于连心情沮丧地走了。博瓦西骑士的马车停在院子的台阶前，于连偶然抬眼一看，认出了车夫就是昨天那个人。
年轻的外交家有风度地提出决斗，但九十六团的中尉两腿叉开，胳膊肘朝外，双手放在腿上，坐了整整一个小时。他认定他的朋友索莱尔先生，不会因为被人盗走的名片而无理取闹。
于连一见到他，就抓住他的短大衣，把他从座位上拉下来，用鞭子猛抽，这是一瞬间的事情。两个佣人想保护同伴，于是于连挨了几拳，与此同时，于连掏出手枪，朝他们射击，他们逃走了。这一切，是在一分钟之内发生的。
于连欣赏他时刻保持的严肃，其中掺杂着某种谦恭的自负。他说话时舌头转动的方式让于连感到惊奇……但不管怎么说，找不出任何理由跟他吵架。
博瓦西骑士走下台阶，态度严肃得有点可笑，他用大人物的腔调不停地问：“怎么啦？怎么啦？”他很好奇，但外交官的身份不允许他表现出太多兴趣。当他知道事情的经过后，仍然保持高傲的表情和那种外交官永恒的略带微笑的冷静。
于连不甘心就这样离去，他的解释一再延续。他注意到博瓦西骑士的自负，他称呼自己骑士，而对于连称呼他先生，感到很惊讶。
九十六团的中尉发现，博瓦西先生想要决斗，他也想像外交官那样，为他的朋友保留决斗的优先权。“这下有决斗的理由了！”他喊道。“我也这么认为。”外交家也说。
他这么想着，马上恢复了礼貌的态度，几乎平等地对待于连。谈话时间很长，事情很复杂，但是于连最终不得不承认，面前这位出身高贵的年轻人和昨天侮辱他的狂野之徒毫不相干。
“我要赶走这个无赖，”他对佣人说，“换个人赶车。”车门打开了，骑士坚持要于连和他的证人上自己的车。他们去找博瓦西先生的一个朋友，这位朋友说有一个僻静的地方可以去。一路上他们有说有笑。唯一让人感到特别的是，外交官还穿着睡衣。
经过一番审视，夏尔·德·博瓦西先生对于连衣服的剪裁非常满意。“很显然，这是斯托布的手艺。”他边听边想，“背心的款式不错，靴子也可以。但是，一清早就穿这件黑礼服……是为了躲避子弹吧。”博瓦西骑士心想。
“虽然这些先生出身高贵，”于连心想，“但并不让人感到乏味，不像来拉莫尔府上吃饭的那些人。我现在明白了，他们不恪守礼节。”他们谈论昨晚演出中出彩的芭蕾舞女演员。两人含糊地说到一些刺激的故事，于连和他的证人对这些一无所知。于连还没有蠢到不懂装懂的地步，他谦虚地承认自己孤陋寡闻。骑士的朋友喜欢这种坦率，他把这些故事向于连娓娓道来，说得饶有兴致。
“我是来和你决斗的，先生。”接着，他一口气把事情说清楚了。
有一件事让于连很吃惊。马路中央正在搭建迎圣体的祭坛，马车在这里停了片刻。两位先生趁机开起了玩笑，他们说本堂神父是大主教的儿子。在拉莫尔侯爵府上，没人敢说这种话，因为侯爵还想晋升公爵呢。
最后一句话的语气，又激起了于连的怒火。
决斗很快就宣告结束了，于连胳膊上中了一枪，他们用浸过酒的手帕为他包扎起来。博瓦西骑士礼貌地请求于连乘坐原来那辆车送他回去。当于连说出拉莫尔府的时候，年轻的外交官和他的朋友交换了个眼色。于连租的马车还在那里，但他觉得这两位先生的谈话比起善良的九十六团的中尉来，有趣多了。
“这是我的名字。”那个穿戴时髦的人说。早晨七点钟以后，于连穿的黑礼服并没有引起人家的注意，“不过说老实话，我不太明白……”
“天哪！一场决斗，就是这样？”于连想，“幸运的是，找到了那个车夫！如果我还要忍受在咖啡馆受到的羞辱，那将是多么不幸啊！”他们有趣的谈话，几乎从未间断。于连现在明白了，外交官的虚张声势还是有用的。
博瓦西先生举止文雅，神情矜持，他高傲又自满的态度，还有周围陈设的优雅，令于连大为惊讶，故作蛮横的念头顷刻间全抛到脑后。这不是昨天见到的那个人。他遇见的不是咖啡馆里的那个狂徒，而是一位如此高贵的绅士，他惊讶得说不出话。他把昨天那人扔给他的名片递过去。
“看来，出身高贵的人的话语，未必是乏味的！”他心想，“他们拿迎圣体开玩笑，敢说一些猥亵的趣闻，而且说得那么生动。他们缺乏的只是对政治的理解，但是他们语气的优雅和表达之准确，足以弥补这些缺憾。”于连感到一种由衷的钦佩，“如果能经常见到他们，那该多么幸福啊！”
九十六团的中尉对于连说，朝他脸上扔名片，又让他等了这么久，是对他的又一次侮辱。于连随即冲入博瓦西先生的房间，他想显出傲慢的样子，同时也让人觉得他很有教养。
他们一分手，博瓦西骑士就到处打听消息，但情况并不理想。
他和证人足足等了三刻钟，才被领进一个极为讲究的房间。他们看见一个身材高大的年轻人，穿着一件三色的礼服，像个玩偶一样。他的相貌体现了希腊美男子的完美与空洞。他的脑袋瘦长，一头美丽的金发梳成金字塔的形状。头发烫得很细，没有一根翘起来。“为了把头发烫成这样，”九十六团的中尉想，“这个该死的家伙让我们等那么久。”花花绿绿的睡衣、晨裤和绣花拖鞋，一切都是合乎情理的，简直无可挑剔。他的容貌高贵而空虚，显示出正统而又贫乏的思想。这是和蔼可亲的典范，厌恶意外和说笑，非常庄重。
他很想知道对手的身份，可否体面地去拜访他？但他得到的一点信息令人失望。
于连把头天那人扔给他的名片，连同他自己的，一起交给一个高个子的佣人。
“这太难堪了！”他对证人说，“我不可能承认和拉莫尔先生的一个普通秘书决斗，而且还是因为车夫偷了我的名片。”
这天早晨七点钟，佣人去通报时，于连想到这个人很可能是瑞纳夫人的年轻亲戚，从前在罗马或那不勒斯的使馆工作，曾经给歌唱家西罗尼莫写过介绍信。
“这件事肯定会让人耻笑的。”
“好，就这么说定了。”于连高兴地说。他们按名片上的地址，到圣日耳曼区的中心去找博瓦西先生。
当天晚上，博瓦西骑士和他的朋友到处去说，索莱尔先生是个很完美的年轻人，他其实是拉莫尔侯爵的一位密友的私生子。这件事很容易就传开了。当大家相信这一传言时，年轻的外交官和他的朋友就去看望于连，于连在家里养伤的半个月中，他们去了几次。于连向他们承认，他这辈子只去过歌剧院一次。
“我愿意做你的证人，”利凡说，“有个条件，如果没打伤那个人，你要马上再跟我决斗。”
“这太不可思议了，”他们对他说，“这是大家唯一可去的地方，等你恢复后第一次出门，应该去看《奥利伯爵》注１２２。”
他想马上找他决斗，到哪儿去找证人呢？在巴黎，他没一个朋友。他认识几个人，但他们都在交往了六个星期之后离去了。“我不好相处，这下我受到惩罚了。”他心想。最后，他想到了一个九十六团的中尉，名叫利凡，常跟他一起练习射击。于连把事情经过告诉他。
在歌剧院，博瓦西骑士把于连介绍给当时最著名的歌唱家西罗尼莫。
于连全身是汗。“这个卑鄙的家伙都快把我气死了！”他气愤地对自己说，“怎么才能摆脱这种屈辱呢？”
于连几乎要崇拜骑士了，他的自尊，神秘的优越感和年轻人的自负融为一体，让于连为之痴迷。例如，骑士有点结巴，因为他经常有幸见到的一位大人物也这样。于连从未见过在一个人身上既有风趣幽默，又有优雅的风度，这是可怜的外省人应该模仿的。
“嗨！别老嘟囔了，把住址给人家！”穿礼服的人听见大家这么说，就扔给于连五六张名片。幸好没有一张打在他的脸上，他曾经发过誓，只要身体不受到侵犯，就不会动枪。那个人走了，不时地回头，挥着拳头威胁他，嘴里谩骂着。
人们经常看见他和博瓦西骑士在一起，出入于歌剧院，这让他的名字经常被人提起。
他不断重复这几个字，让围观的人感到惊讶。
“很好！”一天，拉莫尔先生对他说，“你真是我的密友，一位弗朗什-孔岱的富豪的私生子？”
于连常常责备自己，不该轻易放过上次的侮辱，所以他这次不能容忍。他走过去，要求对方做出解释。穿礼服的人立刻对他进行辱骂。咖啡馆的人都围过来，路边行人也在门口停下了。出于外省人的谨慎，于连总是随身带着手枪。他的手伸进口袋里握着枪，有些发抖。不过他很清醒，不断地对那人重复道：“先生，你住在哪儿？我鄙视你。”
于连想说明他从未推动过这种流言：“博瓦西先生不想说，他跟一个木匠的儿子决斗。”侯爵打断了他的话。
于连初来乍到，他心高气傲，凡事不喜欢问人，也没干出什么蠢事。一天，他为了避雨，走进圣奥诺雷街一家咖啡馆。一个身材高大、穿海狸皮礼服的人，对于连阴沉的目光感到惊奇，就回头看了他一眼，这跟从前在贝藏松遇到的阿曼达小姐的情人如出一辙。
“我知道，我知道，”拉莫尔先生说，“这正合我意，现在由我来把这个传言坐实。不过，你要答应我一件事，只占用你半小时的时间。每逢歌剧院有演出的日子，十一点半钟，当上流社会的人出来的时候，你到剧院前厅去看看。我看你有时还有外省人的举止，应当改掉。再说，认识一些大人物，也没坏处，以后我可以让你找他们办事。到剧院票房去转转，让他们认识你一下，入场券已经送来了。”
——格劳修斯注１２１
注１２１ 格劳修斯（Hugo Grotius，1583－1645）基督教护教学者，也是近代西方资产阶级思想先驱，国际法和海洋法的鼻祖。
他们最大任务，是对民众日常生活的小事做出冷静的判断。他们的智慧，在于防止因小失大，以及因为名人的误导而激起怒火。
注１２２ 《奥利伯爵》，罗西尼的歌剧，1828年在法国巴黎上演。