭真不是好吃的，罗想农怜悯地想。活蹦乱跳的两个酷小伙儿，生生地被拴在这个房间里磨性子，几天几夜门边儿不能迈一步，外面的灯红酒绿风花雪月跟他们完全没关系，说起来还真是有点不人道。
罗想农点头：“很好。”想了想，又问罗江：“你爸呢？”
年轻人眼睛紧盯着屏幕，头也不回地跟他说话：“完全正常。”语言简洁到平淡。
罗江说：“去石材厂了。他刚画了个石碑的图样，说要问问师傅能不能照着图样打出来。”
“有什么发现吗？”他问坐在电脑前面的理平头的小伙。
石碑还得有个造型，造型还有美和不美之分，这一点罗想农倒是没想到。看起来，搞科学的和搞艺术的还是有差别，搞科学的简单，搞艺术的复杂。但是反过来说，复杂又未必比简单更好。具体到杨云的这块墓碑，焉知杨云自己有什么样的想法呢？她生前是个生活简单的人，死后的住所愿意别出心裁或者是花里胡梢吗？
他颇有兴致地走到工作台边，去看电脑里的即时影像。屏幕上显示的场景非常清楚，一格一格地移动图像后，整座车间没有一处死角，每个人的举手投足暴露无遗。如果用鼠标将镜头拉近，连机器肚子里连续吐出来的火腿肠上的商标图案都看得字字分明。
罗想农把这些念头在心里转了转，没有说出来。他不想在这时候给罗卫星的热情浇冷水。
在他的生物系，课题攻关到最后阶段，姑娘小伙子们白天黑夜连轴转的时候，实验室里的状况跟眼面前的脏乱有一比。
看看自己帮不上罗江的忙，罗想农自告奋勇：“下面条要放葱花，我到菜园子里搞一把小米葱去。”
罗想农在卫生间的洗漱台上找到一块空地，放下手里的东西。“没事没事，”他摆手，“干活儿的时候都这样。”
玉儿赶快跟上：“伯父我陪你去。”
“不好意思，我们顾不上收拾。”眼镜小伙子倒还懂得惭愧这两个字。
罗想农在前面大步走，走出院门，才侧身等着玉儿上来。他猜测玉儿可能是找他有话要说，否则为一把小葱没必要兴师动众。
一天一夜闷在这个小小的客房里，房间闷出了人体的腌味。床上的被子胡乱堆在床脚，枕头斜搭在床头柜，油渍斑斑的地毯上扔着方便面的包装盒，丢弃的烟壳，装零食的塑料袋，用过的纸巾，还有两双硬梆梆的臭袜子。因为保密，要谢绝客房服务，谢绝了客房服务，房间立刻变成了垃圾场，变成乱糟糟无处下脚的耗子窝。
果然，玉儿跟他并排走了两步后，小心看一看他，发布了一条令他心惊的消息：“我从汽车站走过来，看见苏苏和罗海了，他们两个人在咖啡馆。”
“我不找他，给你们送点饭菜。两位都辛苦了。”罗想农把两只塑料口袋提起来，举在半空，做出说明。
江岸镇居然还有咖啡馆！咖啡馆里的两个人是后母和儿子！
“罗江刚走。”眼镜小伙子告诉罗想农。他以为对方是来找人的。
罗想农赶快抹稀泥：“偶尔去喝杯咖啡……”
敲门，半天才打开。白净皮肤戴眼睛的那个来开的门。吃这碗饭的人天生有反侦查能力，在没有确认门外来客的身份之前，他们不会轻易暴露。
“不是，他们两个人拉着手，在桌上。”
他没有回家，出门拐上了另一条路，去那两个私家侦探下榻的宾馆。两个小伙子这一天一夜监看的情况，他很想知道。还有就是，母亲在江岸镇的最后十年，袁清白把她照顾得如亲娘一般，仅仅看在这个情份上，罗想农也不希望这个人的庞大家业毁于一根莫名其妙的老鼠尾巴。
罗想农的眼前，蓦然出现了前天早晨偶然落进他眼中的场景：身穿长过臀围的提花粗毛衣的苏苏，坐在堂屋里摆弄她的半干半湿的长发，宽松的衣袖展开像鸟翅。旁边那个奇装异服的化妆师罗海，起身走到她身后，细长的手指灵巧触碰她的长发，要替她挽一个漂亮别致的发髻。而苏苏回头看罗海，眼睛里是难得一见的温柔笑容。
黄酒焖肉出锅，拿一个粗瓦钵盛着。两个小炒，一个是洋葱爆腰花，一个麻油鳝糊，都装在保鲜盒子里，用一只塑料袋兜起来。经理要吩咐伙计帮忙送餐，罗想农坚决拒绝，一手一个袋子沉甸甸地拎走。
罗想农的心脏怦怦地用力地跳起来，轰轰作响，抗议一样。他心虚地回头，看身后和四周有没有人。
母亲在这些年中想了些什么？她回到江岸镇又是为了什么？罗想农之前不敢问她，现在是永远问不着了。
“你告诉罗江了？”他问玉儿。
经理口中的溢美之词，罗想农不能全信。生意人一向油滑，见人说人话、见鬼说鬼话是他们的特性。可是母亲这些年在江岸镇过得充实，过得愉快、有成就感，肯定是事实。母亲在古稀之年独自出门，却找到了活着的最好状态，这使得罗想农伤感，也使他意外。
“没有。我想来想去，还是先告诉你。罗江有时候会乱发脾气，我怕他要去揍罗海。他们两个一直不对付。罗海那个人特别傲。”
“习惯习惯！”经理连声回答。“她带徒弟呢，此地有不少养猪户拜她为师呢，我们袁老板就是一个。袁老板说了，要不是有杨先生替他保驾，他的猪场哪会发展到如今的规模？猪场不发展，又哪会有接下来的宰杀呀加工啊销售啊这些一条龙的生产？归齐了一句话，杨先生在我们江岸镇，那是大功臣！”
罗想农松一口气：“玉儿你听着，这事到我们两个人为止，我来处理。”
“我母亲……她一个人在这儿……过得习惯？”
玉儿说：“好。”
“杨先生学问大啊。”他感慨。“青阳本地的猪，过去没人愿意吃的，嫌肥，膘太足，咬头也不好。老太太来了之后见天去猪场，琢磨了几年，弄出个杂交猪种，现在你看，弄到南京上海，超市里卖出了海鲜价！名字叫个什么？精品生态猪肉？嗬嗬，此地养猪户们都跟着发大财哦。”
“也许根本没什么，这是个误会。”
黄酒焖肉在锅里炖着，经理怕罗想农等得焦心，交待完了后厨的事情之后，出来陪他说话。
玉儿点头：“我知道。”
经理得了吩咐，颠颠地去了后厨。这功夫，他招呼伙计先给“大相公”上一壶好茶。所谓好茶，也就是放得太久的陈年龙井，茶汤暗黄，闻起来只有焦糊味，没有香味。青阳这地方样样都有出产，惟独不产茶叶，因此茶文化在此地相对萧条，懂茶爱茶的客人不多。
罗想农看着面前这张光洁无痕又凸凹有致的脸，不知为什么忽然涌出一些感动：“玉儿，你是个好女孩，伯父希望你和罗江一辈子都幸福。”
“不，打包带走。”
玉儿受表扬，既开心又喜悦，脸都发了红：“伯父你放心，我会一辈子都对罗江好。”
“大相公在这儿吃？”经理毕恭毕敬地问。
玉儿说到做到，这件事她没有再跟第三个人提起。中午一家人围着桌子吃饭时，罗想农仔细观察了一下，罗卫星和罗江父子两个的表情都轻松自然，可见他们尚未收到意外事件的困扰。罗想农问起墓碑的事，罗卫星马上显出一脸沮丧，说是不行，弄不成，石匠们都不肯接这活儿。其实他设计的方案很简单，就是在墓碑顶上加刻三个小天使，意思是杨云的三个孩子会永远围拢在她身边，铭记她，感念她。罗想农忍不住地笑出声，说你这不叫为难叫什么？乡下的石匠，一辈子就会刻个食槽磨盘什么的，至多还能刻个石狮子石麒麟，你现在叫人家刻天使，人家见都没见过，怎么弄？罗卫星辩解，我画了图啊，照图下刀还不行？罗想农说，肯定不行，人家怕把你的碑石刻坏了，到时候你找人家打官司。
罗想农说：“要一个黄酒焖肉。再炒两个小炒，你搭配着办。”
罗卫星心犹不甘，说起他去年跟一个画家团去希腊采风，在雅典博物馆里见到大批的古罗马时代的墓碑，每一块墓碑上都刻着一个感动人的故事，那就是死者和生者的最后告别，父母儿女，不同的角色不同的形式，庄严而且缠绵，那些肝肠寸断的场景，让他们全团人震惊，他们绕着满大厅的碑石怎么看都看不够，挪不开步子。
经理的模样奇特，长得呲牙咧嘴不说，还瘦，瘦得三根筋绊着一个头，好像存心要把自己虐待成这副惨样，好证明自己守着一个饭馆而没有偷吃扒拿。
“伟大的希腊啊，了不起的艺术啊。”罗卫星唏嘘不止。
饭馆经理还认识他，晓得他是袁老板的好朋友，刚刚过世的“杨先生”的大相公。生意人靠的就是眼力好，嘴巴甜，食客只需要来一次，下回再来，便是熟人。
罗想农安慰他：“行了，以后在南京找你的雕刻家朋友，按你的设计补刻一块碑，弄回来换上，免得你留个遗憾。”
临近中午前，罗想农出门，沿着江岸镇上一条尘土飞扬的水泥路，走过几个卖油盐酱醋的小超市，走过一个家电修理部，两家服装店，一家日杂用品店，一家鲜花水果店，穿过一片小小的停车场，踏进袁清白名下的那家江鲜土菜馆。
罗卫星大叫：“对呀，这也是个办法！”他马上变得像小孩子一样高兴。
实在不行，小彭还可以开车把表格送过来。高速公路，一来一回不过六七个小时。现代化生活是一把双刃剑，破坏了很多事，但是也在成就着更多的事。
小罗泊很清醒地嘀咕：“墓碑弄那么漂亮，就不怕给小偷拉走？”
如果一星期之内乔麦子不能赶到，母亲的骨灰还没有下葬，他就分身无术了。项目年年都有，母亲的葬礼一辈子只有一次，轻重缓急他分得清楚。
罗江赶快用手肘捅了一下弟弟，让他不要在这时候扫兴。罗江很了解他爸爸的脾性，一时冲动一时退缩的，说不定回到南京，杂事一来，墓碑就被忘到脑后，不再会提起了。
“我争取。”他答应，小心不把话说死。
苏苏和罗海在饭桌上依然沉默。罗想农注意观察他们之间有没有眼神交流，似乎也看不出来有什么异常。但是过了一会儿，他弯腰给脚下的小黄狗递一块鸭骨头时，发现了端倪：这两个人不知何时穿上了一模一样的黑平绒面子的手工布鞋！罗想农估计他们是在镇上的某个小店里买的。苏苏的一双鞋上绣着小小的金黄色的菊花，罗海的鞋绣的是老鹰，绣工不太好，乍一看像麻雀。
“要有你的签名呢。你什么时候回来？只有一星期时间，过期不候的。”小彭有点着急。
也只有他们这两个人，敢于把自己的衣着打扮弄得如此戏剧化。
罗想农闭上眼睛，静默了三秒钟的时间，睁开来，疲惫而无奈地吩咐：“报吧。你先填个草稿，发过来我再修改。”
这到底是哪儿对哪儿呢？一模一样的手工鞋，昭示或者暗藏着什么呢？罗想农迷惑不已。他第一次感觉自己垂垂老去，不明白也不理解年轻人的很多惊世骇俗的做法。过去有句评价文人的老话：语不惊人誓不休。现在好了，年轻人超越了古人，往前更进了一步：事不惊人誓不休。
小彭在电话中再次询问：“报吗，罗老师？”
是什么样的事？苏苏和罗海，他们两个到底要做出什么样的事？
也正是因为那些可爱的白鳍豚，他和乔麦子，他们在江水的涛声里结合，在泪水和悲伤中，彼此安慰，灵魂入毂，完成了人类行为中的重大仪式。
罗想农坐直了身子，强迫自己想：这也不能说明什么，两个人逛街，碰上都喜欢的东西，一同买了，当时就穿到脚上了，生活中不是常常出现这样的事情吗？不应该大惊小怪。不应该无端猜疑。父亲和母亲都不在了，他现在是这个家中的长者，他要控制住事态，要维持一家人的和谐和安宁。
罗想农现在很怀念上个世纪八、九十年代的大学时光，那时候国家经济还是一头沉睡的怪兽，人们没有被追咬的恐惧，可以悠闲地读书，轻松地授课，挑选自己感兴趣的课题做研究，不慌不忙，闲庭信步。那时候校园里的空气是纯净的，清凉的，饱含着书本的芳香和思想的甘美的。那时候他带着一群年轻人跑去武汉水生所的白鳍豚养殖场，一住就是一两个月，做人工饲养状态下的白鳍豚的“声行为研究”，做声谱图，做肾上腺素的测试，做疾病防治的报告。他们的生活简单，使用的器材和交谈的语言也简单，但是他们的研究成果却是世界上独一无二的。
就想到三年前，罗卫星打电话邀请他去看一场舞蹈演出的事。接电话时他正在指导学生做一台生物解剖，解剖台上躺着的是一头刚刚死去的灰黑色的江豚，豚体纤瘦，比普通的成年江豚要小了三分之一的体积，皮肤皱缩泛白，干涩无光，明显是死于营养不良。自从长江水利工程相继上马并且完工，白鳍豚是早已不见了踪影，而原本数量较大的普通的长江江豚，如今也处于岌岌可危的灭绝状态。作为长江水生物学家的罗想农明白，江豚是处于食物链最顶端的水生哺乳动物，这种顶级食肉动物一旦灭绝，那就昭示着长江生态系统即将崩溃。
罗想农心里的火已经在嗤嗤发响地往上冒了。不要项目吧，是他无能，不入流，三两年一过，即刻就成了本专业被淘汰的人物，一切都靠边站，连博士生都只能招别人挑剩的。要到项目呢，紧箍咒从此戴上了头，没完没了的填表格，报进度，检查，汇报，总结，恨不得详细到每一日每一小时都有些什么发现，干出了什么成果。高度的教研成果的量化考核，把高校教授们折腾得永无安宁之日。
罗想农情绪不好，接电话的口气颇不耐烦：“我手里一大堆的表格要填，下周教育部还有大员过来视察，事关学科组几百万的科研经费，我哪有闲心去看什么舞蹈演出？”
哗哗的翻纸声。这是小彭在点数。“二十八页。还好吧？”回答是小心翼翼的，怕罗想农发怒，知难而退。罗想农是学科带头人，如果他打了退堂鼓，下面的助手们就没戏唱，整歇，明年一年甚至之后几年的科研经费都没了着落。
罗卫星求他：“哥，无论如何你要来，这台节目是我做的舞美！”
罗想农问小彭：“几页？”这是问项目申请表格的页数。填表是一项重大工程，理工科出身的人尤其憷头。前期成果，研究意义，研究开展，研究内容……谁能分得清这几个词组之间的微妙差别？
“舞美我不懂，我看也是白看。”
项目年年都有，经费年年增加，看你有没有本事拿到。有项目在手，雇人添设备出差出国甚至餐费通信费买电脑买复印机买纸张的费用，统统都有了着落，可以用“项目经费”的名义报销，可以大大的丰富教授学生的业余生活，还可以凭着项目评上“特聘教授”，享受“特别津贴”。但是项目也是烫手的山芋，如何争取、如何使用、最终如何结项交差，这都是学问，要费心费力，烦不胜烦。
“欣赏一下嘛，代表父母给我一个鼓励，让我感受一下亲人的关爱。”罗卫星嘻嘻哈哈，又不急不燥。
国家项目很重要，几乎每一个老师都会全力争取。他们学校里有个很奇怪的考绩标准：拿到国家项目才算教研成果，省里和学校里的都不算，连国际项目都不算。很多老师愤愤不平，抗议和反对这种偏狭的做法，没用，惯例一旦形成，打破它就是天方夜谭。
做大哥的没法再拒绝。从小到大罗卫星就是这样的人，他粘粘乎乎，漫不经心，从来也没有像罗想农这般豁出命来的打拼奋斗，但是很奇怪，好运气总是粘在他的背上，甩都甩不脱，要不要都由不得他自己。
“今年的项目申请表已经发到教研室，要求尽快填好上报。是国家项目，项目经费也比较可观。”小彭在电话里简单地报告。
罗想农当天临出门前，脱下了平日里泡实验室穿的皱皱巴巴又污渍斑斑的休闲夹克，换上一套出国开会才穿的正装，表示自己对艺术和艺术家的尊重。
是教研室小彭打过来的，关于项目申报的事。小彭是罗想农的博士研究生，本科比乔麦子要低个四、五届，一路跟着罗想农读下来，前不久也评为教授了，也开始独立带博士生了。
罗卫星给他留的座位很好：A区六排五座。坐下来，从耳朵里捕捉到的只言片语，发现围绕在他四周的都是艺术学院的老师学生，罗想农颇有点不自在，感觉自己就像一头误入孔雀群的傻头傻脑的狍子，怎么伪装都是一副不入流的模样。
他哭笑不得，拿起手机，按了接听键。
舞蹈节目很丰富，独舞群舞双人舞什么都有。舞台美术也眩目，灯光和背景画面做得如诗如画，当幻灯片欣赏都是享受。罗想农比较不能适应的是舞台前端不断喷出来的干冰制剂，浓重的化学气味让他鼻腔过敏，喷嚏连连。他必须费劲克制身体的本能反应，防止全神贯注看节目的艺术家们对他侧目而视。
罗泊笑嘻嘻的，振振有词：“不好玩吗？笑声会使人年轻哦。”
下一个节目，舞台字幕打出来是独舞《琴童》。一直没有露面的罗卫星突然从什么地方钻了出来，挤到罗想农的身边坐下。
罗想农好半天才反应过来，这是他的新的手机铃声。他无可奈何地瞪了罗泊一眼：“你能不能别再动我的手机？”
“哥，你好好看看台上的那个女孩。”他小声说。
手机在沙发扶手上跳起来，同时响起了一种电子合成的、沙哑而又怪异的笑声：“嘎嘎嘎嘎……嘎嘎嘎嘎……”
舞台装置特别简洁，追光灯打着台中央孤零零的一架黑色立式钢琴，一个穿白色连衣裙的“琴童”开始了她的俏皮活泼又不无诙谐的表演。她对她的钢琴又爱又恨。她抗议钢琴吞掉她的童年快乐，却又对面前的庞然大物欲罢不能。她时而独自演奏，陶醉得不亦乐乎，时而又撇嘴蹙眉，憨态可掬地拍打钢琴发火。她攀上琴身翩然起舞，脚尖顽皮地敲击琴键；她又围绕着钢琴陀螺般地旋转，跳出八音盒上木偶娃娃一样可笑又可爱的姿态。她精灵鬼怪，娇憨妩媚，摆出一个孩子独处时的种种搞笑动作，有点自恋，却又乐在其中，感染得台下观众跟着她开心，跟着她张扬，跟着她享受了一个小女孩子的活泼的私密的小情小趣。
罗想农惊讶地想，这小家伙不简单，小脑袋瓜儿里藏着做人做事的韬略呢。他又想，这辈子他只有婚姻没有儿女，这是幸运还是不幸？如果他有一个罗泊这样的孩子，他会如何对付？他有能力独自一个人把他的孩子抚养长大，教育成人吗？
舞台灯光转暗，罗想农从台上“琴童”的情绪中跳回现实，发现自己居然也跟着大家咧开嘴巴在笑。
罗泊叫起来：“上去容易，下来就惨啦，大人们都是这样，只准天天向上，不允许掉头往下。偶尔考个一百分是小事，回回都要考一百分，那不是要我的命了？”
罗卫星问他：“怎么样，这个女孩？”
罗想农委婉地责备他：“你多下点死劲，多背两天书，考个一百分不好吗？”
“谁？”罗想农一时恍惚，不知道罗卫星问的是“琴童”还是演琴童的演员。
罗泊很有把握地摇摇头：“不会，我只要下死劲背两天书，考九十分不成问题。”
“苏苏啊。你才看了人家跳的舞。”罗卫星不满意大哥在女性面前的愚钝。
罗想农说：“可是你请假久了，功课就拉得多了，下回考试交白卷怎么办？”
罗想农笑笑：“啊啊，小女孩挺可爱。”
罗想农很吃惊小家伙的直言不讳。上学读书的确是一件辛苦的事，中国的学生们普遍厌学，老师们用“分数”这个杀手锏轻而易举地制服了学生和家长，把无数原本幸福的家庭拖向了深渊。就说小罗泊吧，从小缺失了母亲的管教，属于聪明但没有常性的孩子，背书抄写最被他排斥，考试成绩从未进入班级前二十名，做父亲的罗卫星时不时地要被传唤到学校去，接受那个二十郎当岁的小女老师的无情训斥。
“她今年二十六岁。”罗卫星说，“我们也许会结婚。”
罗泊叹口气：“时间拖久点最好，我可以多请几天假，我对上学的事情腻透了。”
“你说什么？”
罗想农哈哈大笑，抬手摸他的圆溜溜的脑袋：“你很会用词啊！怎么可能是永远？尘埃总会散去，天空总会晴朗，麦子姑姑总会出现在你我的眼前。”
“结婚哦。”罗卫星眼盯着他的大哥。
他话题一转，问罗想农：“火山灰不散，麦子姑姑就永远跟我们天各一方？”
罗想农一下子张大嘴巴。他这才明白罗卫星拉他过来看演出的用意。
小罗泊想了想：“那也是，太惨了。”
“二十六岁。”他下意识地重复了一句。“比罗江大不了两岁。”
“可是火山下的冰岛人不是要统统灭绝了吗？”
罗卫星做错事一样的，既羞愧又不安地解释：“是她坚持。她说她喜欢成熟的男人。”
“三千年之后挖出来，不又是一个人类文化遗产吗？”
罗想农想：成熟的男人？像罗卫星这样的，能算是成熟的男人？
“为什么？”罗想农吃惊。现在的孩子，你永远都猜不透他们脑瓜子里面想些什么。
他没有发表任何意见。事情都到了这个地步，罗卫星把他拉过来“掌眼”，实在也就是走个形式，表示一下对大哥的尊重。如今这个时代，各人有各人的主见，各人有各人的选择，父母都不能左右儿女的婚事，兄弟之间又岂有从谏如流一说？
“真希望冰岛成为第二个庞培。”小家伙自言自语。
不多久，罗卫星和苏苏热热闹闹张罗结婚。远在青阳的杨云听完罗江罗海罗泊三兄弟的汇报后，本能地不喜欢这个跳舞出身的、过于年轻和招摇的女孩，她拒绝赶到南京参加婚礼。罗想农长兄为父，不能不在婚礼上替代长辈说了几句吉祥和祝福的话。可是私下里，他从来都没有看好过这桩时代感太强的、在他的眼睛里有点荒腔走板的婚姻。
“这我不清楚。我不研究地质。”罗想农老老实实回答。
果然如此，仅仅三年，苏苏的感情生活已经有了偏移迹象。而她有可能转移过去的这个对象，居然是罗海，她名义上的儿子，一个二十郎当岁的当化妆师的男孩。
“冰岛火山为什么只有灰，没有溶岩？”他问罗想农。
关于这一切，浑浑沌沌过日子的罗卫星是否已经知晓？就算他慧眼识人察觉了一切，看出了端倪，他又准备如何处置身边的变故？
小罗泊正在院子里刷牙，听到电视机里播报这条消息，牙膏沫子都来不及吐干净，赶快奔进堂屋，全神贯注地看画面。
罗想农在心里深深地叹一口气，他觉得他的这个兄弟一辈子活得并不轻省，光是对付身边这些走马灯一样川流不息的女人，就足以耗去他一多半的艺术生命。
早晨起床，罗想农要做的第一件事，照例是打开电视机收看中央台的“早间新闻”。冰岛火山灰像一个折磨人的幽灵，由着性子在欧洲的上空游荡，昨天还不打招呼地飘向了柏林和莫斯科，今天却突然地改了主意，往爱尔兰上空转向了。还有消息说，如果火山灰有更大规模的爆发，可能连亚洲地区都不能幸免。
无爱的生活孤灯冷灶，有太多爱的生活也有太多的麻烦。