于是，那个通情达理的高个子农夫提出，大家应该以合作社的方式来种地。
聂赫留多夫对此反驳说，谁为自己种地，谁为别人种地，这无法判定。
“谁种地，谁就能分到收成。谁不种地，就什么也分不到。”他用浑厚的嗓音坚决地说道。
“不准出售土地，地只能自己种。”炉匠愤怒地打断老兵的话，说道。
对于这一共产主义的方案，聂赫留多夫同样早已准备下论据。他反驳道，如果这样做，那就必须让所有人的犁、所有人的马全都一样，谁也不能比其他人差，或者就必须让一切财产公有，马、犁、脱粒机和一切财产，要做到这一点，就必须所有人都一致同意。
“没错。”老兵赶紧帮腔。
“我们老百姓一辈子都不会同意的。”气哼哼的老人说道。
“不行，”聂赫留多夫说道，他已事先想好了反驳意见，“如果所有人平分，那些不干活、不种地的人，比如老爷、仆人、厨子、当官的、文书和所有的城里人，他们都会有一份，都会把自己那一份地卖给有钱人。这么一来，有钱人又会积攒土地。那些靠自己那份土地过日子的人，还会增加人口，土地还要再分出去。有钱人又会把缺少土地的人捏在手里。”
“那会有打不完的架，”胡子花白、眼睛微笑的老人说道，“娘儿们会相互抠眼珠子的。”
“也有份，大家平分。”他想了想，用浑厚的嗓音答道。
“再说，怎么划分不同品质的土地呢？”聂赫留多夫说，“为什么有些人分到的是黑土地，另一些人只能分到黏土地和沙地呢？”
但通情达理的高个子农民却不同意老兵的意见。
“把土地划成小块，大家平分。”炉匠说。
“那可不行。”老兵说道，竭力在脸上显示出精神抖擞的神情。
聂赫留多夫对此反驳说，现在谈的不是在一个村里分地，而是在各省大规模分地。如果把土地白送给农民，那么凭什么一些人就该得到好地，另一些人就该得到差地呢？人人都想得到好地。
“怎么按人头平分呢？”聂赫留多夫问，“地主家的仆人也有份吗？”
“没错。”大兵说道。
大家全都赞成这个办法，认为这能让所有人满意。
其他人却默不作声。
“还能怎么做呢？按人头平分。”相貌和善、脚裹白色包脚布的瘸腿老人说道。
“所以此事并不像看起来那么简单，”聂赫留多夫说，“此事不光我们在考虑，其他人也在考虑。有个美国人，名叫乔治，他就考虑过这个问题。我同意他的看法。”
“怎么做？把土地全都平分了，农民有份，老爷也有份。”炉匠说着，迅速地上下抖动眉毛。
“你是主人，你愿意怎么分就怎么分。谁能把你怎么样？你随意。”气哼哼的老人说道。
“不，皇上什么也没说。是我自己这么说的：如果皇上说，要把地主的地都收回来交给农民，你们会怎么做呢？”
这句插话让聂赫留多夫感到尴尬，可他却很开心地看到，对这句插话感到不满的并非只有他一人。
“皇上真的说过？”牙齿脱落的老头问道。
“等等，谢苗大叔，让他把话讲完。”那位通情达理的农夫用他庄重的低音说道。
“那么，”聂赫留多夫说，“请你们告诉我，如果皇上说，要把地主的地都收回来交给农民……”
这使聂赫留多夫感到振奋，他于是开始向他们介绍亨利·乔治的单一税方案。
“没错。”
“土地不属于任何人，它属于上帝。”他说道。
大家全都默不作声。只有那个老兵说道：
“说得对。没错。”有几个人附和。
“我很情愿交出土地，”他说，“可是交给谁呢？怎么交呢？交给哪些农民呢？为什么单单交给你们村，而不交给捷明斯科耶村呢？”（捷明斯科耶是临近的一个村子，份地很少。）
“所有土地都是公有的。人人都拥有同等的土地使用权。但土地有好有差，每个人都想要好地，怎样才能做到公平呢？那就要让得到好地的人按照土地的价格给没得到土地的人付一些钱。”聂赫留多夫自问自答，“但是，由于很难确定谁该付钱给谁，由于还需要筹集一笔钱做公积金，于是就这么办，让得到土地的人按照土地的价格付一些钱给村社，用于各种开销。这样大家就公平了。你想要地，得到好地就多付点钱，得到差地就少付点钱。你不想要地，就不用付钱，你应该缴纳的公积金就由拥有土地的人替你出。”
聂赫留多夫起初感到有些尴尬，他觉得老人是在怀疑自己的诚意，但他立即缓过神来，要利用这句插话来说出他想说的话。
“这就对了，”炉匠抖动着眉毛说道，“谁有好地，谁就多付钱。”
“把地交给农民呗，不就得了。”牙齿脱落的老人气哼哼地说。
“这个乔治脑袋瓜好使。”仪表堂堂的美髯老人说道。
“我就是为这事来的，我不想继续拥有土地，应该想想该如何处理土地。”
“只是要出得起钱才行啊。”高个子老人用低沉的嗓音说道，他显然已经预见到了接下来的谈话内容。
“这倒是件好事。”有着一脸摩西美髯的老头说道，他显然认为聂赫留多夫是想把土地租出去。
“付的钱不能太多，也不能太少……如果太多，大家付不起，就会出现亏损；如果太少，大家就会互相买卖土地。这就是我想在你们这里做的事。”
“我和你们的想法一样，”聂赫留多夫说，“我认为拥有土地是罪过，因此我想交出土地。”
“这就对了，这事不错。这没的说。”农民们纷纷说道。
“自家的地在五里开外，租地又租不起，租金太高，连本也捞不回来。”牙齿脱落的老人气哼哼地添了一句，“他们像是搓草绳，随意折磨我们，还不如劳役制呢。”
“脑瓜儿好使，”肩宽体阔的美髯老人重复了一句，“这个乔治！他想的法子真不错。”
“一个娘儿们给奶牛割了一把草，就被抓去坐牢。”相貌和善的瘸腿老人说道。
“要是我也想要地，该怎么办呢？”管家微笑着说道。
“没错。”老兵说道。
“要是有闲置的地块，您就拿去种吧。”聂赫留多夫说。
“这话在理。”高鼻头老人用浑厚的低音说道。
“你要地干什么？你早就吃饱喝足了。”眼睛含笑的老人说。
“这个法子就是，又要让他飞，又要捆他翅膀。”眼睛含笑的白胡子老人说道。
会议到此结束。
“依我看，”他说道，“土地不能买卖，如果可以出售，有钱人就可以把土地全都买下，然后就会向没有土地的人收钱，收取土地使用费。哪怕是在他的土地上站一下，他也要收钱。”他补充道，援引了斯宾塞的说法。
聂赫留多夫再次重申了他的建议，但并不要求农民们立即作答，而是劝他们去和村里人商议商议，然后再给他答复。
聂赫留多夫首先谈了他对土地私有制的看法。
农民们答应去和村里人商议，然后给他答复。道别之后，他们情绪高昂地走了。大路上响起他们的高谈阔论，经久不息。他们的嗓音在村里此起彼伏，响到很晚，并顺着河面飘了过来。
或许因为农民人数较少，或许因为他不是在考虑自己而是在想如何做事，聂赫留多夫此番没有任何慌乱之感。他不由自主地把那位肩宽体阔、胡子花白的老人当成主要交谈对象，期待后者的赞同或反对。可是，聂赫留多夫却看错人了。这位仪表堂堂的老人尽管也会不时点一下他那漂亮的父权制脑袋，或在其他人表示反对时皱着眉头摇摇头，可是显而易见，聂赫留多夫的话他听得很吃力，直到其他农民把聂赫留多夫的话翻译成他们自己的语言，这老头才勉强能听懂。坐在父权制老人身边的一个小个子老头，其理解力则要强得多。这老人瞎了一只眼，几乎没有胡子，他身着打有补丁的黄土布上衣，脚穿歪了鞋帮的旧皮靴，聂赫留多夫后来听说此人是炉匠。此人快速抖动眉毛，聚精会神地把聂赫留多夫的话翻译成自己的语言。另一位个子不高却很结实的白胡子老人也理解得很快，他那双聪明的眼睛炯炯有神，他要利用一切机会插科打诨，对聂赫留多夫的话做出嘲讽的评判，他显然以此为骄傲。那位老兵似乎也能听懂原委，如果他没有因为当兵而变傻，如果他没有被那些毫无意义的士兵惯用语扰乱思维。对此事态度最为认真的是一位话音低沉的高个子老人，他高鼻子，短胡须，穿一身干净的土布衣服和一双崭新的树皮鞋。这个人全都听明白了，他只在必要的时候才说话。其余两位老人，一位就是那位牙齿脱落的老人，他昨天在集会上曾高声回绝聂赫留多夫的所有建议；另一位是个瘸腿老人，他个子很高，满头白发，相貌和善，瘦削的双腿裹着白色包脚布，穿着树皮鞋。这两位老头几乎一直沉默，虽说他俩也在留神细听。
第二天，农民们没有干活，而在讨论老爷的建议。全村人分成两派：一派认为老爷的建议很合适，没有风险；另一派则认为其中有诈，他们对这一建议的实质不明就里，因此越发担心。可是到了第三天，大家全都同意接受老爷提出的条件，并来向聂赫留多夫通报全村人的最终决定。一位老太婆说的话对这一决定产生了影响，她说老爷已在考虑灵魂问题，他是为了拯救自己的灵魂才这样行事的。老人们同意这种解释，他们觉得老爷的做法有诈的种种猜疑就此烟消云散。聂赫留多夫在逗留帕诺沃期间施舍了大笔钱财，这也使老太婆的解释得到了佐证。聂赫留多夫之所以在此大量施舍钱财，是因为他在此首次看到农民生活的极度贫困和艰辛。这种贫困令他大为震惊，他尽管明白这种施舍无济于事，却依然无法不给钱，他此时手头有很多钱，因为他收到了去年出售库兹明斯科耶森林所得的款项，还有出售农具所得的定金。
待所有人坐定，聂赫留多夫才在他们对面坐下，他两肘支在桌面上，面前放着一张纸，纸上写有方案要点，他开始介绍他的方案。
听说老爷有求必应，施舍钱财，四邻八乡的百姓，主要是妇人，便成群结队地前来向他求助。他完全不知道该如何应付他们，不知该如何解决问题，不知该给多少钱，该给什么人。他觉得，他有很多钱，那就不能不把这些钱送给前来求助的人，他们显然都很贫穷。但偶然地把钱散发给求助者，这并无意义。摆脱这一处境的唯一方式，就是一走了之。这正是他急于要做的事情。
正午时分，七个被推举出来的农民应管家之邀来到苹果园里的苹果树下，管家在苹果树下安装了一张小桌和几条凳子，桌子和凳子的腿就是打进地里的木桩。经过一番长久劝说，农民们才戴上帽子，在长凳上落座。那位老兵今天裹着干净的包脚布，穿着树皮鞋，他特别固执地把他那顶破旧的帽子端在胸前，就像参加葬礼时那样。农民们中间有一位肩宽体阔的老人，一副德高望重的派头，花白的大胡子鬈曲着，就像米开朗琪罗雕刻的摩西，鬈曲浓密的白发包围着晒成棕色的光脑门。直到这位老人戴上他的大帽子，掩了掩崭新的土布外衣，走到凳子前坐下，其他人才照他的样子落座。
在帕诺沃的最后一天，聂赫留多夫走进正房，清理之前留在这里的东西。清理东西时，他打开姑妈那张带有狮头铜环的老式红木大肚皮衣柜，在下层抽屉里发现多封书信，其中有张合影照片，上面有索菲娅·伊万诺夫娜、玛丽娅·伊万诺夫娜、还是大学生的聂赫留多夫以及卡秋莎。照片上的卡秋莎清纯美丽，充满活力。在屋里的所有东西里，聂赫留多夫只拿上了这些书信和这张照片，其余的一切他都留给了磨坊主。磨坊主在微笑的管家的张罗下，以十分之一的价格买下了帕诺沃的所有家产，改日将拆毁房屋，运走家具。
天快亮时聂赫留多夫方才入睡，因此第二天他醒得很晚。
如今想起自己曾在库兹明斯科耶因失去财产而怜惜不已，聂赫留多夫深感惊讶，不知他当时为何会有那样的情感。如今他体验到的却是一种如释重负的无尽喜悦，是一种全新的感受，恰如一位旅行家发现了新大陆。