贾大少爷出来，又赶着去见第二家。这位军机大臣姓黄，乃是才补的。他补的这个缺，就是周中堂让给他的。周中堂因为自己做错了事，上头不喜欢他，就上折子说是自己有病，总算上头念他多年老臣，准其所奏，就叫他入阁办事。单说这位黄大军机资格虽浅，办事却甚为老练。见了贾大少爷，先问贵庚。贾大少爷回称：“三十五岁。”黄大军机道：“‘英雄出少年’，将来老兄一定要发达的。”说完了，也就送客。
黄胖姑同贾大少爷见诸事俱妥，方才别去。晚上又去赴了溥四爷的约会。席散之后，黄胖姑又赶到贾大少爷寓处，又叫他拿出几千银子。为的军机上不止华中堂一位，此外尚有三位，别处也得点缀点缀才好。贾大少爷只得应允。贾大少爷等胖姑回去，方才歇息。次日起来，贾大少爷忙着就去叩见华中堂。到了门上，刘厚守早已安排好的了。好容易等到正午，中堂从军机上回来，便有几个部里的司官跟着来找中堂画稿。公事办过，方才请见。贾大少爷晓得这位华中堂乃是军机上头一个拿权的人，当今圣眷又好，谁知及至见面，异常谦和，因为贾大少爷送这四样礼物，说明白是拜门的贽见，所以他口口声声叫“老弟”。当时坐下，先问：“老弟几时到京的？”又问：“老人家可好？”又问：“老弟这个月里可来得及引见？”贾大少爷一一回答。末后华中堂又说到自己：“从半夜里忙到如今，一霎没得空。我想搁下不做，上头又不准我告病。”贾大少爷回道：“中堂是朝廷柱石，怎么能容得中堂告病呢？”说了一会子，方才端茶送客。
第三家拜的这位军机姓徐。见面之后，倒问了半天没要紧的话。说完亦就送客。
刘厚守道：“事情准定我去办。但是我说个数目，你不要驳我。”贾大少爷正在沉吟，黄胖姑把身子一挺，道：“你说，我依你！”刘厚守道：“上头不要钱，底下不好白难为他们。依兄弟的愚见，这分礼足值一万。我们自己人，我亦不准他们多要，我们一底一面罢。”贾大少爷道：“一底一面是多少？”黄胖姑道：“你送的东西面子上值一万，这零零碎碎用的钱也得一万。”贾大少爷意思嫌多。再三相求，方才讲明八千银子的门包。说明当晚就把礼物连门包送了进去。
贾大少爷又赶到第四家。门上人回报：“大人今天不见客。”叫他过天再来。第二天去又未见着，第三天才见的。
歇了一会子，黄胖姑又叮咛一句道：“如此，东西算买定，少停兄弟把钱划过来。中堂跟前怎么送上来，索性奉托厚翁代办一办。”刘厚守踌躇道：“这件事倒要讲起来看。兄弟自从上兑之后，里头的事一直不大问信。没法，你老哥的事，做兄弟的怎么好意思推头不给你个面子。”黄胖姑立刻站起身来，请安相谢。贾大少爷也跟着请了一个安。
贾大少爷因四处已用去银子三万两，究竟如何栽培，毫无把握。心上着急，只得又去请教黄胖姑。胖姑道：“老弟，你这是急的那一门？等你引过见，你是明保人员，定要召见的。要有什么好处，总在召见之后。黑八哥叔叔那里，他侄儿已经同他讲好了，先送两万银子去见一面。如要放缺再议。”贾大少爷道：“多花几万银子算不得什么。但是马上总要给我一点好处。”黄胖姑道：“老实对你讲，要放缺，这两个是不够的。只要一召见，上谕下来，里应外合，那是最便没有。你如今听我的话，包你一点冤枉路不会走。”贾大少爷道：“我相信你。倒是黑大叔那里几时去？”黄胖姑道：“这事说办就办，没有什么耽误几天的。八哥一霎来讨回信，明天就叫他带了你去见他叔子。”贾大少爷道：“横竖你替我把银子预备现成就是了，还有别的主意么？”
刘厚守道：“这对烟壶倒亏润翁法眼挑着的。这位老中堂别的不稀罕，只有这样东西收藏的最多。上个月底结帐，总共收到了八千零六十三个，而且个个都好，拿这样东西送他顶中意。”贾大少爷听了非常之喜。贾大少爷便托黄胖姑问一共多少价钱。刘厚守说：“烟壶两千两，古鼎三千六，玉磐一千三，挂屏三千二。一共一万零一百两。”贾大少爷道：“既然如此，就托大哥替我划过来就是了。”刘厚守道：“如果不是胖姑的面子，我这一对烟壶，任你出甚么大价钱我不卖。”黄胖姑同贾大少爷连连称谢不置，刘厚守怡然自得，侍在椅子上，尽兴地把身子乱摆，一声儿也不响。
正说着，黑八哥也来了，说道：“不瞒润翁说，我们家叔原是一个钱不要的。这二万银子，不过赏赏他的那些徒弟们。等我今天先把银子拿了去。你明天不要过早，约摸一点之后，你到我家里，我同你去见。”贾大少爷再三称谢。
霎时黄、贾两人到了大栅栏刘厚守古董铺。贾大少爷是初到，不免又说了些客气话。刘厚守虽同他客气，究竟还有点骄傲之容，当下黄胖姑先把贾大少爷的来意言明，说要选买几件古董孝敬华中堂的。刘厚守四面一看，道：“这摆着的请挑就是了。”贾大少爷当下四下里选中一对鼻烟壶、一个大鼎、一个玉磐，还有十六扇珠玉嵌的挂屏。
到了次日，贾大少爷如期而往。黑八哥忙叫套车，说是：“家叔不能出来，只有到宫里去见他。”贾大少爷只好跟着他走。一走走到一个所在，黑八哥叫他站在廊檐底下等候，八哥自己到里院子里。伺候的人却不少，都是静悄悄的一些声息都没有。八哥进去了半天，也不见出来。
霎时到得致美斋，客人亦无非是昨天几个，但是没有钱、王二位。却添了一位，也是进京引见的试用知府。这位知府姓时，号筱仁，乃山西人氏。贾大少爷到了台面上，竭力的敷衍刘厚守、黑八哥两人，刘厚守因预先听了黄胖姑先入之言，词色之间也就和平了许多，一霎席散，刘厚守要回店，贾大少爷便约了黄胖姑跟他同走。溥四爷又再三叮嘱晚上同到顺泉家吃饭。分别上车，各自回去。
停一刻，才见黑八哥从里头出来，招呼他上去。一领领到堂屋里。只见居中摆着一张桌子，桌子后面坐了一个人。只见八哥躬身道：“贾某人在这里叩见大叔。”贾大少爷赶忙跪下磕头。黑大叔到此方拿眼睛往底下瞧了一瞧，连说：“请起。……恕我年纪大了，还不动礼。坐下好说话。”贾大少爷还不敢坐。黑大叔又让了一次，方才扭扭捏捏地斜签着身子，坐了半个屁股在椅子上。
这里黄胖姑果然替人家办了若干事，等到事情办完，恰恰打过十二点。贾大少爷已经来了，约他一同去赴黑八哥的约，饭后同到刘厚守铺子里买古董。
黑大叔便问他父亲好。贾大少爷连忙站起来说：“父亲给大叔请安。”黑大叔听了道：“你父亲叫我大叔，你是他儿子，怎么也叫我大叔？只怕辈分有点儿不对罢？”贾大少爷一听此言，惶恐无地。愣了半天，黑大叔又同他侄儿说道：“你领他到外头去歇歇。没有事情，可叫他常来走走。”贾大少爷听说，只好跟了黑八哥退了出来。
贾大少爷赔着笑说道：“大哥的话不错，指教的极是。但是走那条路，还得大哥指引。”黄胖姑道：“你别忙。今天黑八哥请你致美斋，一定少不了刘厚守的。到了那里，私底下我再同他替你讲盘子。你晓得厚守是个什么人？”贾大少爷道：“他是古董铺的老板。”黄胖姑哼的一笑道：“你也忒小看他了。你说这古董铺是谁的本钱？是他的东家华中堂的本钱！”贾大少爷听了诧异，定要追问。黄胖姑道：“你也不必问我。你既当他是开古董铺的，你就去照顾照顾。至少头二万两银子起码，无论甚么烂铜破瓦，他要一万，你给一万，他要八千，你给八千。你把古董买回来，自然还你效验。”贾大少爷将信将疑，停了一刻，说道：“华中堂这条路是一定要走的了。还有别人呢？黑大叔那里几时去？”黄胖姑道：“你别忙，华中堂的路要走；军机上不止他一个，别人那里自然也要去的。你不要可惜钱，包你总占便宜就是了。你在我这里坐一会儿，等我替人家办掉两桩事情，等到一点钟我们一块儿上致美斋。”贾大少爷道：“我到别处去转一转来，等到打过十二点钟我来同你去。”说罢，拱拱手别去。
贾大少爷出来，也不知黑大叔待他是好是歹，曲曲弯弯，又走了好半天，方到停车的所在。仍旧坐了车，电掣风驰的一直出城。
贾大少爷道：“本来我要同你说，我昨儿好容易问了我们老世伯才晓得这姑子的名字住处，谁知奔了去并不是那个姑子。”贾大少爷把车夫说姑子不正经的话述了一遍。黄胖姑道：“本来这些人不是好东西，你去找他做什么呢？倘或传到都老爷耳朵里，又替他们添作料了。”
到得黄胖姑钱庄门口，下车进去。此时黑八哥因有他事，并未同来。黄胖姑忙问：“今天去见着没有？”贾大少爷回称：“见着的。”黄胖姑立刻深深作了一个揖，说道：“恭喜恭喜！你能够见得他老人家一面，谈何容易！他老人家肯见你，等到召见下来，你才服我姓黄的不是说的假话！”贾大少爷依旧将信将疑地辞别回去。
黄胖姑沉吟了半天，说道：“芝侯那里，愚兄想来想去，虽然同他认得多年，总不便向他开口。你若能拼着多出几文，索性走他一条大路子，你这趟来本来想要结交结交的，如今一当两便，岂不省事？你说的那些甚么姑子、道士，都是小路，我劝你不必走。你要走还是军机大臣上结交一位，再不然，黑八哥的叔叔在里头当总管，真正头一分的红人，同军机上他们都是连手。你若是认得了这位大叔，不要说是一个卢都老爷，就是十个卢都老爷也弄你不动。至于那些姑子，你认得他，他们到里头还得求人，无非仍旧还是黑大叔几个。究竟我们自己弟兄，有近路好走，我肯叫你多转弯吗？”
一天正从拜客回来，顺便转到黄胖姑店里。黄胖姑劈头说道：“我正想来找你，你来的很好，有个机会在这里，不知道你肯不肯……”贾大少爷问：“是什么机会？”黄胖姑伸手把他一把拖到帐房里面，低低地同他讲道：“不是别的，为的是上头现在有一个园子已经修得有一半工程了，但是款项还缺不少。这个原是八哥他叔叔关照，说有甚么外省引见人员，以及巨富豪商，只要报效，他都可以奏明上头，给他好处。我想你老弟不是想放实缺吗？趁这机会报效上去！这个机会是万万不好错过！”
贾大少爷道：“费心得很！不至于有别的事情罢？”黄胖姑道：“那亦难说。他们做都老爷的，听见风就是雨，皇上原许他风闻奏事，说错了又没有不是的。”贾大少爷一听，不免愁上心来，说道：“千不该，万不该，前天吃醉了酒，在你荐的人那里撒酒风叫你下不去！大哥，趁着折子还没有出去，想个法儿，你替我疏通疏通。”黄胖姑说着：“虽说现在之事，非钱不行，然而要看什么人。这位都老爷是有家，见过钱的，你就送他几吊银子，也不在他眼里。前儿的事情，也是你大爷过于脱略了些。既然承你老弟的情，瞧得起我，不把我当作外人，我还有不尽心竭力的吗？”说着，贾大少爷又说了声：“多谢大哥。”
贾大少爷听了，问道：“你包得住一定放缺吗？”黄胖姑道：“这个自然！拿不稳也不来关照你了。你引见之后，第二天召见下来，头一条上谕，军机处存记，那是坐稳的。只要第三天有什么缺出，军机把单子开上去，单子上有你的名字，里头有了这个底子，黑大叔再在旁边一帮衬，这个缺还会给别人吗？”一席话更把个贾大少爷说的赛如已经得了实缺似的。便问：“大约要报效多少银子？这银子几时要缴？”黄胖姑道：“银子缴的越快越好，至于数目，看你要得个甚么缺。”
黄胖姑道：“打听你的这位卢给事，五年前头也是一天到晚长在相公堂子里的。他老人家在广东做官，自从他点了翰林当京官，三年头里，足足挥霍过二十万银子。奎官就是他赎的身。”贾大少爷道：“他问我是个什么意思呢？”黄胖姑道：“你别忙，这位卢给事名字叫卢朝宾，号叫芝侯，今年新转的给事中。他同奎官要好，替他赎身，替他娶媳妇，吃他用他都不算。齐巧那天是奎官妈生日，他晚上高兴跑了去，刚碰着你在那里闹脾气。等你出门，他就问奎官，叫奎官告诉他。所以我得了这个风声，立刻写信通知你。你是就要放缺的人，名声是要紧的。”
贾大少爷道：“像上海道这们一个缺，要报效多少银子呢？”黄胖姑把头摇了两摇道：“怎么你想到这个缺？这是海关道，要有人保过记名，以海关道简放才轮得着。然而有了钱呢，亦办得到。新近有个什么人要谋这个缺，里头一定要他五十万。他出到三十五万里头还不答应。”贾大少爷听说，愣了半天，说道：“钱来不及，亦是没有法想。”黄胖姑道：“现在我替你想，随便化上十几万，弄他一个别的实缺。只要有钱，倒也并不在乎关道，你道如何？”
到了次日一早赶到黄胖姑店里。彼此见了面，胖姑便问：“大爷为何起得怎般早？”贾大少爷道：“依着我，昨儿接到你信之后就要来的。到底这个信息是那里来的？料想东西还没出去？”黄胖姑道：“本来前天夜里的事情，他昨儿才晓得。就是要出去，也决计不会如此之快。不过我写信给你，叫你以后当心点。”贾大少爷道：“看来奎官竟不是个东西！却不料倒有这们一位仗腰的人！”
贾大少爷道：“你是知道的，我一共汇来十万银子，已经用去一大半了。现在至少再凑个十万才够使，而且还要报效。”黄胖姑道：“报效有了一万尽够的了。光安置里头，再有十万也好了。现在只要你再凑十万，我替你想法子，包你实缺到手。”贾大少爷道：“但是十万银子从那里去筹呢？”黄胖姑道：“借是有处借，但是利钱大些。我不好叫你吃这个亏。”贾大少爷道：“横竖几天就有实缺的，等到有了缺，还怕出不起利钱吗？”
却说贾大少爷拆开看时，脸色一阵阵改变。看完往衣裳袋里一塞，当夜无精打采。
黄胖姑听罢，便不慌不忙，说出一个人来。你道这人是谁？且看下回分解。