“您能过来太好了。您见到卡秋莎了吗？”她问聂赫留多夫，“瞧，我们这里有了一个小客人。”她指了指小女孩。
这里也有玛丽娅·帕夫洛夫娜，她坐在远处角落的暗影里，在照看那个浅色头发的小女孩，小女孩正用她可爱的童音咿咿呀呀地说着什么。
这里还有阿纳托利·克雷里佐夫。他身体干瘦，脸色苍白，他盘起套着毡靴的双腿，坐在通铺的角落里，佝偻着身子，两手插在皮袄的袖筒里，浑身哆嗦，用神经质的目光看着聂赫留多夫。聂赫留多夫本想走到他那里去，却见门口右侧坐着一个人，此人戴着眼镜，一头浅褐色鬈发，身穿胶皮上衣，一边在背袋里找什么东西，一边与相貌好看、满脸微笑的格拉别茨说话，这位就是著名的革命者诺沃德沃罗夫，于是，聂赫留多夫便赶紧与此人打招呼。他之所以赶紧与此人打招呼，是因为此人是这批政治犯中唯一令他反感的人。诺沃德沃罗夫眨了眨他那双天蓝色的眼睛，从眼镜上方看了聂赫留多夫一眼，皱皱眉头，伸出他瘦削的手。
“我们还以为您彻底返回俄罗斯了。”她说。
“怎么样，旅行愉快吧？”他说道，显然带有嘲讽意味。
这里有聂赫留多夫最欣赏的女政治犯之一艾米莉娅·兰采娃，她负责内务，她给聂赫留多夫留下这一印象：即便在最艰难的条件下，她也依然能显露出女性的持家能力和女性的魅力。她坐在灯前，卷起衣袖，用一双晒得黢黑却好看灵巧的手擦拭茶杯茶碗，把杯盏一一摆放在铺在床上的一块毛巾上。兰采娃是个不算漂亮的年轻女子，可她的神情却聪慧而又温顺，她的面容有个特征，即在微笑时会突然变换模样，充满欢快、激情和诱惑。此刻，她正是在用这样的微笑迎接聂赫留多夫。
“是啊，有很多趣闻。”聂赫留多夫回答，装作没有觉察出嘲讽，似将对方的话视为客气，然后，他走向克雷里佐夫。
所有政治犯全都待在这个不大的牢房里，只有两位管伙食的男犯出去打开水，购买食物。这里有聂赫留多夫的老熟人薇拉·叶夫列莫夫娜，她越发消瘦，脸色更黄，她身着灰色上衣，头发剪得很短，她的大眼睛里充满惊恐，额头青筋暴露。她坐在一张报纸前，报纸上撒有烟草，她正动作很快地卷着烟卷。
聂赫留多夫表面上装作毫不在意，可内心里对诺沃德沃罗夫却远非毫不在意。诺沃德沃罗夫的问话以及他昭然若揭的用心，即要说出让聂赫留多夫不快的话，想做出让聂赫留多夫不快的事，破坏了聂赫留多夫本来很好的情绪，使他懊恼、郁闷起来。
聂赫留多夫打开门，走进这个不大的房间，一盏铁皮灯放在低矮的通铺上，射出微暗的光。房间里很冷，弥漫着灰尘、潮气和烟味。铁皮灯照亮了它近旁的一切，但通铺仍处在阴影中，摇晃的人影在墙壁上游移。
“身体怎么样啊？”他说着，握住克雷里佐夫那只冰冷的、颤抖的手。
“那好，我一会儿来拿，再把皮袄拿来烤。我们的人全都住在这里。”她手指近处一扇门对聂赫留多夫说道，自己却走向远处那扇门。
“还行，就是有点冷，湿透了。”克雷里佐夫说道，赶紧把那只手揣进皮袄袖筒。“这里太冷了。窗子全都坏了。”他指了指铁栅外窗玻璃上的两个窟窿，“您怎么好久没过来了？”
“快干了。”西蒙松说着，盯着她看，他的目光很特别，让聂赫留多夫感到惊讶。
“不让过来，当官的管得很严。现在的这个军官还算和气。”
“是的，这是我的老本行，”她说道，笑了笑，“太脏了，简直想不到。我们不停地打扫。怎么样，毯子干了吗？”她问西蒙松。
“他还算和气！”克雷里佐夫说，“您问问玛丽娅，他今天早晨干了什么。”
“您在打扫房间？”聂赫留多夫说着，伸过手去。
玛丽娅·帕夫洛夫娜并未起身，她讲了这天早晨离开宿营地时押解官对小女孩做的事情。
聂赫留多夫正要走进第一扇门，玛丝洛娃却从另一扇门走了出来，她手持扫帚，弯着腰，正将一大堆垃圾和尘土往火炉跟前扫。她身着白褂，脚穿长袜，裙子的下摆掖在腰间。为了挡灰，她扎了一条白色头巾，头巾裹着前额，齐及眉眼。见到聂赫留多夫，她直起身子，放下扫帚，在裙子上擦了擦手，站在聂赫留多夫面前，她满脸通红，神情兴奋。
“我认为，必须提出集体抗议。”薇拉·叶夫列莫夫娜语气坚决地说道，与此同时，她又面带惶恐，不太坚决地时而看看这一位，时而看看另一位，“弗拉基米尔·西蒙松提出了抗议，可这还不够。”
西蒙松又忙着生炉子，他生炉子也有他的一套特别理论，即尽量减少热量损耗。
“怎么抗议？”克雷里佐夫懊恼地紧皱着眉头说道。显然，薇拉·叶夫列莫夫娜浮夸做作的腔调和神经质早已令他恼火。“您在找卡秋莎吧？”他对聂赫留多夫说，“她一直在干活，在打扫房间。我们男人住的这一间她打扫完了，这会儿正在打扫妇女们住的那间房。就是跳蚤扫不掉，咬个不停。玛丽娅在那边干吗呢？”他问道，脑袋往玛丽娅·帕夫洛夫娜所在的角落点了点。
“等一会儿再说。我现在正忙着。”
“在给她的养女梳头呢。”兰采娃说道。
“有什么事吗？”聂赫留多夫问。
“她不会把虱子带给我们吧？”克雷里佐夫问道。
“很高兴您来了，我很想见您。”他盯着聂赫留多夫的眼睛，意味深长地说道。
“不会，不会，我仔细清理了一遍。她现在干干净净的。”玛丽娅·帕夫洛夫娜说道。“您看她一会儿，”她对兰采娃说，“我去帮帮卡秋莎，再给她拿张毛毯过去。”
见到聂赫留多夫，他并未站起身来，浓眉下的那双眼睛自下而上地看着，他伸出手来。
兰采娃接过女孩，带着母亲般的温情，让孩子那两只光溜溜、胖乎乎的小胳膊紧贴着自己，把孩子放在膝盖上，给了她一块糖。
政治犯的住处由两间小牢房组成，两个房间的门开向被隔离的一段过道。聂赫留多夫走进这段被隔离的过道，看到的第一个人就是西蒙松，后者身穿短上衣蹲在炉前，手持一块松木劈柴，点燃的炉子热气腾腾，炉门微微颤动。
玛丽娅·帕夫洛夫娜走出房间，她刚一出去，那两个去打开水、买食物的人便走进屋来。