此时制台正被他弄得头昏眼花，又见他毫无官体，头里发晕，便道：“你说给我听罢。”田小辫子忙把手折接了过来，未曾念满三行，已经念了好些破句。原来替他做手折的人，其中略为掉了几句文，制台听了不懂，便问：“诸公懂他的话不懂？”各位司、道都不言语。
到了第六天，制台由两三个跟班扶持着，勉强出来会客。田小辫子跟了一班司、道进见。自然是藩台同着盐、粮二道说话，问：“老帅今天可大安了？”制台道：“病是好了，不过觉着没有气力。”忽然田小辫子站起来，从袖筒管里掏出一个手折，双手奉上制台，说道：“这是上回老帅吩咐拟的条陈，职道已经写好了五六天了，带来请老帅过目。”制台早已力倦神疲，偏偏田小辫子要他看条陈。只好打起精神挣扎着看了一遍，藩台怕他劳神，便说：“大帅不可劳神，过天再斟酌罢。”谁知田小辫子拉了藩台袖子一把，道：“兄弟这个条陈，是大帅五六天前头吩咐的。”又跑到制台面前，指着条陈说道：“大帅请看这第一条。”
制台道：“你老实讲给我听罢，不要念了。”田小辫子便解说道：“职道的第一条条陈是出兵打仗，所有的队伍都不准他们吃饱。这里头有个比方，职道家里养了个猫，每天只给他一顿饭吃，到了晚上就不给他吃了，等他饿着肚皮，他要找食吃，就得捉耗子。倘若那天晚上给他东西吃了，他吃饱了肚皮就去睡觉。便不肯出力了。现在拿猫比我们的兵，要我们的兵去打外国人，断断乎不可给他吃得个全饱，等到走了一截的路，他们饿了，自然要拼命赶到外国营盘里抢东西吃。那外国人的队伍，可被我们吵乱了。”制台道：“外国人想是死的，随你到他营盘里抢东西吃。”田小辫子脸上一红。
等到院上下来，便把从前在店里专管写信的一位朋友请了来，同他商议。足足弄了十六个钟头，好容易写了一个手折，到了次日上院，齐巧这日制台感冒，扑了一个空，心中甚是怏怏。谁知制台一连病了五天。
制台听他说的话开味，反催他说：“你说第二条。”田小辫子见制台要听他条陈，更把他喜得了不得，道：“这第二条讲的是炮台。现在我们江南顶吃重的是江防，要紧口子上都有炮台。这炮台上的大炮是专门打江里的船的。职道有一个好法子，教这炮台的兵天天拿了大千里镜把这江里的路看清。譬如外国人的船是朝着西面来的，我们就架上大炮朝着东面打去；倘若是朝着东面来的，我们就朝着西面打去。这叫做迎头痛剿。”制台道：“炮台上的人，原应该懂得点测量的；等到看见了敌船，对准水线，要算准时刻把炮放出。等到炮子到那里，却好船亦走到那里，自然是百发百中，天下那里有向海阔天空的地方乱开炮的道理？”田小辫子只好分辩道：“职道所说的‘迎头痛剿’原说的是对准了船头才好开炮。”于是脸上红一阵，白一阵。
第三天又一同上院。凑巧同见的是营务处上的一位道台。制台朝着这位道台说道：“新近有个大挑知县上了一个条陈，其中有些话都是窒碍难行，毕竟书生之见，不能言之中肯。”田小辫子插嘴道：“职道跟敝居停羊某人相处久了，有年职道同敝居停谈起这件事，职道拟过几条条陈，很蒙敝居停说好。”制台道：“你有什么见解尽管写出来。”田小辫子又答应了“是”。
此时制台虚火上来，也有了精神，索性叫他再把后头两条逐一解说出来。田小辫子只得又吞吞吐吐地说道：“第三条是为整顿营规起见，怕的是临阵退缩，私自逃走，或者在外头闹乱子闯祸。凡是我们的兵，一概叫他们剃去一条眉毛。职道想这眉毛最是无用之物，每个人只有一条眉毛，无论他走到那里，都容易辨认，断乎不会冤枉的。”制台道：“从前汉朝有个赤眉贼，如今本朝倒有了无眉兵了，真正奇闻！你快一齐说了罢！”
停了一刻，约摸已有十点打过，制台在老祖前应做的功课一一停当，方才出外见客。头一班司、道进见。田小辫子是初次禀到的人，于是随着一同进去见了制台，一切礼节全是隔夜操练好的。
田小辫子只得又说道：“这第四条是每逢出兵打仗的时候，或是出去打盐枭，拿强盗，所有我们的兵，一齐画了花脸出去。好叫强盗看了害怕，当是天神天将来了。不要说是打强盗，就是去打外国人，见了也是害怕的。”制台道：“你的法子很好，倒又是一个义和团了！”田小辫子只图自己说得高兴。不提防制台听了他的条陈，竟其大动肝火，道：“这样放屁的话，也要当作条陈来上。你们诸公听听，传出去，岂非笑谈？”其时藩台等人见制台说话说的长远了，恐怕他累着又要犯毛病，况且这位制台是忠厚惯的，田小辫子又是个市井无赖，生恐他两个人把话说僵，于是便一齐站立告辞。此时田小辫子要强辩也不敢强辩了，跟着大众一块儿出去。
这个当口，外面又进来一个人，大家都认得是两淮运使，独有田小辫子又顶住问：“贵姓？台甫？”运司说了，接着又问：“贵班？”运司亦看出他是外行，便回了声“兄弟是两淮运司”。谁知田小辫子陡然把大拇指头一伸，说道：“啊哟！财神爷来了！”大众听了他的话都为诧异，只听得田小辫子说道：“你们想想看，两淮运司的缺有名的是‘一个钟头进来一个元宝，一个元宝五十两，一天一夜二十四个钟头，就是二十四个元宝，二十四个元宝就是一千二百两，十天一万二千两，一个月三十天，便是三万六千两，十个月三十六万，再加两个月七万二，一共是四十三万二，阿唷唷！还了得！”
走到外面，便有他的相好埋怨他这个条陈今天是不应该上的。劝他的人，就是他的同寅赵元常。他分辩道：“我那里有工夫上这劳什子。这原来是大帅他自己问我要的。他也犯不着生这们大气。”赵元常本是羊统领的知交，羊统领曾托过他，说：“田小辫子是个生意人，总得你老哥随时指点指点他才好。”所以这赵元常才肯埋怨他，后来他不服赵元常的话，赵元常也生气，便回了羊统领，说：“田某人太不懂事，总得统领把他叫来开导才好。”羊统领一口应允，说：“等我马上关照他。”
正待归座，却见一个人走了进来，见了面，一揖之后，忙问道：“贵姓？”那人道：“姓齐。”接下来又问：“台甫？”旁边走上来一位候补道，是羊统领的熟人，这位候补道忙把田小辫子一拉，说了声“这是方伯”。田小辫子连忙应声道：“原来是方翁先生，失敬！失敬！”藩台径自坐下。
齐巧这日阴天很有雨意，羊统领便叫差官拿了片子把同在一起的几个道台，通统宾主八位，同到钓鱼巷大乔家打牌吃酒。这大乔同羊统领也有三年多的交情了，见面之后，另有副肉麻情形，一霎时亲热完了，所请的七位大人也陆续来了。
等他到省之后，齐巧这江南的藩司、粮道、盐道统统换了新人，这天大早，头一个到了司、道官厅上。人家是晓得制台总要打过九点钟才上衙门。他一进官厅，就在炕上头一位坐下。后来等等便不耐烦，独自一人坐在炕上打盹，睡了一会，各位候补道络络续续来了五六十位。他一见来了许多人，也有认得的，也有不认得的，连忙下炕，一一招呼。
当下先打牌，却不料那田小辫子新叫的一个姑娘名字叫翠喜，是乌额拉布乌大人的旧交。乌额拉布同田小辫子是第一次相会，心上着实吃醋。起初田小辫子还不觉得，后来乌大人的脸色渐渐地紫里发青，手里打的是麻雀牌，心上想的却是他二人。这一副牌齐巧是他坐庄，田小辫子正坐对面，翠喜歪在他怀里替他发牌，发出来一张八万，底家一摊就出。仔细看时，庄家单输这副牌已经二百多块。
这田小辫子手里着实有钱。近来忽然官兴发作，一定要捐道台。等上兑之后，便把店中之事料理清楚，又替东家找了一个接手，他便起身进京引见。
乌额拉布输倒输得起，只因醋意，顿时拿牌往前一推，涨红了脸说道：“我们打牌四个人，如今倒多出一个人来了。看了两家的牌，原来你们是串通好了来做我一个的！”翠喜忙分辩道：“我又不晓得下家等的是八万。田大人也要陪着你输。”乌额拉布道：“自然要输！你可晓得你们田大人输的总要比我少些？”翠喜道：“一个老爷不是做一个姑娘，一个姑娘不是做一个老爷，甚么我的田大人？”
话分两头。且说羊统领在江南久了，认识的人亦就渐渐地多了。而且他南京有买卖，上海有买卖，都是同人家合股开的。便有他现在南京一爿字号里做挡手的一个人，其中姓田号子密，是徽州人氏，头发不多，只拖了一根极细极短的辫子，因此众人就送他一个表号叫“田小辫子”。
田小辫子本是个草包，便也发话道：“中正街的驴子，谁有钱谁骑！你不要这个样子！”乌额拉布便恼羞成怒，伸手拿田小辫子兜胸一把，那一只手就去拉他的辫子。田小辫子也拉住乌额拉布的领口不放，当下两人对骂起来。
又过了两日，却把冒得官传了去问过仔细，见了制台，替他竭力的洗刷。制台便也不去追问。统领借了一桩事，把朱得贵的差使撤掉还不算，又要斥革他的功名，朱得贵到处托人求情。冒得官便挺身而出，见了统领鬼混了一阵。统领非但不革他的功名，并且还赏他到四川良大人标下去当差，一个好人全做在冒得官身上。
这日打牌人共是两桌，大众见他二人扭在一处，只得过来相劝。劝了半天，无奈他二人总是揪着不放。乌额拉布脸上又被田小辫子拿手指甲挖破了两处，后来好容易被孙大胡子、赵元常一干人将他俩劝住的。
羊统领至此方才恍然大悟。急忙的一手去提冒得官，一手去拉小姐，嘴里说道：“你们这番好意我都晓得，彼此心照就是了。”其时脸水和早点心都已齐备。羊统领只揩了一把脸，每样夹了一点吃了，方才走。自此以后羊统领便天天到他家走动。
其时天已不早，羊统领便吩咐摆席。正要叫人去请田、赵二位大人，只见赵元常独自一个进来，说田小辫子不肯吃酒，一个人溜回去了。于是大家入座，商议着明天上院，叫人替乌额拉布请了三天感冒假。
羊统领一听门外有男人说话，怔在那里，还是冒小姐爽快，伸手将两扇门豁琅一声拉了开来，说了声“有话让你们当面讲”。羊统领朝外一望，只见一个男人直僵僵地朝着房间跪着不动。门外人开口道：“沐恩在这里伺候老帅，难得老帅赏脸，沐恩感恩匪浅！”羊统领仔细一看，认得他是冒得官，直弄得毫无主意。只听得冒得官又说道：“丫头，还不过来帮着我求求统领！”他女儿亦跪下了。
忽见外面走进四五个人来。为首的浑身拖泥带水，用一块白手巾扎着头，手巾上还有许多鲜血。一见统领，便拍托一声，双膝跪地，口称：“军门救标下的命！”羊统领正在疑疑惑惑，又听那个人说道：“标下伺候军门这多少年，从来没有误守差事。如今凭空里添了个外国上司，靠着洋势，他都打起人来，这还了得！总得求求军门替标下作主。”说罢，又碰了几个头。羊统领便问：“你到底是做什么的？怎么我不认得你？”那人道：“标下叫龙占元，是两江尽先补用都司，现在新军左营当哨官。五天头里，标下奉了营官的差遣，同了本营的翻译到下关迎接本营的洋教习。偏偏今天下大雨，标下以为那外国人不会来的了，就跑到一个朋友家去躲雨。那晓得正是下大雨的时候，轮船正拢码头。标下赶紧跑到趸船上去看，只见外国人站在那里生气，标下因为他是外国人，当时就赶紧上前周旋他。他一连问下几句话，不料标下周旋他倒周旋坏了。他咭咧呱啦说的是些甚么话，标下是一句不懂。他拿起腿来朝着标下就是两脚。顺手就把标下手里的马棒抢了过去，一连拿标下打了十几下子，以致把头打破。现今翻译同了标下同来，他就是个见证。”
小戈什预先叮嘱轿夫，叫他把轿子一直抬到冒得官的公馆跟前，打门进去。羊统领跟了进去。此时冒家上下都是串通好的，把他一领领到小姐房中，统领上前同小姐勾搭，良宵易过，便是天明。羊统领忽听得大门外有人敲门，生恐是小戈什落了他们的圈套。连忙从床上爬起，只听得房间外面有人低低地说话。于是羊统领格外疑心，正想拔去门闩，预备当作兵器，走到门前，谁知反无动静，冒小姐亦业已披衣下床。此时冒小姐棠睡初醒，花容愈媚，羊统领不禁看出了神，道：“天还早得很，为甚么不再睡一会儿？”却不料这一问早被门外一个人听见，亦说道：“天还早得很，统领为甚么不再睡一会儿？”
便有一个衣服穿的略微齐全的走上来，朝着羊统领打了一个千：“一向少来替军门请安。今天是被龙占元龙都司拉了来替他做见证的。龙都司实实在在被洋人打的可不轻，头都打破。至于他为了甚么捱打，却要怪他自己不会说话。”羊统领道：“是啊，外国人断乎不会凭空打他的，总是他自己不好。”此时龙占元跪在地下，直把他气得脸红筋胀。翻译回道：“偏偏轮船拢码头，偏偏下大雨，那洋人的行李从轮船上搬到趸船上，搬行李的人没有拿伞，不免弄潮了些。洋人跳着脚骂人。齐巧龙都司要去讨好，上去同他拉手，那洋人的脾气是越扶越醉的，倒跳上架子了。龙都司同他拉手，又充内行，别的话一句不会说，单单会说‘亦司’一句。洋人打着外国话问他：‘你可是来接我的不是？’龙都司接了一声‘亦司’，洋人又问：‘既然派你来接我，为甚么不早来？你可是偷懒不来？’龙都司又答应了一声‘亦司’。洋人又问他道：‘你不来接我，如今天下雨，你可是有心要弄坏我的行李不是？’谁知他不慌不忙又答应了一声‘亦司’。洋人举起棍子兜头就打，等到头已打破，他嘴里还在那里‘亦司亦司’。真正把我们旁边人气昏了。现在洋人已经回家去了。龙都司因为挨了洋人的打，心上不甘，特地喊冤。”
却说统领向例，每天这顿晚饭在秦淮河里鬼混。这天到了下午，仍旧出门，先在船上打牌，又到钓鱼巷吃酒，到十一点多钟，毕竟心上有事，便吩咐打轿回去。
羊统领不禁紧锁双眉，毕竟孙大胡子老奸巨猾，忙替羊统领出主意道：“人已经被外国人打了，你有甚么法子想？终究是我们自己人不好。如今是他自己误了公事，反说外国人不讲情理，这场官司就怕打到制台跟前，非但打不赢，而且还要弄出交涉重案。人已打了，外国人不来问你的信，总算有你的脸了，如今反要生出是非来，我看很可不必！”
话说冒得官回家之后，嘱咐太太把女儿装扮停当，又收拾了一间房屋，将家中人统统交代清楚。自己一路出来，先送信给统领的小戈什，托他将此事拉拢成功，自己却躲在朋友家去过夜。
一席话提醒了羊统领，立刻把脸一沉朝着龙占元发落道：“你偷着去躲雨，以致外国人的行李没人照应，自然要弄潮的了。你要怪你自己不好，外国人打你是应该的。以后当差使都这样的误事还了得！”一面说，一面回头吩咐同来的翻译，叫他去同营官说：“叫他另外派人。这龙哨官，我非但撤去他的差使，而且还要重办。”翻译听了羊统领的吩咐，只好答应着。可把龙占元急死了，跪在地下磕头如捣蒜，口称：“军门开恩！标下以后不敢生事了，求诸位大人可怜标下，替标下好言一声罢！”羊统领又问他：“冤枉不冤枉？”龙占元回称：“不冤枉。”又问：“该打不该打？”回称：“实在该打。”羊统领见他自己认了不是，还不肯放他，叫同来的翻译把他带回去，交代给营官：“倘或三天之内，外国人不来说话便罢。倘有一言半语，我是问他要人的。”龙占元至此磕了一个头起来，含着眼泪，抱头而去。欲知后事如何，且看下回分解。