江滩上刚刚退潮，深深浅浅的水沟四处纵横，脚底下一踩一个湿脚印，陈年的芦苇根盘根错节，散发出腐烂植物的特殊腥味。黑乎乎的模样很像螃蟹的小蟛蜞四处爬动，忙忙乱乱的，也不知道在寻找些什么，看见有人走过来，悉悉索索一阵响，眨眼就不见了踪影。
罗泊一声欢呼，急急地回房间收拾他的课本作业本去了。从小没有母亲照管的孩子，自理能力还是不一般。
“它们去了哪儿？”罗泊拎着一个带盖子的红色塑料桶，像是要大干一场的样子。
罗想农弯下腰，看着罗泊的那双圆睁着的无限委屈的眼睛，笑道：“抗议有效。做了一下午的功课，确实有权利提出休息。这样吧，我们两人结伴，不钓鱼，到江边抓蟛蜞去。”
罗想农用脚尖扒着湿地上的一个铜钱大小的洞：“看见没有？躲进洞里了。这就是它们的防御阵地。”
“那也该一碗水端平！”小罗泊的话总是老气横秋到让人要喷笑。
“你刚刚说你小时候吃过蟛蜞，怎么吃？鲜吗？”
罗想农怜爱地揪了揪他的软乎乎的薄耳朵：“你是小学生，罗海哥哥已经毕业有工作了，你们之间没有可比性。”
“有很多吃法。”罗想农最乐意跟罗泊交谈。“乔麦子姑姑的妈妈，你没有见过面的一个姓陈的奶奶，她最懂烹饪，会做一种非常非常鲜美的蟛蜞酱。”
他的抗议没有直接针对他父亲，却迂回地砸向了罗想农，这是小家伙的聪明之处。
“姑姑的妈妈不是我奶奶吗？”小罗泊对于亲戚关系的理解很清楚。
耳朵超级灵敏的小罗泊马上从房间里冲出来：“伯父，这不公平，我爸爸让我在家补作业，却同意罗海开开心心地玩！”
“不是，她妈妈很早去世了，她就被你奶奶收养了。我们像兄妹一样长大。”
“啊不，”罗卫星喝水喝得有些急，放下茶杯之后才喘出一口气。“他们打听到这附近有个垂钓中心，两个人结伴儿去钓鱼了。”
“天！老套的电视剧情节。”罗泊的表情很不屑。
他问罗卫星，一下午怎么没见苏苏和罗海？他们不会是在这里住得不耐烦，也跟玉儿一样回南京了吧？
罗想农笑了笑，继续说蟛蜞：“那个手巧的陈奶奶，她把蟛蜞洗干净，掏去肚脐，再捣碎，然后用油锅爆了葱姜蒜头，把蟛蜞浆倒进锅里翻炒，炒出来就是蟛蜞酱。吃面条时舀两勺拌进去，那个香啊！”罗想农诸上眼睛，深吸一口气。
罗想农不无感动地想，老弟的个人生活一团乱麻，可是老弟的目光和思想依然敏锐，这么多年他没有丧失激情和活力，而可贵地保持着他的梦想、童真，这大概就是他吸引着形形色色的女人们往他身上飞蛾扑火的原因。
罗泊被他说得馋了，咕咚地咽一口唾沫。“那好吧，我们今天抓到蟛蜞，回家也做蟛蜞酱。”
他进屋，把尘拍挂回到墙壁上，伸手从茶壶里倒出一杯半凉不热的茶，迫不及待地喝下去。他把头仰起来的时候，半圆形的喉节在他脖颈的皮肤下活塞一般运动，依然像年轻人一样的，滑畅而优美。
“恐怕你们不会喜欢。”
罗卫星忧伤地叹口气：“所以在我们美术界，画山水的国画家们都转去画城市了。再过几十年，中国大概就没有山水可画了。”他又说：“千人一面的未来太可怕，到那个时候，我们所有的人的脑子里再也没有‘故乡’这两个字，我们是一群没有家园的人。”
“为什么？”
“不，是永恒。可惜乡村中缺少你这样的美的倡导者。”
“今天和过去不一样。”
“颓废吗？还是反动？”
“怎么不一样？”
罗想农忍俊不禁：“这只是你的梦想，画家的梦想。”
怎么不一样呢？罗想农一时半会儿说不清楚。过去就是过去，翻过去的历史永远都不能再来。
罗卫星抓着尘拍，用劲地啪啪拍打身前身后，一边还在忿忿不平：“整齐划一的白瓷砖的楼房，铁皮包门，居然还按上茶绿玻璃的窗户，窗户外面一律铁栏杆封闭，天哪简直就像兵营，讲得更不好听像监狱，哪里还有一点点个性和个人意志？走进门看看更糟糕，锄头扁担都堆在客厅里，母鸡小鸡在沙发下面转圈圈拉屎，美吗？这就是我们的新农村发展方向吗？我怀念从前村庄里的小河竹林，房屋在林子里错落，狗在晒场上打盹，羊拴在柳树下啃草，女人们聚在杂货店门前奶孩子聊家常，那才是闲适安逸的农家生活。”
如此复杂的一件事，学生物的罗想农不知道如何对这个十来岁的孩子表述清楚。
“敬请息怒。”罗想农笑着，接过罗卫星手里的画夹，同时递上一把藤编尘拍，示意他到门口把裤腿上的灰尘拍拍干净。如今的乡镇处处都想朝着城市看齐，高楼和市民广场都建起来了，观赏树和花草也栽起来了，只有灰尘如故。尘土本来就是乡村的标志，它的无孔不入的存在，让那些不伦不类的伪现代化的设施变得越发尴尬，在灰头土脸中站立得张惶可笑。
脚边的小洞里有了动静，一只胆大的蟛蜞终于耐不住寂寞，悄悄地试着爬出洞口观察情况。小罗泊眼尖手快，扑上去一把将蟛蜞按住。但是在一秒钟之后，他开始拼命甩手，哭一般哀叫：“快救命！救命啊！”
罗想农大致听了个明白，他这位老弟出门写生，想寻找不那么现代化的农家情调，结果被满眼的“伪现代化”弄得愤怒起来。
那只蟛蜞拼死一搏，张开大鳌死死地钳住了罗泊的手指，同归于尽的架势。
“现在的农村，你说都是怎么啦？炊烟人家、竹篱爬藤都没有了，光剩下马赛克贴面的小二楼，走一家是楼上楼下，走第二家还是楼上楼下，墙上一样的明星画报，堂屋里一样的花绒布沙发，还铺上一副一样的机器织出来的网眼纱巾！天哪，你简直找不到一处可以入画的田园风景。”
罗想农哈哈大笑：“看看，看看，不懂得知己知彼，哪里能当得了英雄？”
罗卫星背着一个草绿色的简易画夹，很扫兴地回到家里。
他拣起一根芦苇杆，走过去要帮忙，蟛蜞却适时松开大鳌，掉落在地，一溜烟地钻回到洞里。
罗想农的心里，无端地有了期待。
“该死，你们老家的蟛蜞也欺负人。”罗泊把钳出一个红印子的手放在嘴边嘘嘘地吹气，一边忿忿不平地抗议。
她想要说什么？去国离家，多年飘泊，难道她竟是怀揣着一个秘密走过了长长的二十年的路程？
真像罗卫星所说的，这一代的孩子们已经没有故乡的概念了，他们把老家说成“你们的”，带着一种迁就的、俯视的态度，就像在轻飘飘地谈论一件与己无关的事。
罗想农放下电话，仰靠在沙发上，闭着眼睛想了好一会儿。他想不起来关于自己还能有什么“最最重要”的事。十年前他去瑞士联合国组织开会，会后专门绕道巴塞尔探望了乔麦子，见到她的丈夫，在她的家中留宿一夜。此外乔麦子这些年中总共回来过两次，一次是参加她们那个班级的大学毕业二十年庆，另一次是专门探亲，看望病重的罗家园。那时候罗家园已经记忆混乱，追在乔麦子后面怯怯地喊“陈老师”，想说什么又茫然失措的那副模样。陈老师陈清漪是乔麦子的母亲，跟罗家园交往并不太多，罗家园还记得她，可见老头儿心里始终装着一个江边良种场。在这几次团聚的日子里，乔麦子有充裕的时间跟罗想农细谈，想说什么都可以尽兴，但是她并没有提起过任何一件“最最重要的事”，只与他有关的事。
罗想农很想认真地纠正罗泊一句，想想又觉得罗泊还小，恐怕说也是白说，就忽略过去，转而将手中的芦苇杆慢慢伸进那个洞口，等了约摸几秒钟的时间，再慢慢地提上来。
“你记住，是最重要的事，只对你一个人。”
刚刚还是气势汹汹的这只蟛蜞，此时蜷缩成婴儿的模样，小小地一团，螯爪紧抱在芦苇杆上。罗想农示意罗泊打开桶盖，迅速地将蟛蜞抖落进去，就手将盖子关紧。
罗想农对着电话笑起来。“麦子，回家有的是时间，慢慢说。”
罗泊很惊奇地睁大眼睛：“怎么会？”
“是这样的，”她说，“我有事情要告诉你。最最重要的事。”
罗想农笑道：“动作都有贪吃的本性，它以为抓住的是什么美食，没料到上一个大当，误送了性命。”
“嗨，你别心焦，没关系的，多久都会等你的。”罗想农温言安慰。
罗泊站在旁边，沉默了一会儿：“好像不太公平，是不是？人有大脑，会思维，动物没有，所以它们永远都不是人的对手。”
“还有……”乔麦子踌蹰。
罗想农被孩子这一说，心里忽然地也有了犯罪感，不战而胜的那种惭愧。
乔麦子今年也有五十岁了吧？简直就是一恍惚的功夫！仔细想想，这世上最不经过的就是日子，一天一天，一年一年，飞一样地掠过，飘忽无声地掠过，你不敢回头去看，害怕那些记忆被时光撕成了碎片，一丝丝一缕缕的，连缀不成东西，让人心里难过。
好在罗泊也就是说说而已，说过了，马上又兴致勃勃地照着伯父的方法做起来，很快抓到十来只蟛蜞放在桶里索索地爬。
“我还在想办法。也许我会先飞开罗。哥你们一定要等着我。”乔麦子的声音沙哑得厉害。她这两天等候在机场，焦急，疲惫，上火，人都不知道熬煎成了什么样子。
两个人一脚泥水地回到家里，发现罗海和苏苏已经先他们进门，正把一只洗澡用的木盆拖到院子里，放满了水，水里倒进去他们一下午钓到的鱼。鱼有七八条，都活着，每条足有斤把重，肥头胖脑又惊恐不宁的样子，木呆呆一动不动。
回家，在西方人的眼睛里这是再要紧不过的事，天塌下来也没有一个人的“回家”重要。而乔麦子早已经拿到了瑞士护照，她不属于“游子归家”的特殊人群。
罗泊看看自己桶里的不起眼的小蟛蜞，立刻有挫折感，打击罗海说：“垂钓中心的鱼谁不会钓啊？都让人喂傻了，就等着你们花钱买乐呢。”
“对不起，我还没有排上队呢。第一批飞北京的是持有中国护照的人，他们是回家。”
罗海瞥他一眼，眉梢一扬，不予理睬。
“买到机票了吗？”他听到电话里隐约有机场播音员的柔和的女声，一遍德语，一遍法语，最后一遍是英语。
苏苏替罗海辨解：“也有人钓了半天还是两手空空的。”
下午，估摸着欧洲那边已经天亮，罗想农又一次拨通了乔麦子的手机。
罗泊不客气地回答：“那是人比鱼还傻。”
话说到这里，该提醒的都提醒了，罗江是个成年人，他不会不知道事情的轻重。
他拎上塑料桶出门，把抓到的蟛蜞全部倒回到门前的河沟里。
罗江笑一笑：“只是运用一点技术手段，绝无犯罪风险。”
罗江一直到晚饭之后才回家，顶着一脑袋的灰泥，像个刚从脚手架上爬下来的辛苦的农民工。
“无论如何，我希望一切都是按法律办事。”他叮嘱。
“吃过饭了吗？”罗想农关心地问他。
“伯父你放心吧。”罗江马上猜到了伯父要对他说什么。
“吃过了，跟朋友一块儿。盒饭，简单。”他笑呵呵的，显然情绪很好。
“罗江！”他跟上去，压低声音，有点紧张地叫住了他的这个侄子。
他就着院子里的水龙头，哗啦哗啦地洗头，洗脸，动作迅急，弄得水花四溅。罗想农帮他拿来了毛巾，他不客气地接过去，用劲地胡撸着脑袋，把面孔擦得发红。
罗想农紧盯住那扇门，一直到门打开，三个年轻人鱼贯地、神色平静地走出来。
“伯父，你放心，一切都妥了，高科技监控，就等水落石出。”他明白罗想农站在旁边等待的是什么，主动把答案说出来。
小罗泊的大人腔，把罗想农逗得差点儿喷笑。如今的小屁孩，一个一个都活成了人精儿，好像全天下没有他们弄不明白的事。
“真的不是非法手段？”
“但愿别惹什么麻烦才好。”
“擦边球。”他眨了眨眼睛。
罗想农奇怪这孩子的想像力，这一代人从小电影电视看得太多了，把生活都当成了演戏。他怕孩子真的会出去乱说，制造不必要的麻烦，赶快解释：“他们是你哥哥请来的，要给你袁叔叔帮个小忙。”
罗想农叹口气：“我真觉得很落伍。这世界上的很多事，我已经完全看不懂。”
小罗泊皱起眉头望着那扇紧闭的门。“我怎么觉得不对劲啊？不会是贩毒组织的吧？”他回头看看罗想农。
罗江走到他身后，两手扳住他的肩膀，笑嘻嘻地推他进屋。“不准说这样灭自己威风的话呀，奶奶不在了，你就是我们这个家庭的掌舵人呢。”
罗想农已经猜出来了，这两个人就是罗江口中的“私家侦探”。他略有遗憾地想，私家侦探原来就是这个样子的，好像跟小说和电影中的“福尔摩斯”式的破案高手有距离，面相带点嫩，举手投足也未见得显功夫。
原来年轻人拎过来的箱子里装着一套高科技的监视器材，下午他们乔装成袁清白的客户，大摇大摆在厂区各处走了一趟，确定了歹人有可能作案的地点，等工人们下了班，马上潜进车间去，登高爬下安装好了几个针孔探头，开动红外装置，联接上电脑，两个私家侦探随便在工厂附近找个旅馆住下来，便开始了他们瓮中捉鳖的过程。
“什么秘密啊？求求你告诉我！”罗泊的声音里带着一点耍赖。
“如果作案的人不存在，这只是你袁叔叔的猜测呢？如果真的是食品车间卫生条件太差，老鼠横行，或者还有更坏的情况呢？作为公司法人，他当然不愿意承认是自己的企业有问题。”罗想农对乡村企业家的发家历史有根深蒂固的看法。
罗想农忍不住笑：“你得允许你哥哥有秘密。”
罗江回答：“我们的判断是建立在对事实的认证上。伯父你想想，如果不是人为作案，怎么可能在香肠里发现一条完整的老鼠尾巴？这也太有戏剧性了吧？”
“这也是我的家。”罗泊理直气壮。
停了一下，他又补充说：“即便没抓到作案的人，好歹也排除了袁叔叔的怀疑，接下来他就可以从自身找原因，也是好事。”
罗想农站在厢房门口招手，把罗泊喊过来。“别看了，偷偷摸摸不好。”
“抓不到作案的人，你的朋友不是白来了？”
小罗泊“蹭”地一下蹑手蹑脚地跟上，往紧闭的屋门内探头探脑。小孩子总是好奇，越不肯告诉他的事情就越想知道。
罗江哈哈笑：“什么叫‘白来’？干活儿拿钱啊！”
罗江赶快出来，喝退小狗，把两个沉默的黑衣人领到他的房间去。
罗想农明白了，对于这些年轻人来说，接手的不过就是“一单生意”，要兢兢业业完成的只是一个“做”的过程，结果如何，跟他们是毫不相干的。
伤愈中的小狗很负责任地从箩筐里爬出来，举着一条不敢着地的腿，一拐一拐地趔趄到大门口，冲着两个陌生人气势汹汹地叫，好像要证明给收养它的主人看，它没有白吃这个家里的饭。
不过呢，细想起来，要熬夜，要吃盒饭方便面，要寸步不离地守着电脑，把两只眼睛瞪成两颗核桃，也不是一件轻轻松松的活儿。古话说：“拿人钱财，替人消灾。”说的就是吃这碗饭的人吧？
一辆黑色的丰田“SUV”轻快地停在了农家小院的大门外，熄火，车门打开，下来两个黑衣黑裤的年轻人。其中的一个理平头，方面大耳，目光如炬，一望而知是个精明强干的角色。另一个戴眼镜，白净的皮肤，看上去斯文，沉静，还有一点点谦恭和气的低调。理平头的那个拎了一只沉甸甸的硬壳的手提箱，箱子的边角包着铮亮的金属皮，外型很像那种武装护卫们往来银行送款取款的道具。戴眼镜的那个在右肩上背着一个普通的牛津布的电脑包，不显山不露水，不知道包里面到底有什么。