“玛丝洛娃……”
“是啊，是啊，可以坐头几班轮船从下诺夫哥罗德走，我知道。”沃尔夫带着他那迁就的微笑说道，他总是事先就知道别人要对他说什么，“被告姓什么？”
沃尔夫走到桌边，看了一眼卷宗夹里的一份文件。
“我只求尽快复审这个案件，因为被告如果要去西伯利亚，还不如早点去。”聂赫留多夫说道。
“不错，不错，玛丝洛娃。好的，我去问一下几位同事。我们周三复审这个案子。”
“您请坐，请原谅，我要走一走，如果您不介意的话。”他说着，将双手插进上衣口袋，迈着轻盈的脚步，在风格简洁的大办公室里沿对角线踱起步来。“非常高兴认识您，自然，也非常高兴为伊万·米哈伊洛维奇伯爵效劳。”他说着，吐出香喷喷的青烟，小心翼翼地从嘴边挪开雪茄，以免烟灰掉落。
“我可以拍电报通知律师吗？”
沃尔夫面带亲切的、略有几分嘲讽的微笑。这是他的一贯方式，这是意识到自己比大多数人都更优越时不由自主流露出的神情，他停下他的办公室踱步，与聂赫留多夫寒暄几句，看了那封信。
“您还有律师？干吗要请律师？不过您要是愿意，就通知他吧。”
弗拉基米尔·瓦西里耶维奇的儿子原本是个心地善良的孩子。十五岁时就长出了胡子，从那时起他就开始喝酒，过起放荡生活，一直过到二十岁，然后被赶出家门，原因是哪个学校他也无法读到毕业，他与狐朋狗友厮混，到处借钱，败坏父亲声誉。父亲有一次替儿子还债二百三十卢布，另一次又还了六百卢布，但他对儿子说这是最后一次，如果儿子不改邪归正，他就要把儿子赶出家门，断绝父子关系。儿子不仅没有改邪归正，而且又欠下一千卢布债务，他还对父亲说，他在家里原本就活得很难受。于是，弗拉基米尔·瓦西里耶维奇向儿子宣布，他想去哪儿就去哪儿，他已不再是自己的儿子。从那时起，弗拉基米尔·瓦西里耶维奇就做出一副没有儿子的模样，家里人谁也不敢对他提起儿子。弗拉基米尔·瓦西里耶维奇则坚信，他已经用最好的方式安排好了自己的家庭生活。
“上诉的理由可能不太充分，”聂赫留多夫说，“不过我认为，根据卷宗能看出来，判决是出于误会。”
弗拉基米尔·瓦西里耶维奇的家庭生活由下列成员构成：他那个缺乏个性的妻子；他的小姨子，他把小姨子的财产也捏在自己手心，他卖掉小姨子的庄园，把钱存在自己名下；还有一个温顺胆怯、相貌平平的女儿。女儿过着单调沉重的生活，其消遣便是近来加入福音教派，经常参加Aline家和卡捷琳娜·伊万诺夫娜伯爵夫人家的聚会。
“是啊，是啊，这有可能，可参政院不会审理案件的性质，”弗拉基米尔·瓦西里耶维奇盯着烟灰，严肃地说道，“参政院只负责监督法律的运用和解释是否正确。”
沃尔夫刚吃完早餐，为帮助消化，他照例抽着烟在房间里踱步，同时接见聂赫留多夫。弗拉基米尔·瓦西里耶维奇·沃尔夫的确是个un homme très comme il faut（法文：十分正派的人），他把自己的这一品质看得高于一切，也从这一品质的高度居高临下地看待其他所有人。他也不可能不看重这一品质，因为正是由于这一品质他才官运亨通，得到他想要的官位。也就是说，他通过婚姻获得一笔财产，每年有一万八千卢布的收入，他又通过自己的努力获得了参政官的位置。他认为自己不仅是个un homme très comme il faut，而且还是一个具有骑士荣誉的人。他所谓的骑士荣誉是指，他从不接受人们的私下贿赂。至于他向国库索要各种差旅费、车马费和租房补贴，他为此而奴隶般为政府效劳，无论政府向他提出何种要求，他却不认为这是有损名誉的。他在波兰王国担任一个省的省长时，曾镇压数以百计无辜的人，使他们倾家荡产，关押和流放他们，原因仅在于他们忠于自己的人民，忠于祖辈的宗教，他在这样做的时候不仅不认为自己名誉受损，而且还认为这是高贵、勇敢和爱国的壮举。他把爱他的妻子以及小姨子的财产据为己有，他也同样不认为这是有损名誉的，相反，他认为这是家庭生活的合理方式。
“我觉得这是一个特殊案件。”
聂赫留多夫离开参政院办公厅，前往上诉委员会拜见在该委员会很有影响力的官员沃罗比约夫男爵，男爵在公家的楼房里占有一处富丽堂皇的寓所。看门人和仆人一脸严肃地对聂赫留多夫说，男爵除接待日外概不会客，今天他在皇上那儿，明天还要去汇报。聂赫留多夫递上信，便去见参政官沃尔夫。
“我知道，我知道。所有的案件都很特殊。我们会照章办事的。就这样吧。”烟灰还挂在那里，但已裂开一道细缝，随时可能掉落，“您很少来彼得堡吧？”沃尔夫说道，他举着雪茄，为着不让烟灰掉下来，烟灰摇摇欲坠，于是沃尔夫小心翼翼地将烟灰移近烟灰缸，烟灰立刻跌落进烟灰缸，“卡缅斯基事件真可怕啊！”他说，“一个很好的小伙子。独生子。母亲尤其不好受。”他说道，几乎逐字逐句重复着彼得堡所有人此时关于卡缅斯基所说的话。
在参政院办公厅等着开证明的时候，聂赫留多夫又听到了关于那场决斗的议论，听到官吏们在详细谈论年轻的卡缅斯基被打死的经过。在这里，他首次获悉这个轰动整个彼得堡的事件之详情。事情是这样的，几个年轻军官在饭馆吃牡蛎，他们和平常一样喝了很多酒。一名军官对卡缅斯基在其中服役的那个团队说了些不好听的话，卡缅斯基便称那人是说谎大王，那人打了卡缅斯基。第二天，两人进行决斗，卡缅斯基腹部中弹，两小时后死去。凶手和两位决斗助手均被逮捕，但是据说，他们虽然被关进禁闭室，但两周后便会获释。
弗拉基米尔·瓦西里耶维奇还谈到卡捷琳娜·伊万诺夫娜以及她对新宗教派别的迷恋，弗拉基米尔·瓦西里耶维奇对这一新宗教流派既不谴责也不推崇，但他既然十分正派，这种新流派对他而言便属多余。他按了按铃。
“参政院本周有一次会，玛丝洛娃的案件未必能上这次会。如果找找人，也有可能安排在本周，在周三。”一位官吏说。
聂赫留多夫起身告辞。
有官员告诉聂赫留多夫，玛丝洛娃的上诉书已经收到，并交参政官沃尔夫审阅和呈报，聂赫留多夫恰好带着姨夫写给这位参政官的信。
“如果您方便，请来吃饭，”沃尔夫说着，伸过手来，“周三来也可以。我届时给您一个明确答复。”
“稍不留神，又会重新落入这样的生活。”他想道，他又体验到那种矛盾和困惑，他在不得不求助于那些他并不尊重的人时便会产生这种感觉。为了不来回转圈，聂赫留多夫想了想该先去哪里，后去哪里，于是他首先去了参政院。他被带进办公厅，他在这富丽堂皇的地方看到大量彬彬有礼、服装整洁的官吏。
天色已晚，聂赫留多夫赶回家去，也就是去了姨妈家。
想起自己和Mariette的相视一笑，聂赫留多夫摇了摇头。