“只要你愿意就可以啊！”他只能这样响应主人。
吉良又摸了摸那张票据。“你要收养二十个小孩都行！”他暗想。
“但是我完全不懂得如何照顾小孩呀！”亚诺突然说道。
“他们提议由我来收养这个小女孩。”
“你只要给他们爱和温暖，有个可以栖身的房子，这样就可以了。”塞拔斯提亚急忙插嘴，“房子你已经有了，至于爱和温暖嘛……我觉得你绰绰有余！”
“你到底想说什么呢，主人？”
“你会帮我吧？”亚诺根本无心聆听塞拔斯提亚的话，他只想探询吉良的意思。
“教会的慈善之家已经应付不了……”亚诺继续说，“他们每天光是分送食物给贫民就已经忙不过来了，这场瘟疫让许多人陷入三餐不继的困境。”
“我会服从你所有指示的。”
这时候，在一旁等候的胡立·安德鲁神父，立刻转过头去盯着亚诺。
“我不要你服从什么，我是请求你帮忙！”
“你为什么要问我呢，主人？”
“你这么说，我感到非常荣幸，也很高兴。你放心！”吉良向他承诺，“当你需要我帮忙的时候，我都会诚心诚意帮你的。”
“我曾经跟你提过雷蒙这个人吗？”吉良摇头，“雷蒙是我生命中非常重要的贵人……他帮了我很多忙。”吉良恭敬地站着聆听，完全遵守奴隶的规矩，“雷蒙和他的妻子双双死于瘟疫，留下一个年幼的女儿，而公会目前根本没有能力安置她，所以，他们向我提出要求……”
这个六岁的小女孩名叫海儿。三个多月前，她终于忘却了父母因瘟疫双双病故的悲伤。从那时候起，铺子里再也听不见大把钱币的叮叮当当声，或是羽毛笔在羊皮纸上书写的沙沙声。屋子里充满小女孩的欢笑声和跑跳声。有时候，小女孩会趁着照顾她的女奴不注意，偷偷跑到前头来嬉闹，此时，坐在长桌后方的亚诺和吉良会训她一顿，但是过了半晌，主仆两人总会忍不住相视而笑。
三个男人不约而同盯着眼前这个阿拉伯人。“除非吉良接受才可以。”当神父提出请求时，亚诺特别强调必须征求这位阿拉伯奴隶的同意。
朵娜是吉良买来照顾海儿的女奴，刚来的时候，亚诺并没有给她好脸色。
“事情不是你想的那样！”亚诺对他说。他摸摸身上的巨额票据，不由自主地露出了微笑。想再借钱有什么关系？反正亚诺现在很富有。想到这里，他不禁又露出了笑容，只是，亚诺却误会了他的微笑。“事情比你想象的还要糟糕！”亚诺神情严肃地说，“还有什么事会比借钱给教会更糟糕的？”吉良在心里这样嘀咕。他先问候了大力士公会代表。“我们碰到了一个很难解决的问题。”亚诺对他说。
“不要再给我买奴隶了！”吉良找他商量这件事的时候，他气呼呼地大声驳斥。
吉良在神父面前忸忸怩怩地行了礼。又来借钱了，他暗想。
这时候，这个衣衫褴褛、全身肮脏的瘦削女孩，却开始号啕大哭起来。
“吉良！”亚诺立刻招呼他，“我跟你介绍一下……这位是胡立·安德鲁神父，他是来接替艾柏神父的。”
“她去别的地方会比留在这里好吗？”吉良质问亚诺，“你如果这么不喜欢买奴隶，让她恢复自由之身，到时候，她还不是得卖给别人。她需要糊口……而我们也需要有个女人来照顾这个小女孩啊！”女奴跪在亚诺面前，但亚诺却想立刻走开。“你要知道……如果你把她退回去的话，”吉良闭上双眼，“这个女孩会有多可怜吗？”
走进铺子时，吉良发现亚诺正和塞拔斯提亚以及一位神父在谈话。
就这样，亚诺不情不愿地接受了这个女奴。
他本想直接返回铺子，来到布拉特广场时，他却改变了心意，决定转往犹太区。他将这个好消息转告哈斯戴之后，一路面带微笑地走到圣母教堂。
除了女奴这件事之外，关于贩卖奴隶的巨额利润，吉良也找到了解决办法。他以巴塞罗那经销代表的名义付了一笔钱给哈斯戴，然后将剩下的巨额款项交给哈斯戴相当信任的一位犹太人。
贸易商们离去之后，独自在谷物交易市场的吉良，忍不住一再亲吻着手上的票据。
有天早上，这位名叫亚伯拉罕·利瓦伊的犹太人出现在亚诺的货币兑换铺子里。这位身形瘦削的高个儿，蓄着稀疏的白胡须，身穿一袭黑色大礼服，将胸前的黄色圆盾衬托得更醒目。吉良先和利瓦伊寒暄一番，然后将他介绍给亚诺认识。这个犹太人在长桌前坐定之后，立即掏出巨额票据递给亚诺。
到了开战后的第三个月，吉良已经开始不再有任何期望，就在这时候，四位贸易商一起回到了巴塞罗那。其中一人在西西里短暂停留期间，得知马约卡战争已经开打，于是他在那里等待更多加泰罗尼亚船队入港，因为另外三位贸易商的船只也在其中。会合之后，所有船长和贸易商一致决定避开马约卡，于是，四艘船转往加泰罗尼亚第二大城佩皮尼昂，并在当地卖掉了所有奴隶。四位贸易商遵照吉良的嘱咐，绝对不能出现在亚诺的铺子里；因此，他们约定在卡德斯街的谷物交易市场见面，贸易商们扣掉了他们应得的四分之一利润所得，将剩下的四分之三交给了吉良。这笔钱可是天大的数目啊！由于加泰罗尼亚亟需人力，所有奴隶都以高价卖出。
“我想把这些钱存在这里，亚诺先生！”他说。
亚诺清点了大力士公会借贷的数目，然后郑重其事地把钱交给塞拔斯提亚。吉良看着两人站起来，各自按捺着内心的激动，两人的手在长桌上方紧紧握着，仿佛从此直到永远。
亚诺看了票据上的数字之后，双眼突然睁得跟大圆盘似的。亚诺把票据交给吉良，神色紧张地要他仔细看看那张票据。
“可以！”亚诺立刻满口答应。
“可……可是……”当吉良故意装出一副惊讶的模样时，亚诺开始结结巴巴地说，“这笔钱可是大数目。您为什么想要存在我这儿，而不去找您的……”
“可以！”吉良打断了他的话。这场战争已经持续了两个月，始终没有传来关于奴隶生意的任何消息。反正事情都到了这个地步，借他们一点钱有什么关系？万一出了什么差错，可能会破产的人是哈斯戴。就让亚诺借钱给他们吧！“只要我的主人觉得可以就……”
“犹太教友？”利瓦伊主动帮他接话，“我一向很信任撒哈特。我想，虽然换了名字……”他停下来看了阿拉伯人一眼，“但他的工作能力是不会改变的！我打算出国，这一趟远行的时间会持续很久，所以，我希望您和撒哈特能帮我处理这笔钱。”
“如果不行的话，那就……”塞拔斯提亚已经开始打退堂鼓。
“依照我们的存款规定，您存在这里的钱，期满后可获得存款数目四分之一的利息，是这样吧？吉良……”阿拉伯人点头认同，“您希望我们如何支付利息呢？既然您要出远门，我们该跟谁联络呢？”
吉良双手掩面，接着叹了口气。
“他怎么会想要问这样的问题啊？”吉良暗想。他压根儿没想过这个，所以也没告诉亚伯拉罕该怎么回应，不过，眼前这个犹太人倒是从容应付下了。
亚诺又转过头去看着吉良，希望能征求他的首肯。他哪里懂得借贷的业务啊？到现在，上门的客人都是来存款的，从来没有人找他们借钱。
“期满后利息加入存款继续存着吧！”他这样回答亚诺，“您不必替我担心。我没有孩子，也没有家人，出这趟远门，也不需要花什么钱。将来有一天，当我需要用钱的时候，我或许会派人来提领存款的。总之，我会主动和您联络。您不介意吧？”
“这个我知道。”
“我怎么会介意呢？”亚诺急忙澄清，吉良偷偷松了一口气，“既然您觉得这样做比较好，我们完全配合。”
“是啊！你根本想象不到。食物都涨价了，我们大力士赚的那一点微薄工资，根本无法养家糊口，更别提那些寡妇和孤儿了。我们非得帮他们不可啊！亚诺，我们真的很需要钱。你借给我们的钱，我们半毛钱都不会少还你的！”
存款手续完成之后，利瓦伊站了起来。
“情况这么糟啊？”亚诺问。
“我得去犹太区向几位朋友辞行，先走一步了。”
亚诺看看吉良，这个阿拉伯人端坐在他身旁，面无表情。
“我陪您去吧！”吉良用眼神探询亚诺的意见，亚诺点头同意了。
“我们需要钱！”已经成了公会代表的塞拔斯提亚，开门见山说明了来意，“保险箱已经空了，但是我们非常需要用钱，干活的机会目前少之又少，而且工资又低。经过一场瘟疫，公会成员连日子都过不下去，我实在不忍心还叫他们缴钱啊！”
走出铺子之后，吉良和犹太人直接去找了公证人。利瓦伊将刚刚拿到的存款文件交给公证人，并且完成了放弃提领这笔巨额存款的法定手续。吉良将文件藏在衣衫里，慢慢走回铺子。接下来就是时间点的问题了，他边走边想。形式上而言，那笔钱属于那个犹太人，就像亚诺在账册上的记录一样，但是，从此以后不会有任何人来提领，因为利瓦伊已经放弃了这笔存款。因此，这笔巨款最终会变成亚诺所有。
一群大力士一早就进了亚诺的铺子。
那天晚上，确定亚诺入睡之后，吉良悄悄下楼。他抽出墙壁上一块松动的石块。将用布巾包好的文件塞进墙内，再把石块放回原位。他打算以后找个圣母教堂的泥水匠来把这片墙壁修补一下。在他老实说出巨款的来龙去脉之前，亚诺的这笔资产就存放在这儿吧！剩下的就是时间问题了。
两人就这样默默望着一群大力士从面前走过。
只是，这时间恐怕比他预期的要漫长许多。吉良某天沿着海岸走到海洋领事馆办事时，有了这样的领悟。巴塞罗那仍持续从外地进口奴隶；船工们忙着将一批批奴隶载运上岸，每艘三角帆小船上都挤满了等待出售的人力。除了适合粗重工作的成年男人和青少年之外，还有妇女和儿童，这些妇孺的悲戚哀号，任何人听了都会于心不忍。
“你们的圣母一定非常好，所以人们才会乐于为她出力。”吉良在一旁说。
“你听清楚了，吉良！永远不能做这种生意！”亚诺对他说，“即使我们的事业陷入艰难处境，也不能把钱拿给贸易商去经营奴隶进口。如果要做这种事，我宁可宣告破产，就让官方将我砍头示众吧！”
“多年来，我也一直做着同样的事情。”亚诺语带哽咽地说，吉良并没有搭腔，“我搬运第一块大石头到圣母教堂时，才十四岁。”这时候，另一位大力士正好经过，亚诺主动跟他打了招呼，“我当时以为自己的身体大概会裂成两半，脊椎骨恐怕会断掉，没想到，当我到达终点时，竟是一股难以言喻的满足……天啊！”
接着，他们看着那艘商船立刻驶离了巴塞罗那港。
塞拔斯提亚从他面前经过时，挥手向亚诺打了招呼，沉重的石块压在肩上，他只能紧抿着嘴唇，头也不回地缓缓往前走去。
“这艘船为什么就这样离开了呢？”亚诺不假思索地问，“他们为什么不趁机载运其他货品回去呢？”
“塞拔斯提亚。”他又说了一遍，“那个扛着大石块的男人，他叫塞拔斯提亚。”
吉良转过头去看着他，微微摇头。
亚诺并没有回头。
“这艘船很快就会回来的。”他的语气非常肯定，“船只是驶到公海上……继续‘卸货’。”吉良语带哽咽地向主人做了解释。
“啊……你说什么？”吉良在他背后问。
亚诺一言不发地望着扬帆而去的商船。
“塞拔斯提亚……”亚诺认出了一位大力士，喃喃念着他的名字。
“有多少人会丧命？”沉默许久之后，亚诺终于开口问道。
前方出现一位扛着大石块的大力士。仅有少数大力士得以在瘟疫中幸存。他的岳父、对他恩重如山的雷蒙，以及许多同事都去世了。当时，亚诺和几位同事在海边伤心地大哭了好久。
“很多……太多了！”吉良回答他时，脑中浮现了一艘类似的船只……
马约卡战争仍未停歇，但是亚诺的日子却快活得很。货币兑换铺子里没有客人时，他喜欢走出门外，悠哉地倚在门边。疫情结束后，圣母教堂又活络起来。他和小卓儿时熟悉的那座浪漫小教堂已经不存在了，新教堂的工程进展到大门部分。亚诺可以一直这样倚在门边看着泥水匠们堆砌石块，一边回想着当初搬运石头的情景。圣母教堂象征了亚诺生命中的一切：那里有他的母亲，他也在那儿加入大力士公会……这座教堂甚至还成了他藏匿三个犹太孩子的秘密所在。偶尔收到弟弟来信，更增添他的喜悦。卓安的来信都非常简短，内容不外乎向亚诺报告自己身体健康、课业相当繁重等。
“永远不能做这种生意，吉良！记住，永远不可以！”