聂赫留多夫答应，待他前往彼得堡，一定尽力尝试。
薇拉·鲍戈杜霍夫斯卡娅想对聂赫留多夫说的是这么一件事：她有一位战友名叫舒斯托娃，按照薇拉的说法，舒斯托娃甚至没有参加他们的小组，可她五个月前却与薇拉一同被捕，并被关进彼得保罗要塞，仅仅因为在她那里找到一些交由她保管的书籍和文件。薇拉·鲍戈杜霍夫斯卡娅认为自己对舒斯托娃的坐牢负有部分责任，因此求人脉很广的聂赫留多夫想办法让她获释。鲍戈杜霍夫斯卡娅请求聂赫留多夫办的另一件事，是为被关押在彼得保罗要塞中的古尔克维奇斡旋，让他的父母获准探视他，让他获得从事学术研究所必需的学术书籍。
薇拉·鲍戈杜霍夫斯卡娅也说了自己的经历，她说她在产科学校毕业后接近民意党，与他们一起活动。起初一切都好，他们书写传单，在工厂里鼓动，可后来有个重要人物被捕，文件被查抄，便开始逮捕所有人。
她对他说个不停，显然坚信不疑——他对民意党人的一切秘密都很感兴趣，很乐意听。聂赫留多夫却看着她可怜的脖子，看着她稀疏蓬乱的头发，奇怪她为何要做这些事，说这些话。他觉得她可怜，但她的可怜与庄稼汉孟绍夫的可怜全然不同，孟绍夫没有任何过错却被关进臭气熏天的监狱。她最让人怜惜的地方，是她脑中显而易见的混乱思想。她显然认为自己是一位女英雄，甘愿为其事业的成功付出生命，可她又未必能解释清楚，这是一项什么样的事业，怎么才算成功。
“我也被捕了，马上要被流放……”她讲完了自己的经历，“不过这没什么。我自己感觉很好，泰然自若。”她说着，露出了惹人怜惜的微笑。
“哦，我很好啊！太好了，太好了，不能再好了。”薇拉·鲍戈杜霍夫斯卡娅说道，并像往常那样瞪着善良的大眼睛吃惊地看着聂赫留多夫，转动着从十分寒碜、又皱又脏的上衣领口露出来的纤细蜡黄、青筋毕露的脖子。聂赫留多夫问起她为何落入如此境地。在回答他的问题时，她十分起劲地谈起她的事业。她的话语间夹杂着许多外来词，言及宣传、解散、团体、小组、支部等，她显然相信，这些概念人人都懂，可聂赫留多夫却闻所未闻。
聂赫留多夫向她问起那位眼睛像羔羊的眼睛一般善良纯真的姑娘。薇拉·鲍戈杜霍夫斯卡娅说，她是一位将军的女儿，早已加入革命党，她因为承认自己向宪兵开枪而被捕。她当时住在一套秘密住宅里，其中有台印刷机。夜间遭遇搜查，这套住宅里的人决定自卫，他们熄灭灯光，开始销毁文件。警察破门而入，其中一位秘密工作者开了一枪，一名宪兵身负重伤。官方审问是谁开的枪，她说是她，尽管她从未摸过枪，连一只蜘蛛也打不死。情况就是这样。如今她在服苦役。
“没想到在这里见到您。”
“一位毫不利己的好人……”薇拉·鲍戈杜霍夫斯卡娅赞赏地说道。
“谢谢您能来，”她说着，握了聂赫留多夫的手，“您还记得我吗？我们坐下吧。”
薇拉·鲍戈杜霍夫斯卡娅想说的第三件事与玛丝洛娃有关。她知道玛丝洛娃的事，一如她知道监狱里的一切事，她也知道聂赫留多夫对玛丝洛娃的态度。她建议聂赫留多夫设法把玛丝洛娃转至政治犯囚室，或者至少让她去医院当护理，医院里如今病人很多，需要帮手。聂赫留多夫谢过她的建议，并说他将尽力按她的建议去做。
瘦削矮小、头发很短的薇拉·鲍戈杜霍夫斯卡娅摇摇晃晃地从后门走了进来，她面色蜡黄，一双大眼睛充满善意。