一番话说得宝小姐不由不大发慈悲，特地为他到了制台衙门一趟，九姨太道：“你这话很可以自己同你干爹说。”宝小姐立即跑到内签押房逼着湍制台委瞿耐庵一个好缺。湍制台起初不答应，说：“他是有差之人，很可敷衍。叫他不要贪心不足。”宝小姐一见湍制台不答应，登时撒娇撒痴。一屁股坐在制台身上，一手拉着制台的耳朵，说：“干爹！这件事我已经答应了人家，你不答应我，我还有什么脸出去？”湍制台被他缠不过，只得应允。跟手九姨太亦走进来，又帮着他说了两句敲边鼓的话。湍制台自然是无可推却，次日见了藩台，就叫他替瞿耐庵对付一个缺。
单说瞿太太自从拜宝小姐做了干娘之后，只有瞿耐庵腿痛的两天没有去，以后仍是天天去的。制台衙门里亦跟宝小姐去过两次，瞿太太便趁空就托宝小姐替他老爷谋事情，说道：“不瞒寄娘说，你女婿自从弄了这个官到省，就背了一身的空子。现在官场的情形，只要有差使，无论大小，人家有事总要找到你，现在你女婿就是吃了这个有差使的亏，不怕你老人家笑话，照这样子再当上两年，还要弄得精打光呢。现在只求你老人家照顾我。”
原来瞿耐庵老夫妇两个，年纪均在四十七八，一直没有养过儿子。每逢提起没有儿子的话，总是长吁短叹。心上想弄小，只是怕太太，太太也明晓得他的意思，总在一旁宽慰，说什么“得子迟早有命。命中注定有儿子，早晚总会养的”。瞿耐庵被他驳过几次，虽然面子上无可说得，然而心总不死。朋友们总不免拿他取笑。起先瞿耐庵还要抵赖，后来晓得的人多了，瞿耐庵也就自己承认了。
胡二老爷跟了瞿家跟班直入内室。当下便问：“大哥的腿怎样了？”瞿耐庵只是摇头。胡二老爷便朝着跟班的说道：“外国大夫既不请，中国大夫又是如此，总不能听其自然。这二三十块钱，就是我替他出也不打紧。”刚说到这里，瞿太太一听他肯出钱，便在床背后接腔道：“难得二老爷如此关切，只要外国大夫包得好，就请二老爷同了他来就是了。”胡二老爷去不多时，果然同了外国大夫来，言明三十块洋钱包医，推拿了半天，也没下甚么药。毕竟外国大夫本事大，当天就好了许多。前后亦只看过三次，居然慢慢地能够行动，亦没有做瘸子。
有天一个朋友请他吃饭，同桌的都是爱嫖的人。有两个创议，说席散之后，要过江到汉口去吃花酒，同席的人都答应说去，独有瞿大老爷不响。大家无非又说他怕太太，此时瞿耐庵已经吃了几杯酒，就说了声“我也同去”。众人见他如此，都觉稀罕。当天果然同他到汉口去玩了一夜。第二天酒醒，不觉懊悔起来，回家之后，少不说局子里有公事，太太信以为真，非但不追究他，而且也甚欢喜，不过说了一句：“既然有公事，为甚么不差人送个信回来，而且夜里冷，也好差人送件衣服给你。”瞿耐庵一见太太如此体贴，连忙感谢不尽。
齐巧胡二老爷走来看瞿耐庵的病。瞿太太加忙退回上房。胡二老爷便问：“吵的什么事？”门房里人说了。还是胡二老爷顾大局，又在自己褡裢袋里摸了一块洋钱给他，才肯走的。
过了十天半个月，朋友们见他吃花酒没有事，以后就常常有人请他。便尔胆子渐渐地大了起来，其快乐可想而知。
王先生站在一旁，好容易瞧着瞿老爷有了活气，他又想上前去。瞿太太连忙摇手道：“你快别来了！叫门房里赶紧替先生打发了马钱，请先生回府罢。”王先生只得跟了跟班的走到门房里，替他发给了四百钱的马钱。王先生不答应，门房里人道：“你先生的本事不太好，所以不请你治。老实同你说，你的本事一个钱不值。”王先生赖在门房里不肯去。门房里人道：“这王八羔子不走，真个等做……”一面说，一面就伸出手来打了王先生两拳。王先生气急了，于是躺在地下喊地方救命。闹得大了，上房里都听见了。瞿太太自己走到外头叫底下人赶他出去。
这时候汉口有个做窑姐的，名字叫做爱珠，姿色甚是平常，自从那日瞿耐庵破例跟着朋友吃花酒，有个朋友就把爱珠荐给了他。爱珠生意本来清淡，岂有不巴结之理？当夜吃完了酒，爱珠屡次三番要留瞿老爷住在他那里。无奈瞿老爷怕“河东狮吼”，足足坐了一夜。到了第二天，见了太太，胡造一派谣言搪塞过去。这便是第一次破戒。后来瞿老爷时常跟着朋友们过江闲逛。人家请他吃酒，爱珠少不得也要请他吃酒，朋友们也要他回复东道。便有一天，趁太太到戴公馆宝小姐那里请安，午饭之后，跟班的回来说：“太太跟着戴太太到了制台衙门里去，留住了吃晚饭，今天恐怕不得回来。”瞿耐庵一听大喜，便趁这个空，换了一身的新衣服。齐巧这天早上领的薪水尚未交账，便包了二十块钱溜过江去，到得爱珠那里。这天瞿老爷居然摆了一台酒，自己坐了主位。爱珠坐在身旁，直把个瞿老爷乐得手舞足蹈。
瞿太太正在账子后头，知道不妙，立刻赶到前面，开账子一望，只见老爷已经两眼直翻，气息全无，瞿太太晓得是被王先生扳坏了。幸亏歇了不多一会子，瞿耐庵慢慢地回醒过来，只是“啊唷啊唷”地喊痛。
这天爱珠又留他。他晓得今天太太是不回家了，便尔一口答应。这一夜，他俩要好，爱珠在枕头上诉说：“我本是好人家女儿，父母因为没有钱用，所以才拿我卖到窑子里来。你老爷倘若有心救我，就求你救到底，就是做丫头亦是情愿的。”说完了这两句，便不住地吓嗤吓嗤地哭。瞿耐庵听了伤心，想要弄他。但是一样，太太是著名的泼辣货，这事万万商量不通的。禁不住爱珠一只手偎住他的脖子，一面又脸对脸的说道：“瞿老爷，你好狠心！我如此的求你，你都不肯可怜可怜我。我来的时候，老鸨只出二百五十洋钱。你如今泼出再多一半，也尽够使的了。”瞿老爷不禁心上又毕拍一跳，思量：“我那里弄这五百块洋钱呢？”当时便愣住无语，只说：“等明天商量起来再看。”
瞿太太一想，四十五块钱总嫌太多。便道：“好些的药我们自己有，现在只要你先生替他扳准了就是了。”王先生一听生意不成功，一来是心上不高兴，二来也是他本事有限，当下不问青红皂白①，便拉住瞿耐庵的腿，用两只手下死力地一扳。只听得床上“啊唷”的一声，瞿耐庵早已昏晕过去了。
到了次日，恰巧有位朋友在别的窑子里约他吃酒打牌，这天爱珠又顶住他问过几次。瞿耐庵一时无从答应。齐巧这天请他吃酒的这位朋友，姓笪号玄洞，是湖北著名有钱的人。论起他的钱来，是他老人家做武官，在军营里得来的。这两年他老人家过世了，他自己就出来烂赌烂嫖，不过也天生就的另外一种脾气是：朋友遇有急难，他是一毛不拔的；倘若是在窑子里替婊子赎身，他却整百整千地借给人家，他并且很高兴借着官场势力欺压欺压那些乌龟王八开窑子的。瞿耐庵晓得他这个脾气。齐巧这天正是他请吃酒，不觉打动念头。
谁知一等等到下半天四点钟敲过，王先生才来。先问：“是怎么跌的？”瞿耐庵连忙伸出来给他看。王先生生来只有一只眼，歪着头，斜着眼，看了一会子，说是：“骨头跌错了笋了，只要拿他扳过来就是了。如果是别人家，一定要他五十块大洋。你们这里打个九折罢。”瞿太太把舌头一伸，道：“怎么比外国大夫还贵？”王先生道：“要我治，就得这个价钱。你们要晓得，你们老爷这条腿是值钱的。不比寻常人的腿，三五天就要叫他走路的。我这副药，珍珠八宝，样样都全。但是这副药本就得四十块大洋。”瞿太太道：“只要你扳扳好，不敷药，可以不可以？”王先生道：“这也没有什么不可以，不过好得慢些。跌坏的虽是骨头，那骨头四面的肉就因此血不流通。将来一点点都要烂的。烂过之后，还得上药，还要耽搁日子。你们划算得来，我就依着你做。”
想好了主意，先走到笪玄洞相好家里。笪玄洞立即起身相迎，劈口便问：“今儿晚上奉请条子接到了没有？”瞿耐庵忙称：“一定过来奉陪。”瞿耐庵思思索索，想要说又不好直说。才走到笪玄洞身旁附耳说了一句道：“有件事要同老哥商量。”笪玄洞便正颜厉色地问他：“有什么事情？”瞿耐庵又扭扭捏捏地半天，说道：“不为别的，就是爱珠的事情。”笪玄洞道：“可是你要娶他？”瞿耐庵道：“老哥真是明鉴万里！别的都好商量，单是身价要五百块洋钱这件事顶烦难，所以来同老哥斟酌斟酌。”笪玄洞道：“你是晓得我的脾气的，这个钱我最肯帮忙的。不过你老嫂子答应不答应？”瞿耐庵又把脸一红道：“这个……等我再去斟酌斟酌看。”笪玄洞道：“斟酌好了，快给我个信。”
还是瞿耐庵明白，连连摇手，道：“现在是什么时候了？去不得，去不得。再等一会子天就亮了。何苦半夜里吵到制台衙门里去？”太太只得依他。果然不多一刻，天也亮了。太太忙叫人去请独眼龙王先生。家人去了好半天才回来，说道：“先生才起来，总得门诊看完了才得来呢。”
瞿耐庵仍回到爱珠屋里，爱珠又问他：“事情怎么样？”瞿耐庵一时色胆包天，只说得一句道：“依你办就是了，有什么怎么样？”爱珠便催他立刻叫了老鸨来当面商量。老鸨来了，先讨他八百，后来磨来磨去，磨到五百五。瞿老爷道：“多了我没处去借。”爱珠生了气，说：“为了五十块钱，不肯救我么？”说着就哭。瞿耐庵没有法子，又去找笪玄洞。笪玄洞就一口答应。又说：“娶了过来，你老哥总得另外打公馆。这里洋街上西头有我一处房子空着，你不妨就搬了去先住起来。”又道：“零星开销也不能省的。索性成全你到底罢，五百五的正价，算是借项，如今再多送你两百块钱，就算是我的贺仪。”于是瞿耐庵感激不尽。诸事停当，连夜一顶小轿把爱珠接了出来。这天瞿耐庵一心只有新讨的小老婆在心上，早把太太丢在九霄云外了。第二天晚上，叫了两席酒请请众位朋友。自然是笪玄洞首坐。等到席散，又有十二点半了。接连瞿耐庵三夜没有回省。他太太跟着宝小姐恰恰亦住了三夜。
瞿耐庵道：“你别哭了。该应找个大夫给我瞧瞧。”太太道：“赶快把伤科独眼龙王先生请了来，问他要多少钱，务必今夜里请他来一趟。”
第四天太太回来，问起老爷。家人只说：“老爷在局子里办公事，三天三夜没有回来。”太太大动疑心，立刻吩咐跟班：“赶快到局子里，看看老爷到底在那里不在？”跟班出来打了一个转身，回来告诉太太说：“老爷正在局子里忙着呢。”瞿太太早看出这跟班说的是假话。便说：“是了，替我打轿子。”等到上了轿，瞿太太说：“到局子里看老爷去。”一句话把跟班的吓急了，只好跟到那里再说。
瞿太太一听这话，一面往上房里走，一面又问：“可请个伤科来瞧过没有？”跟班的道：“请是请过一个走方郎中瞧过，亦要什么十五钱包医，老爷还嫌多。”正说着，太太已到上房，老爷正睡在床上哼哼哩。太太把账子揭开，问了声：“现在痛得怎么样了？”老爷正在痛得发晕，一听太太的声息，回答道：“你回来了？今天几乎拿我跌死！”太太就在床沿上坐下，叹了一口气，说道：“我们又不是没有见过钱的人。何犯着为了一个钱，跌断一条腿呢？如果一个治不好，叫我这一辈子指望什么？”说着，也就吓嗤吓嗤地哭起来了。
当时一群人跟着太太的轿子，一直走到局子里。谁知局子里声息全无，瞿太太见了把门的，劈口就问：“瞿大老爷今天来过没有？”把门的回道：“大老爷有四天不到这里来了。”瞿太太走到老爷素来办公事的一间屋子里坐下。那个跟班连忙拿鸡毛掸子掸桌子上的灰尘，瞿太太道：“用不着你忙。我有话问你。你说老爷在局子里，如今到那里去了？”那个跟班的还只顾答应“是，是”，站在底下，吓得一句话也没有。其时同来的还有一个是本在公馆厨房里做打杂的，现在亦升作二爷了。这人姓胡名福，最爱挑唆是非，瞿太太欢喜他。外头有什么事，都是他听了来说，瞿太太到局子里下轿，他早已跑到别屋子里向别人家的二爷探问详细，得到这信息，又如赶头报似的，赶过来到瞿太太跟前，蝎蝎螫螫地将此情由全盘托出。只见瞿太太面孔气得铁青，四肢厥冷，后来想这事情非得自己亲身过江到汉口，决不能不弄个明白。当时又问胡福：“老爷在汉口什么人家住夜？”胡福道：“出去问过，都说不晓得。”瞿太太无奈，遂命：“打轿！”众人只得答应着。要知此去如何，且看下回分解。
瞿太太道：“跌坏了怎么样？请大夫瞧过没有？”跟班的道：“老爷跌倒之后，好容易找了打杂的、厨子、轿夫，才把他老人家连抬带扛的抬进上房床上睡下。齐巧那个会说外国话的胡二老爷有事来拜会，说道：‘我们做官的人全靠着这两条腿办事，又要磕头，又要请安，岂不把吃饭的家伙完了吗？’立刻就出去找了一位外国大夫来瞧了一瞧。外国大夫看了一回，便说：‘治虽可治，将来走起路来，不免要一瘸一拐的呢。’胡二老爷道：‘只要能够会走路，可以磕得头，请得安，就做个瘸子也不打紧。’外国大夫道：‘倘若只要磕头请安，那是我敢写得包票的。’后来胡二老爷要他包医，他要三十两银子。老爷急得什么似的，说是不要他包医。胡二老爷没法，方才同着外国大夫走的。”
【注释】
话说瞿太太从院上回来，在轿子里听说老爷跌断了一条腿，连忙问道：“怎么好端端地会把腿跌断了？”跟班回道：“今儿早上，老爷送过太太上轿之后，也就到了局子里办公事。但是今儿一天总是低着头想心事，没有吃饭就回来的。恰恰进门，提着裤子要去解手。亦不晓得那一位在尿缸旁边掉了一个钱在地下。老爷弯着腰要去拾，不想怎样一个不留心就滑倒了，说是一条腿跌断了。”瞿太太骂道：“混账东西！地下掉了钱，要叫老爷去拾。”
①青红皂白：青、红、黑、白四色。比喻事情的是非或原因。